Ирина Голунцова – Злодеи выбирают себя. Том 1 (страница 63)
А если она откажется, то… их всех убьют?
«Но ведь нас и так могли бы убить. Только Тэ Синь представляет какую-никакую, но угрозу для местных обитателей», – рассудила Чэнь Син. Что-то здесь не складывалось.
– Я приведу ваших товарищей. Заверьте их, что вам дурно и вам требуется реабилитация.
– Заверить? Вы так говорите, будто совсем не собираетесь меня выпускать.
– Всё зависит от вас.
С этими словами И Сылин покинула камеру, пройдя сквозь рябящий барьер. Чэнь Син даже не сразу увидела мутную завесу, отделяющую её от основного коридора.
Хотелось вновь рухнуть на кровать и забыться долгим сном. Однако не прошло и нескольких фэнь, как из коридора донёсся топот приближающихся шагов. Учитывая лёгкую поступь, Чэнь Син даже не удивилась, увидев, как в полумраке показались Хиро и следующая за ним Шани.
– Учитель!.. Ай! – встревоженно воскликнул Хиро, налетев на защитный барьер, ударившись о него лбом.
Тяжко вздохнув, Чэнь Син собрала все свои силы и поднялась с кровати. Перед глазами всё потемнело, но она терпеливо выждала, пока слабость отступит. Подойдя к барьеру, она осмотрела своих учеников в надежде, что их беспокойство вызвано не её ужасным видом.
– Почему вы её заперли? – обернувшись, спросила Шани у И Сылин, которая находилась вне зоны видимости невольной пленницы.
– Как эта скромная И говорила, госпожа Чэнь забрела в священные земли Персикового источника, получив дозу концентрированной энергии. Она оказывает недоброе влияние на организм несформировавшихся заклинателей, поэтому вам опасно находиться с ней в одном помещении.
– Но с учителем ведь всё будет хорошо? – продолжая опираться о барьер, спросил Хиро.
– Госпоже Чэнь потребуется некоторое время для реабилитации. Мы не можем отпустить её сейчас, пока в ней всё ещё находится дух сердца Персикового источника. А вам здесь более незачем находиться, так как вы достигли цели. И из-за ошибки госпожи Чэнь побрезговали нашим гостеприимством, проявив неуважение.
– Это была случайность, – напомнила Чэнь Син.
– Не имеет значения. Этот мир невероятно хрупок, несмотря на силу, которая в нём течёт. Вы должны уйти.
Показавшаяся из-за угла И Сылин потеряла весь шарм радушия и очарования, она с холодом и лёгкой неприязнью смотрела на подростков. Чэнь Син не понравился такой её настрой. Нахмурившись, она спросила:
– Где глава Тэ и Сого?
– На улице. Вам стоит быть благодарной за то, что эта И позволила юным дарованиям убедиться, что вы в порядке.
– Но госпожа Чэнь не в порядке, – вмешалась Шани. – Как долго ей придётся здесь находиться?
– Для вас пройдёт несколько недель. Затем госпожа Чэнь будет вольна уйти.
– Ну раз несколько недель… – с долей облегчения пробормотал Хиро.
Только вот Чэнь Син, как и Шани, явно не поверила словам И Сылин. Они смотрели друг на друга без открытой враждебности, но каждая поняла, что означало текущее положение дел. Тэ Синя и Сого не пустили к Чэнь Син потому, что они могли обменяться ценной информацией либо настоять на том, чтобы дождаться её «исцеления». Одного И Сылин не учла – Шани далеко не юная девочка, жизнь заставила её стать взрослой уже давно.
Тем не менее И Сылин по силе превосходила их всех, вместе взятых. Только от покладистого поведения Чэнь Син зависело, покинут ли её товарищи Персиковый источник мирным путём или… вовсе не покинут.
– Что ж, раз так обстоят дела, ничего не поделать, – вздохнула Чэнь Син, подойдя вплотную к барьеру. – Пока я буду находиться здесь, вам следует подойти ответственно к своему обучению. Шани, как старшая, ты должна присматривать за своими шиди, а также другими учениками. Особое внимание удели Хиро, он только-только перешёл под моё крыло. И пока меня не будет, на него может оказываться давление с разных сторон. Не только от наших старейшин и учителей. Понимаешь?
Шани не требовалось много времени, чтобы понять. Пусть она и с подозрением присматривалась к Хиро, явно не жалуя чужого ученика, но теперь он её шиди, и ей придётся оберегать его. В первую очередь от адептов усадьбы Белого тигра, которые наверняка захотят отомстить перебежчику. Юань Юнь вряд ли опустится до подобной низости, если он и будет точить зуб, то лишь на Чэнь Син, но никак не на парнишку, который не радовал его как ученик.
– Да, госпожа Чэнь, эта ученица позаботится о нём.
– И не спускай глаз с Фэя. Смотри, чтобы он не испортил Хиро. Знаю я этого сорванца. А ты, Хиро, постарайся одёргивать Фэя, когда в очередной раз ему взбредёт в голову гениальная идея полезть подглядывать за девочками в баню.
– А!.. Но я пытался его остановить тогда…
– Плохо пытался, – мрачно пробормотала Шани, вгоняя Хиро в ещё большую краску.
– Если вы закончили, то я попрошу молодых адептов попрощаться, – вмешалась в их разговор И Сылин. – Госпожа Чэнь, что-то стоит передать вашим товарищам?
Что-то?..
Голова у Чэнь Син соображала не сказать что хорошо. Вряд ли удастся донести до них что-то ценное и стоящее. Зато…
– Передайте главе Тэ, что мне стыдно за своё поведение. Эта достопочтенная подвела его, как мастер… она чуть не сорвала испытание, однако искренне рада, что ему удалось заполучить зверя-хранителя. Как только эта достопочтенная покинет Персиковый источник, она лично выразит своё почтение и принесёт извинения.
Чэнь Син мысленно хмыкнула. Она постаралась сформулировать мысль так, чтобы это звучало по возможности двусмысленно, учитывая, что именно произошло между ними во время испытания. Пусть Тэ Синь помучается и поломает голову. Если с ней что-то случится, попытает возможность добраться до Персикового источника вновь. Ведь священные земли открываются перед теми, кто нуждается в этом. Если ему не удастся попасть сюда, то… возможно, кому-то из других мастеров удастся.
– Хорошо, я передам ваши слова. А теперь за мной.
– Учитель…
– Всё хорошо, Хиро, – постучав по барьеру напротив лба юноши, словно желая дать ему лёгкий щелбан, мягко улыбнулась Чэнь Син. – Помнишь нашу совместную миссию на ночной охоте?
– А? – дёрнулся Хиро, с недоумением и промелькнувшей нервозностью произнеся: – Да, учитель.
– Помнишь, я велела тебе слушаться меня?
– Помню.
– А помнишь, какой я стала, когда ты ослушался?
– …
Удовлетворённо улыбнувшись и прищурив глаза, Чэнь Син поняла, что произвела нужный эффект. Ей не хотелось запугивать Хиро, однако только страх поможет ему не совершать ошибок из-за излишнего энтузиазма.
– Слушайся своего учителя, Хиро. Я не мастер Юань Юнь, который лишь вздохнёт из-за твоих промахов. Это касается и тебя, Шани, – подняв взгляд и заставив ученицу растерянно вздрогнуть, Чэнь Син произнесла: – Не разочаруй меня.
От Шани можно было ожидать чего угодно, с ней следовало держать ухо востро. Но Чэнь Син приятно удивило, что та с почтением отвесила поклон, и её примеру последовал Хиро. Только после этого И Сылин молчаливо, с долей напряжённого ожидания, увела учеников.
Сидя на крыльце, Чэнь Син оглядывала простор дикого сада – домик, в котором её поселили, оказался окружён лесом. Попивая чай из небольшой пиалы, наслаждаясь его невероятным ягодным вкусом, она уже который день пребывала в одиночестве, развлекая себя лишь тренировками, медитациями и прогулками по округе. Доходила до обрыва, с которого открывался вид на долину Персикового источника, а затем уходила обратно.
Самочувствие улучшилось. А вместе с ним обострилось внутреннее мироощущение. Чэнь Син словно стала частью этого места и не знала, стоило ли расценивать это как хороший или плохой знак.
– Уже освоились?
Обернувшись и увидев появившегося на тропе Жань Шао, Чэнь Син кивнула в знак приветствия и указала на место рядом с собой. Жань Шао безмолвно принял её приглашение, разместившись рядом. Второй пиалы у Чэнь Син не нашлось, но и бежать искать её она не стала. Просто смотрела на тяжелеющие облака, предвещающие скорый дождь.
– Мои товарищи покинули Персиковый источник?
– Два дня назад. Мы проследили за этим.
Чэнь Син кивнула. У неё было немало времени, чтобы поразмыслить над ситуацией, только И Сылин к ней не наведывалась, чтобы обсудить детали.
– Дайте угадаю. Вы меня не отпустите, верно?
Жань Шао лишь сдержанно выдохнул, не меняясь в лице и глядя куда-то перед собой.
– Вы сами виноваты, ведь госпожа И велела не покидать зону леса.
– Что именно со мной произошло?
– Любой, ступивший в сердце Персикового источника, получает некий дар. Точнее, этот дар можно получить несколькими способами: искупаться в священных водах, вдохнуть аромат цветов или обвиться ивовой ветвью. Судя по тому, что вас обнаружили спящей под ивой, вы познали возвышение через третий вариант… точнее, близкий к третьему вариант. Если бы вы действительно оплели себя ивовой лозой, боюсь, всё могло бы закончиться куда более скверно.
«А я оплела. Точнее, спрятала ветвь под одеждой, и они этого не заметили. Ведь ветвь исчезла… проросла в живое».
– Я не выдержала бы концентрацию энергии или вам бы пришлось убить меня за неодобренную инициацию?
– Выбирайте вариант, который считаете более уместным.
– Значит, убили бы, – хмыкнула Чэнь Син. На удивление, эта мысль не далась ей тяжело. Однако имелись вопросы, которые она предпочла озвучить завуалированно: – А как происходит инициация? Духи Персикового источника решают, кто достоин, или же вы сами?