Ирина Голунцова – Злодеи выбирают себя. Том 1 (страница 8)

– Здесь будет неудобно работать?

– Эта недостойная и не в таких условиях работала, но дело не в неудобстве. Прошу, госпожа, ваш ученик заплатил сполна, и вы можете остаться ненадолго. Эта недостойная не может принять такую плату от мастера духовной школы. Это будет… неприемлемо.

«Он не мой ученик», – подумала она, однако предпочла оставить слова при себе.

Задумавшись, Чэнь Син так и не поняла, испытывала Мэй Ло неловкость или же страх перед бессмертным мастером. В памяти царил бардак, поэтому Чэнь Син затруднялась сказать, сколько в действительности стоили услуги целителя. Но, быть может, отдохнуть в деревне не такая уж и плохая идея. Невольно она ухватилась за мысль, что нельзя падать лицом в грязь перед заказчиком. Но это было до того, как она получше рассмотрела свою рану.

– Хорошо. Благодарю вас за помощь.

– Ну что вы, – проговорила Мэй Ло. – Разрешите только обработать рану.

Позволив знахарке заняться рукой, Чэнь Син ждала, терпя неприятное жжение от мази. Однако руки целительницы знали своё дело, и вскоре предплечье скрыла аккуратная перевязь. Чэнь Син попросила дать ей с Хиро немного времени, чтобы обсудить ситуацию. Мэй Ло оставила их не без любопытного взгляда, однако не стала возражать и направилась вперёд.

Убедившись, что свидетелями их разговора остались только птицы да солнце в небесах, Чэнь Син убрала улыбку, и, едва Хиро успел открыть рот для оправданий, она влепила ему щелбан.

– Ау! – ухватившись за лоб, обиженно воскликнул он и не менее расстроенно пробормотал: – За что, мастер?

Проигнорировав предупреждение от Системы о неподобающем обращении с ребёнком, Чэнь Син спросила:

– Чему тебя учит твой учитель? Пропускать приказы мимо ушей? Я дала тебе задание купить лекарство, а не тащить сюда человека и болтать о раненом мастере.

– Но я… но… эта тётушка начала всё расспрашивать – для чего лекарства, и… Она заметила, что я даю ей большие деньги, поэтому настояла на том, чтобы привести раненого, и она бы сама, а я…

– Эта женщина хочет стрясти с нас деньги, а не помочь. Тебе следовало дать чёткий отказ.

– Но мне она показалась достаточно искренней. Сказала, что у неё лучшие лекарства в деревне.

– Да. А продавец вина говорит, что его вино не разбавленное, – разочарованно пробормотала Чэнь Син, с трудом гася подступающее к горлу недовольство. – То ты за учителем своим убежал, когда он не взял тебя на охоту, сейчас вот опять своевольничаешь.

Обида всё сильнее захлёстывала Хиро, он опустил голову и, подняв плечи, сжал кулаки. Насупившись, он сдерживался из последних сил, однако упрямство подтолкнуло его пробормотать:

– Этот ученик только хотел помочь. А за учителем он пошёл, чтобы доказать, что способен на большее. А не просто… оттачивать навыки на деревянной кукле или в учебном бою.

Чэнь Син сухо хмыкнула. Вот поэтому она старалась держаться подальше от детей: понимала всю степень ответственности, которую пришлось бы взять за их воспитание. Объяснять каждый шаг, разжёвывать – на это уходило бы колоссальное количество сил. Ребёнок, даже подросток, порой просто не понимал элементарных вещей, действовал от сердца, а не от холодного ума.

«Ну или мне эти вещи кажутся элементарными, а на деле…»

– Пойдём, – только и сказала Чэнь Син, проходя мимо.

Не в её интересах воспитывать чужого ученика. Пусть Юань Юнь с ним возится. Если, конечно, ещё не помер в горах минувшей ночью.

Внимание, Система обнаружила ООС: нетипичное циничное отношение к ученику духовной школы Небесного дао.

Уровень отношений с Хиро понижен.

Штраф: 10 баллов. Текущий счёт: 135 баллов.

«Хотя кого я обманываю? Если кто и помрёт здесь раньше времени с этой системой штрафов, так это я».

Глава 4

Ночная охота

Стоило отдать должное местной целительнице. Несмотря на общество, отстающее в развитии, Мэй Ло в стерильных условиях – насколько возможно назвать их стерильными – обработала и зашила рану Чэнь Син. Затем она настояла на том, чтобы мастер и её молодой спутник отдохнули и перекусили.

Разместившись на крыльце, с которого открывался вид на небольшое поле, засеянное травами и овощами, Чэнь Син позволила себе перевести дух. Горький зелёный чай обжигал язык, но ей нравилось пить горячее, как и уминать за обе щеки паровые булочки с начинкой из бобов.

К счастью, люди, проходящие мимо небольшого поля-огорода, оставались за импровизированным забором. Они обращали внимание на Чэнь Син, замедляя ход, но, встречая её хмурый взгляд, тут же отворачивались и уходили.

В сущности, ничего плохого в раскрытии её личности, наверное, не было бы. Немного успокоившись, набив живот и позаботившись о ране, Чэнь Син умерила критическое мышление.

Она сообщила Мэй Ло, что оказалась вынуждена отказаться от ночной охоты, в то время как Юань Юнь продолжил миссию. Проблема заключалась только в Хиро, которого никто из местных не засвидетельствовал с двумя мастерами в момент получения заказа. Чэнь Син опасалась, что люди что-то заподозрят, но, похоже, она рисовала на теле змеи ноги[14].

Крестьяне в небольшой деревне жили мирно и думали только о быте, для них не имело никакого значения, как мастера духовной школы решают проблему. Главное, чтобы в итоге они избавились от нечисти.

«Похоже, знахарку никак не смутил тот факт, что я выбыла из строя. Она даже не жаловалась, что они заплатили за двух мастеров, а по факту работает один, – прокручивая в руках маленькую чашку с чаем, размышляла Чэнь Син. Плотно сжав губы, она мрачно глянула куда-то вперёд. – Если, конечно, Юань Юнь не помер или не ударился в бега… или не искал мой труп, потому что столкнул меня со скалы. Вот и кто меня за язык тянул советовать автору сделать из этого мужика предателя? Не дай бог, она так и сделала».

Рука уже не так болела. Чэнь Син впервые – за обе жизни – переживала штопанье раны, к тому же наживую. Процесс оказался болезненным, но благодаря духовной энергии ей удалось смягчить ощущения и сохранить невозмутимое лицо. Без анестезии, конечно, жить тут несладко. Хотя Мэй Ло нанесла какую-то мазь, притупляющую чувствительность.

Вообще о полученных увечьях беспокоились все, но только не Чэнь Син. Рука восстановится, раны затянутся, значит, не стоило переживать… если, конечно, она не подцепила бешенство. Но Мэй Ло волновал эстетичный вид – она не переставала вздыхать о том, что останутся шрамы. Чэнь Син молча игнорировала её причитания. Как игнорировала и виноватый взгляд Хиро.

Теперь её юный спутник сменил обиду на чувство вины, и на протяжении нескольких шичэней, которые они находились у Мэй Ло, он не проронил ни слова.

Сидя на крыльце, Чэнь Син наблюдала не только за целительницей, но и за её мужем, обрабатывающим посевы, – заметив её взгляд, он выпрямился и добродушно улыбнулся, помахав рукой. Чэнь Син кивнула и улыбнулась в ответ.

Люди здесь невероятно простые и открытые. Даже одолжили ей соломенную шляпу, чтобы солнце не падало на лицо и не обжигало кожу.

– Хиро.

– Да, мастер?

– Где твой меч? – озвучила давно беспокоящий её вопрос Чэнь Син. – Ты ведь не мог пойти на ночную охоту без оружия.

Конечно, Чэнь Син прекрасно понимала, что Хиро потерял меч. Об этом говорил весь вид юноши: втянув шею в плечи и крепко сжав кулаки, он потупил стыдливый взгляд и залился краской.

– Какое наказание тебе назначит мастер за потерю оружия?

Помолчав, Хиро угрюмо уронил голову и выдохнул:

– Наверное, пять ударов розгой и неделю дежурства… Если у учителя будет хорошее настроение.

«Удары розгой? – насторожилась Чэнь Син, недоверчиво глянув на собеседника. – О рукоприкладстве в романе ничего не говорилось… Во всяком случае, автор не уделял внимания ученикам Юань Юня, а Чэнь Син заставляла своих подопечных разве что в библиотеке прибираться да заниматься бумагомаранием».

Чэнь Син нахмурилась. В её представлении бить детей – скотский поступок. Легонько отшлёпать по рукам или дать щелбан – ещё можно, но наказание, о котором говорил Хиро, огорчило её. Но кто она такая, чтобы махать топором у ворот Лу Баня[15]? Это общество кардинально отличалось от того, в котором она жила. Здесь, наверное, если девушка выйдет с голыми плечами на улицу, то получит палкой по голове.

«Жаль. Погода здесь располагает к лёгким нарядам».

– Неужели твой учитель настолько жестокий?

Чэнь Син требовалось узнать как можно больше информации. Спрашивать в лоб выглядело бы подозрительно, поэтому она решила действовать осторожно.

– Что? Нет, вовсе нет! Не подумайте, мастер Юань очень хороший учитель! – обеспокоенно взвился Хиро, замахав руками. – Прошу, не подумайте, будто этот ученик жалуется. Этот ученик не хотел сказать ничего плохого про учителя, это… вы не подумайте, я… я… я просто… ох, я просто не достоин такого учителя и всегда его разочаровываю, – успокоившись, приуныл Хиро. – Учитель заметил во мне талант, потенциал к развитию духовной энергии, однако этот ученик так и не смог оправдать его надежды.

– Тебе плохо даётся использование духовной энергии?

Хиро смущённо кивнул. В Чэнь Син невольно загорелся интерес.

– А что делает твой учитель? Как вы решаете эту проблему?

– Ну… он говорит мне больше практиковаться в медитации, а также пока оттачивать боевые навыки. Если ученик не может укрепить дух, то должен укрепить тело.

– Напомни мастеру, как давно ты обучаешься в духовной школе?