Ирина Голунцова – Злодеи выбирают себя. Том 1 (страница 55)

Возможно, прошлая жизнь разбаловала Чэнь Син в том понимании, что подчинённые и начальники могли общаться на равных. В этом мире всё обстояло гораздо хуже, ведь она не просто подчинённая Тэ Синя, но и женщина. Удивительно, как её до сих пор розгами не выпороли.

«Опять я начинаю ругаться с начальством. Вечно мне всё не нравится», – подумала Чэнь Син.

– А вы не из робкого десятка, – мягко улыбнулась И Сылин. – Этой скромной И это импонирует. Однако вы также намерены попытать удачу найти для себя магического зверя.

– В зависимости от того, какую цену придётся заплатить.

– Цену?

– Даже если вы и дадите нам возможность отыскать себе зверя-хранителя, это будет происходить на определённых условиях, разве не так?

– Давайте не будем забегать вперёд. Для начала мне бы хотелось узнать вас получше. Персиковый источник открывается для нуждающихся. Если бы кто-то из вас был недостоин, он бы не позволил вам ступить на свои земли.

– Вы можете выпустить моих учеников? – напряжённо спросила Чэнь Син.

– Так беспокоитесь о них?

– Как учитель я отвечаю за них. Да, я беспокоюсь. И о Сого, раз о том зашла речь, – глянув на Тэ Синя, добавила она.

– Если мы освободим их и вы будете перемещаться лишь по территории, которую мы обозначим, вы проявите бо́льшую заинтересованность в нашей беседе?

– Эта достопочтенная обещает.

– В таком случае, – поднявшись с места, И Сылин одарила присутствующих улыбающимся взглядом, – мы приведём ваших товарищей, а вас пока оставим с достопочтенным Тэ. Эта скромная И просит вас не покидать комнату, однако за той дверью находится небольшой сад – можете прогуляться по нему.

Чэнь Син не верила в добрую улыбку этой женщины, однако не могла не ответить на вежливость. Поклонившись, она проводила И Сылин и Жань Шао внимательным взглядом, и, как только те скрылись за дверью, в комнате повисла тяжёлая атмосфера. Медленно переключив внимание на Тэ Синя, который сделался мрачнее тучи, Чэнь Син постаралась удержать рвущихся с цепи собак.

– Вы меня разочаровываете всё сильнее и сильнее, – сдержанно, чеканя каждое слово, произнёс Тэ Синь.

– Чем же конкретно этот глава столь разочарован? Попыткой учителя защитить своих учеников?

– Тем, что в первую очередь вы мастер, а не учитель. Ваша первостепенная задача – защищать интересы школы, а интересы школы представляет её глава. Школа одна, учеников много.

– Будь здесь ваши ученики, вы бы говорили иначе.

– Именно поэтому я и не хотел брать с собой учеников. Вы сами настояли взять их в качестве прикрытия. Умейте нести ответственность.

Чэнь Син прищурилась, отчаянно сдерживаясь от желания сжать кулаки и злобно взглянуть на него. Как бы то ни было, Тэ Синь всё ещё являлся главой духовной школы, и он вполне мог лишить её звания мастера. Сражаясь с раздражением, Чэнь Син перебирала варианты, которые помогли бы ей сохранить лицо и в то же время не взбесить Тэ Синя ещё сильнее.

– Сого в порядке?

Возможно, переключить тему разговора было наиболее приемлемым вариантом. Тэ Синь недовольно дёрнул уголком губ, но не стал развивать спор.

– Да, он в порядке. Потрёпан, но в порядке.

«Потрёпан? Он что, коврик, чтобы его потрепали?» – невольно подумала Чэнь Син. Несмотря на то что Сого тоже был тем ещё… хорошим человеком, к нему она испытывала не столь негативные чувства. Удивительно, но постепенно он вызывал в ней всё больше тёплых эмоций, в отличие от Тэ Синя, который с каждой новой встречей лишь сильнее раздражал.

– Что вам рассказали И Сылин и Жань Шао? Они дадут нам разрешение на поиск животного?

Найдя чистую пиалу, Чэнь Син потянулась к керамическому чайнику. Наливая себе напиток, от которого поднимался лёгкий пар, она услышала ответ:

– Трудно сказать. Я постарался приложить максимум усилий, чтобы госпожа И и господин Жань позволили нам отправиться на охоту. Но ваша дерзость могла спутать нам все карты, теперь трудно судить, считают ли они нас достаточно любезными и искренними в своих намерениях.

Медленно выдохнув, Чэнь Син аккуратно вернула чайник на стол. А так хотелось психануть и разбить его о голову Тэ Синя. Она представила, с каким звоном разлетится керамика, а горячий чай вместе с кровью стечёт по лицу достопочтенного главы. Стало чуточку легче.

– Как хорошо, что глава Тэ столь красноречив и убедителен. – Изящно взяв со стола пиалу и поднеся к губам, Чэнь Син мягко улыбнулась и блеснула чуточку кокетливым взглядом. – В сравнении с вами эта достопочтенная действительно выглядит глупой барышней, которой стоит держать рот за семью печатями. Простите эту достопочтенную, глава Тэ. Она не столь мудра, как вы.

Наблюдая недоумение во взгляде Тэ Синя, которое сменилось подозрительностью и сомнением, еле сдержала смех от увиденной реакции. Она даже немного забеспокоилась о том, что это в неё сейчас полетит чайник.

Устало вздохнув, Тэ Синь опустил взгляд и потянулся за пиалой с чаем.

– В следующий раз просто придерживайтесь интересов духовной школы, а не своих, – вздохнул он. – Вы ещё слишком юны, чтобы… перечить мне.

Моргнув, Чэнь Син озадаченно подумала: «Да не может быть, чтобы он купился на мою улыбку». Решив проверить одну теорию, она тихо хохотнула и спросила:

– Не хотите пока пройтись по саду? Вряд ли это принесёт стратегическую пользу, но мы хотя бы оценим окружение.

– Не возражаю. Если не будете… вести себя невежественно, можем осмотреться.

«Святая вы дева, Лин Бижань, неужели Тэ Синь действительно не умеет нормально общаться с женщинами и не может отличить лесть от вежливости?»

Чэнь Син отважилась проверить эту теорию вновь. Хотя всё, в чём ей пока довелось убедиться, это в завышенной самооценке Тэ Синя. Либо он просто не воспринимал Чэнь Син всерьёз, что наиболее вероятно, и как только та принималась ему поддакивать, хорохорился, словно петух.

Пейзаж небольшого сада белых камней не впечатлил Чэнь Син, она лишь отметила, что дом находился рядом с горой либо на горе, скалистых образованиях. Невольно возникало опасение, как бы какой камень не упал на крышу или, не дай бог, на голову. Но от такой напасти обитателей защищал магический барьер или же от напасти в виде незваных гостей.

Учеников и Сого освободили из заточения. Убедившись, что с её подопечными всё в порядке, Чэнь Син немного успокоилась. В любом случае, пока они пребывали на землях Персикового источника, никто из них не находился в безопасности, в этом она не сомневалась, даже несмотря на радушный вид И Сылин.

Глава  24

Персиковый источник

День клонился к вечеру, и за это время Чэнь Син вновь успела вызвать немилость у Тэ Синя, попросив их сторожил принести нормальную еду, а не закуски с чаем. За себя Чэнь Син не волновалась, однако Хиро ещё не достиг того уровня культивации, когда мог спокойно продержаться несколько дней на силе святого духа. Всех накормили, и даже осуждающий взгляд Тэ Синя не испортил Чэнь Син аппетит. Но кое-что заставило её обеспокоиться.

– Выглядишь напряжённым. В чём дело? – спросила она, найдя Сого под темнеющим небом в саду белых камней.

Несмотря на хмурый вид, он, в отличие от Тэ Синя, не стремился упрекнуть её в чём-то или уязвить. Осматривая карликовые сосны и круглые валуны, Сого тихо произнёс:

– Я потерял Маоми. И не чувствую её присутствие.

– Насколько это плохо?

– Плохо, если с ней что-то случится.

Не поспоришь.

Чэнь Син в задумчивости осмотрела Сого с ног до головы. Белое одеяние подходило ему куда больше, чем Тэ Синю. Красная бусина в серьге контрастом привлекала внимание.

– Что? – заметив её взгляд, нетерпеливо спросил Сого.

Такой колючий, но его рычание уже не обижало и не задевало Чэнь Син, она предпочитала игнорировать подобные выпады. В сравнении с Тэ Синем Сого вызывал у неё скорее усталость, чем раздражение.

– Засмотрелась на серьгу, выделяется на белых одеждах, – прямо ответила она. – Что касается Маоми, может, она осталась в нашем мире?

Сого невольно потянулся к украшению и задумчиво покрутил его между пальцами. А вот что вызвало у него такую отрешённость, Чэнь Син затруднялась сказать. Обернувшись, Сого посмотрел на перешёптывающихся Шани и Хиро, сидящих на террасе с чашками чая в руках. Что ни говори, а чай здесь оказался невероятно вкусным.

В предзакатный час простор наполняли остывающий воздух и стрекот насекомых.

– Я не могу потерять Маоми. Она, как и эта серьга, – всё, что у меня осталось от родителей.

Чэнь Син удивилась.

«Это что, начало разговора по душам?»

– А сколько Маоми лет?

– Её ещё котёнком нашёл мой дед, так что уже больше сорока точно.

«Соро… сколько?!» – мысленно воскликнула Чэнь Син, выразив изумление, лишь приподняв брови.

– Культивирующая кошка…

– Чего ты так удивляешься? – нахмурился Сого. – Звери-хранители, конечно, живут не так долго, как заклинатели, к тому же они становятся защитниками и помощниками не только одного конкретного заклинателя, но и всей его семьи.

– Значит…

– Это значит, что после убийства моих родителей у Маоми остался только я, – жёстко бросил Сого.

Чэнь Син в душе порадовалась, что не сболтнула лишнего, чего-то в духе «о, значит, мама передала тебе хранителя». Но и так стало понятно, что поднятая тема не обрадовала Сого. Будет прискорбно, если двое заклинателей найдут себе магических зверей, в то время как Сого потеряет существо, являющееся последней частью его семьи. Чэнь Син посочувствовала ему, но предпочла не озвучивать это, предполагая, что нарвётся на раздражённый ответ.