Ирина Дынина – Босиком по битым стеклам 3. Химлей. Золото Фиорингов (страница 21)

– Источник. – напомнил Призрак, намереваясь проникнуть в особняк обычным для себя способом – просто пройдя сквозь стены. – Необходимо отыскать Источник и воссоединить его с твоим Сизым Змеем.

Сизый Змей, темный элементаль, которого Елена позаимствовала у мерзкого некроманта, промышлявшего темными делишками в чаще Ачерского леса, явил себя, высунув полупрозрачную голову из браслета, которым он удачно прикидывался. Сейчас, большая часть элементаля пребывала в статичном состоянии, но голова на длинной шее, раскачиваясь по-змеиному, что-то определенно пыталась вынюхать.

– Начнем, пожалуй. – Елену охватило, незнакомое до этих пор, чувство азарта. – Приступим к поискам. Пусть же тайное станет явным.

*

Варфоломеев не чувствовал себя счастливым.

Да, ему пришлось изображать из себя радостного человека, который ведет под венец любимую женщину.

О, боги! Ама и Апа, вы сами-то в это верите?

Как можно любить это блеклое, унылое и тщедушное существо, которое он, вынужденно называет невестой?

Да будь оно всё проклято, а, в особенности, тот несчастливый случай, зашвырнувший его в мир, почти полностью лишенный магии?

Он, великий чародей и волшебник, растратил свой потенциал и теперь должен подбирать крошки с чужого стола. После той, эпической битвы богов и героев, после поражения Темного бога и его заточения в черной гробнице, надо было бы радоваться, что он, могущественный маг, унес свои ноги и сохранил голову на плечах.

Но, как радоваться, если жизнь превратилась в череду длинных, унылых, похожих друг на друга, серых дней?

Ачер Асторенский мило улыбнулся своей невесте.

Он был расстроен, иначе бы, обязательно обратил внимание на странное поведение своей будущей жены, поведение, которое совершенно было не свойственно тихой серой мышке по имени Елена.

Елена лучилась и сияла. Ее, обычно невыразительное лицо излучало целую гамму эмоций – счастье, удовлетворение, радость и .. предвкушение.

Пышное платье, которое на примерке, смотрелось на девушке примерно так же, как на корове седло, сегодня, сидело, как влитое, облегая фигуру, точно перчатка.

Даже грудь у Елены, которую она насмешливо обзывала «недоразумение, минус второго размера», воинственно торчала сосками вверх, выпуклыми и хорошо заметными под тонкой тканью.

Но, Варфоломеев, занятый своими мыслями, расслабился и не обращал внимания на будущую жену, автоматически выполняя определенные действия, не вникая в ход самого процесса бракосочетания.

Очень зря – нельзя быть таким рассеянным и невнимательным на собственной свадьбе, иначе, в один, далеко не прекрасный миг, можно понять, что тебе подсунули незнакомку вместо настоящей невесты. Или же, наоборот, хорошую знакомую, которую ты предпочитал видеть в роли любовницы, но никак не в статусе законной супруги.

Все клятвы были даны, все бумаги, подписаны. Нанятые за большие деньги артисты, спели и сплясали, осыпали молодых какими-то зернами, хмелем и монетками – тупой обычай, бесивший Арчера Асторенского до зубовного скрежета, и вся честная компания гостей и родственников дружно направилась в ресторан.

Родственники были подсадными – не было, да и быть не могло у колдуна-ренегата, родни в этом мире, а вот знакомые и деловые партнеры, имелись в достаточном количестве.

Человек – существо стайное. Ему очень сложно существовать в вакууме, требуется определенный социум, окружение, да и жить надо на какие-то шиши.

Вот и пришлось Ачеру Асторенскому заняться тем, чем он раньше никогда не занимался.

Деньги зарабатывать на безбедную жизнь, на кое-какие, вовсе небезобидные эксперименты и на все то, что позволяло черному колдуну сохранить свою тайну от посторонних.

От каких посторонних, спросите вы?

Да, хотя бы от одной настырной и весьма пронырливой ведьмы, по имени Юлиана, которая являлась любовницей самого Варфоломеева и, по совместительству, источником, питавшим жизненные силы черного колдуна.

Юлиана оказалась очень полезна Варфоломееву. Он отыскал её случайно, на каком-то тупом фестивале глупых домохозяек и вертких щучек, удачно дуривших этих самых домохозяек при помощи примитивных фокусов.

Юлиана не выглядела примитивной. Она была настоящей и по-настоящему же, отщипывала от глупых гусынь жизненные силы – щепотку от одной, кусочек от другой, глоточек от третьей.

Надо сказать, что два хищника мгновенно почуяли друг друга – черноволосый тип с серыми, холодными глазами, похожими на два кусочка олова, и холеная блондинка в платье рокового, алого цвета.

Ачер умел очаровывать женщин и Юлиана влюбилась, влюбилась, хотя и знала, что чувства – непозволительная роскошь для таких, как она.

Юлиана являлась потомственной ведьмой, вероятно, ведущей свою родословную от той самой, легендарной бабы Яги, которая жила в глухом лесу, в избушке на курьих ножках и, воруя детишек у простодушных селян, запекала несчастных в пирогах, словно зайчатину.

Нынче технология охмурения простаков изменилась, но молодая ведьма умела извлечь свою выгоду и поддерживала красоту и здоровье за счет других.

Варфоломеев считал, что ему повезло встретиться с Юлианой. Влюбленная глупая ведьма не понимала, что большая часть сил, украденных ею у других, достается любовнику. Пока не понимала, но, рано или поздно, до неё должна была дойти та простая истина, что черный колдун использует её, как и всех прочих.

Так было до тех пор, пока Варфоломеев не заметил Елену.

Он бы никогда и не взглянул в сторону такой дурнушки – плохо одетой, почти нищей, с невзрачным личиком и примитивной профессией. Что это, вообще, за работа такая – продавец в убогой забегаловке? Варфоломеев обычно посещал совсем другие магазины, но в этот его привела, не иначе, как рука судьбы.

Он заметил девушку за прилавком и сделал стойку, словно охотничий пес. Он почуял.. Откуда-то потянуло чем-то знакомым, родным, словно свежего ветра глоток.

Долго и недоверчиво Варфоломеев разглядывал невзрачную девчонку, не мог поверить своим собственным глазам и чувствам. От незнакомки несло силой, огромной, сырой силой, созвучно той, что таилась в его доме, закупоренная в спящем кусочке Источника, который Ачер Асторенский умыкнул из-под носа Темного божества, удирая с Ириды.

Осколок Источника мало чем мог помочь спящему Богу. Ама и Апа, а, так же, прочие светлые боги Ириды хорошо постарались и качественно наваляли тому, кто возжелал единолично править всем миром. Темный бог уснул, а его верного сторонника, мага-ренегата Ачера Асторенского ждало принудительное лишение магии, жестокая казнь и забвение.

Это только глупцам кажется, что светлая богиня Дану милосердна и добра. Ага, как же! Сказочки для глупцов! Асторенскому не стоило ждать милости от эльфийской богини, как не стоило надеяться на человеческих богов, Аму и Апу. Разорвали бы колдуна-предателя на несколько частей и выставили бы эти части во всех крупных городах Ангоры. Так сказать, в назидание.

А яблоко раздора – Источник, хорошо бы спрятали, дабы неповадно было бы бунтовать и служить Темному.

Ачер в тот раз еле смылся, использовав портал и пожелав оказаться в безопасном для себя месте. Он и представить себе не мог, что его занесет в мир, где нет магии, а царствуют технологии. Вернее, не совсем так – крупицы магии присутствовали, тому пример Юлиана, но в таких мизерных количествах, что о них не стоило и упоминать. А осколок Источника замкнулся, окуклился и уснул, словно сам Темный бог. Как ни бился, как ни старался Ачер Асторенский, но разбудить его не смог.

Изначально колдун рассчитывал лишь отсидеться в чужом мире, переждать гнев богов и вернуться обратно на Ириду. У него ведь имелся еще один портальный камень, гениальное изобретение коротышек-гномов. Камень имелся, а энергии для открытия портала не было.

Понадобилось бы сотня таких Юлиан, чтобы активировать камень, и того могло оказаться недостаточно. Самому Варфоломееву еле хватало, так сказать, на поддержание штанов, хотя он усиленно искал таких же ведьм, как его светловолосая любовница. Но, толи баба Яга и ее потомки не отличались особой плодовитостью, то ли, инквизиторы и прочие святоши постарались, но отыскать сильную ведьму, похожую на Юлиану, ему не удалось.

Елена представлялась ему запечатанным сосудом, в котором кипела магия, та самая магия, которая позволит колдуну вырваться из оков этого постылого мирка и вернуться на Ириду.

Но, девушка должна была дать добровольное согласие – согласие на полное иссушение. Иначе, никак. Отобрать силу силой было нельзя.

Впрочем, законный брак предусматривал обмен – девушка и знать не знала бы о том, что супруг нагло черпает силу из ее источника. А Варфоломеев бы черпал жадно, захлебываясь и наслаждаясь, повизгивая от восторга, черпал бы до тех пор, пока не вычерпал все.

Как взбесилась Юлиана, узнав о том, что её драгоценный любовник собрался жениться. И, на ком? Правду говорят – хочешь нажить себе проблем, свяжись с ведьмой. Познакомившись с Еленой, Варфоломеев перестал нуждаться в любовнице. К сожалению, Юлиана была умна и наблюдательна и не позволила бы использовать себя в ритуале, предложи он ей подобное. Или, позволила бы, ослепнув от любви? Кто знает, но рисковать Варфоломеев не мог. К тому же, как подозревал колдун, кое, о чем ведьма начала догадываться, что не мешало ей сгорать от ревности и ненавидеть соперницу до умопомрачения.