Ирина Ардо – Дочь севера. Исцеление дракона (страница 2)
Всё это время я пыталась найти человека, способного пробраться в королевскую сокровищницу и забрать оттуда посох, некогда принадлежавший нашим вождям. Только с его помощью наши люди могли усиливать свой дар, чтобы делиться им с ближними. Даже самые слабые маги могли рассчитывать на его мощь.
Теперь же у нас остались лишь жалкие крохи, и противостоять королю Ормарру с ними — практически самоубийство.
Его отец вырезал практически всю нашу деревню, а многие испепелил. Теперь на местах поселений разгулялась ледяная пустошь, и путник, проходящий мимо, даже не заподозрит, что когда-то там кипела жизнь…
И ради того, чтобы вернуть это, мне приходилось терпеть. И врать.
В очередной раз, смывая с себя всю грязь, я вспоминала каждого, кого Рози подвергала испытаниям. Она испытывала какое-то извращённое удовольствие, мучая и истязая каждого. Если каторжанин не кричал, она усиливала напор.
Всё, что мне оставалось — просто смотреть и делать, что велено. Не сопротивляться. Не спорить. Молчать.
Со мной приехала ещё одна девушка. Берта. Кажется, откуда-то с южных земель. Она попыталась возмутиться и заняла место узника, получив его дозу инъекции, вызывавшей страшные судороги и боли.
До сих пор по ночам мне слилось, как её колотит, как она вопит от боли, будучи не в силах сказать ни слова из-за охватившей её агонии. А нам было велено держать и смотреть, пока Рози едва ли не с умилением наблюдала за плодами своих трудов.
Вот и сегодня я присутствовала от начала до конца.
Не думать.
Не вспоминать.
Самый простой способ — поселить в своём сердце все северные ветры, способные превратить душу в кусок льда, не способного на чувства и жалость. И мне почти удалось.
Расчёсывая волосы перед сном, я смотрела в стену и представляла, что на их месте мой родной край. Суровый, погружённый в вечный холод, но всё же способный подарить тепло тем, кто верен ему.
— Далия! — дверь с грохотом распахнулась, пропуская внутрь Кетрин, ещё одну помощницу Рози. — Знала, что ты здесь.
Тряхнув чёрными, как смоль, волосами, она приосанилась и выпалила:
— На этот раз господа Рози возьмёт нас с собой!
— Куда? — я непонимающе посмотрела на неё, всё ещё не до конца вынырнув из омута воспоминания.
— На бой, разумеется!
Только не это…
Мне хватало жестокости в лекарском крыле. А смотреть, как заключённые убивают друг друга на потеху толпе… Нет, это не для меня.
— Нас или тебя? — ухватилась я за последний шанс.
— Нас, — заявила девушка и села на соседнюю кровать. — У тебя вообще не должно быть поводов для сомнений. Последние месяца три Рози тебя везде за собой таскает.
Да, именно таскает. Так это и ощущалось.
Желая узнать больше о содержащихся здесь преступниках, я сама не заметила, как стала правой рукой палача. Рози прекрасно видела, что я не испытываю удовольствия от созерцания пыток, и решила привлечь меня к своим измывательствам. Она испытывала наслаждение, наблюдая за моими попытками сохранить лицо, и словно проверяла грань, которую я не решусь переступить.
— Значит, пойдём, — вернулась к своему делу, меланхолично пожав плечами.
— А ещё завтра будет испытание новой сыворотки.
— Что на этот раз?
— Стимулятор агрессии, кажется.
Разумеется. Не удивлюсь, если здесь не обошлось без коменданта.
— Хотят ввести им?
Кетрин кивнула, не нуждаясь в пояснениях.
Аристократы были готовы платить баснословные суммы за зрелище, которое устраивал для них Фиенд. Они приезжали со всех концов, представляя все три королевства.
Даже в наших жилых комнатах было слышно, как они восторженно вопят и улюлюкают, когда один преступник прямо на их глазах убивает второго. Неизбежный итог каждого поединка.
— Поговаривают, скоро снова выпустят Одена. Интересно, он потерял сноровку? — Кетрин говорила об этом так, словно размышляла, что подадут завтра в столовой.
— Понятия не имею.
— Он редко выходит на арену.
— Мне это не интересно.
— А мне интересно. Ты хоть раз его видела?
— Кого?
— Ингвальда Одена.
Ингвальд.
Это имя словно стрелой прошило меня вдоль позвоночника.
Я дёрнулась, выронив гребень, и, часто задышав, повернулась к соседке.
Та встреча до сих пор была в моей памяти и являлась мне во снах вместе с самыми жуткими кошмарами. Каждый раз я ощущала на себе этот взгляд и нигде не могла от него скрыться.
И всё же я каждый раз облегчённо выдыхала, когда узнавала, что он вышел с арены целым. Ни разу его не доставляли в наше крыло.
— И против кого он будет? — горло сдавило, и из него вырвалось нечто больше похожее на хрип.
— Не знаю. Лучше следи за нашей, — она свела зрачки к переносице и покрутила пальцем у виска. — Она же будет выбирать себе очередной «экземпляр».
Выбирать экземпляр. Да, именно так.
Погодите.
А почему я не могу сделать то же самое?!
Как раз присмотрюсь к сильнейшим и пойму, с кем смогу заключить сделку!
От призрачной надежды на возможность в скором времени покинуть эти стены сердце радостно затрепетало в груди, а ноги так и норовили пуститься в пляс. Былой настрой улетучился, даже не оставив после себя привкуса горечи.
И почему мне раньше это в голову не пришло?
Глава 2
Скальпель упал на пол, и я поморщилась от резкого противного звука. Иногда во мне просыпалась кровожадность Рози, и возникало желание оторвать руки медсёстрам.
Неужели так сложно класть инструменты на середину, а не на край?
— Не пыхти, — Кетрин пихнула меня в бок. — У нас и так людей мало, а ты ещё остальных распугать хочешь.
— Их распугаешь.
— Тоже правда. Даже ты не сбежала.
Не сбежала.
Сначала усилием воли, а затем благодаря чудовищным трансформациям, которые это место провоцировало. Драгонхолд пробуждал в людях всё самое низменное и чудовищное, комендант и главный врач тому свидетели. Поговаривают, у них и раньше были проблемы с головой, а здесь всё лишь усугубилось.
Я и сама раньше не думала, что во мне живёт столько ненависти и злобы, но взрастить что-либо иное в этих стенах было невозможно.
— Далия, Кетрин, — проворковала Рози, тихо подобравшись к нам со спины, — вставайте и следуйте за мной.
— Но мы ещё не закончили заполнять отчёт по результатам эксперимента, — недоумённо посмотрела на неё брюнетка.