Ирина Эльба и Татьяна Осинская – Избранница коар (страница 14)
Решив все же осмотреться, я осторожно села. Слишком странно было вместо гула торговых улочек слышать звуки природы. Жмурясь, я приложила ладонь козырьком к глазам, чтобы спрятаться от радужных бликов речки. Рядом с водой стояли молодые деревья, купая в прохладе тонкие ветки с узкими листьями. Стайка пестрых птиц весело плескалась на другом берегу, чирикая о чем-то своем, птичьем.
Мое внимание привлек странный кристалл, лежащий в траве совсем рядом. Стоило мне сесть, как из него вырвалось облачко черного дыма. Несколько мгновений оно висело в воздухе, а потом рассеялось. Удивленно посмотрев на кристалл, я на всякий случай отползла подальше и замерла.
Где-то неподалеку хрустнула ветка, заставляя пташек испуганно вспорхнуть в небо. Я попыталась встать, чтобы укрыться в зарослях можжевельника, но только и смогла, что тихо застонать и снова опуститься на землю. Правая нога отозвалась резкой болью. Все что оставалось, это пригнуться пониже к земле и надеяться, что меня не заметят.
На небольшую поляну, на которой я непонятно как оказалась, вышел мужчина. На нем был нехарактерный для городских жителей наряд: свободная белая рубашка и темные широкие штаны, подпоясанные красным кушаком, за которым прятался кинжал. В голенище невысоких сапог тоже поблескивала рукоять, правда, размером поменьше. Переведя взгляд на лицо незнакомца, я внутренне сжалась, испуганно замерев. Не бывает таких глаз у простого человека – медовых. Да и лицо слишком красивое. Кожа смуглая, волосы черные, курчавые. А уж улыбка…
Остановившись в паре шагов от меня, мужчина медленно опустился на колени, не отводя взгляда своих пронзительных глаз.
– Ну чего ты, красавица? Неужели я такой страшный? – ласково спросил незнакомец. – Или напугал кто? Так ты покажи мне этого нехорошего…
Отвлекая меня словами, мужчина придвинулся еще ближе. Заметив это, я опять попыталась встать, но лишь застонала от боли.
– А вот это уже нехорошо. Я чувствую запах крови, – нахмурился незнакомец. – Где болит?
– Нога, – тихо ответила я, внимательно следя за его движениями.
– Если я сейчас подхвачу тебя на руки и отнесу к знахарке, отблагодаришь за помощь скромного, но очень доброго парня, или будешь драться?
– Зависит от поведения этого скромного парня.
– Оно будет самым примерным! А теперь закрой глаза, красавица, – прошептал нежданный спаситель и поднял меня на руки. – Скоро боль пройдет, обещаю!
Рядом с ним боль и правда притупилась, превращаясь в слабые отголоски. Закрыв глаза, я расслабилась и позволила отнести себя к знахарке.
– Бесник, перестань поедать ее взглядом!
– Не могу – она такая хорошенькая, ладная. А какие у этой красавицы глаза!
– Мальчик мой, она еще ребенок. Даже не думай…
– Тетя Зара, она уже давно не ребенок. Четырнадцать ей наверняка есть, а большего и не надо.
– Бесник, а ты подумал о ее семье? Девчонка-то не безродная. Да и штучки магические на ней висят не из дешевых. Скоро за ней явятся.
– Если смогут найти…
– Бес, не «если», а «когда»! Ну, наиграешься ты с девочкой, и что потом? По рукам ее пустишь?
– Тебе ли не знать, тетя, что я на такое не способен.
– Ты – да, но они сами, пытаясь тебя забыть, пускаются во все тяжкие, а значит, косвенно есть и твоя вина. Прости, мой мальчик, но малышку обижать я тебе не дам! Не для тебя это сердечко бьется.
– А если я сделаю так, чтобы билось лишь для меня?
– Тогда и поговорим, а пока кыш отсюда! Мне надо ее осмотреть.
– Так я помогу…
– Бесник! Вон отсюда!
Вздрогнув от гневного окрика женщины, я приоткрыла глаза и посмотрела в доброе старческое лицо. Убрав с моих щек волосы, она наклонилась ближе и что-то быстро зашептала, проводя руками вдоль тела.
– Хорошо тебя о землю приложило, – покачала головой, судя по всему, знахарка. – Бок я подлатала, а вот ногу придется вправлять. Сейчас будет больно.
Сказав это, старушка со всей силы дернула меня за ногу. Как она так быстро оказалась у изножья – не знаю, да и спрашивать желания не было. Конечность словно в огонь опустили, используя ее вместо кочерги.
– Вот и все! Уже через пару часиков сможешь танцевать.
Мне бы ее оптимизм. Если я вообще ходить смогу – это будет радость.
– Ну-ка, ну-ка, а это еще что такое? – Прикрыв глаза, старушка положила руку мне на грудь, отчего-то хмурясь. – Показалось, наверное. Ой, хорошая моя, да не пугайся ты так. Мы тебе вреда не причиним, да и за себя постоять ты можешь.
Теперь уже пришел мой черед хмуриться. Оглядевшись, я с удивлением приметила низкий тканевый потолок, разбросанные по ковру подушки, отсутствие кровати и окон. В этом маленьком помещении совершенно негде было спрятаться. Я отползла в дальний угол, настороженно наблюдая за знахаркой, и старалась отрешиться от боли – не время расслабляться.
– Ну что же ты молчишь? Боишься? Ох, ладушки, сама все узнаю.
Пододвинув к себе одну из подушек, старушка удобно устроилась на ней, прямо на полу, и достала колоду карт. Быстро перемешав, скользнула по мне любопытным взглядом, а потом принялась за расклад. По мере того, как карты ложились друг на друга, знахарка все больше мрачнела.
– Непростая у тебя судьба, хорошая моя. Повезло, что к добрым людям попала… Хотя нет, не люди они вовсе, но все равно хорошие. Держись за них крепко – пропасть не дадут. – Перемешав оставшиеся карты, старушка протянула их мне. – Сдвинь левой рукой карты.
Покачав головой, я еще сильнее вжалась в стену. Меня пугала эта странная незнакомка и ее способность видеть мое прошлое.
– Ринаэль Леор – красивое имя, много тайн скрывает. Но не пришло еще время прошлому и будущему встретиться. Пока Судьба тебя ведет, верь ей. Впереди тебя ждет тяжелое испытание: коли пройдешь его, обретешь счастье, а нет – всем худо будет. Да и выбор сложный перед тобой встанет, но это только на первый взгляд выбором будет, а на самом деле – все за тебя уже решили. Бедная, бедная девочка…
Под конец своей речи старушка уже больше бубнила, с грустью разглядывая выпавшие карты.
– Кто вы?
– Зара – Мать и хранительница племени свободных романийцев.
– Где я?
– В империи, недалеко от Дэйроса. Ты ведь оттуда к нам перенеслась? Намагичила неудачно?
– Кажется, да. Как мне вернуться домой?
– Вместе с нами. Мы едем в город, чтобы закупить необходимые вещи да на праздник Солнцестояния успеть.
– А вы не обманываете?
– Да даже если и обманываю, проверить ты никак не сможешь, пока до города не доберемся. Ладно, разговоры – это хорошо, но кушать тоже надо. Бесник!
Не прошло и минуты, как тряпки, служащие дверью, разошлись в стороны, являя нашедшего меня мужчину. Заметив мой подозрительный взгляд, он широко улыбнулся и запрыгнул в кибитку. Теперь я даже не сомневалась, что это была именно она. Приезжали однажды в нашу деревеньку романийцы. Яркие, шумные, веселые. Повеселили народ, устроили гулянья, а наутро растворились, словно их и не было, прихватив с собой несколько лошадок старосты.
– Ну что же ты, красавица? Неужели не рада меня видеть?
– Бесник, хватить смущать девочку! Лучше помоги отнести ее к костру.
– Жарить будете? – со смешком спросила я.
– Да на тебя без слез смотреть нельзя, не то что есть! – возмутился названный Бесником. – И откуда вообще такие мысли?
– А у нас в деревеньке рассказывали, что ваше племя ворует детей, а потом съедает их в полнолуние.
– Ох, поотрезать бы языки всем сказочникам, – вздохнул желтоглазый, опускаясь на колени рядом со мной. – Не едим мы ни детей, ни хорошеньких девушек. Кабаны и зайцы намного вкуснее. А вот такие красавицы для более приятных дел…
– Бес! Если не можешь держать себя в руках, я попрошу помочь Иоську!
– Уж он-то точно сможет! – хмыкнул романиец, просовывая руку мне под коленки, а вторую – под спину.
Несмело обвив шею мужчины руками, я прислонилась головой к его плечу, вдыхая запах дыма и луговых трав. Интересное и приятное сочетание, а еще от него становится спокойно и в сон клонит.
– Сними амулет. Видишь, как он на девочку действует! – строго приказала знахарка, отвешивая мужчине подзатыльник.
– Тетя Зара! – возмутился романиец, но под пристальным взглядом стушевался. – Сама сними.
Странно, но стоило старушке убрать неизвестный амулет, сонливость как рукой сняло. Подозрительно покосившись на улыбающегося мужчину, я попыталась вырваться из его рук, чем заработала два неодобрительных взгляда.
– Ты бы, хорошая моя, ногу поберегла. Бесник тебя не обидит, уж я-то за этим прослежу!
Глядя на возмущенное лицо благодетеля, не смогла сдержать тихого смешка.
– Ты еще краше, когда улыбаешься, – склонившись, прошептал романиец.
Покраснев от его слов, я поспешно отвела взгляд. Слишком уж странным было поведение незнакомца, и абсолютно непонятным.
Покинув кибитку, он понес меня в сторону большого костра, около которого уже сидело с десяток человек. Они весело о чем-то разговаривали, иногда перебивая друг друга и активно жестикулируя.