Ирина Фельдман – Игры кошачьей богини (страница 60)
– Оз, что она задумала?
– Я сам почти ничего не знаю. Мне лишь известно, что на сей раз мумиями она не удовлетворится.
– Тогда почему я должна спасти только своих друзей? Почему не всех этих людей?
– Потому что ты не сможешь ей воспрепятствовать.
Рукам в перчатках стало слишком жарко.
– Зачем ты предупредил меня? Тебе же плевать на остальных, особенно на Бена.
– А кто сказал, что я боюсь за него? – усмехнулся Оз. – Потом ты будешь меня упрекать в том, что я всё знал и ничего тебе не сказал. Хотя бы одной проблемой меньше.
Несмотря на то что он старался держаться нагло, я уловила в его голосе смятение.
Скоро случится что-то страшное. Такое, от чего даже Озу не по себе.
И я не знаю, что делать.
– Она идёт, – мрачно предупредил Оз.
В бальном платье Неферпсут была хороша, как фотомодель. Её смуглая кожа подходила к золотому платью, а причёска за счёт длинных чёрных волос выглядела шикарней моей. С её руки на цепочке свешивался веер из белоснежных страусовых перьев.
Я ничуть не сомневалась в том, что наша встреча не простое совпадение.
– Как ты меня нашла? – нетерпеливо обратилась я к ней.
Она сама не спешила выказывать радость.
– Так ты приветствуешь преемницу богини и будущую правительницу Египта?
– Это ещё под вопросом.
Без приглашения она села рядом.
– Ты недооцениваешь мои способности. Найти тебя проще лёгкого. И сегодня же я покину это странное место.
Слова Стива и Оза не давали мне идти у неё на поводу.
– Больше никаких ритуалов. Я не буду тебе помогать.
– Почему? – Неферпсут старательно скрывала раздражение. – Тебе не понравилась твоя сила? Или ты забыла о том, что я дам тебе больше…
– Толку от твоих обещаний, если я исчезну, как только ход истории нарушится.
Несколько длительных секунд мы сверлили друг друга взглядом. Похоже, она не ожидала от девчонки вроде меня подобной дальновидности.
– В чём-то ты права, – медленно, как бы наблюдая за моей реакцией, проговорила жрица. – Твоя оболочка может исчезнуть. Не пугайся. Я переселю твою Ба в новое тело, в то, которое ты сама выберешь.
Не знаю, что меня больше напрягло, её ложь или перспектива отобрать тело у какой-нибудь египетской девушки.
– Я бы согласилась на твои условия, если бы думала только о себе. Может, тебе тоже следует задуматься? Некоторые ошибки невозможно исправить, так давай же не будем создавать новые.
– Замолчи. Меньше всего я сейчас нуждаюсь в твоих советах. Ты не была на моём месте и не тебе судить о моих поступках.
– И не тебе указывать, как мне поступать, – отбила я и пошла к Бену.
К счастью, мы быстро нашли друг друга. Он видел Неферпсут издалека и поэтому еле дослушал меня до конца. Ему не терпелось увести меня и сестру отсюда куда-нибудь в безопасное место.
Я же была в полной растерянности. Неферпсут от меня не отстанет, ей во что бы то ни стало нужно провести магический ритуал. Как бы я ни огрызалась, она получит своё.
Некрасиво перекладывать столь тяжкий груз на чужие плечи, только кто, кроме Стива, способен что-то придумать? Он же весь вечер что-то писал, не рецензию же на Конан Дойля! И Чарли куда-то подевалась, наверное, вдвоём где-нибудь торчат.
Моё предложение разделиться Бен сначала воспринял в штыки, но мне удалось его убедить, что так будет лучше. Он уйдёт из зала, а я подожду на случай, если наши литераторы вернутся.
И это будет иллюзией их безопасности. Я не произнесла этого вслух.
– Ты всё правильно делаешь, – из-за моей спины вышел Оз. – Возьми.
Он протягивал мне окрашенную тёмно-красным лаком скрипку и смычок.
– Она хочет, чтобы ты сыграла, – ответил парень на мой неозвученный вопрос. – Если будешь сопротивляться, она всё равно заставит тебя это сделать. Ей нужно, чтобы жрица сыграла на музыкальном инструменте. Прости, маленькая. Она вынудила меня признаться, что ты умеешь.
Оз не виноват. Виновата я. Когда он предлагал сыграть для меня, я надменно сказала, что этим меня не очаровать, так как сама музицирую. Вот же ляпнула, «удачно».
– А… А может, я пошутила?
– Тогда мне придётся ответить за твою шутку.
Кругом меня обложили. Что за несправедливость!
А на меня уже смотрели гости. Ни о чём не подозревающий хозяин дома торжественно объявил, что перед следующим танцем их будет развлекать своей игрой одна талантливая, но очень скромная дебютантка.
На их месте я бы лучше поскучала.
Подумать не могла, что моё желание помузицировать примет такую чудовищную форму.
Осыпанная со всех сторон аплодисментами, я встала спиной к оркестру.
Спокойно. Как только замечу, что что-то идёт не так, закрываю балаган на фиг.
В голову, как нарочно, лезли любимые мелодии, однако я запретила себе их играть. Не хватало ещё потом их возненавидеть, если вдруг произойдёт непоправимый косяк.
«Шутка» Баха. В своё время она мне много нервов попортила. Таскали меня с ней по конкурсам и мероприятиям. Единственный плюс – могу воспроизвести на автомате.
В воздухе зазвенела игривая мелодия. Моё сердце забилось так, словно я впервые выступаю на публике. Я дышала через раз.
Ничего не происходило. Многие смотрели на меня и слушали музыку, некоторые, наплевав на чувства юной дебютантки, переговаривались о чём-то своём.
Жаль, не видно Неферпсут. По выражению её лица сразу всё стало бы понятно. Ожидание Армагеддона хуже, чем он сам.
Или это никакой не ритуал? Вдруг Неферпсут всего лишь забавляется, глядя на то, как я выполняю любые её указания? Хочет поставить меня на место. Царица фигова.
Что-то заблестело перед глазами. Какие-то искорки. Будто до этого долго смотрела на яркий свет.
О, нет! Опять золотые песчинки!
Они как будто сыпались мелкой крупой с потолка, но никто не замечал подобных «спецэффектов». Люди ни о чём не подозревали.
Неужели эта субстанция их сожрёт так же, как тех несчастных мумий?! Я не буду в этом участвовать, нет!
Конечно, я не доиграла до конца. Последняя прозвучавшая нота с жалобным писком сорвалась со смычка.
Злостным песчинками не требовалось звуковое сопровождение. Они разрастались всё больше и больше…
Все присутствующие в зале застыли. И это не фигура речи! Они вправду замерли, как статуи. Застыли в воздухе даже перья и накрученные локоны дам.
В ужасе я чуть было не отбросила от себя инструмент. На его нижней деке ярко сияли иероглифы.
Знала же, знала!
– Что ты делаешь?! – воскликнула я с надрывом.
Теперь отыскать египетскую колдунью в толпе было проще лёгкого. Она грациозно шла по бальному залу, как по музею восковых фигур. И везде эти блёстки, блёстки. Прекрасное зрелище и вместе с тем лживое, как картинка в глянцевом журнале или кадр из рекламы дорогого парфюма.
– Почему ты остановилась? – Неферпсут смотрела прямо на меня. – Играй дальше.
– Нет!