Ирина Чупина – Экспедиции Капитана Марка (страница 2)
– Кажется он начал уставать. Вас сменить, Капитан?
– Нет, последняя пробоина – и возвращаюсь. Потери кислорода снизились?
– Да, на 85%.
– Через это отверстие десятипроцентная потеря, по моим данным. Где-то ещё есть микротрещина. Василий, проведите повторную диагностику обшивки. Атар и Джо, надевайте скафандры, будем искать иголку в стогу сена.
Когда Атар и Джо были снаружи. Марк закончил с пробоиной, которой занимался. И начались поиски микропробоины.
– Система говорит, пробоина в брюхе корабля. Перебирайтесь вниз. Марк, Вы устали, ребята справятся.
– Пока есть силы, спасибо, старпом.
Марк вычислил место утечки. Он и Джо поднялись на корабль, пока Атар устранял неполадку.
– А ты не белоручка, что-то и руками умеешь! – сказал суровый старпом и широко улыбнулся.
По возвращении Атара команда протестировала системы. Всё было в порядке. Корабль продолжил путь назад к Фаэтону. На борту сложилась дружеская атмосфера, а Марк заслужил доверие всех членов группы.
Ветер перемен
Капитан Марк и его команда выполнили уже несколько миссий. За это время ребята подружились. Даже старший помощник Василий Петров, первое время придиравшийся к молодому капитану, теперь уважал босса; борт-механик Атар был самый серьёзный в команде; сержант Джон Ли всем поднимал настроение своими шутками, а с биологом Алисой Морс всегда можно было поговорить по душам.
– Завтра отправляемся на новое задание, – объявил капитан. – В этот раз летим на планету Эгида. Есть предположение, что местные растения разумны. Наша задача – проверить эту теорию.
– Шеф, как же Алиса? Она ещё не вышла из госпиталя! – спросил Джон.
– Сегодня нам пришлют замену.
– Никто нам не нужен. Марк, ты и сам первоклассный биолог! – сказал Василий, он в штыки воспринимал всё новое.
– Это решение командования, – сказал спокойно капитан.
– Подул ветер перемен, – философски заметил Атар.
Через несколько часов, Капитан снова собрал команду.
– Представляю вам сержанта Лизу! Мы вместе учились в Академии, могу за неё ручаться.
Рядом с Марком стояла улыбающаяся сержант Лиза. Её волосы были убраны в высокий хвост. Одета она была в серый костюм с эмблемой их Исследовательского корпуса.
– Думаю, ничего девчонка, – сказал Джон Василию.
Василий ничего не ответил, лишь неодобрительно нахмурил брови.
– Раз капитан за вас ручается, мы сработаемся, – громко сказал Арат.
– Я рада, что попала в вашу команду, и задание нам поручили интересное. Недавно я была на конференции Мистера Киодо, который рассказал, что растения на Эгиде способны передвигаться, и это один из признаков разумности. Вопрос лишь в том, на каком они уровне развития: простейшей амёбы или более высоком.
– А Вы уже летали в экспедиции или только теорию изучаете? – колко спросил старпом.
– Я была пока только в двух экспедициях и много работала в лаборатории с привезёнными образцами.
– Неплохо, – сказал Василий, ответ его удовлетворил и немного успокоил.
Члены команды занялись своими делами, а Марк и Лиза долго болтали, вспоминая время, проведённое в Академии.
За время полёта новый биолог влилась в коллектив.
– Вот и Эгида. Приготовиться к посадке! – объявил капитан Марк.
Через некоторое время Марк и Лиза отправились за образцами ходячих растений. Марк исследовал камни, а Лиза – местные болота. Капитан заметил небольшой, не более 5 сантиметров, светло-зелёный росток, похожий на маленького, покрытого мхом, человечка. Ни глаз, ни рта, ни носа не разглядеть. Человечек шевелился, но только капитан приблизился – он замер, а потом упал. «Поведение разумного существа», – отметил Марк.
– Капитан, Вы что-нибудь нашли? Надвигается буря! Нужно вернуться на корабль! – сообщил Василий, наблюдавший за обстановкой вокруг.
– Лиза, что у тебя? Возвращаемся! – сказал по общей связи капитан.
– Заметила одного, но он скрылся! Пытаюсь выследить!
– У тебя не больше 10 минут!
– Есть, кэп!
Капитан Марк понёс образец на корабль.
Через 7 минут радостный голос Лизы сообщил:
– Готово! Есть образец. Возвращаюсь.
– Отлично! Я тоже нашёл образец. Сравним на борту.
– Ждём вас! – сказал Василий.
Капитан остановился, чтобы у Лизы была возможность его догнать. Он смотрел в сторону болот. Через пару минут появился её силуэт. Вдруг рядом показались еще два силуэта. Завязалась драка.
– Лиза, приём? Что происходит? – кричал Марк, двинувшись в её сторону. – Василий, на Лизу напали! Движусь в её сторону!
Марк видел, как его подругу скрутили. Подлетел небольшой флаер, и двое незнакомцев погрузили Лизу на борт.
– Василий, взлетайте! Лизу погрузили на флаер, попробуйте перехватить.
– Нет, капитан не могу. Буря. Укрыться негде. Вы можете не выжить. Возвращайтесь и взлетаем. Всё готово к быстрому взлёту. Наш корабль мощнее. Догоним.
Марк знал, что спорить с Василием невозможно, и он был прав. Капитан вернулся так быстро, как мог.
Корабль взлетел. Но засечь флаер не удалось. Видимо, бандитов ждал более крупный крейсер.
Капитан передал на все ближайшие планеты и корабли экстренное сообщение о похищении сотрудника Исследовательского корпуса. Сам же решил двигаться по траектории, наиболее логичной для бандитов. Так они пролетели несколько световых миль, но не увидели ни кораблей, ни крейсеров.
– Кэп, пора возвращаться на базу. Патрули займутся поиском, – сказал Василий.
– Может, попробуем ещё один маршрут?
– Марк, нам всем очень жаль Лизу. Но мы должны завершить миссию. У нас Исследовательский корабль, на нём нет оружия. А банды, похищающие людей и других высокоразвитых существ, вооружены до зубов.
– Я должен был всё предусмотреть, обезопасить каждого из вас…
Марк вынужден был согласиться. Чтобы отвлечься от тревожных мыслей, он приступил к исследованию образца. На обратном пути он почти не выходил из лаборатории, но каждый час справлялся, есть ли новости от поисковых патрулей. Новостей не было.
Вернувшись на базу, Марк предоставил отчёт по образцу. Он доказал разумность существа, но уровень его развития был примитивен.
Это исследование принесло ему большую популярность. Но от выступлений на конференциях Марк отказался. На след бандитов, похитивших сержанта Лизу, так и не вышли. Марк попросил командование предоставить ему возможность выполнять одиночные экспедиции. Он не хотел больше рисковать другими людьми. Все члены команды жалели об уходе капитана, он был хорош в своем деле. Но их ждали другие перемены: Василия по рекомендации Марка назначили капитаном – он давно мечтал об этом; Джон стал старшим помощником; биолог Алиса вернулась в строй; для механика Арата ничего не изменилось, чему он был рад. Но в команду пришёл выпускник Академии на должность сержанта. Он оказался не очень смышлёным, что удручало ребят.
Вот такой он, ветер перемен.
На Песчаной планете
В этот раз Марк опять летел в экспедицию один. Он легко сходился с людьми, но всё-таки работать одному ему было комфортнее. Да и многие его коллеги уходили из науки в более доходные сферы. Бывало, что Капитан сходился с кем-то близко, а потом пути навсегда расходились.
В этот раз он летел на Песчаную планету. Сверху она выглядела интересно: такой слоистый шар, полоска белого песка, полоска жёлтого, фиолетового, красного и коричневого. До конца ещё не было известно, есть ли на Песчаной планете разумные существа или нет. Найти признаки обитателей – такой была задача капитана. Марк надеялся выполнить это задание быстро, чтобы взять небольшой отпуск и поехать на Землю. Давно он там не был, его тянуло домой. В детстве он смотрел видеохроники и удивлялся, как люди плавали в море без защитных костюмов, как ходили босиком по траве. А сейчас – по последним новостям – планету вновь очистили от опасных загрязнений, и люди снова могут это делать, как двести лет назад. Марк хотел бы испытать эти ощущения!
Корабль плавно опустился на песчаную поверхность. Марк вышел из корабля. Поверхность под ногами не внушала доверия, и предусмотрительный исследователь пристегнул себя тросом к кораблю. «Если вдруг я начну проваливаться, то нажму кнопку, и меня затянет обратно в корабль», – рассудил Капитан Марк.
Он медленно передвигался. Местами – по щиколотку, местами – по колено в песке. Температура была невысокая – даже не пришлось включать терморегулятор костюма. Воздух наполняла пыльная взвесь. Так Марк прошагал, как вдруг стал проваливаться. Но ощущения были странные, словно он скатывается с горки. Он нажал на кнопку, но трос заело. Он вспомнил старую сказку про девочку, которая долго летела вниз – кажется, её звали Алиса. Ещё он заметил, что корабль тоже двигался за ним. Поэтому когда мужчина приземлился на твердую поверхность, он сделал резкий кувырок в сторону и отбежал.
Вскоре на место, где недавно был Марк, свалился корабль. Перво-наперво, Марк осмотрел Корабль – на первый взгляд тот был цел. Во вторую очередь, он стал осматривать место, в котором оказался вопреки своим планам. Поверхность была тверже, несмотря на часть песка, свалившуюся сюда вместе с ним и кораблем. Сверху тонкими нитями кое-где струился песок. «Видимо, там, на высоте 20 метров, какой-то люк, который открывается вниз. Мы скатились по нему, а затем он закрылся вновь… Всё это похоже на пещеру». Марк задумался. Но его внимание привлёк свет за камнями, исходивший откуда-то снизу.