Ирина Эльба – Ёжка против ректора (страница 44)
— Но нам активно мешают побеседовать! — возмутился огненный и, больше не церемонясь, утянул меня в портал.
Лекция шестнадцатая,
о том, хорошо ли в гостях
В гостях хорошо… когда домой не пускают.
— Ну что, проходи, чувствуй себя как дома, — протянул мужчина мурлыкающим голосом, в следующий миг обращаясь огненным котом.
По привычке, даже не задумавшись, что делаю, я присела на корточки и начала почесывать пушистые язычки пламени и осматриваться. Мы оказались в довольно просторной гостиной, отделанной красным деревом. И действительно, что еще ждать от представителя огненной стихии? По центру одной из стен располагался камин с узорной решеткой, несколько мягких диванчиков на ножках и столик. Сквозь большое окно проникал тусклый солнечный свет и, путаясь в густых ворсинках, золотом подсвечивал пушистый ковер, раскинувшийся от стены до стены.
— Так о чем ты хотел поговорить? — решила я взять кота за усы.
— Когда объявим родителям о помолвке? — Кот сел напротив меня, обернув хвост вокруг лапок.
— Ну, с твоими я еще не знакома, чтобы что-то им объявлять. А своим незнакомого мага в родственники не подсуну, так что соскребай свою метку, и разойдемся по-хорошему. — Я расстегнула несколько пуговок на платье, чтобы продемонстрировать место планируемой обработки.
Кот довольно забавно зафыркал, будто я его мордочкой во что-то нехорошее ткнула.
— Чтобы такой сильный маг, как я, соскребал? Обижаешь, мур-р-р. — Он сделал пару неслышных шагов и привстал на задних лапах, поставив передние мне на коленку. — Такие метки можно только… вылизывать.
— Как-то это… негигиенично, — поморщилась я, отодвигаясь от хитромордого мага.
— Зато действенно. Или так и хочешь остаток дней проходить в закрытых платьях? Так я не против, меньше охотников до твоего тела.
— Так, поборник нравственности, эта игра интересна и увлекательна, но начинает надоедать. Сними метку и рассказывай, чего от меня надобно. Чем таким выдающимся скромная орчанка привлекла твое внимание?
Кот вновь фыркнул, недовольно дернул хвостом и выразительно уставился на мою метку. Пришлось наклониться и позволить котику слизнуть собственный след, хихикнув от ощущения шершавого языка на нежной коже.
— Готово, — промурчал огненный и лукаво скосил на меня золотые глаза.
В следующее мгновение вместо прелестного животного рядом оказался голубоглазый мужчина, облизывающий тонкие губы. И такой у него был красноречивый взгляд, что захотелось взять дубинку и… топор, чтобы избавить это любвеобильное существо от гормональных проблем.
— Для начала было бы неплохо познакомиться, — прошествовав к одному из диванчиков, заметила я.
— Янар, — коротко ответил маг, открывая потайной шкаф в стене.
Достав оттуда пару бокалов и бутылку, он подошел к столу и разлил напиток. Поблагодарив кивком головы, когда мне протянули один из бокалов, я тихонечко вертела его в руках. За прошедшее время меня уже несколько раз пытались опоить, так что дегустировать я не спешила. Повторения истории не хотелось.
Видимо, поняв мой скепсис, мужчина лишь понимающе усмехнулся, но на совместном распитии не настаивал. Только осушил бокал и наполнил вновь, блаженно щуря холодные глаза.
— Янар, и все?
— А большего знать и не надо, — пожал плечами маг.
— Спорный вопрос с учетом того, что ты набиваешься мне в женихи. Кстати, не хочешь подробнее рассказать о своих мотивах?
— Вариант про любовь с первого взгляда тебя чем-то не устроил?
— Была бы чуть младше, может, и прокатило, а сейчас уж извини — не верю.
— И правильно делаешь, — усмехнулся Янар, снова сделав глоток.
Тоже, что ли, попробовать? А то этот котяра так соблазнительно пьет…
— Раз мы выяснили, что я умная девочка, давай перейдем к главному вопросу. Для чего я тебе?
— Тяга к продолжению рода обуяла… — Заметив скептическое выражение на моем лице, маг вздохнул: — Что, тоже не подходит?
— Ты по делу начни рассказывать и сразу увидишь благодарных слушателей. Кстати, у тебя перекусить найдется чего-нибудь? — Если уж напиваться в сомнительной компании, то под хорошую закуску.
Янар хлопнул в ладоши три раза, так что я от неожиданности вздрогнула, и замер в ожидании.
Не прошло и нескольких минут, как в комнату вплыли — иначе и не скажешь — три фигуры, обмотанные в странные пестрые ткани с головы до ног, оставляя открытыми только глаза и кисти рук. Кто скрывался под таким одеянием, сложно сказать, но, учитывая размер подносов и количество лежащей на них еды, я бы заподозрила, что это были мужчины. Или же представительницы нелюдей, странным образом оказавшиеся в услужении человеческого мага. И, если мне не изменяют глаза, то мага Светлой империи! Ой, что-то так сразу домой захотелось.
Как только столы были накрыты, а слуги скрылись за дверью, Янар обольстительно улыбнулся и потянулся к вазе с фруктами. Оторвав виноградинку, просвечивающую рубиновым соком, немного покатал её между пальцами и закинул в рот.
— А я бы на твоем месте сначала руки помыла. Мало ли что лежало в шатре шамана.
— Например?
— Ну, в некоторых ритуалах активно используют гуано летучих мышей…
Внезапно между мной и магом вспыхнул столп пламени, в который мужчина спешно запихнул руки. Интересный способ избавляться от микробов… посредством избавления от кожи, ага.
— А можно я по старинке, под краном руки помою? Или, в крайнем случае, в речке какой-нибудь?
— Не бойся, мой огонь не обожжет. Пока я того не пожелаю.
— Вот спасибо, успокоил, — пробурчала я, но руки протянула, ибо кушать хотелось.
Причем очень! Меня вообще последнее время активно морят голодом, на который накладываются стресс и переживания. Так никаких нервов не хватит. В общем, еды мне! И побольше, побольше! Но на будущее пора уже озаботиться каким-нибудь амулетом, реагирующим на яды и прочие зелья.
Первым делом аккуратно попробовала рулеты с сыром и мясом, закусывая их солеными огурчиками. Потом положила себе салат, выбрала кусок мяса поаппетитнее и… вопросительно посмотрела на мага.
— Есть будешь?
— Благодарю, душа моя, но я сыт.
— Тогда, друг сердечный, развлеки гостью разговором. Поведай свой гениальный план и не забудь про мою роль в нем.
— Все, что пожелает прекрасная трия, — шутливо склонив голову в намеке на поклон, произнес мужчина.
Трия? Так обращаются к незамужним девушкам только Светлые.
— Так ты из…
— Ты правильно догадалась, Хима. Я из Светлой империи. Наш Верховный владыка назначил меня посланником мира.
— Очень интересно… Уж послали так послали… Не подскажешь, зачем?
— Найти алмазы, огранить их и доставить в империю уже бриллиантами.
— И что-то мне подсказывает, что твоей первой находкой оказалась я?
— Мне нравится отсутствие у тебя ложной скромности, — загадочно улыбнулся мужчина. — Твой дар — настоящая находка. Твоя сила — искушение, отказаться от которого очень непросто. Так скажи мне, девочка, что ты ответишь, если я предложу тебе весь мир?
— Что у кого-то мания величия, а еще комплексы, — обмакнув обжаренный ломтик картошки в томатный соус, отозвалась я.
— Величие не может быть манией. Оно либо есть, либо нет. Я потомок сильнейших магов империи, а значит, по рождению возвышаюсь над теми, кто слабее, бездарнее…
— Стоп-стоп-стоп, — воскликнула я и подняла руки в останавливающем жесте, после чего схватила салфетку и промокнула пальцы. — Оставим в покое твое темное… точнее, светлое прошлое и вернемся к насущным проблемам. Весь мир мне не нужен, что я буду с ним делать? С такой обузой за плечами ни развлечься, ни погрустить.
Разговаривая, я присмотрела себе необычный мясистый фрукт фиолетового оттенка и, разломив его пополам, надкусила сочную мякоть. В этот момент неприятный холодок спустился вдоль позвоночника. Мимолетный жар опалил грудь, так что плод чуть не выпал из рук. Я передернула плечами, внимательнее присмотрелась к еде… Вроде на вид не испортилась и на вкус не кислая, а что тогда потревожило? Ладно, подумаю об этом позже, а пока не стоит оставлять хозяина без внимания.
— А вот узнать подробности про неведомую силу я готова прямо сейчас.
Усмехнувшись, Янар снова наполнил свой бокал и вопросительно посмотрел на мой. Натолкнувшись на очередной молчаливый отказ, широко улыбнулся и все же снизошел до ответа.
— Наша с тобой магия в чем-то схожа. Я повелеваю огнем, — и тут на его лице появилось выражение превосходства, — а ты умеешь с ним разговаривать. И что самое интересное — призывать огненные сущности и придавать пламенной оболочке различные образы.
— Ха! Велика премудрость! Нас, Ёжек, этому начали обучать еще в начале года. — Я активно высматривала, что бы еще интересненького скушать. — Ари Вреднюковна быстро растолковала, откуда Огнёвки берутся и как их приручить. Только они быстро развеиваются и уходят в свой мир.
— А вот с этой задачкой я помогу тебе справиться. У моей будущей жены не должно быть проблем со стихией огня.
— Кажется, вопрос замужества мы уже обсуждали. — Я непроизвольно дотронулась до сердца, чувствуя странное покалывание.
— В таком случае как тебе роль помощницы? Специалисты твоего профиля ценятся весьма высоко.
— Что же я получу в случае согласия?