Ирина Ардо – Феникс для Дракона, или Истинность – не повод для знакомства (страница 19)

— Зайдите к Ридгарду и попросите у него какие-нибудь снадобья, которые помогут вам уснуть. Когда Аврора очнется, вы должны быть полны сил, поскольку теперь предстоит много работы, — я старался сохранять самообладание перед фрейлинами, хоть это и давалось мне с большим трудом. — Теперь война с Короной стала открытой. Нужно действовать быстро и решительно. Вы не сможете помочь, если будете разбиты.

Девушки кивнули и, попрощавшись, удалились. Я же рухнул на кровать, больше не в состоянии сдерживать обреченный стон. Если все так, как сказала Мария, то положение Авроры еще хуже, чем я думал. В случае, если антидот не найдут в ближайшие сутки, она обречена.

Измученный этими мыслями я снова провалился в беспокойный сон. В моих видениях я гнался за фениксом, но тот либо испарялся, словно и не было его никогда, либо рассыпался пеплом, стоило ему попасть мне в руки…

Глава 11

Аврора

Острая боль резала мои глаза раскаленным металлом. Мне казалось, что мое тело превратилось в мешок, наполненный чугуном ровно, как и голова.

Последнее, что я помнила, это удушье. Словно кто-то изнутри поставил мне заслонку, как в печи, и не давал мне сделать вдох. В какой-то момент я почувствовала тепло, проникающее сквозь кожу и расходящееся по венам. Мне даже послышался грозный рык, но прозвучал он где-то на грани уплывающего сознания. Наверное, так ощущается смерть, ведь боль ушла, а какое-то спокойствие осталось…

Только происходящее сейчас никак не укладывалось в моем отравленном заразой мозгу. Если я умерла, то почему так погано-то? Я не грешила столько, чтобы попасть в Ад. Тем более, в Креории.

Спустя некоторое время, издав протяжный стон, я приоткрыла веки, чтобы понять, куда меня занесло на этот раз. С удивлением обнаружила, что нахожусь в своих покоях в Императорском Дворце.

Это такие затяжные галлюцинации или меня правда вытащили с того света?

Сама не заметила, как передо мной возник старик, облаченный в белое. Я узнала в нем главного лекаря нашей семьи и окончательно поняла, что осталась жива. Видимо, чудом, поскольку слезы, выступившие на глазах старика, свидетельствовали о том, что надежды было не так уж и много.

В меня влили какую-то горькую вязкую жижу, которую я проглотила, не успев сообразить, что произошло. Начала кашлять, пытаясь хоть как-то убрать этот жуткий привкус, напоминающий полынь.

— Что это за дрянь? — содрогаясь в очередном приступе просипела я.

— Мне вот интересно, фениксы уверены, что у них нет истинности? — обиженно буркнул целитель. — Маркус тоже сказал, что дрянь. А вы только благодаря этому антидоту шевелиться и говорить сейчас можете!

— Простите… — такая отповедь меня, действительно, смутила. — Я ни в коем случае не хотела оскорбить Ваш труд. Просто на вкус, действительно, гадость.

Старик усмехнулся и, резко переменив выражение лица, хлопнул себя по лбу, словно вспомнил что-то важное. Он выскочил из моей спальни, забыв закрыть дверь, поэтому я услышала его крик, не знаю кому адресованный:

— Оповестить Их Величеств, князя Шаардана и фрейлин о том, что наследница престола очнулась! Чего встал?! Живо выполняй!

Вот тебе и добрый доктор… Рявкнул так, будто солдат на плацу строил, а не радостную новость сообщал.

Новый приступ кашля заставил меня свернуться на кровати в позе эмбриона. Мне казалось, что я вот-вот выплюну легкие вместе с органами пищеварения.

— Это последствия отравления, милая. — целитель ласково гладил меня по голове. — Еще несколько минут и пройдет.

Он не солгал. Мне казалось, что прошел минимум час, пока все не закончилось, но на деле минуло не более пяти минут. Я закуталась в одеяло с ощущением, будто сто мешков с цементом перетащила. Разом.

— Маркус уже стоит за дверью, — старик ласково улыбнулся, — хочет поскорее убедиться, что твоей жизни ничего не угрожает.

Я кивнула, разрешая впустить дракона. Лекарь выполнил мою бессловесную просьбу и вышел, чтобы дать нам поговорить наедине.

Приподнявшись на локтях, вгляделась в лицо генерала и совершенно не узнала его. Казалось, что он резко постарел: темные круги прочно залегли под глазами, волосы в беспорядке, лихорадочный блеск в покрасневших глазах. Сколько же он не спал?

— Я сейчас уйду, просто хотел…

— Останься, — перебила мужчину. — Только присядь куда-нибудь, прошу. Хоть на кровать. Ты же сейчас рухнешь.

Дракон опасливо посмотрел на меня, но все же примостился рядом. Он аккуратно сжал мою ладонь, словно спрашивал разрешения. Мне не хотелось ее вырывать. Весь вид Маркуса буквально кричал о том, как он за меня переживал. И сердце вдруг застучало часто-часто…

— Ты уже знаешь, что произошло? Ну, детали? — поинтересовалась у него.

— Да, но расскажу позже…

— Нет, сейчас! — судорожно стиснула руку ящера, — Мне нужно знать. Прошу тебя.

Постаралась состроить милое личико, как мордочки у котят из Тик-Тока, чтобы точно разжалобить Шаардана. Да, возможно, целитель дал типичные для всех врачей указания вроде постельного режима и отсутствия нервного напряжения, но тогда ему не нужно было отпаивать меня своими отварами. Как только мне стало лучше, я не могла сидеть и ничего не делать. Мне нужно было знать, что со мной произошло. Мужчина тяжело вздохнул, но все же приступил к рассказу.

— Пожалуй, начну с того момента, когда я увидел тебя, лежащую на полу, — он стиснул челюсти, будто не хотел говорить следующие слова. — Мне пришлось применить возможности своей второй ипостаси, чтобы дать тебе время. Ты бы не дожила до прихода лекаря. Я разделил с тобой последствия принятия яда, и это все можно провернуть только с истинной парой. Только теперь твой феникс будет расположен ко мне больше, чем к другим… Я пойму, если ты рассердишься.

Он что, сдурел? Нет, это, конечно, несколько осложнит наши отношения, поскольку мне будет гораздо сложнее определить, где мои чувства, а где желания, продиктованные магией, но…

— Ты нормальный? — посмотрела на Маркуса, выразительно изогнув бровь. — Ты мне жизнь спас! Выкини эти бредни из своей головы, пожалуйста. Я до конца жизни буду тебе благодарна.

— Спасибо, — он облегченно выдохнул. — Ты не представляешь, как мне стало легко… Меня приводили в чувство всю ночь. На следующий день мы с Ридгардом стали вместе исследовать осколки, оставшиеся от твоего бокала. Яд был похож на тот, что у вас называют мышьяком, но с несколько иным составом. Кто-то явно заказывал его для индивидуальных целей. К тому же в твоей крови обнаружили блокиратор, который Рид с трудом вывел. С осколков он выветрился, поэтому не удалось обнаружить его сразу, а все средства выведения этой дряни не действовали. Вот ты и пролежала пять дней без движения.

Пять дней?! Ужас какой!

— Не понимаю, — я задумчиво нахмурилась. — Ведь на тебя же сработало?

— На меня действовал сам яд. И не напрямую.

— Ясно… Виновника нашли? — этот вопрос интересовал меня сильнее всего.

— Тут я не могу тебя порадовать. Мы допросили и обыскали всех, но результатов никаких.

— У вас столько зелий и заклинаний! Неужели нет какой-нибудь сыворотки правды?

— Нельзя обвинить человека, тем более благородного, без должных доказательств. Зелье, развязывающее язык, очень опасное для того, кто его пьет. Можно лишиться зрения, слуха, возможности двигаться. Поэтому нужны очень веские доводы.

— Ну, возможно, у меня есть подозреваемый, — я лукаво прищурилась.

— Что ты имеешь в виду? — Маркус посмотрел на меня в недоумении.

Я рассказала ему о ситуации, произошедшей на балу. Я была убеждена, что именно графини Гарковские заставили понервничать всех нас. Больше некому. Маркус внимательно слушал меня, становясь мрачнее грозовой тучи.

— Ты уверена, что больше некому?

— Абсолютно! Я взяла случайный бокал с подноса, и то столкновение было единственным моментом, когда я не видела, что с ним происходит. Опыт подростковых гулянок научил меня следить за напитками.

— Эту старую стерву казнят! Теперь у нас есть все основания перевернуть ее дом и счета вверх дном! — дракон вскочил со своего места и принялся яростно мерить шагами комнату.

— Погоди ты, — легонько дотронулась до него, свесившись с кровати. — Ой!

Едва не упала. Благо, генерал успел подхватить и вернул мою неуклюжую тушку в горизонтальное положение, смерив меня суровым взглядом.

— Осторожнее. Тебе сейчас нельзя делать резких движений.

— А ты не вскакивай так резко, — я показала дракону язык. — Не торопись. Гарковская же вдова? Просто я не видела отца семейства ни разу.

— Да. Какое это имеет значение? — мужчина не понимал, куда я веду.

— Она, конечно, дура бесстрашная, — продолжила рассуждать, — но сам посуди. Разве женщины вашего мира могут решиться на подобное без поддержки?

И тут я увидела, как в голове дракона шестеренки завертелись с новой силой. Вполне логично, что пристройство своей дочери под крыло Шаардана — мелковатая цель для такого риска. Это значит, что у всех этих событий есть несколько выгодоприобретателей, а мерзкая тетка — пешка в чужой игре.

— Полагаешь, — Маркус снова взглянул на меня, — есть кто-то еще?

Я утвердительно кивнула.

— Верно. Поэтому важно распутать клубок раньше, чем верхушка изменников что-то заподозрит.

Маркус хотел сказать что-то еще, но в спальню зашел целитель.

— Мальчик мой, я понимаю, у тебя радость. Только тут фрейлины уже полчаса штурмуют покои наследницы. Может…