Ирина Эльба – Тень Кощеева (страница 15)

– Боюсь, что в нашем случае разговоры о будущем тоже будут малоприятны.

– Тогда давай просто помолчим.

Он и вправду замолчал, но надолго ли? И смогу ли я в следующий раз взять свои чувства под контроль и смолчать? И будет ли он – следующий раз?

После вполне сносного и сытного ужина мы легли отдыхать. Сон не шел, но тело было благодарно и за такую передышку. Лежа на боку, я пыталась отрешиться от всех мыслей, но они упорно лезли вновь и вновь, вызывая в памяти знакомые лица. Людей, которых давно уже нет в живых, но каждый из них навсегда останется в моем сердце, ядом разъедая душу.

– Тенья? – тихо позвал Константин, и от его голоса я невольно вздрогнула.

– Что? – Я с трудом выровняла дыхание.

– Ничего, – резко оборвал он себя, а потом перевернул меня на спину, нависая сверху.

Вглядевшись в мое лицо, он осторожно стер мокрые дорожки слез, которые я даже не почувствовала, а затем, снова улегшись, притянул к себе и крепко обнял.

Такая простая попытка утешить, поддержать заставила судорожно вздохнуть и вызвала новый поток слез. Внутренне сжавшись, я ждала расспросов, но Кощей молчал. Просто обнимал, позволяя самой успокоиться и взять себя в руки. Только это оказалось очень сложно. Кажется, я так и уснула, даже во сне продолжая оплакивать призраков далекого прошлого.

– Странно это, – произнесла я, рассматривая небольшую дыру в стене.

– Согласен, – подтвердил Константин, опускаясь на колени рядом с провалом.

Мы обнаружили его через некоторое время после пробуждения, когда, вновь позавтракав мясом, выпили зелья и двинулись в путь. Вначале второй тоннель выглядел заброшенным, причем довольно давно, о чем свидетельствовали гирлянды паутины. Но чем дальше мы продвигались, тем более облагороженным становился проход. На место паутины пришли магические кристаллы, которые пусть и тускло, но подсвечивали ход. Опоры были зачарованы от гниения и вредителей, а вдоль стен обнаружились небольшие ниши с тонкими струйками воды. И вот теперь этот лаз, из которого тянуло свежим воздухом. Да и земля была не утрамбованная, явно свежевыкопанная.

– Как думаешь, кто его прорыл?

– Сложно сказать. Я не вижу следов, да и слизи на стенках нет.

– Что будем делать? Попробуем выбраться?

– Только в том случае, если не останется другого выхода. Он достаточно большой, чтобы в него можно было пролезть, но по части маневренности оставляет желать лучшего. В случае нападения мы будем беззащитны.

– Идем дальше?

– Не устала? Если хочешь, можем отдохнуть.

– Единственное, что я хочу, это поскорее выбраться отсюда!

– Тогда идем, – произнес Константин, окидывая меня странным взглядом.

– Что? – хмуро спросила я.

– Тебя пугает возможность новой встречи с опасными тварями или само пребывание в этом месте?

– Не имеет значения!

– Имеет. Ответь, пожалуйста.

– Я не люблю подземелья и пещеры, вот и все.

– Почему?

– Константин…

– Почему, Тенья? Ты ведь сама рассказывала, что когда была маленькой, гуляла по пещерам.

– Зато потом обходила их десятой стороной.

– Потерялась? Или встретила кого-то, кто напугал тебя?

– Да, встретила, – чувствуя, как начинают трястись руки, ответила я.

– Нежить?

– Свою судьбу. Царевич, хватит мучить меня расспросами! Мое прошлое тебя не касается, так что оставь его в покое!

– Нет…

От тихого голоса у меня озноб по спине прошел, а Константин развернулся и двинулся дальше. Я чувствовала, как из самых потаенных уголков души медленно поднимается злость. Вместо того чтобы остановиться и успокоиться, я выругалась и поспешила догнать царевича, собираясь высказать все, что о нем думаю.

– Кощей! – срываясь на шипение, окрикнула я.

– Слушаю?

– Хватит лезть в мою жизнь!

– Я еще даже не начинал.

– Однако уже успел достать! Я требую, слышишь, требую, чтобы ты перестал копаться в моем прошлом!

– Пока я не выполнил свою часть сделки, у тебя есть возможность ограничить меня. А вот после… Ты сама согласилась стать моей.

– Я согласилась уйти от хозяина и перейти на службу к тебе, – хмуро глядя на царевича, произнесла я.

– Уверена? – Его губы изогнулись в подобие улыбки.

– Что ты сделал?

– То, что давно хотел, но это мы обсудим гораздо позже, когда выберемся отсюда.

– Ну уж нет! Я хочу знать сейчас! – пробурчала я, а затем схватила царевича за руку, пытаясь остановить.

Только вместо этого неожиданно оказалась впечатанной в стену, всем телом чувствуя тепло, исходящее от мужчины. Гордо задрав голову, давая понять, что нисколько его не боюсь, я попыталась вырваться. Тщетно. Он держал крепко, вглядываясь в мое лицо и отчего-то улыбаясь. И это бесило сильнее всего!

– Отпусти меня!

– Нет.

– Константин, убери руки!

– И не подумаю. – Царевич потихоньку склонялся к моему лицу.

– Только попробуй…

Но моя угроза его не впечатлила. Он продолжал медленно наклоняться, явно собираясь меня поцеловать. Не было ни единой возможности освободиться, уклониться и сбежать. Только стоять и беспомощно смотреть в изумрудные глаза, которые с каждым мгновением разгорались все сильнее.

– Костя, не надо… – жалобно попросила я, но голос подвел, превратив слова в беззвучный шепот.

А затем…

Звон, от которого по всему тоннелю пошла вибрация, отражаясь от стен, вызывал боль в ушах. Отскочив друг от друга, мы переглянулись и, не сговариваясь, поспешили вперед, чтобы узнать, что же это было. Источник звука оказался в нескольких десятках шагов, за большой каменной дверью, испещренной старыми символами. Осторожно приблизившись, Константин сначала долго вслушивался в воцарившуюся тишину, а затем все же решил открыть проход.

– Что это? – тихо спросила я, когда из-за толстой каменной двери хлынул яркий свет.

– Энергетические шары, – ответил Костя и кивнул наверх.

А там, под высоким потолком, действительно летали сгустки энергии, собранные в причудливые коконы. Сталкиваясь друг с другом, они осыпались на землю снопами искр и золотого песка, от которого все вокруг было в разводах. Ступив под своды пещеры, мы с интересом рассматривали узоры на стенах, медленно продвигаясь вперед.

– Слышишь? – спросил Кощей, и я напрягла слух, действительно за шипением шаров различив голоса. – Уже совсем близко. Будь готова.

Кивнув, я принялась до рези в глазах вглядываться вперед, пытаясь понять, откуда идет звук, но тщетно. С каждым ударом сердца слова становились все отчетливее, но говоривших увидеть не получалось, что очень настораживало. А еще я никак не могла поймать воспоминание о подобном явлении, которое когда-то встречала в старых книгах.

– Здравствуй, народ малый! – неожиданно громко произнес Константин, вглядываясь в пустоту. – Мы пришли с миром и мира ждем от вас. Покажись, люд невиданный, выйди поздороваться.

– Не кричи, добрый молодец, чай не глухие! – раздалось совсем рядом, а затем один из шаров спустился с потолка, обретая человеческое очертание. – И тебе здоровьишка, и девице твоей красавице.

Как только сияние угасло, перед нами предстал высокий старик с седой бородой до пола и густыми кудрями, часть из которых спадала на лоб. Одет он был в льняные штаны и такую же серую рубаху, подпоясанную разноцветной тесьмой. Поглядывая на нас с насмешкой, он покручивал усы и чего-то ждал, притопывая ногою.

– Как величать тебя, отец? – спросил Кощей, не сводя глаз со старика, в то время как я смотрела на энергетические сгустки.