Ирина Андрианова – Прощание с Силой (страница 4)

– Мы очень рады видеть вас, генерал, – сказала она негромко, однако звук ее голоса чудесным образом был слышен каждому, как будто она говорила у самого уха. – Для нас будет честью, если вы займете председательское место.

Лея наклонила голову, и в тот же миг из туманной глубины зала вверх неслышно взметнулся огромный серебристый побег. Вытянувшись выше самых верхних рядов, он мягко изогнулся и положил к ногам Леи свой наконечник, на котором было устроено нечто вроде маленькой открытой кабинки. Это была искусственная сфактера. Гигантские растения на Сио были не только строительным материалом, но и главным вдохновляющим мотивом в местном искусстве. Лея взошла на крошечный помост, взялась рукой за поручень – и лишь после этого побег плавно понес ее к королеве.

Рэй хотела было незаметно пристроиться в проходе между рядами, но почти сразу вслед за первой сфактерой из невидимого дна зала взлетела другая. Она услужливо подставила свою кабинку Рэй. Не умея сдержать улыбки, Рэй ступила на подножку, ухватилась за поручень обеими руками и полетела над бездной рядов.

Пара секунд – и сфактера уже высаживала ее около товарищей. Многих из них она уже давно не видела, и радостно спешила пожать протянутые руки. По с веселой укоризной качал головой – мол, где тебя носило, тут такое творится! Чуи упоенно рычал, несмотря на шиканье соседей. Роуз сияла своей всегдашней открытой улыбкой, за которой не было никаких тайн. Лишь Финн, сидевший дальше всех, не сводил с Рэй пристально-грустного взгляда. Встретившись с ней глазами, он опомнился и неловко помахал ладонью.

– Ты по-прежнему ничего не замечаешь? – шепнула Маз, сидевшая рядом с Рэй, показывая глазами в сторону Финна. – Я никогда в жизни не видела, чтобы мужчины так смотрели на женщин. А видела я немало.

Рэй вздрогнула и покраснела.

– О, ну что вы, вы ошибаетесь! – поспешно зашептала она. – Финн еще два месяца назад предложил свою руку Роуз и, насколько я знаю, она ответила согласием… Я уверена, что они будут счастливы. Финн достоин счастья. Он лучший человек, которого я знаю! – завершила она совершенно искренне.

– Вот оно как – лучший человек, а полюбить его нельзя! – хмыкнула Маз и отвернулась.

Рэй опустила голову. «Так странно, – думала она. – Я восхищаюсь Финном, я готова в любую минуту отдать за него жизнь. Но почему же я не могу просто его полюбить?» Она вздохнула, ибо знала, почему.

С председательской ложи долго и монотонно выступал депутат от местных аборигенов. Он говорил на неизвестном Рэй языке, похожим на низкие, утробные звуки колокола, бьющего из морских глубин. Это был представитель очень древнего народа, обитавшего на Сио задолго до того, как ее колонизировали люди. Непривычной (и не слишком приятной) особенностью его внешнего облика было второе лицо. Чертами полностью повторявшее первое, оно располагалось под ним, на месте человеческой груди. От первого оно отличалось только выражением. Как правило, это выражением было злобным, независимо от эмоций, которые выражало основное лицо хозяина. Иногда оно тоже издавало какие-то звуки, но хорошим тоном среди сатиан – так звались коренные жители планеты – было умение заставлять его молчать.

Несмотря на полное отсутствие интонации, выступление сатианина было, судя по всему, весьма эмоциональным: ряды вновь загудели. С-3PO, переводивший его речь, сидел слишком далеко, чтобы Рэй могла его слышать. Но лицо По, склонившегося к дроиду, все больше хмурилось. Не утерпев, Рэй перебралась поближе.

– Что он говорит? – тревожно обратилась она к По.

– Э, да не обращай внимания, – нарочито рассмеялся он. – Поселения Сат – традиционное место прибежища радикальных идей. Но большого влияния на Сио они не имеют. В этом суть демократии, – продолжил он наставительно. – Каждый имеет право на свое мнение, пусть даже абсурдное, но побеждает взвешенное решение большинства…

– За исключением тех случаев, когда радикальные идеи охватывают большинство, – скептически заметила Маз.

Рэй разглядывала председательскую ложу. Чуть поодаль от выступавшего сидели королева Эт и Лея. Королева что-то с улыбкой говорила ей, а Лея молчала, напряженно глядя перед собой и сжимая руками рукоять палки.

Наконец, сатианин завершил свою речь под бурные одобрительные возгласы. На его место взошла королева. Звуки мгновенно стихли.

– Я бесконечно рада, что сегодня на нашем собрании присутствует генерал Органа – создатель и лидер Сопротивления, три десятилетия подряд бывшая символом надежды для всех нас, – начала она. – Она учила нас бороться и не сдаваться, она учила нас жертвовать собой и верить в победу. Но сегодня пришли другие времена. Впервые за долгие годы у нас есть шанс прекратить бесконечную войну и подарить галактике мир!

Зал снова глухо загудел, и королева вновь подняла руку.

– Сегодня от войны устали все, даже те, кто когда-то выступали агрессорами. Все понимают, что силой оружия, зла и смерти не достичь процветания. С трепетом в душе я спешу сообщить вам, что те самые силы, что еще недавно крушили, взрывали и убивали, сегодня первые предложили галактике начать мирные переговоры…

Ряды зашумели, и королеве пришлось умолкнуть на несколько секунд, дожидаясь, пока шум стихнет.

– О чем она говорит?! – воскликнула Рэй. – Неужели Первый Орден…

– Тише, – горячо зашептал По. – Вот если бы ты почаще осчастливливала нас своим присутствием, то была бы в курсе последних событий! Вот слушай теперь…

– …В Первом Ордене восторжествовали разумные люди, – продолжала Эт. – Они свергли фанатиков, которые упивались темным колдовством и войной ради войны. Первый Орден, этот символ бессмысленной всеразрушающей злобы, ныне упразднен. Его представители обратились ко всем народам, как ранее порабощенным, так и свободным, объединиться на началах равноправного сотрудничества. Оккупация планет прекращена. Добыча ископаемых, найм рабочей силы и солдат теперь происходит только за выгодное вознаграждение. В знак искренности своих намерений они готовы предоставить в распоряжение партнеров свои ресурсы, в том числе и оборонные. Впрочем, и они, и мы хотим, чтобы война закончилась навсегда и боевые корабли вместе с их экипажами больше никому не понадобились. Новый Галактический Союз – она подняла в воздух круглую желтую бляху, – ставит своей целью сделать жизнь на всех планетах мирной и счастливой. Чтобы больше не было голода, бандитизма, гражданских войн…

– Эмблема Союза, – с видом знатока показал По на желтую бляху.

– Уважаемая генерал Органа, – вновь поклонилась королева в сторону Леи. – Вам и вашим товарищам придется смириться с тем, что ваша роль в галактике завершена. Точнее, завершено кровопролитное сопротивление злу. Ибо зла в его прежнем виде больше нет: даже те, кого мы прежде считали его адептами, поняли, что насилие неразумно. И я счастлива, что этот день наконец-то настал. Это, прежде всего, ваша победа, генерал. Орден первый сложил оружие. Теперь очередь за его бывшими врагами. Сегодня именно на вас смотрит с надеждой вся галактика. Я знаю, что непросто поверить тем, кого вы всю жизнь ненавидели. А еще труднее отказаться от смысла своей жизни, который был в Сопротивлении. Но сегодня – именно тот случай, когда нужно себя заставить…

Она продолжала говорить, но Рэй давно не слышала ее. Умом она понимала, что надо бы изумиться словам про необычайное миролюбие бывших врагов, но что-то другое в речи королевы заставило ее вздрогнуть. Что же это было, что? Она зажмурилась, прижав ладони к вискам. И вдруг осознала.

«Как – свергли? Что это значит – свергли? Что они… с ним… сделали?» – застучало в голове.

Голос королевы потонул в нарастающем шуме в ушах. Глаза застлала пелена. Сквозь нее Рэй вдруг увидела лицо Леи: сжавшись, словно от нестерпимой боли, она вцепилась обеими руками в палку.

Забыв обо всем, не обращая внимания на соседей, Рэй приподнялась на сиденье. «Где ты теперь, где?» – вопрошала она, беззвучно шевеля губами.

И вдруг все вокруг исчезло. Не было больше зала, не было шевелящихся стеблей сфактер, исчезли ее товарищи, королева Эт и Лея. Вокруг нее была тьма. Но Рэй знала, что не одна здесь. Каким-то иным зрением увидела она перед собой лежащего человека. В гробовой тишине она слышала его угасающее дыхание и капли крови, вытекающие из ран и уносящие с собой его жизнь. Не видя ни его лица, ни одежды, она поняла, кто это.

– Не-ет! Не умирай!! – в исступлении закричала она, протягивая вперед руки, словно пытаясь остановить текущую кровь.

Королева умолкла на полуслове. Тысячи голов разом повернулись к Рэй. И видение тут же пропало.

Щупая перед собой руками, хватая воздух, Рэй пыталась его вернуть, но тщетно – перед ней расстилались лишь бесконечные ряды удивленных лиц.

– Где ты? Вернись, вернись! Где ты?! – закричала Рэй. Не помня себя, она устремилась по рядам, расталкивая сидящих. Поняв, что так ей не выбраться, она подпрыгнула и, перемахнув сразу через несколько рядов вниз, приземлилась на одном из помостов, опоясывающих амфитеатр по кругу. В рядах зашумели; на нее показывали пальцами, неслись возмущенные возгласы на разных языках. Рэй ничего не слышала. Она металась по помосту, пытаясь найти – это наверняка было где-то здесь! Или здесь! – вход в ту темноту, к нему. Наконец она замерла, подняв голову: на нее издалека сверху глядела Лея, и по лицу ее текли слезы.