Ирина Фидар – Осколки Короля (страница 18)
С каждым шагом звуки вокруг становились всё сильнее и ужаснее. Кто-то звал на помощь, кто-то угрожал, что убьёт, а кто-то вовсе громко рыдал. Всё это сопровождалось скрежетом, треском и жутким рычанием. Мужчины прижимали к себе своих женщин, а женщины крепче обнимали детей.
Лес становился всё темнее и гуще, а звуки – громче. Тропинка становилась всё запутанней, да и кустарники в такой темноте плохо просматривались. Приходилось останавливаться и искать нужный поворот. Даже орлиные глаза плохо видели в такой тьме, и Филу приходилось пару раз звать Драка, чтобы он нашёл нужное растение. Казалось, что из леса вот–вот кто–то выпрыгнет и сожрёт их. Ветви, цепляясь за одежду, приводили путников в ужас. Красные глаза смотрели на них сквозь тьму. Чем дальше они шли, тем тяжелее было дышать. Воздух становился затхлым, удушающим, спёртым, и у многих уже текли слёзы страха. Были те, кто падали на колени и отказывались идти дальше. Приходилось их уговаривать, либо брать на руки. Драк старался помогать всем идти вперёд, поднимая их. Он совершенно не понимал, почему люди находятся в таком ужасе.
Спустя несколько часов Фил почувствовал дуновение ветра, принёсшего свежий воздух. Он тут же сообщил это всем, и его слова придали бодрости народу. От волнения у Фила перехватило дыхание. Спустя несколько минут он увидел свет, который пробивался сквозь деревья. Глубоко вздохнув, он двинулся к выходу. Сердце билось всё сильнее. Свежего воздуха становилось всё больше, а лучи – всё ярче. Когда орлы и драконы вышли из леса, их глаза, уже отвыкшие от подобного, ослепил яркий свет. Все остановились, привыкая к солнцу. Судя по яркости лучей стало понятно, что день близился к вечеру. Драк вышел последним, начал искать Фила и, найдя орла, дракон увидел, что перед другом стоит черноволосый эльф с широкой улыбкой.
– Я уже думал, что придётся идти за вами, – радостно сказал он, – а вы сами справились. Редко кто осмеливается пройти через лес, большинство приходится выносить оттуда. Кстати, меня зовут Но́бу, я один из лордов Маркуса. Мы получили весточку из таверны. Долговато вы шли от смертных, оттуда идти пару дней. Хотя, зная как хозяин кормит, могу предположить причины вашей задержки, – эльф говорил без остановки, не давая вставить и слово.
Фил с Драком молча смотрели на него. Этот эльф отличался от эльфов, что они видели ранее. На нём были чёрные штаны и бордовая рубаха с подвёрнутыми рукавами, которая была наполовину завязана на груди. На небольшой чёрном поясе висел кинжал. На правой руке от кисти до локтя была татуировка в виде лианы с лилиями, которые будто светились. А на левой – татуировка в виде цепи. Она обвивала руку, скрываясь за рукавом рубашки. Виски и затылок были выбриты, остальные волосы были собраны в длинную косу до пояса. Странно, что эльф носил причёску оборотней. Его голубые глаза смотрелись ярко на фоне чёрных волос. На левом ухе, на самом кончике, висела серёжка: белое пёрышко, закреплённое в оправу. На правом ухе два прокола были соединены бордовой цепочкой. Внешний вид эльфа привлёк внимание всех, ведь его раса так не одевалась. Форма лица была утончённая, как и присуще эльфу, а лучезарная улыбка смущала девушек. А главное, он был ОЧЕНЬ болтливый.
– Ну что стоите, идём. Вас все ждут, – Но́бу пошёл в сторону полей. Драк и Фил пошли чуть позади его. Пройдя совсем немного, Нобу повернул голову к Филу. – Тебя же Фил зовут? Вики рассказывала, что ты к ней подходил, когда она находилась у вас на скалах. Долго ты собирался. Хотя, если посмотреть, какой толпой вы пришли, то понятно, почему ты так задержался. Кстати, как там твой отец поживает? – спросил он у Драка, резко посмотрев на него.
– В данный момент понятия не имею. Они развязали войну с орлами, поэтому мы здесь, – поникшим голосом ответил Драк. Разговаривать об отце он не любил, но если разговор о нём и заходил, то дракон старался свести его к минимуму.
– Да ладно, ты хочешь сказать, что крылатые развязали войну между собой? Интересно, как эта война повлияет на жителей лесов и Пустоши?
Всю дорогу Но́бу говорил без остановки, расспрашивая о том, как им удалось дезертировать с поля боя незамеченными. Он интересовался каждой мелочью. Драк счёл нужным рассказать, что у реки постовые увидели эльфов верхом на ликанах. На это Но́бу проявил неподдельный интерес и вопросы полились в ещё большем количестве. От него исходило теплота и спокойствие, на все расспросы хотелось отвечать с необычной лёгкостью.
Шли они по полю, усыпанному луговыми цветами: васильками, ромашками, колокольчиками, цикорием. Драк провёл рукой по цветам, проходя мимо них. В воздухе стоял аромат цветущих яблонь и слив, а повсюду летали бабочки и стрекотали кузнечики. Там летали самые разные птицы. Пройдя немного, они увидели пастбище с коровами, овцами и козами. Около стада стояли лошади, в сёдлах сидели мужчины, а рядом, вокруг стада, бегали собаки. Определить, кем являлись наездники было достаточно сложно из-за их одежды – она не подходила ни под одну расу. Эти наездники посмотрели на крылатых и кивнули в знак приветствия, но как только драконы и орлы поднялись на холм, перед ними открылась невероятная картина.
Справа возвышалась высокая гора, которую покрывали небольшие деревья. Вокруг неё кружили орлы и драконы. У подножья виднелась пещера, где, по всей видимости, обитали гномы. Слева росли густые леса, создавая яркую гамму из красных, жёлтых и зелёных листьев. В центре стояло множество разных домов, в один или в два этажа, а в самом конце, перед морем, возвышался величественный дворец.
Нобу с улыбкой посмотрел на удивлённые лица новых жителей и повёл их дальше. Следуя за эльфом, Фил одёрнул Драка и головой показал на его татуировку. Цветы на ней загорались и угасали в разном порядке.
– Твои татуировки крайне необычные, особенно та, что на правой руке! – Драк внимательно разглядывал рисунок.
– Это знак свиты, – показывая на правую руку, ответил Нобу. – Каждая лилия – это один из лордов нашего Владыки. Если цветок загорается, значит кто–то из нас говорит. Сейчас я сообщил, что скоро будем в тронном зале и с вами всё в порядке. Другие сообщили, что уже там или направляются туда, чтобы поприветствовать вас. – Нобу перевернул руку и показал на запястье. Ближе к ладони находился ещё небольшой рисунок: небольшие кружки, соединенные линиями, которые тоже светились, – А это знак генералов.
– Но ты не произнёс ни слова, – удивился Фил.
– Это ментальная связь, – рассмеялся Нобу. – Лорды чувствуют, слышат друг друга и могут общаться между собой. Предвидя ваш дальнейший вопрос: мы можем блокировать свои мысли, когда нам это надо. Но всё равно другие знают, кто чем занимается и с кем. Со временем привыкаешь к этому и не обращаешь внимания. Генералы не имеют такую связь с лордами, но они могут общаться с нами и Владыкой, хотя между собой у них очень тесная связь.
– А на левой руке цепи что–то значат или это просто обычная татуировка? – спроси Фил.
– Нет, это реальные цепи, – тихо ответил Нобу, его голос тут же поник. – Прошу меня простить, но на эту тему я не особо люблю разговаривать, как любой другой из лордов. Хотя можете спросить об этом у Августа, он скорее всего расскажет, если сочтёт нужным.
– У меня ещё вопрос, – неуверенно продолжил Драк. – В проклятом лесу все тряслись от страха и слышали звуки ужаса. Но я не слышал и не видел чего–то ужасного. По мне обычный густой и тёмный лес.
– Ого! Значит твоя жизнь не такая радужная? – удивился Нобу, на что Драк замолчал и поник. Фил посмотрел на друга и погладил его по спине.
Нобу с крылатыми спустились с холма. Перед ними открылся красочный город. Жители, одетые в яркие одежды. Разные расы наполняли улицы. Все дорожки были выложены камнем, а дома окрашены разными цветами, но больше преобладали жёлтый, голубой, красный и оранжевый. Каждый дом был похож на небольшой дворец. Около входных дверей находились полуколонны белого цвета. Перед каждым домом были высажены разные цветы. Чем ближе они подходил к дворцу, тем сильнее видели сходство между ним и домами в городе.
Драк и Фил с народом шли по улице, которая по всей видимости, являлась главной: она была самой широкой, и в какой-то момент разветвлялась в разные стороны. В домах, прилегающих к улице, продавались одежда, украшения, еда. Удивили странные таверны в один этаж, из окон которых шёл запах еды. В центре улицы стоял большой фонтан, который привлекал плавающими там маленькими разноцветными рыбками. Над фонтаном возвышалась красивая статуя Великой Матери со всеми первородными детьми. Чем дальше шли дезертиры, тем больше удивлялись красоте этого города.
Пройдя главную улицу, они вышли ко дворцу. По сторонам аллеи росли деревья, на ветвях которых щебетали птицы. Войдя в огромные белые двери, они оказались в тронном зале. Пол здесь был выложен из мрамора голубого цвета, стены – белого цвета, а вдоль них тянулись цветущие растения. Окна от пола до потолка пропускали свет и освещали зал. Потолок был сделан из разноцветных стёкол, отчего зал казался радужным.
В конце зала, вознесённый на десять ступеней, стоял трон короля. К трону вёл красный ковёр. Как с одной стороны от ковра, так и с другой сидели приближенные. Драк удивился, что Маркус посадил всех перед собой. Да ещё и тронные кресла, на которых сидели его приближённые, были роскошными. Обычно короли не разделяли свою власть с кем-то, а если такое и происходило, то кресла были скромными. У тех, кто сидел на третьей ступени, кресла подходили под стиль каждой расы, и Нобу тихо пояснил, что там находятся места генералов восьми рас, а чуть выше, на седьмой ступени, сидели лорды.