Ирина Ардо – Фальшивая Жена. Наследие Долины Туманов (страница 2)
Если бы не его лицо при виде меня, то я бы даже впечатлилась. Бросить вызов правителю – отчаянный шаг.
Стражники встали перед троном, готовые обороняться, король же сидел со скучающим видом и рассматривал перстни на своих толстых пальцах.
– Роланд, не нужно так горячиться. Ты же знаешь, на хмельную голову чего только не сделаешь, – он поднял голову и посмотрел так, что у меня кровь застыла в жилах. – Тем более, ты уверен, что с очаровательной леди Ревер ничего не случится, если ты будешь мёртв или в ссылке на горных рудниках?
Намёк был весьма прозрачный: либо ты прямо сейчас меняешь своё мнение, либо тебе – конец. Этот Роланд дураком точно не был, а потому молча сжал зубы и отступил назад.
– Возможно, я действительно погорячился, Ваше Величество.
– Верно. Почему зеркальщица ещё здесь?!
Незнакомец нахмурился и посмотрел на меня совершенно по-другому. Брезгливость всё ещё присутствовала, но то были лишь отголоски. Теперь в его глазах плескалось недоверие, смешанное с опаской.
– Вы уверены?
– Она прошла через зеркальный коридор, – оповестил мерзко облизывающийся старик, сидевший дальше всех от меня.
– Оригинально… Когда казнь?
Простите, что?! Казнь?!
– Ещё не решил, – король переключил всё своё внимание на меня. – Она абсолютно бесполезна, если верить её словам.
– Это произвол! – не сдержавшись, выкрикнула я. – Вы не имеете права!
Внешне я оставалась абсолютно спокойной, но все внутренности моментально покрылись чем-то липким. Страх. Он мешал мне дышать и здраво мыслить. Умирать я точно не хотела, хотя, возможно, именно этого и добивалась Кристина, кто знает, может быть ей были известны подробности. Предположение сомнительное, но я больше ничему не удивляюсь.
– Правда? – монарх насмешливо поднял брови. – На сегодня многовато людей, указывающих мне, на что я имею право, а на что нет. Вам так не кажется, господа?
Со стороны стола раздались нервные смешки.
– Технически, я гражданка другого государства, оказавшаяся здесь не по своей воле. Вы не можете просто взять и лишить меня жизни! – сама не понимала, что несу, но это было моей единственной надеждой на то, что я продолжу дышать.
– Значит, жить хочешь?
– Да.
– И знаниями зеркальщиков не владеешь?
– Сколько раз мне ещё нужно повторить, что нет? – злость вспыхнула во мне с новой силой. Я замёрзла, проголодалась, мне страшно до потемнения в глазах, а все кругом так и норовят сделать из меня попугая.
Правитель задумался. Ну, или сделал вид, это не так важно. Главное – у меня появился шанс на спасение, а всё остальное не так уж и важно.
– Вы, женщины, очень ненадёжные существа, – начал он издалека. – Без мужчины вы слишком часто… делаете глупости.
– Что это значит?
– Тебе нужен муж, который воспитает твою распутную натуру должным образом.
Ты что, совсем оборзел? На себя посмотри, боров!
– Я взрослый человек и в дополнительном воспитании не нуждаюсь.
– Женщина нуждается в воспитании всегда.
– А есть вариант без замужества?
– Есть, конечно, – король нарочито ласково улыбнулся. – Гильотина.
Из моей груди вырвался нервный смешок. Я, конечно, собиралась выходить замуж, но явно не под дулом пистолета. Под лезвием гильотины, если быть точнее.
– Так себе выбор, если честно.
– Но всё же это выбор.
Крыть было нечем. Эти уроды точно всё обсудили до моего прихода, и ждали примерно такой реакции, а я сыграла им на руку. Теперь мне стали понятны все эти переглядки в самом начале.
– Мне нужно подумать, – постаралась отсрочить время другой казни, насколько могла.
– Думай. У тебя есть время до заката.
Меня вернули в ту же темницу, видимо, для того чтобы лучше думалось. Когда стражник ушёл, я поддалась панике и начала метаться из угла в угол, как загнанный зверь. Смерть ещё никогда не дышала мне в спину, однако теперь я в полной мере ощутила силу этого выражения. Хотя, лучше умереть, чем попасть в лапы одному из этих существ, по-другому я не могла их назвать. Одними взглядами они сумели сделать так, чтобы я чувствовала себя грязной. Они облепили меня, как щупальца спрута, оставляя на коже скользкий и противный след. Согласиться на брак – всё равно, что заживо себя похоронить.
Когда я уже смирилась со своей участью быть казнённой, потому что терпеть унижения была не готова, ключ в двери снова противно скрипнул, оповещая о приходе стражника. Я вскинула голову к зарешёченному окну, отмечая, что закат ещё не наступил, а значит, моё время всё ещё не вышло.
– По старой дружбе, генерал, – раздался знакомый бас. – Уж постарайтесь, чтобы не узнали. Это вас Его Величество пожалел.
– Попробовал бы он не пожалеть, – а вот и другие, известные мне раздражённые нотки. – Не переживай, останется между нами. И не генерал я больше.
– После того, как вы вытащили меня во время битвы с дроу…
– Не будем о прошлом. У меня мало времени.
На пороге моей камеры показался никто иной, как Роланд. К моему удивлению, он сел на корточки и заглянул мне в глаза, словно пытался что-то отыскать в них.
Надо же, мы снизошли до плебеев собственной персоной! Прямо-таки верещу от восторга!
– Что вам нужно?
– Хочу предложить сделку.
Интересное кино…
– Внимательно слушаю.
– Тебе ведь уже рассказали, кто такие зеркальщики? – кивнула в ответ. – Ты-то мне и нужна. Я дам тебе всю известную мне информацию по поводу твоей расы, а ты поможешь мне.
– Я уже говорила, что ничего не знаю, – решила придерживаться прежней линии поведения. – В таком случае точно ничего не получится.
– Это уже мне решать, – мужчина поднялся на ноги. – Ну, так что? Никто из этих остолопов ничего тебе не расскажет, а только…
– Хватит! – я зажала уши ладонями. – Прекратите меня запугивать! С чего мне Вам верить?
– А кто-то ещё предлагал тебе подобное? – он хитро прищурился. – Если к закату согласишься на моё предложение, скрести руки на груди. С остальным я разберусь, – и вышел, так и не дождавшись моего ответа.
Ужас отступил, предоставив место логике и разуму. Этот странный человек, цвет глаз которого я так и не смогла различить, был прав.
Я ничего не потеряю, если соглашусь на эту авантюру. В любом случае это лучше, чем роль постельной грелки у какого-нибудь старикана. Возможно, у меня даже получится построить переход на Землю, если он выполнит своё обещание…
Как он там сказал? Скрестить руки на груди? А не обернётся ли эта самая помощь чем-то похуже тюремного заключения?
Ещё раз внимательно взглянув на дверь, отделявшую меня от окружающего мира, я приняла решение – надо выбираться отсюда любым способом.
ГЛАВА 2
Когда верхушка стены окрасилась в алый, я поняла, что моё время на раздумья вышло. Теперь мне оставалось лишь объявить о своём решении королю и уповать на то, что мой спаситель в маске таковым и окажется.
Вновь раздался противный звук поворота ключа в ржавой замочной скважине. Всё тот же стражник. Опять конвой. Уже знакомый тронный зал. Самый настоящий день сурка.
Главные действующие лица не изменились, однако народу стало намного больше. У людей всегда была какая-то необъяснимая любовь к наблюдениям за чужими мучениями. Я ощущала себя цирковой зверушкой, потому что так оно и было. На меня показывали пальцами, о чём-то шептались и испуганно шарахались, стоило мне приблизиться.
Не знаю, что за сила была у бабушки, но обязательно это выясню. Только она способна вернуть меня домой.
– Зеркальщица готова огласить своё решение? – с насмешкой спросил правитель.
Веселился, сволочь. Для него я была всего лишь пылью под ногами, с которой не имело смысла возиться.