Ирина Енц – Дорогой изгоев. Четвертая книга из цикла «Пределы» (страница 5)

– Иршад не должен найти святилище Великой Матери. Пещеру нужно закрыть, чтобы и следа от неё не осталось. Но сначала я должна ещё раз испить из её источника. Это поможет мне найти выход из этого мира и указать путь к свободе вашему племени. А затем мне придётся уйти и найти другое убежище. Лучше, если оно найдётся не в горах, чтобы Иршад даже соваться сюда не думал. Было бы замечательно, если бы он получил хоть какой-то намёк, где меня следует искать. Это отведёт от вас основную опасность.

После этих слов цхалы замерли. В зелёных глазах мелькнуло удивление, а потом они опять стали бесстрастными и почти пустыми. Я поняла: так бывало, когда они начинали общаться между собой, отключая внешний мир. Я присела на камень и приготовилась ждать.

Затрудняюсь сказать, сколько прошло времени. Кажется, здесь вообще отсутствовало такое понятие, как «время». Коричневые тучи над головой начали двигаться, сбиваясь в тёмные плотные комки. Где-то там, на самом верху, мчались мощные воздушные потоки. А здесь по-прежнему царил покой. Если подобным словом вообще было уместно называть всё происходившее в данный момент на этом склоне.

Цхалы наконец закончили совещаться. Первым «заговорил» Альрик:

– Мы услышали тебя… Нам нужно время, чтобы всё решить. А пока с тобой, кроме Каисы, останется Вагни.

И коротко пояснил, увидев мои удивлённо вскинутые брови:

– Охрана… Цхалы могут быть незаметны, когда это необходимо.

И всё… Я тут распиналась, расписывала им все перспективы, а они… Они поднялись на ноги, собираясь уходить. И вдруг в моей голове прозвучала мысль:

– И ты готова покинуть убежище Великой Матери ради того… Ради нашей безопасности?!

Мысль была жёсткой, почти вызывающей. Это был Бёдвар, самый несдержанный из всех троих. Кажется, его впечатлило моё решение покинуть пещеру. Я пожала плечами:

– Не только ради вас… Иршад – наша общая проблема. И мне совсем не хочется, чтобы меня, как куклу, использовали для дурных целей…

Кажется, мой ответ его удовлетворил. Во всяком случае, после моих слов все трое поднялись и быстро пошли вверх по склону.

Честно скажу, мне их решение «подумать» не особо понравилось. Я знала Иршада уже достаточно хорошо. Если уж этот старый змей себе поставит цель, то будет без сна и отдыха переть, как носорог, пока не добьётся своего. Поэтому времени у меня оставалось не так уж и много. И если их «подумаем» продлится долго… В общем, я для себя решила: подожду до следующего утра. Если цхалы к тому времени ничего не решат – буду уходить сама. Попрошу Вагни завалить пещеру и уйду. Думаю, один цхал с такой работой легко справится.

Проводив своих «гостей» взглядом, я развернулась, чтобы идти в пещеру. Не мешало бы собраться в дорогу. И я решила воспользоваться запасами, которые были спрятаны в кладовой. Кстати, я до сих пор не знала, кто в ней жил. Кто так тщательно собрал всё необходимое для жизни в этой самой кладовой? Кто сторожил святилище Великой Матери? И почему я не спросила об этом у цхалов?! Ведь не сама же Илара тут обитала! Одежда, питание – всё для обычного человека. Разумеется, слово «обычного» я употребила сгоряча. Хорошо. Пусть не обычного, но человека! Положим, сама Илара могла питаться тем, что здесь было. Но одежда! С одним крылом такое вряд ли поносишь.

Из-за камня выглянула кудлатая головёнка Каисы. Я ухмыльнулась и проговорила вслух:

– Ну, хитрюга! Подслушивала?

Девочка потупилась, но в глазах плясали весёлые чертенята. Или у цхалов это были «цхалята»? Что опять за чушь лезет мне в голову! Смущалась «цхалёныш» недолго. Весело загукала, изображая, как мы с ней бодро идём в далёкие дали. При этом она забавно поднимала ноги и маршировала, словно солдат-новобранец, который первый раз вышел на плац. Я, не удержавшись, звонко рассмеялась. Дети – они всегда дети. Да уж… скучно нам с ней точно не будет.

И тут мне пришла в голову мысль. Не скажу, что уж очень умная. Я решила спросить у девочки, кто тут жил до меня. И тут же спросила. Не учла я только одного: Каиса не могла передать мне мысленно картинку. Она очень старательно пучила глаза, вытягивалась в струнку, корчила рожи, но, увы, её объяснения не дали мне никакой зацепки. Рассердившись на себя за собственную глупость, я бросила это бесперспективное занятие и отправилась в пещеру.

Внутри уже витал запах печёного мяса. Каиса смешно повела носом и разулыбалась на всю пасть, обнажая уже довольно острые зубки, которые «клыками» у меня язык не поворачивался назвать. Она сразу кинулась к очагу и довольно ловко выгребла испечённую в углях добычу. Разломала её на две части и одну протянула мне. Я покачала головой. Проговорила с улыбкой:

– Ты ешь… Я пока не хочу.

Она расстроилась, но перечить мне не стала. Уселась в уголке и принялась за трапезу. Мою долю оставила на камне возле очага, время от времени посматривая на меня с недоумением. А мне и вправду было не до еды. Что сейчас делать? Опять спуститься к святилищу и испить из источника памяти? Если я уйду, так и не поняв ничего толком… Но мне казалось, что на сегодня путешествий в прошлое было уже достаточно. Подобные экскурсы в прошлое очень сильно меня изматывали.

Я бы сейчас с удовольствием завалилась и поспала хотя бы пару часов. Но внутреннее, постоянно нарастающее чувство тревоги мне мешало. Оно словно шилом тыкало мне под рёбра, заставляя бесцельно бродить по пещере из угла в угол.

Набегавшись вволю, я всё же решила заняться сборами, для чего отправилась в кладовую. Из короба с одеждой вытащила ещё один комплект. Пусть будет – так, на всякий случай. Мало ли… Промокну или ещё чего. От мыслей об этом самом «ещё чего» меня передёрнуло. Тут же в памяти всплыла моя битва с хрюко-волками или, как их называли цхалы, тхаррами. Да уж… яркие воспоминания.

Кстати, нужно спросить у Каисы, что это за грязь была, которой они меня обмазали. И тут же поморщилась. Опять начнётся пантомима, из которой я ничегошеньки не разберу. Нет уж… лучше я спрошу об этом у Вагни. Ведь Альрик сказал, что его оставят меня охранять. А что… такая бы грязь мне в пути очень бы пригодилась. Путешествие мне предстояло «весёлое».

Сборы были не особенно долгими. Тут вполне подходила русская поговорка, что голому собраться – только подпоясаться. Снаружи что-то происходило. Несмотря на то что была ещё середина дня, за пределами пещеры стало очень темно. И это были не ставшие уже привычными шоколадно-коричневые сумерки, а самая настоящая тьма.

Каиса сидела около очага, настороженно напряжённая. Когда я захотела выйти, чтобы посмотреть, что же там на улице такое творится, она испуганно загукала, а потом, вскочив, схватила меня своей лапкой за полу жилета. Другой рукой девочка принялась отчаянно жестикулировать, корча жуткие рожи.

Вдруг снаружи раздался треск, словно кто-то швырнул целую кучу мелких камней на камень, а следом – какой-то утробный звук, будто все цхалы разом принялись выть. Разумеется, это меня не остановило. Напротив. Посмотреть, что же там творится, мне захотелось ещё больше.

Я, как могла, постаралась успокоить девочку, старательно объясняя ей, что не собираюсь выходить, а только хочу выглянуть, чтобы посмотреть. Не скажу, что она совсем перестала нервничать, но полу жилета всё же выпустила из своих коготков. Но одну оставлять меня она явно не планировала. «Цхалёныш» двинулась следом за мной на расстоянии вытянутой руки, чуть ли не наступая мне на пятки. Надо полагать, для того чтобы опять меня схватить, реши я нарушить своё обещание.

Я осторожно высунулась из щели выхода и широко раскрыла глаза. Вы знаете, что такое «слепой буран»? Конечно, знаете! Снег, гонимый сильными порывами ветра, сбивает вас с ног, не давая открыть глаза, и на расстоянии вытянутой руки уже ничего не видно. Так вот… Это тоже был своеобразный «буран». Только вместо снега – мелкие камни. Ну не совсем, конечно, мелкие. В общем, для кого как. Для цхалов это, наверное, было как песок, а для меня…

В общем, мне оставалось только порадоваться, что в такой час у меня есть надёжное укрытие. Это был какой-то микс из «слепого» бурана и самума – песчаной бури, называемой на Востоке «голосом демона». Казалось, словно взбунтовалась сама эта проклятая земля. Ураган завывал на разные голоса. В его рёве слышались и плач ребёнка, и волчий вой, и какой-то глумливый хохот, от которого волосы на голове вставали дыбом.

Разумеется, я даже и не мыслила выходить наружу. Может, у меня с головой и не всё было в порядке, но не до такой степени. Так что Каиса могла быть на мой счёт совершенно спокойна.

Я поспешно зашла в тёплое нутро такой уютной пещеры и задумалась. Я не знала, сколько продлится этот кошмар, но выходить в такое время куда-либо в поисках другого убежища было бы равносильно самоубийству. Радовало только одно: эта задержка была не только для меня, но и для моих врагов. Вряд ли Иршад рискнёт продолжать поиски в такое время.

Глава 3

Иршад был зол. И не просто зол. Он был в ярости, но не огненно-горячей, а ледяной, от которой замораживает всё на десять вёрст вокруг! Эта девчонка… Он не мог спокойно думать о ней! За всю его жизнь, после того как он осознал собственную силу, у него не было ничего подобного! Обмануть его? Издеваетесь?! Кто вообще мог на такое решиться?! Не было таких – ни среди собратьев-тёмных, ни среди Светлых. А если и были, то рассказать об этом уже было некому. Он и за меньшее карал люто. А тут… И кто?! Девчонка!!!