Ирина Голунцова – Злодеи выбирают себя. Том 1 (страница 58)

От того, что делала Чэнь Син, Тэ Синь не только не протрезвел, а, скорее, ещё сильнее впал в беспомощное состояние. Поражённый её бесстыдством, забывший, как дышать, он словно схватил паралич и смотрел на неё немигающим взглядом.

В скольких безвыходных ситуациях ни бывал Тэ Синь, с подобным ему довелось встретиться впервые.

Если бы Чэнь Син хоть на мгновение пришла в сознание, то запомнила бы на долгие годы эту беспомощность и зардевшееся лицо. Она пристально смотрела на Тэ Синя, затем, склонившись, прижалась губами к его шее и, тяжело дыша, начала спускаться ниже в попытке оседлать бедра. Картина открывалась до боли завораживающая, и если бы она её запомнила, то впоследствии посмеялась из-за того, сколь невинно мог выглядеть человек, кажущийся неприступной скалой.

Но в отличие от неё, Тэ Синь недаром славился своей выдержкой и стойкостью духа. Поддавшись растерянности лишь на краткий миг, он поспешил взять себя в руки и, воспользовавшись относительной свободой, ударил Чэнь Син по голове духовной энергией.

Как бы ярко внутри неё ни пылало желание, против такого сопротивления у Чэнь Син не было ни одного шанса.

Глава  25

Персиковый источник

Такое чувство, словно по ней несколько раз телега проехала.

Очевидно, испытание силы духа она провалила с треском, однако не испытывала по этому поводу сильных угрызений совести. Чэнь Син изначально подозревала, что у неё вряд ли получится пройти проверку, да и как ей заполучить магического зверя, если даже с обычными у неё дела не клеились?

– Как хорошо-то… – пробормотала она, сидя в тёплом термальном источнике. – Ладно, ради этого стоило доползти сюда…

– Вас даже не беспокоит, что вы провалили испытание? – с искренним недоумением поинтересовалась И Сылин.

– Нет.

– Но ведь вы пришли сюда, чтобы найти магическое животное.

– Это глава Тэ сюда пришёл с такой целью. Я же… хотела повысить свои культивационные способности.

Не говорить же, что её принудила Система с лозунгом о необходимости двигать сюжет вперёд. Единственное, что Чэнь Син была способна сейчас подвинуть, так это свою прекрасную попку поближе к горячим источникам.

Очнувшись после проваленного испытания, она ощущала лишь желание развалиться на части, словно старая бабка. Ничего не помня о произошедшем, Чэнь Син невольно подумала, что в этом есть своя прелесть. Она судила об испытании только со слов И Сылин, которая, вернувшись в пещеру, обнаружила её лежащей без сознания, а Тэ Синя на грани полуобморочного состояния. Тем не менее ему удалось совладать с буйством крови, стучащей в жилах. А Чэнь Син – нет. Как сообщил Тэ Синь, ему пришлось обезвредить её, чтобы никто не пострадал.

Звучало как правда.

– Госпожа Чэнь, вы действительно не сожалеете?

Подняв взгляд на Шани, которая также сидела в горячей купели, Чэнь Син только пожала плечами. Похоже, провал испытания куда сильнее беспокоил учеников, чем её саму. Один только факт того, что она оказалась на землях Персикового источника, уже стал хорошей наградой.

«Но в то же время Система ведь назвала эту арку охотой на зверя… Может, мне всё же ещё подвернётся возможность как-то заполучить себе хранителя? – возведя задумчивый взгляд к ясному небу, Чэнь Син состроила кислое выражение лица. – Хотя, зная меня, это «как-то» обернётся чем-то фееричным».

Облачённые в тонкие хлопковые халаты, они сидели в купели, наслаждаясь не только теплом, но и оздоровительным эффектом. Их окружали горные пейзажи, а лес прятал компанию от посторонних глаз. Вода поднималась из скважин, перетекая из одной купели в другую, а после вливалась в небольшую речку.

Если бы ситуация позволяла, Чэнь Син отмахнулась бы от правил приличия и голышом плескалась бы в горячей водичке. Да только через пару купелей, спрятанных за валунами, отогревал свои молодые косточки Хиро.

«Здесь люди куда менее консервативные и стеснительные. Хоть мы и сидим в халатах, а в нескольких чжанах за валунами отдыхает юноша, И Сылин это нисколько не смущает. Так необычно для этого мира. Вне Персикового источника за такие водные процедуры меня бы назвали старой развратницей и закидали бы камнями», – невесело рассудила Чэнь Син.

– К нам редко заглядывают путники, но вы на моей памяти первая, кто не расстроился тому, что провалил испытание стойкости духа, – подметила И Сылин. Она сидела на краю купели, опустив в воду только ноги. – С таким спокойствием… довольно странно, что вы не смогли совладать с собой во время испытания.

– Учитывая, что я ничего не помню, могу лишь предположить, что причина в достопочтенном главе Тэ. Он явно не лучшего обо мне мнения.

– Но вы ведь мастер духовной школы. Этой скромной И казалось, что каждый мастер должен заслужить одобрение главы, чтобы получить свой титул.

– Так-то оно так, но… Меня есть за что не любить.

– Вы это открыто признаёте? – удивилась И Сылин.

– А разве это нужно скрывать? – растерялась Чэнь Син. – Каждый человек вызывает у всех разные переживания. Меня точно не назвать хорошим человеком.

– Госпожа Чэнь, вы хороший человек, – не согласилась Шани, – вы справедливы и заботливы.

– А кое-кто у нас любит подхалимничать, да? – хмыкнула Чэнь Син.

Кажется, её шуточное замечание пристыдило Шани и вынудило неловко отвернуться. Не поймёшь, когда она говорит искренне, а когда притворяется. Прошло уже несколько месяцев, а Чэнь Син так и не узнала свою ученицу в той степени, в которой следовало бы. Это вызывало небольшую грусть.

– А? Госпожа, ваша рана…

В недоумении уставившись на Шани, которая с неменьшим удивлением хлопала ресницами, Чэнь Син проследила за её взглядом и задрала рукав. Внешне она ничем это не выразила, однако в душе поразилась тому, что правое предплечье стало гладким, – исчез шрам от укуса волка.

– Воды Персикового источника обладают исцеляющими свойствами, – подметила И Сылин. – Они возвращают коже изначальный вид. Конечно, серьёзные увечья, вроде отсутствия конечности, не излечат, но сгладят любые шрамы.

– Любые шрамы? – задумалась Чэнь Син. Поднявшись на ноги и всколыхнув воды, она долгий миг стояла в задумчивости, а затем произнесла: – Хиро, будь умницей, закрой глазки и не подглядывай за нами.

– Т-так я вообще вас не вижу! Я не посмел бы! Учитель!..

– А ты не видь нас ещё лучше, – на всякий случай предупредила его Чэнь Син. – На всякий случай. А то знаю тебя и Фэя, вечно в самые удачные моменты… ай, ладно.

Решив не доводить ученика до очередного инфаркта своими словами, Чэнь Син развязала полы халата и скинула его с плеч. Обнажив спину и обернувшись ею к девушкам, она спросила:

– Дайте угадаю – воды не исцелили этот шрам?

– И правда… – тихо пробормотала И Сылин. – Откуда он у вас?

В её голосе послышалось напряжение. Вернув халат обратно и разрешив Хиро дальше оглядываться по сторонам, Чэнь Син предпочла присесть на край купели, а не погружаться в неё.

– Честно говоря – не знаю. Рана будто запечатана. Никто о ней ничего не говорит… хотя я и не спрашиваю.

– Мм, вы позволите?

Взвесив все за и против, Чэнь Син кивнула и позволила И Сылин прикоснуться к своей спине в месте, где находился шрам. Отметив, сколь настороженно наблюдала за ними Шани, Чэнь Син рискнула предположить, что ей не понравилось, что до её учителя кто-то дотрагивался.

– Вы правы, на шрам наложена блокирующая печать. Довольно искусная работа.

– Что именно она сдерживает?

– Возможно, некое проклятье.

– Проклятье? – тут же оживились ученики, даже Хиро выглянул из-за валуна. Но тут же вернулся обратно, багровый не то от температуры источника, не то из-за увиденной картины. Хоть кто-то из них оставался воспитанным человеком.

– Эта скромная И может лишь предполагать. Подобную печать ставят для сдерживания пагубной силы. Она наложена поверх шрама, и если воды источника не властны над этой частью вашего тела, то можно думать, что нечто сосредоточено в этом месте, – поделилась мыслями И Сылин, обведя пальцем участок наложения печати. – Я не чувствую ослабления печати. Воды источника не настолько мощные, чтобы нарушить её. Но раз она не вредит вашим культивационным способностям, то беспокоиться не о чем.

– Понятно.

Вроде бы не было причин не верить И Сылин, однако она столь искусно выражала радушие в любой ситуации, что заставляла Чэнь Син сомневаться буквально во всём.

– Знаете, вы мне понравились, – улыбнулась И Сылин, и на этот раз её улыбка казалась искренней. – Заклинательницы, особенно на высоких постах, редко встречались в пору моей юности, а сейчас аж сразу две прибыло в Персиковый источник в сопровождении главы прославленной школы, а также другого заклинателя. К тому же вы обучаете юношу. Это очень необычно.

Чэнь Син не знала, как правильно реагировать на комплименты, которые по факту являлись горькой истиной. Мужчины правили этим миром, и изменить положение вещей вряд ли удастся в ближайшие… столетия. Поэтому даже такие мелочи, как путешествие вместе с главой духовной школы и обучение мальчика культивационным практикам, не оставили И Сылин равнодушной. Ей наверняка больше сотни лет, она помнила мир ещё более требовательным и жестоким по отношению к женщинам.

– Хоть вы и провалили испытание духа, я хочу оказать вам услугу из солидарности. Вы можете попытать удачу в охоте на обычного зверя.