Ирина Голунцова – Злодеи выбирают себя. Том 2 (страница 31)
От этих слов у Чэнь Син сжалось то, что обычно не предполагалось к сжатию, и она обернулась, увидев в дальней части веранды Юань Юня. Выглядел он весьма серьёзным, поэтому имелся шанс избежать разговоров о личных проблемах.
Чэнь Син подошла к нему.
— Мастер Юань. — Поприветствовав его кивком, Чэнь Син осталась невозмутимой. Будто вчерашняя вспышка гнева привиделась им обоим. — Что-то случилось?
— Да, — только и сказал он, поманив её отойти к противоположному краю крытой веранды, чтобы никто их не услышал. — Этой ночью мой ястреб летал над округой и почувствовал присутствие диких животных небольшого размера за барьером. Конечно, это может быть просто странным совпадением. Я не могу видеть его глазами, но способен чувствовать колебания духовной энергии поблизости от него. То, что чувствует он.
— Тёмная энергетика? — предположила Чэнь Син.
— Нет. Через ястреба я не ощутил намёка на одержимость животных злым духом.
— Хм.
Чэнь Син поняла, почему Юань Юню показалось это странным. Благодаря многим месяцам работы над ареной, да и жизни в горах каждый человек знал, что дикие животные старались держаться подальше от людей. Если, конечно, их не вынуждал приходить к ним голод. Тем более вчера из-за боёв округу заполнял шум, а обычные люди пытались подобраться поближе к поместью, чтобы увидеть хотя бы вспышки заклинаний.
— Удалось проследить за животными?
— Забавно, но да. И если бы не это, я бы счёл их поведение простым звериным любопытством. Некоторых мой ястреб потерял из виду, но многих он проводил до города.
— И там вы потеряли источники их энергии.
— Да.
— Значит… лисы?
— Похоже на то.
Они помолчали в долгом напряжении.
— Обсудим с главой Тэ? — предложил Юань Юнь.
— Надо, но не сейчас. Если гости увидят, как мы втроём перешёптываемся, проще не станет.
— Чувствую, что вы уже не рады тому, что задумали.
— А вы наблюдательны, мастер Юань. Жаль, что это не всегда работает вам на пользу, — не упустила она возможности отпустить остроту.
— Шимэй…
— Нужно направить как можно больше заклинателей в город, чтобы избежать нападения лис на жителей. Сого уже начал организовывать переправу заклинателей, включая раненных после поединков. Сейчас они уже на пути к постоялым дворам. Днём на них никто не нападёт, так что всё в порядке.
— Шимэй...
— … — Она с красноречивой медлительностью обернулась и заглянула в глаза собеседника. — Нам нужно готовиться к вечеру. К счастью или сожалению, наш турнир привлёк внимание лис-оборотней. Как мы и рассчитывали. Сейчас любая ошибка будет стоить нам больших потерь. Нельзя расслабляться, мастер Юань.
— Простите. Я не прислушался к вам, сочтя неуместными ваши подозрения.
— Ваши извинения ничего не исправят, — остановила его Чэнь Син. — Без подтверждённых фактов вина не доказана, поэтому даже не стоит извиняться.
— Я поговорил со своими учениками, но они заверяют, что ничего подобного не делали, как и не подбрасывали Хиро записки с угрозами.
— И почему мне кажется, что вы им не верите?
— Не знаю. Они выглядели вполне убедительными. Может, это сделал только один из них, а возможно, вообще никто. Может, у Хиро есть неприятели, о которых он не догадывается.
— Тогда это мне следует извиниться, — вздохнула Чэнь Син, отвесив короткий поклон. — Но не за то, что обвинила ваших учеников, а за вчерашнее. Эмоции взяли верх, это было недопустимо.
— Вы о том, как схватили меня за шею и прижали к стене? Да уж, это было неожиданно, — с улыбкой подметил Юань Юнь.
Чэнь Син не знала, намеренно ли Юань Юнь озвучил детали, однако проходящие неподалёку мужчины с таким видом глянули на них, словно застали за неприличными делами. Она не удержалась и одарила собеседника мрачным взглядом. А тот только шире улыбнулся.
— Вы неисправимы, да?
— Этот мастер лишь озвучил правду, что в этом такого? — Но, увидев, что Чэнь Син уже смотрела на него как на дурака, он откашлялся и вернул себе собранность. — Давайте забудем об этом недоразумении и постараемся вместе разобраться в ситуации.
— Разберёмся, когда вернёмся в духовную школу. Сейчас сосредоточимся на турнире. Доложите главе Тэ, что мыши бегают вокруг погреба. Я оповещу всех заклинателей, вовлечённых в дело, мы начнём готовиться.
Заламывая пальцы, Чэнь Син вдруг поняла, что жутко нервничает. Несмотря на непробиваемый взгляд, сердце находилось не на месте. Она держала руки у живота и смотрела перед собой, на оголённую шею Юань Юня или, точнее, сквозь неё.
«Ещё бы лисы не отреагировали… после того, что я сделала с Бай Сяньэр, было бы странно, если бы они упустили такую возможность», — нахмурилась она.
— Шимэй, всё хорошо, — заметив её состояние, произнёс Юань Юнь, осторожно накрыв её подрагивающие пальцы тёплой ладонью. Заметив, насколько медленно и напряжённо Чэнь Син опустила голову, наблюдая за его жестом, он добавил: — Простите меня за такую вольность, я прекрасно знаю, как вы не любите прикосновения. Понимаю, что кто-то может неверно интерпретировать знак моей поддержки, однако я искренне хочу поддержать вас. Позвольте загладить свою вину и доказать, что я не брошу вас в беде. Вы не одна. Вы можете на меня рассчитывать. Эпизод, произошедший с Хиро, поверг меня в шок, я отказывался верить, что мои ученики могли поступить столь ужасно, и до сих пор не верю. Конечно, у них не лучшие отношения с Хиро, однако я никогда не учил их действовать таким подлым образом.
«Ага, сказал мастер манипуляций, — подумала Чэнь Син, уставившись пустым взглядом на руку мужчины. Та выглядела очень большой в сравнении с её маленькими ладонями. Юань Юнь мог с лёгкостью удержать её за оба запястья всего одной рукой. Отчего-то это пугало. И… — Нет, никаких „и“», — одёрнула себя Чэнь Син, успокаивая сердце.
— Сообщите главе Тэ о новостях, мастер Юань. — Отступив, Чэнь Син подняла на него уверенный, спокойный взгляд. Вуаль, скрывающая лицо, чуть колыхнулась. — Благодарю за вашу помощь и поддержку, она неоценима.
Юань Юнь не спешил уходить, он внимательно приглядывался к ней, и, несмотря на появившуюся на губах улыбку, его взгляд блеснул разочарованием. Вероятно, он ожидал куда более тёплой реакции.
А вот Чэнь Син уже не знала, чего ожидать от этого человека. Поэтому, сдержанно поклонившись, поспешила удалиться с веранды и заняться делом.
ГЛАВА 44
ЗДЕСЬ ПОБЕЖДАЮТ СИЛЬНЕЙШИЕ
ЧАСТЬ 4
У Шани дрожали руки. Она надевала наручи, с нервозностью надавливая на застёжки. Чэнь Син уже облачилась в парадный боевой костюм и наблюдала за ученицей, размышляя, как лучше поступить. Она ведь тоже нервничала, причём неслабо, хотя старалась не демонстрировать этого. Подойдя к Шани, Чэнь Син аккуратно перехватила её руку, заставив замереть и поднять недовольный взгляд, который почти сразу сменился обидой.
В жаровне потрескивали угли. Комнату наполняла тишина наступающего вечера, солнце постепенно пряталось за горизонтом и тучами, сгущающимися на небе. Ночь обещала быть безлунной и тёмной.
— Если ты не хочешь, ещё есть время отказаться, — закрепив её наручи, сдержанно произнесла Чэнь Син.
— Но кто тогда займёт моё место? Разве вы уверены в других заклинательницах, тех, кто остался?
— Нет.
— Тогда почему госпожа спрашивает?
— Потому что беспокоится о своей ученице.
Разочарование ещё сильнее накрыло Шани, она нахмурилась и не решалась поднять взгляд, смотря на руки, в которых Чэнь Син держала её тонкие пальцы.
— Эта ученица не прошла в финал турнира. Как госпожа может быть уверена в ней?
К сожалению, Шани выбыла из турнира в третьем бою второго дня. Но, как казалось Чэнь Син, дело крылось вовсе не в плохих способностях, а в усталости. Только к утру, закончив с делами, она узнала, что её ученики опять крутились под дверьми Хиро, охраняя его сон и ухаживая за ним.
— Вы выбрали своего товарища, а не победу в соревновании. Разве мне стоит злиться из-за этого?
— Но никто из нас не смог защитить честь усадьбы Чёрной черепахи, вашу честь.
— Да при чём тут моя честь, глупая? — Чэнь Син вздохнула, подступила ближе и притянула к себе ученицу.
Почувствовав, как Шани вздрогнула, она не стала чересчур близко прижимать её к себе, чтобы не смущать. Поглаживая её по плечам, Чэнь Син терпеливо ожидала, когда Шани немного расслабится. За минувшие годы она не раз отмечала, что её ученица не любила тактильность и близость, так же как и она сама избегала прикосновений. Если Чэнь Син просто не нравилось, когда кто-то вторгался в её личное пространство, у Шани дела обстояли иначе. Она испытывала не брезгливость, а тревогу.
— Я верю в твой талант, Шани. Верю, что скоро ты выйдешь из-под моего крыла и мы дадим тебе новое имя. Ты ведь уже можешь стать самостоятельной заклинательницей, если захочешь. Но тебе требуется практика. Настоящая практика, а не показательные бои. Сегодняшний день будет для тебя особенным и очень опасным. Из всех, с кем я сражалась бок о бок, только тебе я могу доверить прикрывать свою спину.
Чэнь Син почувствовала, как Шани напряглась, затаив дыхание. Простояв так несколько мгновений, та уронила голову ей на плечо и словно потеряла силы, отчего Чэнь Син пришлось крепче приобнять её.
— Почему я, а не другие?
— Фэй не умеет слушать, он слишком эмоционален. Хиро довольно сердоболен, к тому же ему нездоровится. Выбор очевиден.