Ирина Эльба и Татьяна Осинская – Приманка для падшего (страница 8)

– Раяна, – позвал меня Олан, но я лишь отрицательно качнула головой.

– Уводите всех и уходите! Я не знаю, сколько смогу удерживать его внимание.

– Она, правда, думает, что мы оставим ее одну? – хмыкнул Мор, закапываясь в свою сумку еще глубже.

– Влад, пожалуйста, – попросила я, не меняя интонации голоса и не сводя взгляда с твари. – Вы не справитесь с ним.

– И что ты предлагаешь? Оставить вас наедине? – недовольно спросил парень, однако я видела, как медленно пустела корчма.

Однокурсники действовали слаженно и быстро, выводя пьяных посетителей, где грубой силой, а где и под принуждением. Уверена, завтра им за это влетит – использование магии на других созданиях до получения диплома было запрещено. Но это будет только завтра, и не факт, что я доживу до головомойки.

Да уж, смешно получилось – сбежала от кровавого жениха и верной гибели, чтобы попасть в лапы падшему и пасть смертью храбрых. Впрочем, свою жизнь я собиралась продать весьма дорого.

Вытащив из кармана платок, я подставила его под алые капли, напитывая ткань под неотрывным невидящим взглядом твари. Затем, когда платок полностью пропитался кровью, я отрастила небольшую лозу на потолке, прикрепила платок к ней и, дразня, провела прямо перед носом падшего. Издав низкий, пробирающий до костей звук, существо метнулось в угол следом за моим проворным отростком. Со своего места мне было плохо видно, что делает тварь, но судя по чавкающим звукам…

– Ребята, уходите, – снова попросила я, понимая, что времени почти не осталось. Падший не только посмаковал аромат моей крови, но и попробовал ее на вкус. Ему захочется еще.

– Как только, так сразу, – пробурчал недовольно Моркант, извлекая из сумки несколько фиолетовых кристаллов. – Нашел!

– Олан, по моей команде хватаешь Раяну и бежишь на улицу, – медленно извлекая меч из ножен, приказал Влад.

– Нет! Падший последует за мной, а его никак нельзя выпускать!

– Раяна, ты уже сталкивалась с такими существами?

– Нет, но слышала. Они искажают магию, так что есть большая вероятность, что ваши удерживающие кристаллы не подействуют.

– А что подействует?

– Нам нужен Охотник, и срочно.

– А зачем Охотник? Он ведь не сможет спасти это существо.

– Боюсь, некого спасать. Деформация тела слишком обширная и глубокая. Даже если длань сможет изгнать тварь, носитель не выживет.

– Значит, бьем на поражение, – сделал вывод Влад.

– Не сможете. Он мгновенно впитает магию, а затем полакомится вашими обессиленными телами.

– Тогда возвращаемся к первоначальному плану. Олан, хватай Раяну. Мы с Мором отвлечем существо…

В этот момент произошло нечто странное. Падший, с которого мы не сводили взгляда, вдруг снова издал жуткий звук, а затем прямо с потолка рухнул на стол, разбивая его в щепки. Хватаясь жуткими конечностями за шею, существо не прекращало верещать, одновременно суча ногами по воздуху. Словно… Словно моя кровь оказалась для него ядовитой!

– Олан, меч!

Послушный великан тут же извлек из ножен оружие и замер, позволяя мне измазать лезвие своей кровью.

– Влад, Мор!

Пока мазала лезвия парней, северянин кинулся к твари и попытался отрубить голову. Не вышло. Несмотря на явную боль, падший все еще оставался опасным противником. Ловко уйдя в сторону, он взмахнул когтистой лапой буквально в паре миллиметров от лица Олана.

Тут в бой вступили Влад и Моркант. Пока остальные одногруппники отгоняли любопытных от этого негостеприимного места, моя тройка пыталась достать проворное существо. Я обвела корчму взглядом в поисках оружия. Мои клинки остались в комнате, среди вещей, и чем сражаться сейчас я понятия не имела. Хотя…

Схватив с ближайшего стола нож, я взвесила его в руке. Баланс был отвратительный, как и заточка, но для отвлечения внимания сойдет. Измазав и это оружие кровью, я выждала момент, пока падший в очередной раз заберется на потолок, а затем запустила нож. Ни на что особо не надеялась – все-таки с метанием у меня были некоторые проблемы, – но, видимо, сама удача была сегодня на нашей стороне.

Лезвие вошло прямо в изгиб шеи не успевшего среагировать существа. Упав на пол, падший попытался было снова встать, но уже не успел. Парни, подскочив, буквально за несколько секунд разделили его на части.

– Кажется, больше не шевелится, – неуверенно произнес Олан.

– Заявляю как целитель, тут нечему шевелиться, – усмехнулся Мор, а затем добил: – И подтверждаю как некромант: мы прибили эту гадость. Теперь можно заняться Раяной.

– Тоже прибить? – уточнила я и на всякий случай сделала шажок в сторону двери.

– Сначала подлечим, потом прибьем, – оптимистично заявил этот странный индивид и действительно принялся за лечение моей руки.

– Прости меня, – неожиданно извинился Влад, серьезно глядя в глаза.

– За что?

– Я должен был прислушаться к твоим словам и все проверить. Но вместо этого проявил недопустимую халатность. В результате ты пострадала.

– Это всего лишь царапина. Хорошо, если это будет самая большая трагедия за весь вечер. Но, интуиция мне подсказывает, что все гораздо хуже. Падшие питаются плотью, Влад. Живой человеческой плотью. Чем он сильнее, тем дольше убивал и соприкасался с искрой изначального пламени. Мне в голову приходят совсем нехорошие мысли… Скорее всего, на втором этаже мы найдем кладбище. Я даже знать не хочу, скольких он успел убить.

– Запаха разложения нет, так что, может, все не так страшно… – предположил Олан.

– Страшно. Это подводит нас ко второй мысли – падшего скрывал сильный маг. Скорее всего, одна из комнат находится в стазисе, поэтому мы ничего не чувствуем.

– Проверим.

– Не надо Влад, пожалуйста. Вызовите куратора, пусть он разбирается. Нам там не место.

– Почему?

– Так говорит моя интуиция, а я привыкла ей доверять. Нам нельзя на второй этаж. Пусть идут более опытные, а мы узнаем все потом.

– Раяна, ищейки должны все выведать и донести.

– Ты не ищейка, Влад, а адепт. И опять не слышишь моих слов. Ты не поверил, когда я говорила про одержимого. Доверься хотя бы сейчас.

Минута молчаливой борьбы взглядов, и златоглазый сдался. Кивнув, он указал на дверь. На улице, к моей радости, были только одногруппники. Жители наблюдали за нами из окон своих домов, осеняя святым знаком.

– Ну что?

– Твари больше нет. Имар, Нур и Эвель остаются охранять корчму до прихода наставников. Остальные возвращаются в академию.

Спорить никто не стал. Пройдя через весь город, под недружелюбные взгляды темных окон, так напоминающих провалы глаз падшего, мы вышли через восточные ворота.

Краем уха прислушиваясь к рассказу ребят о сражении, я вспоминала все, что мне было известно об одержимых и падших. Настораживало, что всего за несколько дней я встретила уже второе порождение Огненного мира. Неужели их так много? Или это было мое исключительное «везение»?

Лесная дорога к этому времени уже успела подмерзнуть, превращая ямы и рытвины в полосу препятствий для пеших адептов. Все бы ничего, но периодически доносившиеся из-за деревьев звуки заставляли нервно сжимать кулаки и до боли вглядываться в темноту. Пару раз я отчетливо видела несколько пар фосфоресцирующих глаз, но твари пока не решались напасть.

– Раяна, не бойся, – видимо, заметив мою нервозность, произнес Олан. – Дорога накрыта защитным плетением. Если не сойдешь с нее, то нежить не сможет до тебя добраться. И мы все владеем магией, оружием, а у некоторых есть и вторая ипостась. Уж от этой гадости мы точно сможем тебя защитить.

– Ага, тем более что теперь ты наше личное сокровище.

– И за что мне такое счастье?

– Во-первых, благодаря твоему чутью мы обнаружили одержимого. Во-вторых, твоя девственная кровь смогла его отвлечь… – вместо ребят из моей тройки ответил шагающий впереди «главный красавец».

Девственная кровь… Не кровь темной ведьмы, которая когда-то сама была частью Огненного мира, а именно кровь девы, еще не изведавшей близости с мужчиной. Очень-очень удобное объяснение и чрезвычайно выгодное для меня.

– В-третьих, во всех других группах есть девочки. И только нас лишили этого удовольствия. Кстати, мы не успели тебе представиться. Я – Рихард.

В отблесках магических светлячков сверкнула обольстительная улыбка, которая, судя по всему, должна была сразить меня наповал. Увы, валиться я категорически отказалась, чем вызвала явное недовольство парня. Следом за ним представились оставшиеся одногруппники, но половину имен я не запомнила. Ребята болтали, травили байки и даже попытались несколько раз рассказать пошлые анекдоты, но после грозного рыка Олана поумерили пыл.

Путь до академии, несмотря на все препятствия и пережитый страх, пролетел быстро. Когда мы прошли сквозь ворота, я наконец-то смогла выдохнуть и немного расслабиться. Мой первый день прошел весьма необычно!

В академии нас уже ждали. Магистр Шанкараш, заметив Влада, поманил его к себе, а всех остальных распустил по комнатам. Но не успела я сделать и десятка шагов в сторону лестницы, как одногруппник окликнул меня:

– Раяна, подойди, пожалуйста. Покажи магистру артефакт, при помощи которого ты определила одержимого в корчме.

Протянув руку, я продемонстрировала свое кольцо. Неприметное, из черненого серебра и скромного лунного камня.

– Хорошая вещь, и очень редкая. Насколько сильно оно нагрелось?

– До ожога.

После моих слов магистр нахмурился, но ничего не сказал. Напомнив, что в семь нас ожидает ужин, он отпустил по комнатам.