Ирина Эльба – Неугомонное чудо для ректора, или необычности в драконьей академии (страница 43)

– Знаю, леди Ерст. Во время отбора вы отлично себя зарекомендовали. Эритан также отзывался о вас как о профессионале своего дела.

– Благодарю, – нахмурилась я, чувствуя, как портится настроение при очередном упоминании лорда Трена. – Когда можем приступить?

Поднявшись со своего места, ректор вернулся к рабочему столу и взял папку.

– Держите, – он протянул ее мне. – Я заранее скомпоновал сведения, так удобнее анализировать.

Внутри обнаружились досье на всех подозреваемых. Их оказалось немного – это плюс, но попадались как студенты, так и преподаватели – это уже минус.

– Их допрашивали?

– Да, но ничего не смогли добиться.

– Это отлично! – обрадовалась я. – Когда люди нервничают, мне проще раскачать их память и добраться до нужных воспоминаний.

– Мне нравится ваше рвение, леди, но давайте все же без фанатизма, – осторожно произнес магистр, рассматривая меня своими бирюзовыми глазами.

– Сделаю все в лучшем виде! – пообещала я и приступила к изучению кандидатов.

Задание обещало быть интересным!

– Когда вы сказали, что сделаете все в лучшем виде, я ожидал несколько иной результат, – хмыкнул магистр Вирт, вызывая желание чем-нибудь его стукнуть.

Вот никогда не отличалась кровожадностью, но сейчас… Сейчас мне хотелось убивать. Во-первых, на считывание сознания каждого пункта списка я потратила несколько дней и очень много сил. Приходилось притворяться милой, дружелюбной и недалекой дурочкой, чтобы подобраться к нужным людям и нелюдям. Если с самим притворством проблем не возникло, то вот с вниманием противоположного пола… И это при условии, что я выбрала самую непримечательную личину! Однако и она не спасла от желания многочисленных парней познакомиться с новенькой. После ряда неудачных попыток я все же смогла зацепить нужную эмоцию и обрывочное воспоминание! Только не у подозреваемого, а кого-то другого. Понять бы еще, у кого!

Впрочем, с этим можно и позже разобраться, если воспоминание подтвердится. Сначала хотела пойти на разведку в гордом одиночестве, но в итоге разум и чувство самосохранения взяли верх, вынуждая отправиться к ректору. С ним вместе мы нашли нужную комнату и… оказались в ней заперты.

Некто хитроумный устроил прекрасную ловушку с неизвестной целью. Вздохнув, я в очередной раз проверила все двери, окна и стены – ничего! Ни единой идеи, как выбраться из ловушки.

– Какая-то мутная история, – пробурчала я, садясь в кресло и устало прикрывая глаза.

Рабочий день и общее магическое истощение плохо сказывались не только на работе мозга, но и на настроении в целом. Меня штормило от гробового спокойствия до желания поплакать о своей несчастной женской судьбе. Подобные эмоциональные качели проявлялись не в первый раз, но сейчас ощущались особенно ярко.

– Даже спорить не буду, – хмыкнул ректор, ощупывая стены. – Напомните, почему мы здесь оказались?

– Исключительно по чужой наводке, – пробурчала я недовольно, уловив намек на мою некомпетентность.

Нет, когда мы сюда шли, я ожидала подвох. Просто не думала, что он будет… таким. Ну, нападение. Или отравленные стрелы. Да что угодно кроме запертой комнаты! Для чего – главный терзающий меня вопрос.

– В таком случае предлагаю поискать, к чему же вас вел наводчик.

Вздохнув, я поднялась на ноги и присоединилась к осмотру помещения. Как рассказал чуть ранее магистр Вирт, когда-то этот кабинет принадлежал одному из преподавателей, но он покинул университет более десяти лет назад и после этого место законсервировали. Пока здесь не появился неизвестный воришка и мы.

Ректор обстукивал стены, а я рассматривала книги на полках. Мало ли, вдруг именно среди них наш злодей решил спрятать гримуар. Увы, но нет. Я уже собралась перейти к осмотру других мест, когда одна из книг неожиданно тяжело поддалась. После раздался щелчок – и в противоположной стене появился небольшой проем.

– А вот это уже интересно, – задумчиво протянул магистр Вирт и первым направился на поиски приключений.

Я последовала за ним, подсвечивая дорогу маленькими светляками. В тайном проходе было очень пыльно, на серой плитке отчетливо виднелись странные следы. Наклонившись к одному из них, чтобы рассмотреть получше, я краем глаза уловила движение и…

Даже не поняла, как оказалась на руках у ректора. Честное слово, это был рефлекс! Инстинкт, вынудивший вскарабкаться на высоту даже без учета мнения этой самой высоты!

– Леди Ерст, с вами все в порядке? – невозмутимо поинтересовался магистр Вирт, продолжая держать меня на руках.

– Д-да, – выдохнула я, испуганно глядя в ту точку, где уловила движение.

– Что случилось?

– Крыса… Там была огромная крыса!

– Леди, в университете нет крыс. У нас стоит защита от вредителей.

– Но я точно ее видела. Серая, мерзкая… и почему-то полупрозрачная… Голодная, наверное.

– По-видимому, вы испугались призрака несчастной почившей.

– Ну-у-у, наверное, – ответила я, покраснев, и попыталась сползти с удобных ручек. – Простите, нервы в последнее время сильно шалят.

– Бывает, – спокойно отозвался ректор и аккуратно поставил меня на ноги. – Продолжим путь?

– Конечно, – произнесла смущенно из-за своей выходки, но руку магистра так и не выпустила из захвата.

Несколько часов спустя я была уже не рада, что ввязалась в эту авантюру. Во-первых, я успела замерзнуть в мрачном каменном коридоре. Да так, что начала стучать зубами. Ректор, заметив это, тут же завернул озябшего ценного сотрудника в свою мантию, оставшись в тонкой рубашке. Я попыталась возмутиться, но магистр Вирт на меня шикнул и продолжил путь. Вот только теперь он шагал быстрее. Чтобы не отставать, я положила ладони ему на пояс и чуть не застонала от блаженства, когда продрогшие пальцы коснулись горячего тела, ощутимого сквозь тонкую ткань.

По пути я умудрилась увидеть еще несколько крысиных призраков. И каждый раз невольно запрыгивала на мужчину. Стыдно, да, но я ничего не могла с этим поделать.

Еще на голове и лице болтались остатки паутины, пыли и прочих следов запустения. Я уже начала подумывать, что здесь никто не ходил и нас ввели в заблуждение, но следы на полу… Не крысиные, это точно. Но чьи именно – я упорно не могла определить.

– Лорд Вирт, может, повернем обратно? – наконец сдалась я, чувствуя, как от голода сводит живот, а голова начинает кружиться от магического истощения.

– Еще немного терпения, леди. Уже скоро мы будем на месте.

– Откуда вы знаете?

– Догадываюсь, куда нас занесло. Потайной ход опоясывает всю академию и ведет к южному подвалу. Чувствуете сырость и холод?

– Весьма ярко, – простучала зубами в ответ.

– Как только выберемся, напою вас чаем с малиновым вареньем. Сам делал, – похвастался мужчина, вызывая у меня тихий смешок.

А я все не могла понять, почему его мантия пахнет ягодами. Вот и ответ на терзающий вопрос. Кто бы мог подумать, что этот взрослый и серьезный мужчина занимается кулинарными экспериментами!

– Что вы еще умеете? – поинтересовалась из любопытства, стараясь разговором отвлечься от неприятных ощущений.

– Печь печенье. Неплохо запекаю мясо. По правде говоря, я в принципе люблю готовить.

– Вы умеете удивлять, магистр Вирт, – улыбнулась я, а затем чуть не упала, налетев на широкую спину. – Что там?

– Пришли, – ответил он шепотом и, аккуратно высвободив свою руку из моего захвата, первым вошел в круглое помещение.

Летевшие следом светляки тут же устремились к потолку и размножились, освещая окружающее пространство. Вернее, свалку. Чего здесь только не было! Такого количества рухляди я давно не видела. Ступала осторожно, чтобы ненароком ничего не задеть и не устроить погром.

– Если гримуар здесь, то мы его никогда не найдем, – расстроилась я, осматривая разбросанные вещи.

– Найдем. Теперь, когда фон магических вещей стал более концентрированным, я чувствую его. Минуточку…

Ректор куда-то нырнул, скрываясь среди груды потрепанной мебели и книг, а когда вернулся, в руках держал книгу.

– Это она?

– Она, – подтвердил мужчина задумчиво.

– Но почему ее спрятали здесь?

– Из-за фона. Я бы ни за что не смог к ней пробиться. Да даже бы не подумал искать в подвале! Кто-то хорошо постарался.

– Я все еще не понимаю, кому и зачем она понадобилась, – пробурчала я недовольно.

– Кажется, с вопросом «кому» – я могу помочь. А вот «зачем» ответят сами виновники!

Пару часов спустя я сидела в кабинете магистра Вирта, кутаясь в теплый плед. Напротив ректорского стола топтались сиреневый горгул, две ламы и один аксолотль, облюбовавший голову Кудряха.

– Ну и зачем вы это сделали? – очень спокойно спросил магистр, сверля эту организованную преступную группировку любопытным взглядом.

Компашка молчала, упорно отводя глаза. Не знаю, откуда у ректора нашлись силы терпеть это представление.

– Вы понимаете, насколько это серьезный проступок? – продолжал мужчина. – Я хочу знать, что вас на него толкнуло.

Аксолотль, щурящий на нас ехидный взгляд, произнес: