Ирина Дынина – Босиком по битым стеклам 3. Химлей. Золото Фиорингов (страница 26)

Лионелла имела в виду нетитулованную даму, подданную герцога Валенсии, по имени Вианола Мадея. Эту самую дамочку король приставил к Лионелле самолично и повелел присматривать за очень уж шустрой девчонкой в оба глаза.

Не исключено, что эта самая Вианола шныряет где-то поблизости.

– Мы уйдем другим путем. – пронырливая тринадцатилетняя девочка отодвинула от стены расписную ширму, скрывавшую коридор, ведущий в смежную комнату и поманила за собой эльфа. – Здесь имеется тайный проход. – пояснила девушка своему принцу по имени Голубой Мотылек. – Никакой фантазии у людей, – пожаловалась она, пожимая плечами. – у нас в замке точно такие же тайные проходы имеются. И в моей комнате тоже. Сейчас открою. – и потянулась за шпилькой.

– Позвольте мне. – эльф ловко оттеснил свою спутницу и, что-то прошептав себе под нос, толкнул дверь ладонью. – Извините, милая Лионелла, но я должен проверить – безопасен ли путь.

– Безопасен. – буркнула Лионелла, не желавшая показывать Альсиду, что ей приятна его забота об ее собственной безопасности. – Нам может угрожать единственно пыль и паутина. Апчхи! – громко чихнула девушка, подтверждая свои собственные слова. – Пауков и прочую живность я всю выманила. Я уже научилась смотреть глазами того, кого призываю и подчиняю. – не удержавшись, похвасталась Лионелла своими достижениями. – Лучше всего смотреть глазами крыс. Очень умные зверьки, могут проникнуть в любую щель и легко поддаются дрессировке.

Альсид, как и всякий эльф, природу любил и почитал, но вот пауков и крыс, как-то не очень. Сами пауки ему ничего плохого не сделали, но их мохнатые лапы, жвала и стремление весь мир опутать липкой паутиной, как-то не внушали огромной любви. То же самое и с крысами – противные, вездесущие, хвостатые. Та ловкость, с которой совсем молоденькая девица управлялась с противными насекомыми и грызунами, заставляла эльфа испытывать к Лионелле нешуточное уважение.

Они крались по тайному ходу, а в коридоре дворца звучал визгливый голос дамы по имени Вианола.

– Совсем обнаглели! – верещала валенсийка, пытаясь вышколить местную прислугу. – Немедленно, вы слышите, немедленно исполняйте мои приказания! Госпожа Арлиэлла очень скоро вернется и ее личные покои должны быть в полном порядке. Ленивые твари! Я вас научу расторопности и послушанию! Р-распустились! Быстро работать, от этого места и до обеда. Ничего, вы мне еще спасибо скажете.

Лионелла поморщилась – она, еще совсем недавно, вела себя с простыми людьми почти так же, верещала, приказывала и корчила из себя капризную повелительницу. А еще, собиралась замуж за дядюшку своей драгоценной подруги Арлиэллы, маркиза Бийского!

Какая глупость!

Лионелла откровенно радовалась, что этому союзу было не суждено состояться. Герцог де Анфор разгневался на своего непутевого отпрыска и отправил несчастного Луи в далекое пешее путешествие по неизвестному маршруту. Молодому маркизу предстояло проделать его пешком, в компании одного лишь опытного сержанта. Старому вояке были отданы строгие распоряжения, смыл которых сводился к одному – никаких поблажек высокородному господину!

Нежный и избалованный маркиз должен был ощутить всю тяжесть звания аристократа Ангоры и научиться соответствовать своему высокому титулу.

Лионелле ничуть не было жаль своего несостоявшегося женишка. Третья дочь герцога Сийнезийского слышала о том, что Луи, та еще гнида и полностью заслуживает сурового наказания.

– Восточное крыло. – прошептал Голубой Мотылек, придерживая локоток маркизы Ланье. – Лионелла, мы почти пришли. Осталось миновать галерею с каменными нимфами и спуститься в подземелье.

– Альсид, – громким, свистящим шепотом, обмирая от собственной дерзости, обратилась девушка к своему спутнику. – скажите, вы не знаете – некроманта и того ужасного трольхха уже изловили? Или же они прячутся в катакомбах под дворцом?

– Вы испугались трольхха? – Альсид ловко обнаружил двери и теперь, открыв их, внимательно осматривал пустой коридор. – Не переживайте, госпожа. Как мне кажется, некромант и его ручной людоед давно сбежали из столицы. Вам ничего не угрожает.

– Я никого и не боюсь. – самоуверенно произнесла маркиза, которая умела не только управляться со всевозможными живыми тварями, но и манипулировать льдом и холодом. – Просто, мне интересно. Я никогда раньше трольххов не видела. Никогда даже не слышала о подобных тварях. Говорят, их делают из живых младенцев.

– Это ужасный, тёмный обряд. – подтвердил Голубой Мотылек. – Прошу вас, маркиза, пройдите сюда. Осторожно, ступенька. – эльф продолжал заботиться о своей спутнице. – По слухам, гробницу Павшего в Ачерском лесу охраняют подобные свирепые твари. Возможно, некромант отправился именно туда, дабы зачерпнуть силы у Спящего Темного бога и увеличить свое могущество.

– Арлиэлла раздавит его, как клопа. – сморщила носик Лионелла. – И трольхха за компанию.

– Мы почти на месте, Лионелла. – юный эльф захлопнул за собой двери очередного подземного перехода и с облегчением выдохнул. – Госпожа Стерха, ваше поручение выполнено. Госпожа де Ланье перед вами.

Стерха, как и положено Темной, избегала мест солнечных, открытых и доступных для нападения.

Ей, как спутнице принцессы и наследницы короля Ангоры, было разрешено обосноваться в любом подходящем помещении. Для чего подходящем, спросите вы? Разумеется, для делишек тайных, скверных и сплошь незаконных.

Де Перье, знаменитая валенсийская ищейка, прибывшая во дворец Фиорингов вместе со своим господином герцогом, испытывал к нарватке недоверие, но ослушаться прямого приказа короля Андриана Третьего не мог.

Нарватка избрала для своего логова самый дальний и темный угол в королевских катакомбах. Он находился на третьем, далеко не самом нижнем уровне, но Альсид, все равно, почувствовал себя не в своей тарелке.

Слишком уж мрачным показалось ему помещение. К тому же, в самом центре комнаты находился очаг, сложенный их дикого камня, в самых лучших традициях темных ведьм. Над очагом висел закопченный котел, в котором весело булькало колдовское варево.

Здоровенный, мордатый кот, безумного апельсинового цвета, развалившись на жестком каменному полу, вылизывал лапы с самым, что ни на есть, довольным видом избалованного любимца.

«Тот самый ведьминский кот. – несколько нервно подумалось Альсельдермиру из эльфийского дома Голубых Мотыльков, его младшей, Серебряной ветви. – Вернулась, значит, зверюга. Удивительно, как слуги еще не прибили этого кошака. Сразу же видно, что нрав у него скверный. Ах, да, – спохватился молодой эльф. – этот кот принадлежит нарватке. Он такой же темный, как и сама ведьма, вот люди и стараются держаться от них подальше. Весьма предусмотрительно с их стороны.»

– Пришли? – горянка недобрым взглядом покосилась на Альсида. – Тебя, эльф, только за смертью посылать. Небось, по дороге к госпоже Лионелле, всех девок местных перещупал, а пару, так и вовсе, на спину уронил? – и рассмеялась трескучим, каркающим голосом.

Еще недавно Стерха походила на дряхлую старуху, доживающую свой век и стоящую одной ногой в могиле. Но, вышло так, что ее призвали на службу трое высокородных господ, решивших навредить одной юной особе. Расплатиться с ведьмой аристократы предпочли не золотом и серебром, а жизненной силой глупого и жадного слуги.

В результате, слуге поплохело, аж до смерти, а нарватка значительно помолодела и теперь напоминала крепкую, сорокалетнюю горожанку очень приятной наружности.

Альсид вспыхнул, метнул на Стерху взгляд, лишенный голубиной кротости, но сдержался и промолчал. Ведьме, по всей видимости, доставляло радость изводить молодого эльфийского парня. На то она и Темная.

Ведьма.

Из угла выполз еще один персонаж, которому Альсид, с огромным удовольствием, свернул бы его жилистую шею.

Упырь.

Злобная нежить.

Муур Фирт, освобожденный компанией авантюристов из подвалов в замке некроманта, поклялся Елене в вечной преданности и оставался верен своему слову даже после того, как молодая девушка исчезла в стихийном портале.

До поры, до времени, оставался.

Как и нарватка, он верил в то, что Арлиэлла вернется. Очень скоро.

Прочих спутников Арлиэллы, таких, как Доломео, его бывший ученик по имени Март, Лулу, дама Вианола, и Огюстен Лупа, нарватка решила не звать.

Хватит и тех, кого она выбрала.

Лионелла изящная даже в мужском костюме, присела на колченогий стул.

– Зачем вы нас пригласили, многоуважаемая госпожа Стерха? – девочка, не смотря на юный возраст, прекрасно понимала, что ей, пусть и довольно-таки сильной магичке, не стоит ссориться с нарваткой. – Появились новости о моей любезной подруге?

– Новости состоят в том, что в королевский дворец начинают пребывать союзники Андриана Третьего. – горянка погладила своего кота, который, довольно урча, принялся драть внушительными когтями бархатную обивку дивана. Рыжая монструозная тварь довольно щурила свои злобные глазки и кряхтела от удовольствия.

Питомец ведьмы слегка прибавил в размере, вероятно, без всякого стеснения подъедая дворцовых крыс и мышей. Лионелла посматривала на кота с интересом, но приблизиться к монстру так и не решилась. Ведьмовские питомцы смертельно опасны, непредсказуемы и злопамятны. От них надобно держаться подальше. На подобных созданиях даже родовой дар герцогов Сийнезийских работать не будет