Ирина Эльба и Татьяна Осинская – Работу с призраками не предлагать (страница 6)

Причем на меня! То ли я выглядела безобиднее, то ли – вкуснее, но демон решил полакомиться молодой и глупой студенткой. Все, что я успела сделать, – это пискнуть и отпрыгнуть в сторону. Пролетевшая мимо тварь задела меня самым кончиком когтей, оставляя на руке длинную царапину.

– Падай! – выкрикнул Кир, и я послушно упала на пол, закрывая голову руками. – Готов, красавчик.

Осторожно приподнявшись, я посмотрела на попавшего в ловушку гаки. Существо кидалось на невидимые стены, пытаясь их пробить, злобно шипело и брызгало слюнями. Все безрезультатно.

Выглядел этот демон премерзко. Мелкий человечек, не выше колена, с редкими сальными волосами по бокам и голой макушкой. Тело было худым, даже костлявым, зато выпирающий большой живот казался надутым баскетбольным мячом. При каждом визге черный провал рта ощерялся рядом мелких зубов-игл. Мрачные глаза-пуговки смотрели с ненавистью, вызывая инстинктивное желание свалить подальше.

– И что теперь?

– Посторожи его. Я сейчас вернусь.

– Кир!

– Я быстро. Только возьму клетку из машины.

– А если меня с ним кто-нибудь из персонала застукает? – возмущенно крикнула я уже вдогонку.

– Не волнуйся, гаки видят только одаренные… – донеслось уже из коридора.

Меня такое объяснение вообще не успокоило: не хватало еще, чтобы решили, будто этот бедлам устроила я. Однако пришлось ждать, хотя вся моя сущность ругалась и материлась, призывая хозяйку к здравому смыслу. Друг действительно вернулся быстро и с коробкой, обтянутой тонкой сеткой из светлого, почти белого металла. Открыв крышку, он аккуратно поставил эту конструкцию в круг, чудом успев убрать руки от кинувшегося демона. Тварь, поведя носом, мгновение спустя уже юркнула в ловушку и жадно зачавкала.

– Кусок мяса, – пояснил Кирилл на мой невысказанный вопрос, с помощью небольшого пульта закрывая крышку.

В следующий миг у конструкции появились колесики, и она весело покатилась в неизвестном мне направлении.

– Техническая разработка нашей корпорации. В машине есть специальные отсеки для пойманных сущностей. Погрузка автоматическая.

– Удобно. Это чтобы самому тяжести не таскать?

– Нет, чтобы не отвлекаться от охоты. Где один гаки, там и другие. Нужно найти гнездо.

– Это уже без меня! Ты и сам неплохо справляешься.

– Ты, правда, меня бросишь?

– Ты ведь однажды бросил, – не хотела говорить этого, но слова обиды сами сорвались с губ.

– Ежик…

– Не надо. Что было, то прошло и быльем поросло. Во всем остальном я не хочу участвовать, Кир. Мне страшно, противно и муторно. Это не мое, понимаешь? Я не желаю ничего знать про изнанку нашего мира.

– Значит, как страус голову в песок?

– Думай что хочешь. Я была рада тебя увидеть, правда. Рада, что ты нашел свое призвание. В память о… нашей дружбе я помогла тебе, чем смогла. Но на этом всё.

– На этом твоя радость кончается? – усмехнулся друг, окидывая меня пристальным взглядом.

– Можно сказать, что так. Кирилл, вот это все не мое. Я не хочу охотиться на демонов. Не хочу видеть призраков. Мне нужна моя нормальная жизнь, а не сверхъестественная каша в голове.

– Тебя уже засосало в это дело по полной. Это вопрос времени, когда о тебе узнают и завербуют. Интуитов и так мало, чтобы ими разбрасываться.

– Посмотрим еще.

– Прости, Ежик, но ты идешь со мной, – схватив за руку, Кирилл переплел наши пальцы и посмотрел пристально, даже подавляюще. – Никогда не думал, что ты такая трусиха. Раньше ты казалась мне дерзкой и отчаянной. А теперь стала потерянной. Почему?

– После смерти Наиды многое изменилось.

– Что?!

– Что слышал. Наиды больше нет.

– Но как? Когда это произошло?

– Не хочу об этом говорить. Ты желал знать причину моих изменений – вот она. Будешь и дальше обвинять в трусости?

– Буду, потому что мне нужна твоя помощь. Я искренне сочувствую твоей утрате, но знаю точно, твоя сестра бы не испугалась и приложила все усилия, чтобы помочь.

– Кирилл, ты опять на меня давишь и практически принуждаешь.

– Да, и сделаю даже больше, если придется. Не заставляй умолять.

– А ты умеешь? – горько усмехнулась я.

Кир свел вместе ладони на груди и посмотрел на меня большими грустными глазами.

– Я уже говорила, что ненавижу тебя?

– Да. Несколько раз.

– Добавь в копилку еще один.

Широко улыбнувшись, друг поволок меня в сердце столовой – кухню. При этом мы останавливались практически через каждые два шага, и Кир вопросительно поднимал брови. Я лишь отрицательно качала головой: «Ничего». В итоге мы обошли почти всю территорию базы, но так и не смогли найти гнездо. То ли мой дар решил покапризничать, то ли работал на малом расстоянии и при определенных условиях. А может, гнезда вовсе не было, и Кирилл ошибся. В любом случае, уставшая и злая, я решила побаловать себя ночным чаем с конфетами. Снова вернувшись на кухню, поставила чайник и села за стол в ожидании заветного свиста.

– Не верю, что этот гаки был один.

– Я ничего не почувствовала, но ты сам решил, что я интуит.

– Гнездо наверняка есть!

– Возможно, основная часть живет в другом месте? А сюда они приходили на кормежку?

– Исключено. Эти твари селятся максимально близко к источнику пищи, чтобы он случайно не разбежался.

– Допустим. И где же тогда прячется остальная нечисть? Быть может, под столом? – хмыкнула я и заглянула под обозначенную мебель. – Или в морозильной камере?

Добравшись до холодильника, я дернула на себя металлическую дверцу в надежде найти там что-то вкусненькое и… вздрогнула от прошившего тела разряда.

– Нэл, ты чего?

– Накаркала, – отозвалась я, рассматривая темное нутро прохода.

– Ты моя умница! – обрадовался Кирилл, включая фонарик на телефоне. – А тут кто-то неплохо потрудился. Судя по всему, гаки не просто так появились на базе. Их кто-то призвал и создал все условия для жизни.

– Но зачем?

– Я бы тоже хотел знать ответ. Но этим займутся уже другие люди. Моя задача – уничтожение. Пошли.

Включив дополнительно и свой фонарик, я пошла следом. Прорытый кем-то тоннель постепенно уходил вниз, становясь все шире и темнее. Телефон уверял, что мы шли всего пару минут, но казалось, что минула уже вечность.

Преодолевая очередной пролет, я почувствовала толчок под коленки и не смогла удержаться. Ноги подогнулись, и я полетела вниз. Больно ударившись животом, я пересчитала грудной клеткой несколько ступеней. Складывалось ощущение, что кто-то специально тащит меня, стараясь сделать как можно больнее.

Как только я смогла затормозить, то попыталась сделать вдох. Удалось это только с третьей попытки, внутри все отзывалось зверской болью. Подавив настойчивое желание разрыдаться, я оттолкнула от себя Кирилла и тихо произнесла:

– Иди, мне нужно передохнуть.

– Я вернусь, – аккуратно перевернув меня на спину и подложив под голову свой пиджак, друг сорвался с места и исчез в темноте. Вскоре из этой самой темноты донеслись завывания, и теперь я точно знала, каким тварям они принадлежат. Лучше бы и дальше оставалась в счастливом неведении.

Осторожно ощупав ребра на предмет серьезных повреждений и не почувствовав таковых, я села. Теперь встал вопрос: отправиться на помощь Кириллу или вернуться и предоставить ему возможность самому справиться с непонятными тварями? Для нервной системы второй вариант был предпочтительнее, но… вредная совесть настойчиво отбивалась от доводов разума и требовала выполнения товарищеского долга. Кряхтя, как древняя старушка, я поднялась на ноги и поковыляла вперед, ориентируясь на страшные звуки и легкое свечение.

К сожалению или все-таки к счастью, когда я дошла до предполагаемого гнездовья, все уже было закончено. Кирилл стоял, привалившись к стене, и вытирал странное оружие, напоминающее короткий меч, от склизкой серой массы. С грацией бегемотика я подошла к нему и ткнулась головой в плечо. Правильно расценив маневр, Кир осторожно обнял меня, прижимая к теплой груди.

– Испугалась?

– Есть такое дело. Может, при падении я и отбила себе последние мозги, но инстинкт самосохранения остался. Вижу, все прошло удачно? – оглядев изрубленные тела, прошептала я.

– Как и всегда.

– Слава богу, – облегченно выдохнув, я окинула взглядом комнату и заметила кипу бумаг в углу. – Посмотреть можно?