Ирина Эльба и Татьяна Осинская – Нежданный фамильяр для бедовой ведьмочки (страница 12)

Он в принципе только и делал, что бурчал, недовольно поглядывая на Сореля. Вроде все было хорошо, а потом оп – и сломалось. Чем василиск не угодил бирюзовому?

– Да я не против так-то. Дядя у меня гений во многих областях, да и личность известная.

– Чем?

– Слышала когда-нибудь про каменные монолиты?

– Не-а.

– И чему вас только в этих институтах учат, – фыркнул Сорель. – Но про деревянные защитные столбы-то ты знаешь?

– Конечно! Их вырезают инквизиторы, напитывают своей силой, а затем устанавливают вокруг населенных пунктов в качестве защиты от нечисти и нежити.

– Ага, а каменные создают василиски. Вырезают из горных пород, затем рисуют охранные вязи и насыщают своей магией. Такие монолиты защищают от разрушительной силы хаоса и тьмы. Обычные столбы приходилось менять раз в несколько месяцев, но дядя сумел усовершенствовать их и превратить в самозаряжающиеся артефакты. Он вообще очень сильный артефактор. И магистр ботаники. Еще делает красивые ювелирные украшения с магической составляющей. В общем, очень востребованный специалист!

– Впечатляет.

– Обязательно тебя с ним познакомлю, но только после того, как мы все починим и оживим. О, а вот и деревня!

Деревенек вокруг столицы располагалось много. Некоторые большие: с добротными каменными домами, мощеными дорожками и непрерывным потоком торговцев. А некоторые, как эта, маленькие – всего на пару десятков домов. Теперь понятно, почему разбойники выбрали именно ее – с одним-то защитным столбом.

Народ толпился в центре селения, можно сказать на главной площади, активно ковыряясь в знакомых мешках. Кажется, искали в уворованном свои вещи. Первым нас заметил староста. Вернее, он увидел василиска, радуясь ему как родному.

– Господин Сорель, вот уж спасибочки вам! – громко произнес мужчина, крепко пожимая руку спасителю. – Уж не чаяли увидеть, а ведь все нажито таким трудом. А оно вот туточки – целехонькое все. Дай боги вам здоровья и благодати!

– Рад был помочь, – чинно кивнул парень, в этот момент словно став старше и величественнее.

– Как мы можем вас отблагодарить?

– Скажите-ка, милейший, а где живет ваша ведьма?

– Так нет ее у нас.

– Как нет? – удивилась я. – Приказом правителя за каждой деревней должна быть закреплена своя ведьма.

– Должна-то должна, но наша ушла уже почитай десять лет как. С тех пор новых не присылали.

– А как вы без ведьмы?

– В столице закупаемся. Нам она особо и не к чему. Охранные столбы от нечисти стоят. Все снадобья привозные. Большего и не нужно.

– Ясно. А дом ее еще стоит или снесли?

– Стоит, конечно! Кто же в здравом уме тронет обитель ведающей. Во-о-он там, на краю деревни. Прямехонько на опушке леса. Только вы осторожнее будьте. Иногда оттуда звуки странные доносятся.

– Это какие?

– Плачет там кто-то, – передернул плечами староста.

– Разберемся, – нахмурился Сорель и первым пошел в сторону нужного дома.

Я поспешила за ним, а Йоптель следил за нами из-за деревьев. Я попросила его не выходить к людям, чтобы избежать лишних свидетелей. А так приходила какая-то девушка с василиском и приходила. Мало ли кто здесь ходит.

Чем ближе подходили к ведьмовскому дому, тем грустнее мне становилось. Когда-то это была хорошая избушка. Большая, светлая, чистая. Но без хозяйки сила ушла, а дом начал разрушаться. Сейчас от него осталось нечто ветхое и потемневшее.

– Слышишь? – нахмурился Сорель.

Я слышала. В избушке кто-то был. Горько вздыхал и шмыгал носом.

– Я пойду и все проверю, потом позову тебя.

– Нам туда точно надо?

– А где ты еще возьмешь заготовки для зелий?

– Соберу в лесу. У нас благодатный край для большого количества необходимых магических трав.

– Для их сбора и приготовления нужно время, а у нас его нет. Так что будем использовать готовые запасы. Я пошел.

– Стой! Раз это домик ведьмы, то безопаснее первой войти мне. Если есть защита, она пропустит сестру по магии, тогда как тебя может ударить.

– Я бы согласился, но там кто-то есть!

– Думаю, это из прикормленной нечисти. Я сумею договориться.

– Зови Йоптеля. Одна ты туда не пойдешь в любом случае.

– Ладно, – кивнула покладисто. Мне и самой не хотелось геройствовать. Случай с разбойниками показал, что это не моя стезя. – Йоптель?

– А? – буркнули у меня под ногами, и я буквально физически почувствовала прибавку седых волос на голове.

– Не подкрадывайся так, – попросила с легким заиканием.

– Постараюсь. Но не обещаю. Идем смотреть, кто в домике живет?

– Идем.

Дверь открывалась с жутким скрипом. Охранная магия на последнем издыхании лизнула ноги и растворилась, лишившись остатка сил. Я сделала несколько нерешительных шагов по прогнившим доскам и замерла, опасаясь провалиться в подпол. За что сразу и поплатилась. На меня налетело нечто черное, мохнатое и завывающее на одной ноте.

– Ведьма-а-а! – голосило чернильное пятно, вцепившись в ногу всеми лапами. – Настоящая-а-а. Живая-а-а. Моя-а-а!

Все присутствующие замерли в шоке: перепугавшаяся я, опешивший василиск и ошалевший Йоптель. Пока мы пытались осознать происходящее, чернильное пятно задрало голову и посмотрело на меня большими желтыми глазами. Розовый носик умильно дернулся в такт большим ушам.

– Привет, – поздоровалась осторожно, разглядывая низшего.

– Здравствуй, – выдохнул он восторженно и погладил меня лапкой по ноге. – Хозяйка. Моя прелесть.

– Слышь, лопоухий, отошел от моей хозяйки! – наконец очухался Йоптель.

– Не отдам! – буркнул найденыш, а затем протянул вверх лапки с розовыми подушечками и попросился на ручки.

Взяла, оценив, насколько он легкий. Видимо, питался остатками силы, не имея возможности покинуть вверенную территорию, и медленно погибал. Мохнатое чудо, втянув рожки, прижалось ко мне и уткнулось в шею, довольно заурчав. Маленький, совсем обессилел.

– Хозяйка, поставь его на место! У тебя уже есть один фамильяр! – строго напомнил бирюзовый.

– Значит, будет два, – произнесла я примирительно, поглаживая черного по спинке. – Мы не можем его здесь оставить.

– Еще как можем. Как только дом рухнет, он отправится на Изнанку. Встанет в очередь и найдет себе новую ведьмочку!

– Не хочу на Изнанку, – прошептал черный, возя холодным мокрым носом и вызывая щекотку. – Там все обижают. А здесь – ведьмочки, которые любят и заботятся.

– И где же твоя заботливая ведьма? – недовольно спросил Йоптель.

– Ушла, – грустно ответил он. – А я остался здесь, доживать свой срок вместе с домом.

– Вы ведь связаны, – нахмурился Йоптель. – Почему не переместился?

– Она совсем ушла. В чертоги Мораны. Наша связь лопнула, и все, что мне осталось, это ее дом и ведьмовские атрибуты.

– Погоди, – пришел мой черед хмурить брови, – ни одна ведьма не уйдет из дома без своих предметов силы!

– И без фамильяра тоже. Но моя ушла. Оставила нас, а сама растворилась в ночи. Уж больше десяти лет минуло. Я ждал. Так долго ждал. И вот появилась ты!

Об меня снова потерлись мордочкой, блаженно кряхтя. Ну и как его здесь бросить? Пришлось перевести умоляющий взгляд на Йоптеля. Два фамильяра ведь лучше, чем один?

– Ла-а-адно, – протянул он, махнув на нас лапкой. – Пусть остается. Только сделку нормально заключите, а то потом нарвемся на проблемы.

– Согласен! На все! Обязуюсь оберегать, холить, лелеять и любить свою новую хозяйку…