Ирина Эльба – Сапфировое сердце для темного принца драконов (страница 36)
Сказать, что я обомлела — ничего не сказать. Как он узнал, что Страж — это я? Откуда… Я ведь…
— Ой, забыл сказать. Твой артефакт флера кокнулся, — пробормотал прыгнувший мне на плечо Якша.
Плевать, кто он. Убью заразу!
— Лазурная, потом будешь падать в обморок, — прикрикнул на меня седой принц. — Помоги остановить обряд.
— Нельзя! — произнесли мы в три голоса, а я решила пояснить: — Если попытаемся остановить обряд, то вся накопленная энергия рванет. И не будет больше ни нас, ни академии, ни источника.
— А если не остановим, оно высосет Обсидиана!
— Мы поможем, — пообещала я и покосилась на Якшу: — Что нам делать?
— В круг. Беритесь за руки. Нужна замкнутая схема для равномерного распределения силы.
Я подскочила к Риордану и взяла его за ледяную ладонь. Под очень и очень недобрым взглядом. С другой стороны мой жест повторил Эйдан. После этого мы недоуменно уставились на мелкого ящера, тянущего к нам свои лапки, требовательно их сжимая и разжимая.
Я аккуратно протянула палец, боясь задеть мелочь. Алмаз повторил мой жест. Стоило цепким коготкам Якши впиться в нашу плоть, как все вокруг изменилось. Мир изменился, приобретя новые краски. Яркие, насыщенные. Местами теплые и светлые, а местами ледяные и тяжелые, как могильная плита.
Янтарное сердце приняло нашу силу. Сапфировое забилось ему в унисон, отдавая всю накопленную энергию. И во все это вплелось нечто новое. Мощное, незнакомое, но безумно красивое и родное.
Божественная сила одного из демиургов этого мира…
87
Риордан Обсидиан Драгоценный, правая Лапа армии
Боль. Я видел множество ее проявлений. Я ощущал ее, зализывая раны после сражений. Но то, что происходило сейчас, буквально ломало меня. Высасывало магию. Выдирало суть. Перемалывало до основания в попытке добиться желаемое — силу.
Увы, моей не хватало.
Из-за этого Янтарное сердце бесилось и негодовало. Пыталось вырваться из-под контроля, но я был сильнее. Пока…
Время потеряло свое значение, как и окружающее пространство. Осталось лишь пульсирующее золото артефакта и моя настойчивая мысль: «Держаться!». Держаться во чтобы то ни стало, иначе все будет зря. Академия и ее преподаватели пострадают зря. Мой брат…
Стоило только вспомнить это чудовище, и вот оно. Дергает меня за плечо и пытается вмешаться в обряд. Знает ведь, что нельзя! Но все равно лезет, чтобы спасти мертвеца. А я отчетливо понимал — не переживу. Расчеты оказались неверны. А может всему виной нагрянувшие некроманты.
Впрочем, уже не важно. Результат един — обряд сбился и теперь не отпустит, пока не заберет себе все — и магию, и жизнь. Так я думал, пока не увидел ее. Свое прекрасное видение в боевых доспехах русалинов. Девушку, что никак не могла здесь быть! Но она была.
Взгляд синих глаз вдруг стал испуганным. Заметался между мной и Алмазом, а затем остановился на говорящей ящерице. Кажется, я брежу.
Она села рядом. Горячая ладошка в моей руке. Глоток свежего воздуха и жизни. Я буквально почувствовал, как с моих плеч упала могильная плита, все это время прижимающая к земле. Как магия Сердца забурлила. Затанцевала, ускоряя свое движение. Ему вторила ледяная энергия Сапфирового сердца, и зеленая — Изумрудного.
Но как такое может быть? Откуда…
Я снова бросил взгляд на Арллин. Ее доспехи. Ее тонкие запястья. И силу, что текла по венам. В голову пришли совершенно нелогичные мысли. Невероятные в своей абсурдности. И все же… Все же я умел анализировать факты и то, что видел сейчас, утверждало однозначно: страж Сапфирового сердца и моя русалина — одно лицо.
Это была последняя мысль перед яркой вспышкой Янтарного сердца. Мощнейший разряд магии ударил в наш импровизированный круг. Прямиком в источник магии друидов и дриад.
От этой мощи нас раскидало в разные стороны, разрывая контакт. Я инстинктивно цеплялся за руку Арллин, в надежде удержать ее, но не смог. Тьма накатывала волнами, а вместе с ней уплывало сознание.
Последнее, что я увидел — размытый силуэт, склонившийся над русалиной. А после — вселенское ничто.
Объятия смерти оказались отвратительно недружелюбными.
88
Арллин Лазурная, студентка академии «Девятого рубежа»
Я просыпалась тяжело. Ворочалась в липкой паутине между сном и реальностью, где воспоминания настоящего и прошлого смешивались в странные картинки. Морщилась от боли в каждой клеточке тела. Кажется, у меня магическое истощение. Пятое за всю сознательную жизнь.
Сейчас главное — перебороть дрему. Вырваться из объятий воспалённой фантазии и вернуться в этот мир. Там, где враги окружили академию. Там, где неизвестна судьба источника изумрудной магии. Там, где Обсидиан узнал, что я страж Сапфирового сердца…
Последняя мысль заставила дернуться и резко сесть. Зря. Очень-очень зря! Я зло зашипела и схватилась за голову, пережидая приступ дурноты.
— Надо же, ты очнулась. Какое… разачарование.
Знакомый голос, который никак не мог быть здесь и сейчас. Не в академии «Девятого рубежа». Однако визуальный осмотр сквозь мутную пелену подтвердил — напротив стояла она. Сиятельная и прекрасная княжна — Северина Сапфировая.
Несмотря на родственную кровь, мы с ней были совершенно разные. Рина была образцом идеальной русалины: холодная, надменная и местами колючая, как иней в Мертвый сезон. Белоснежная кожа и алые губы. Ультрамариновые локоны и такие же яркие глаза. Не девушка, а мечта! Пока не откроет рот…
— Что ты здесь делаешь?
— Караулю твою душу по приказу отца. Чтобы не отдала богам раньше времени и не сорвала все планы. Хотя, как по мне, бесполезное занятие. Ты удивительно живуча.
И да, мы с кузиной совершенно не ладили. Даже не помню, в какой момент это началось. Не в детстве, так точно. В ту прекрасную пору мы практически все время проводили вместе. Северина читала мне книги, рассказывала о жизни при дворе и учила быть добропорядочной русалиной, а я ее — шкодничать. Когда хватало сил подняться с кровати…
А такие дни бывали крайне редко. Пока не случилось то, что случилось…
— Я не про твою задачу. Что ты делаешь… — тут я осеклась и огляделась.
До боли знакомая комната. Просторная и светлая. Со свисающими с потолка кристаллами, что так красиво переливались в свете магических огней. С диковинными цветами, привезенными братьями из разных княжеств. Полки с книгами и детскими игрушками…
— Как я оказалась во дворце? — спросила хрипло, чувствуя, как холодеют пальцы.
— Генерал Ночная Синь собственноручно доставил тебя в покои, по пути закапав кровью весь пол. Я надеялась, что твоей. Но, увы…
Я проигнорировала выпад Северины, судорожно обдумывая ситуацию. Отец забрал меня из академии. Более того, сделал это в спешке. Оставляя братьев и драконов самих разбираться с врагом! Значит, он тоже в курсе раскрытия моего инкогнито. И это заставило действовать в обход приказа дяди.
— Сколько я была без сознания?
— Трое суток.
Вдох, Арллин. Сделай глубокий вдох и успокойся. Проблемы нужно решать по мере их поступления. Главное сейчас — найти отца и поговорить с ним.
— Где генерал?
— Без понятия. Я не слежу за перемещениями вассалов.
Хотя, нет. Первостепенная задача — избавиться от Северины.
— Что ж, за мной следить тоже больше не нужно. Спасибо за родственную заботу.
Подмывало добавить: «Свободна!», но я сдержала вредный характер. А вместе с ним и тошноту, что подступила при попытке встать.
— Целитель просил напомнить о постельном режиме, — фыркнула кузина, глядя на мои потуги. — Постарайся не рухнуть в ванной. С тобой и так слишком много хлопот.
— Учту твои пожелания, — прошипела сквозь стиснутые зубы и все-таки сумела совершить подвиг.
Затем смерила Северину хмурым взглядом, выразительно намекая, что ей пора валить. Княжна гордо задрала нос и величественно удалилась, а я… Я поковыляла в ванную, стараясь собрать в кучу хаос, ошибочно названный мыслями.
89
Чувствую, меня ждет разнос от дяди. Я нарушила сразу несколько его наказов, подставив тем самым все княжество. Во-первых, драконы. Я не должна была встречаться с ними, чтобы не выдать свою силу. Свою суть стража Сапфирового сердца. Потому что…
Потому что молодая русалина никак не могла носить это звание. Не могла хранить главный артефакт народа. Однако судьба сложилась так, что Сердце досталось именно мне. Всего три года… Мне оставалось три года до имперского совершеннолетия и тогда… Тогда все бы было официально. Тогда никто бы не стал разбираться, как же так получилось. А что теперь?
Во-вторых, тоже драконы. А конкретно — Риордан Обсидиан Драгоценный. Наследный принц драконей империи и жених Северины… Я ведь знала, что они помолвлены. Знала о заключенном соглашении! Но все равно позволила себе поддаться чарам этого ящера. Хорошо, что дело не зашло дальше легкого флирта. Иначе… Иначе даже не знаю, чем бы все закончилось.
Теперь же я во дворце, далеко от обоих близнецов. Да и не ясно, выжили ли они после обряда. И что с академией? С братьями и преподавателями? Как друзья…
Мне срочно требовалось поговорить с папой. Но прежде собрать себя в кучку, потому что из зеркала в данный момент смотрел мертвяк. Бледно-зеленый, лохматый и весьма потрепанный жизнью. От магического перенапряжения сосуды в глазах полопались и сейчас, по истечении трех дней, отдавали жуткой упыриной краснотой.