Ирина Голунцова – Злодеи выбирают себя. Том 2 (страница 23)

— Меня не интересует совместное совершенствование, однако я готова дать вам желаемое, если вы предложите что-то, что заинтересует меня. Вы можете мне что-то предложить?

Тэ Синь опешил от дерзости своей подопечной. Откашлявшись, он позволил бровям взлететь на лоб и подумать: срываться ли ему на крик? Но вместо этого он скупо хмыкнул и ответил:

— Поначалу мне казалось, что вы пошли характером в своего отца, но теперь уж точно убедился, что вы — копия своей матери.

— Это плохо?

Вздохнув и с откровенным недовольством отведя взгляд в сторону, Тэ Синь сообщил:

— Ваш отец был моим учеником. Вместо того чтобы оттачивать свой потенциал в одиночном стиле совершенствования, который подходил ему лучше всего, он был соблазнён вашей матерью и слепо согласился на парное совершенствование, которое, напротив, подходило ей. О таком, конечно, вам вряд ли рассказывали родители.

— Ого, — восхитилась Чэнь Син, однако, отметив, что её реакция не понравилась собеседнику, сменила тон на более горестный: — То есть теперь вы хотите отплатить моей матери, загубив мой потенциал?

— Вы считаете этого главу настолько мелочным?

Задумавшись, Чэнь Син, вероятно, допустила ошибку, потому что в следующий миг поймала на себе недовольный, осуждающий взгляд.

— Я не знаю, что дать вам взамен, мастер Чэнь. Вы достаточно мудры и ответственны для своего возраста, вас беспокоят дела духовной школы и благополучие заклинателей. Поэтому единственное и существенное, что этот глава может предложить вам, — это место хозяйки духовной школы.

В первый миг Чэнь Син чуть не упала, подумав, что ей хотят отдать титул главы, но вовремя одёрнула себя от столь абсурдной мысли. Вряд ли Тэ Синь так устал от жизни, что вручил бы ей, достаточно молодой заклинательнице, столь ответственную должность.

— Подождите, — нахмурилась она, зацепившись за не менее абсурдную мысль. — Вы… предлагаете стать вашей женой?

— Верно, — как ни в чём не бывало отозвался Тэ Синь. — Думаю, это достаточная цена за моё предложение.

Пользователь добился предложения о браке, не достигнув должного процентного уровня отношений с персонажем. Награда: 50 баллов. В случае согласия на предложение Тэ Синя отношения будут подняты до отметки 60 %, будет автоматически принята любовная линия и статус партнёров по совершенствованию.

Пока Система продолжала накидывать оповещения, похоже тоже пребывая в шоке, Чэнь Син из последних сил держала лицо бесстрастным, не в состоянии уследить за роем разбежавшихся мыслей.

«В смысле он предлагает стать его женой? Он перепишет на меня школу или?.. Нет, это же не… А брачный договор нужно составлять? Нет, подождите, технически то, что принадлежит мне, и так уже в его владении. А если он умрёт, то всё станет моим? Нет, тогда просто выберут нового главу, а со мной что будет? Я всё так же продолжу быть мастером или уже никем? А статус жены не запрещает иметь любовников? Или только он может завести себе наложниц, а мне останется воплощать собой покорную добродетель?»

— Что скажете?

«Ну вообще ни разу не выгодное предложение, мужик».

— Скажу… — озадаченно пробормотала Чэнь Син, — скажу, что не понимаю. Какие будут для меня преимущества?

— Вы будете выше мастеров и старейшин по статусу, но всё так же будете подчиняться мне. Если у нас появятся дети, у них будет куда больше возможностей для совершенствования, обучения, а также привилегий в целом.

«Серьёзно? Он уже и детей запланировал? Причём не одного, наверняка захочет минимум троих… да ещё и сыновей», — потрясённо подумала Чэнь Син, пытаясь представить себя в роли многодетной матери и жены традиционных устоев. Тэ Синь вряд ли будет заниматься уходом за малышами, возложит всё на её плечи и даже подгузники не поможет менять!

«А тут ведь даже подгузников нет…»

— Что-то не так?

Сообразив, что не уследила за мимикой и откровенно кривила лицо, Чэнь Син одёрнула себя и взяла в руки. Она и не знала, что сказать. Дети — это, конечно, прекрасно, но не в браке с Тэ Синем, который видел в ней лишь выгоду для совершенствования и своего статуса.

— Это… щедрое предложение, — решила она не торопиться с отказом и кардинальными решениями. — И сложное решение. Могу я подумать?

— Сколько вам нужно времени?

— В идеале после турнира. Сейчас очень много сил уходит на подготовку и работу. Если ваш мастер будет думать не о делах школы в столь ответственный момент, боюсь, это повлечёт за собой нехорошие последствия.

Помолчав в раздумьях, Тэ Синь тихо вздохнул и снисходительно произнёс:

— Хорошо. В ваших словах есть смысл. Тогда вернёмся к этому разговору после турнира.

— Благодарю. — Поднявшись с места и поклонившись, Чэнь Син произнесла: — Доброй ночи, глава Тэ.

Поцокав языком и подозвав Тонхона, который тут же подбежал к ней, она на негнущихся ногах проследовала к выходу и почти у самой двери услышала давящий голос Тэ Синя:

— Этот глава надеется, вы примете правильное решение, мастер Чэнь. Подобное предложение он делает впервые.

От услышанных слов Чэнь Син почувствовала себя грызуном, чей хвост придавила мышеловка. Сжав кулак одной руки и прикрыв его ладонью другой, она с трудом заставила себя если не улыбнуться, то изобразить спокойствие. Обернувшись и отвесив кроткий поклон, она вышла из кабинета главы духовной школы и из последних сил остановила себя, чтобы не сорваться на бег.

Выйдя под покров тёмной ночи, Чэнь Син с ужасом осознала, как сильно ей не хватало свежего воздуха. Она перевела дух, постаралась ни о чём не думать и покинула усадьбу Алого феникса, будто ничего не произошло. Пока вечер ещё не разменял поздний час, у неё имелся шанс обратиться к любому адепту за помощью, чтобы довезти её на мече до усадьбы Чёрной черепахи. Однако ноги вынесли Чэнь Син за высокие стены в густую холодную черноту, освещённую лишь месяцем и звёздами.

До усадьбы Чёрной черепахи путь лежал не сказать что близкий, но за время сгорания пары палочек благовоний³⁷ она вполне могла добраться. Освещая зажжённым талисманом дорогу, Чэнь Син шла по вытоптанной тропинке. Шла… шла…

Шла, пока не замедлила ход и вовсе не остановилась посреди глубокой тьмы. Ощутив нахлынувшее бессилие, она не удержалась и опустилась на поле заросшей травы, на которую успела осесть первая влага. Но ни холод, ни роса не беспокоили её в той степени, как сумбур жутких мыслей. Обхватив себя за колени, игнорируя снующего туда-сюда Тонхона, Чэнь Син попыталась разобраться в ситуации.

Система уже откровенно навязывала ей две любовные линии, некий выбор без выбора, грозясь при отказе списать огромное количество баллов, которое вряд ли удастся восстановить к моменту икс. Бая и Сого как фаворитов Чэнь Син просто не могла рассматривать. Только не в том положении, в котором оказалась. У первого там какая-то странная связь с лисицей-оборотнем, и уводить его не в её принципах. Сого качало на эмоциональных качелях, и Чэнь Син просто не понимала, как к нему подступиться. Она словно имела дело с горячей булочкой маньтоу, которую приходилось перекидывать из руки в руку, чтобы не обжечься.

«И что ещё за пятый фаворит? — устало подумала Чэнь Син и ощутила, как у неё уже начинает гудеть голова. — Система, он вообще существует? Ты можешь сказать, встречала я его или нет, а? Заслуживаю я хотя бы этого знания? Если это какой-то секретный персонаж, просто дай мне подсказку».

Система подтверждает, пользователь встречал пятого фаворита.

Хоть что-то. Но почему тогда Система не открывала его имя?

Уткнувшись лбом в колени, Чэнь Син измученно замычала.

«Вряд ли Система намеренно скрывает этого человека… Она всегда делала оповещения о том, когда я встречала фаворита. Значит, имеются некие события или условия, которые не дают ему стать моим фаворитом. Ладно, подумаем логически… Какой-то второстепенный персонаж, не задуманный автором как фаворит? Нет. Система ведь говорила когда-то, что могут быть не основные любовные линии, или что-то такое. В любом случае мне бы всё равно сказали его имя. Тогда… фаворит-девушка? Типа запрещённые отношения? Но это не причина молчать о пятом фаворите».

Чэнь Син опустила подбородок на колени и продолжила думать.

«Может, это кто-то из второстепенных? Внезапно сместит позиции? Нет, тогда бы он уже заранее стал фаворитом. А если кто-то не может стать фаворитом в текущий момент? Я встречала его. Я… подожди… а что, если речь про…»

Лицо аж перекосило от всей глубины омерзения, пока другие винтики в голове не закрутились, а челюсть не начала опускаться по мере возрастания не то удивления, не то абсурда. Так Чэнь Син и застыла с открытым ртом.

— Нет, — сказала она темноте, выпрямившись. — Нет. Нет. Я отказываюсь, нет. Серьёзно? Кто-то из них? Хиро или Фэй? Система, ты там не одурела? Или это намёк на то, что через пять лет, например… Нет, я даже не могу об этом думать. Мальчики растут, но они мои ученики. Даже если им когда-то будет тридцать или сорок лет, я не хочу становиться героиней шутки «вырастила себе мужа».

Просидев несколько мгновений в задумчивости, Чэнь Син отвлеклась на фырканье Тонхона и вдруг резко скосила на него взгляд. В первый миг она уставилась с испугом, а затем озарённо, с громким вдохом щёлкнула пальцами и указала на него.

«Я знала! Так и знала! Это ты! Это можешь быть только ты, волосатая рыжая задница!»