Ирина Андреева – Телохранитель дракона (страница 51)

— Как Вам удаётся не заблудиться в таких условиях? — спросила я его и ухватилась за шипы поудобнее, а то ладони вспотели.

— Мы отлично видим в темноте. Наши далёкие предки охотились только по ночам. Света луны для этого достаточно.

— А если небо будет тучами затянуто?

Я услышала и даже почувствовала своим телом, какой глубокий вдох сделал дракон, а затем, приподняв голову, выдохнул огненный шар, очень большой, вроде гимнастического мяча, на котором прыгают. Огненный объект немного завис в воздухе, мы пролетели прямо под ним. Потом шар, подобно огромной головешке, освещая вокруг себя пространство и оставляя за собой хвост, стал медленно падать. Оглянувшись, я завороженно смотрела, как он осветил водную гладь какого-то озера, к которому приближался, и вскоре погас.

— Ничего себе! Никогда такого не видела, — не могла я не восхититься.

— Ночные светильники созданы именно из нашего огня, — не без гордости похвалился король. — Держись крепче! — вдруг встревоженным тоном приказал дракон и резко увеличил скорость.

Хорошо, хоть предупредил, а то бы я точно свалилась.

Вскоре поняла, куда он так спешит — впереди виднелось зарево.

— Думаете, там Дариан?

— Уверен.

С замиранием сердца я наблюдала, как светлое пятно, возникшее над горизонтом, увеличивалось и становилось ярче. Чуть выше поднимался и собирался в огромное серое облако дым.

Горел лес. И, боюсь, король прав — в этом виноват принц.

— Может на него напали, и он оборонялся? — высказала я, казалось, самое разумное предположение.

— Очень на это надеюсь, — ответил Дремелиан и начал снижаться.

Мы попали прямо в дымовое облако, я закашлялась, благо дракон быстро вышел из него, и мы оказались у того самого ручья, именно в том месте, где маленькая река делает резкий поворот.

По другую сторону лес объят пламенем. Если огонь двинется дальше, то начнут гореть леса куда крупнее, а там и до Шафинса недалеко.

То, что наследник здесь находился совсем недавно, было видно по глубоким следам драконьих лап на мокром песке у воды. Но где он сам?

— Ищи Дариана, а я потушу пожар! — опять скомандовал король и полетел к кромке горящего леса.

Хорошо, если бы ещё подсказал, как именно найти принца. Вряд ли моё видение повторится или…

Закрыв глаза я постаралась сконцентрироваться на образе Дариана.

Но в этот раз не получалось, я то и дело отвлекалась на его отца, наблюдая, каким образом тот тушит пожар — поджигая траву на поляне.

Слышала о таком методе, но никогда не видела: новое пламя, «съедая» на своём пути всё, что может гореть, тем самым лишает пищи огонь. Когда обе стены пламени встречаются, то происходит мгновенное затухание.

Я снова попыталась абстрагироваться от лицезрения работы дракона-короля по защите территорий от пожаров. Закрыла веки и для лучшего эффекта отвернулась.

На этот раз получилось, но очень плохо: образ Дарина в облике дракона был едва заметным, словно он находился во тьме, и взгляд его жёлтых глаз мне очень не понравился. На меня смотрел как будто чужой, незнакомый ящер!

— Увидела? — услышала я запыхавшийся голос Дремелиана и посмотрела на дракона. Он выглядел уставшим. Наверное, взгляд мой был жалостливым, потому что король зачем-то начал оправдываться: — Не обращай внимания, я много потратил магии, скоро восстановлюсь. Так что с Дарианом?

— Он в каком-то тёмном месте.

— Где именно? Сейчас везде темно, — сделал замечание правитель и кивнул в сторону, где только что был пожар.

Сейчас на его месте царила чернота, лишь отдельные островки продолжали гореть, но и те неизбежно погаснут.

— Не знаю, — призналась я, едва сдерживаясь, чтобы не взвыть от обиды и бессилия: «Неужели мы опоздали? Неужели все усилия напрасны?»

Дракон нахмурился.

— Хорошо. Попробую позвать. Надеюсь, он недалеко.

Король отошёл от меня подальше, взойдя на небольшую возвышенность и, вытянув шею, издал рычащий крик. Этот звук не был похожим на тот, когда Его Величество звал собратьев на подмогу. Тот был гораздо выше и пронзительнее. Хотя этот тоже громкий, я ногами отчётливо дрожание земли ощутила от вибрации.

Дважды Дремелиан повторил зов, крича то в одну, то в другую сторону.

Пять минут ничего не происходило, не считая потрескивания догорающих остатков леса и неприятного запаха гари, периодически до нас достающего.

Только король, тяжело вздохнув, собрался позвать сына ещё разок, как из темноты послышалось утробное рычание и появился Дариан.

В порыве чувств я бросилась к нему.

Король, не отрывая внимательного взгляда от отпрыска, но при этом чуть повернув ко мне голову, предупредил:

— Не подходи! Он агрессивен.

Подчинившись, я присмотрелась к любимому. Вид у него и правда свирепый: взгляд горящих красных глаз прикован только к дракону-старшему, как будто перед ним не отец, а враг.

Приподняв крылья, Дариан издал крик в сторону родича и пыхнул паром из ноздрей.

— Что с ним? — тихонько спросила короля.

— Собирается меня атаковать. Для него я сейчас чужак, зашедший на его территорию.

Сердце вздрогнуло и чуть не остановилось от страшной мысли.

— Нет, — едва слышно прошептала я, отказываясь верить в очевидное.

— Да, — с грустью вымолвил Дремелиан и добавил: — Отойди подальше, мне придётся с ним биться.

Глава 36

— То есть как это — биться? А поговорить с ним? — Обойдя Дремелиана, я попыталась воззвать к разуму принца — должно же в его памяти хоть что-то остаться: — Дариан!

Дракон устремил на меня полный ненависти взгляд и пыхнул огнём. Отскочить я успела, но пребывала в шоке. Дариан намеревался убить меня! Как это возможно?!

— Видишь? Он уже не понимает слов! Увы, но мы опоздали.

Не успела я дальше возразить, как следующая порция огня полетела уже в короля. Дремелиан тоже оказался прытким, несмотря на габариты и усталость, выпустил ответный огонь.

Дариан отклонился в сторону, но его крыло задело пламенем.

Недовольный крик пронзил ночной прохладный воздух и раненый дракон бросился на обидчика, намереваясь вцепиться ему в шею.

Король оттолкнул принца и заорал на него так, чтобы тому и в голову больше не пришло повторить нападение.

Но это не подействовало. Наследник, поднявшись с земли, тряхнул головой и, снова издав воинственный вопль, опять побежал на отца.

Его Величество одним лишь взмахом лапы по голове отправил противника в нокаут. Дариан лежал и не шевелился.

Я снова не удержалась и бросилась к принцу, по пути крикнув упрёк королю:

— Что Вы сделали?!

Мой дракон лежал без сознания, даже не отреагировал на моё присутствие. Сдерживать эмоции было тяжело, но я старалась держать себя в руках, как учил меня когда-то наставник Вин Чун. Только холодный разум способен мыслить рационально.

— То, что должен был сделать. Иначе он бы не остановился, — немного помолчав, ответил король. — Прекрасно понимал, что я сильнее его, но всё равно нападал. Так даже одичавшие не делают. — Добавил он, печальными глазами глядя на сына. Затем посмотрел на меня и изменившимся тоном произнёс: — Отойди от него.

Мне это очень не понравилось. Внутренним чутьём я понимала, что ни за что не должна оставлять моего дракона, иначе он умрёт!

— Что Вы задумали?

Дремелиан отвёл взгляд в сторону, чтобы скрыть выступившие слёзы.

— Спасти его от мучений.

— Нет! Это же Ваш сын!

Я упорно отказывалась верить, что король на такое способен — убить родного единственного сына только потому, что тот повредился рассудком! Как такое допустимо?!