Ирина Эльба – Любовь песчаного дракона (страница 25)

Здесь оказалось довольно… драконисто. Стоило нам появиться в дверях, как отовсюду понеслись приветствия. Местные жители разглядывали нас с нескрываемым интересом и симпатией, что для меня стало неожиданностью. Я предвидела настороженность, возможно, неприязнь, но нет. Все держались очень добродушно.

Это заставляло нервничать и ждать пакости. Такая уж человеческая натура – нам сложно поверить в чужую безвозмездную помощь. Тем более когда речь идет не о других людях, а о другом виде.

Подведя нас к столу с уже знакомыми драконами, мальчишка шустро скрылся, а мы с Дамиром присели на отведенные места. Помимо Девирога, Иверины и Иметара с нами сидела еще одна девушка. Взгляд снова и снова останавливался на ней.

Среди собравшихся блондинов она казалась ярким винным пятном. Длинные рубиновые волосы спадали до талии, подчеркивая белизну платья. Черные глаза смотрели на меня с не меньшим интересом, лучась дружелюбием. Красивые черты лица, пухлые губы и открытая улыбка – мечта, а не девушка! Судя по тому, с какой нежностью ее обнимал Иметар, между этими двумя что-то было.

– Дамир, Рысь, позвольте вам представить мою жену – Алайну, – с гордостью произнес Следящий за звездами, целуя ладошку своей избранницы.

– Приятно познакомиться, – кивнула я в ответ, чувствуя необъяснимую симпатию к новой знакомой.

– Надеюсь, вы не против, что мы сели за крайний стол? – спросил Девирог. – Мы с супругой решили, что вы захотите сначала осмотреться, прежде чем знакомиться с остальными обитателями гнезда.

– Осмотреться и спокойно поесть, – добавила Иверина, скармливая сидящему на руках Ифриту какой-то странный фиолетовый фрукт.

Судя по счастливой мордочке, мелкому было вкусно. Успокоившись на этом, я уже собиралась попробовать кусочек желтого сыра, но Дамир меня опередил. Взяв тарелку, он наполнил ее разными закусками и фруктами. Затем на отдельное блюдо положил мясо и ароматный пирог. Все это дополнилось кружкой с душистым травяным настоем.

За всем происходящим я наблюдала с небольшим потрясанием – раньше за мной никогда так не ухаживали. С другой стороны, элитный мог проверять еду на яды. Радушие радушием, но мало ли! Зато драконы поглядывали с одобрением. Сами мужчины тоже ухаживали за своими женщинами, выбирая для них самые лучшие порции.

– Итак, Рысь, ты хотела узнать о драгонах? – начала разговор Иверина, когда все утолили первый голод.

– Да, хотелось бы знать немного больше о моем маленьком спутнике. Это какая-то разновидность драконов?

– И да, и нет. Драконы по своей природе являются порождениями магии. Нас создали древние боги – Драг и Онна. Каждый из них подарил своим детям по подарку. От Драга мы получили крылья и пламя, поднявшись вместе с создателем в небо. От Онны – вторую ипостась. Драгоны же являют собой истинную первоначальную стихию. По сути, они сами стихия, обретшая плоть. Раньше в нашем мире было полно драгонов, но после неудачного Слияния они исчезли.

– Значит, драгоны – духи стихии? – уточнила я.

– Да, это лучшее определение для них!

– Вы упомянули Слияние. Что это? – а этот вопрос заинтересовал уже Дамира.

– Неужели вы не знаете? – удивилась женщина и посмотрела на мужа. – Как такое может быть?

– Это не самая светлая глава в жизни Рассветного мира. Неудивительно, что ее решили стереть. С тех пор много магии утекло, сменились звезды и сдвинулись созвездия. Вы знали, что изначально ваш мир не имел магии?

Мы кивнули. Да, уже знали благодаря рассказу Ифрита.

– Как я уже говорила, Драг подарил нам свое пламя, – продолжила Иверина. – У разных драконов оно проявлялось по-разному. Изумруды могли работать с камнем, расплавляя его и придавая форму. Алмазы своим дыханием превращали все в лед. А вот Рубины… У них была особая сила – чувствовать грани других миров и выжигать пространство. Так Царственный Рубин почувствовал, что в один из смежных немагических миров был прорыв. К тому времени мы уже не единожды сталкивались с тварями Бездны и знали, чем это чревато. Царственный Рубин бросил зов по соседним гнездам и, получив согласие, выжег пространство в Рассветный мир. Объединенные силы людей и драконов смогли остановить нашествие монстров, и это стало первым этапом Слияния. Следом за драконами в ваш мир хлынула наша магия. Новые поколения рождались с магическим даром – кто-то сильнее, кто-то слабее, но всем им нужны были учителя. Драконы взяли на себя эту роль, помогая малышам развиваться. Да и как не помочь, если среди них появлялись полукровки. Это были четыре хороших столетия – долгие годы расцвета, а затем и процветания. Но, как известно, у всего есть свой предел. Сменялись короли, к власти приходили одаренные. Те, кто хотел величия. Те, кому было мало магии из выжженного пространства. Они хотели больше, они хотели всего… Тогда-то кому-то из королей и пришла идея подчинить драконов. Сделать нас не партнерами, а рабами…

– Сила дурманит разум, – с грустью вздохнул Девирог, словно все это помнил, словно сам был участником тех далеких событий. – Опьяненные властью, короли пошли на хитрость и с помощью магии крови принялись подчинять себе драконов. Превращать в безвольных животных, теряющих свою человеческую ипостась. Когда об этом стало известно, наш народ вознегодовал. Мы могли уничтожить Рассветный мир. Выжечь его дотла в отместку за жизни собратьев, но… Мы никогда не любили воевать. Для нас каждая жизнь ценна, поэтому мы решили уйти. И ушли, оставив лишь несколько брешей, чтобы питать ваш мир. Хотелось закрыть и их, но мы понимали – без магии вы будете бессильны перед тварями Бездны. Оставшиеся кочующие порталы – последний подарок драконов после неудавшегося Слияния.

– Получается, мы могли жить вместе? – глухо спросила я, переваривая услышанное. – Сражаться бок о бок, путешествовать между мирами?

– Могли, но люди решили иначе, – с грустной улыбкой закончила Иверина. – Из-за них же вымерли почти все драгоны. Чтобы увеличить свои силы, ваши маги проводили ритуалы призыва духов стихий, а затем выпивали их. Поглощали, оставляя после себя пустые оболочки. Знаешь, у нас ведь есть Сад Ушедших. Там мы храним окаменелые тела драгонов, которых смогли найти и забрать.

– Но почему? Почему вы позволили людям уничтожить драгонов?

– Мы оказались бессильны против грязной магии крови, – глухо отозвался Девирог.

– Откуда вообще взялась эта магия? Если волшебство в Рассветный мир пришло вместе с вами, а затем драконы обучали юных одаренных… – задал очень правильный вопрос элитный.

– Не только драконы умеют прожигать пространство. Живущие среди вас магические существа тому доказательство. Магии крови вас обучили кровники. Кажется, вы называете их демонами. Насколько я помню, в Рассветном мире у них свое отдельное королевство? – уточнила Иверина.

– Да, демоны заняли плато у дремлющего вулкана. Значит, люди не сами дошли до мысли, что драконов можно подчинить? – спросила я, хмурясь. – Их подтолкнули.

– Уже не имеет значения, как это было. Мы решили уйти, чтобы дать возможность вашему миру развиваться самостоятельно. Лишь иногда подглядываем одним глазком, чтобы в критической ситуации оказать посильную помощь, – закончил рассказ Девирог, а затем покосился на моего спутника. – Дамир, с тобой очень хотят познакомиться наши Старейшины. Не откажешь им в желании?

– Только вместе с Рысью.

– Не беспокойся, твоей невесте ничего не угрожает. Иверина и Алайна присмотрят за ней. Даю слово, мы не причиним вам вреда. У драконов принято оберегать детей, а не вредить им.

Дети? Мы с Дамиром? Хотя… для долгоживущих драконов мы действительно малышня. Интересно, а сколько они обычно живут? И корректно ли о таком спрашивать? Тем более у дракониц, выглядевших чуть старше меня самой.

– Рысь, ты справишься одна? – тихо спросил маг, одарив меня внимательным взглядом.

Дождавшись одобрительного кивка, элитный согласился на встречу со Старейшинами. А мне, как только я доела, предложили прогулку по замку. Пока Хранящая память продолжала увлеченно общаться с фамильяром, моим вниманием завладела супруга Иметара.

– Как тебе этот мир? – задала она свой первый вопрос, когда мы прогуливались по галерее с картинами удивительной красоты.

На каждой из них изображались драконы – в небе, среди скал, во льдах и толще воды. Прекрасные и гордые создания в своем истинном обличье. Каждый как драгоценный камень, в честь которого назывался его род.

– Необычно. Даже скорее непривычно. И дело не в незнакомых созданиях, растениях или светилах – тут совершенно другая атмосфера. Иная магия. Я слабо ее ощущаю, но и этого хватает, чтобы оценить мощь.

– Кстати, о твоей силе. Прости, если это слишком личный вопрос, но все же… Почему я чувствую на тебе блокирующее заклинание? Кто-то не хочет, чтобы ты занималась магией? Твой жених… против? – слегка смущенно спросила драконица.

– Нет, что ты! Дамир сам маг и прекрасно понимает ценность дара. У меня другая ситуация – я не смогла найти учителя. Поэтому приняла решение ограничить свои силы, чтобы никому не навредить по незнанию. Возможно, со временем я смогу овладеть стихией огня и стать полноценным магом, но пока мне достаточно и тех крупиц, что есть.

– Но это неправильно! – горячо возразила Алайна, взяв меня за руку. – Ты должна развивать свой дар. Обязана! Пламя в тебе настолько сильно, что бушует даже через поколения, взывая к моей драконице. Если хочешь, мы подберем для тебя учителя здесь. Любой дракон сочтет за честь стать наставником юной магианны.