Ирина Андреева – Измена. Отомстить дракону (страница 31)

– Они ошибаются. Утром мы с тобой уйдём отсюда, – ответила я, закрывая крышку рояля.

Кудрявая удивлённо поинтересовалась:

– Опять поругались?

– Мы не вместе, чтобы ругаться или мириться. Произошедшее между нами было недоразумением. Так ты идёшь со мной или здесь намерена остаться?

– Кто ж меня здесь оставит! – усмехнулась смуглянка. – Итак тут на птичьих правах, потому что ты стала фавориткой Его Сиятельства, а я – твоя подруга. – При слове «фаворитка» меня слегка передёрнуло, это не осталось незамеченным Оливией. – Ладно, извини, больше эту тему не трогаем. Так куда завтра отправляемся?

– Во дворец Его Величества.

Кудрявая, выпучив свои большие карие глаза, замерла.

– Ты, должно быть, шутишь? – вымолвила она после пары секунд молчания.

– Какие тут шутки! Я познакомилась с императором, и он пригласил меня к себе погостить.

– Вот это поворо-о-о-от! – протяжно проговорила девушка. – А Морентер как к этому отнёсся? Из-за этого вы поругались? Ой, прости, тема под запретом, я забыла. – Девушка плотно сомкнула пухлые губки и образно показала, как запирает рот на замок.

– Напоминаю в который раз – Морентер мне никто. Так что делаю, что хочу.

– Да поняла я, поняла, – ответила Оливия, радостно хихикнув. Встав с дивана, добавила: – Иду собирать чемоданы.

Глава 21

Утром разбудил Саймон и сообщил, что посыльный Его Величества ждёт меня в приёмной Морентера. Встала я с большим трудом, вечерний полёт забрал много сил. Холодный душ немного взбодрил, но недостаточно, чтобы чувствовать себя хорошо отдохнувшей.

Выйдя из душа, увидела накрытый столик у своей кровати. Взяв чашку с ароматным напитком из трав, сделала глоток. Мозг мгновенно прояснился. В теле появилась лёгкость и ощущение, что я отлично выспалась. Какой же Саймон молодец! Мне будет не хватать его заботы.

Отбросив грустные мысли, я мигом справилась с завтраком, после оделась в простое платье сиреневого цвета, причесалась, заколкой зацепила несколько прядей на затылке, чтобы не мешали, и вышла из комнаты. Дворецкий ждал меня у выхода, чтобы лично сопроводить к приёмной. Его я тоже поблагодарила за чудесный напиток, на что он ответил добродушной улыбкой и вежливым жестом пригласил пройти вперёд.

В специальной для визитов комнате сидели Морентер и посыльный его Его Величества. Как только я появилась, оба встали. Лицо Денвера было недовольным, но мне всё равно на его мнение. Поприветствовав присутствующих, я прошла вглубь кабинета и присела на краешек свободного кресла. Посыльный тоже поздоровался со мной и на словах передал слова императора с приглашением в его дворец. Я, конечно же, ответила согласием, игноря гневный взгляд дракона. Слуга Его Величества, поклонился и, пообещав ждать меня у кареты, удалился.

– Значит, говоря о том, что уходишь, ты имела в виду императора, – недовольным тоном сделал вывод Морентер, как только дверь за визитёром закрылась.

– Ты сам всё правильно понял, – произнесла я, направляясь к выходу.

Мужчина задержал меня, встав на пути. Я подняла лицо, встретившись с его печальными глазами, и в сердце словно вонзилась игла, причинив неприятную острую боль. Ужасно захотелось обнять его и сказать, чтобы не переживал так из-за меня. Но этот порыв тут же осадили не менее болезненные воспоминания о том, как относился ко мне этот дракон до ритуала. Не стань я драконицей – было бы то же самое. Продолжал бы добиваться только для того, чтобы сделать любовницей, на большее я не годилась.

Отвернув от него лицо, дала понять, что не желаю дальше вести разговор. Денвер отошёл в сторону, пропуская меня.

– Будь осторожна, мой дядя не так прост, как кажется. Пригласил он тебя отнюдь не для того, чтобы оказать гостеприимство, – проговорил мне вслед дракон.

– Хочешь сказать, Его Величество тоже будет склонять меня к сожительству? – усмехнулась я, немного повернувшись.

– Уверен в этом. Не забывай про ведьминские предсказания, что потомство Бакланару может дать только истинная драконица. Много лет он безуспешно её искал, а тут она сама в руки прилетела.

– Спасибо за предупреждение. Но я взрослая девочка, сама разберусь.

Попрощавшись с Денвером, я покинула помещение и без сопровождения дошла до парадного выхода, где меня ждал дворецкий с Оливией и двумя большими чемоданами.

– Я и твои вещи собрала, ты ведь не против? – поинтересовалась подруга.

– Могла бы себя не утруждать, это не мои вещи, их Саймон купил на деньги Морентера.

– Теперь это твои вещи, – отреагировал Саймон, улыбнувшись. – И ещё вот, твоя доля, – подал мне увесистый мешочек..

Открыв его, я чуть не присвистнула, так как увидела золотые монеты.

– Так много! Но я ведь…

– Ты тоже участвовала в ритуале, – опередил мужчина мой вопрос, сразу ответив. – Да, всё прошло не так, как ожидалось, но раз господин Морентер обещал… В общем, бери и не выпендривайся, – добавил он земное словечко, чем насмешил нас. Затем, дав команду лакеям унести чемоданы, дворецкий по-отечески обнял меня и пожелал удачи. Я в свою очередь поблагодарила его за заботу и за хорошее отношение ко всем девушкам с самого первого дня пребывания здесь. – Это моя работа, – ответил пожилой мужчина и слегка отвернулся, чтобы скрыть увлажнившиеся глаза.

Оливия тоже принялась обнимать расчувствовавшегося дворецкого, благодаря за всё, что он для нас сделал. Ответив на объятия девушки, по-дружески похлопав по спине, Саймон успокоился и, взяв нас обеих под руки, отправился к выходу, где нас догнали служанки, неся большую лёгкую коробку.

– Подождите! Ваше платье! – громко произнесла одна из них.

– Не нужно, – ответила я, остановившись.

– Нет нужно, – принимая ношу у девушек, вымолвил пожилой мужчина. – Ты всё-таки в императорский дворец едешь, а это платье я сам для тебя выбирал. Стоит оно баснословных денег.

– В том-то и дело, что оно дорогое, – шёпотом ответила я. – Не хочу быть обязанной Морентеру.

– А ты и не обязана, ты его заслужила. К тому же, я тоже свои средства добавил, считай, это мой тебе подарок.

– Саймон! – удивилась я. – Зачем?

– За свою долгую службу я скопил немало средств, так что не переживай, не обеднею, – усмехнулся пожилой мужчина, подмигнув мне.

– Спасибо, – вымолвила, порывисто обняв его.

– Ну всё-всё, не заставляй Его Величество ждать, – поторопил он меня, похлопав по плечу.

Когда садилась в карету с императорским гербом, спиной чувствовала взгляд дракона и боролась с желанием повернуться и вновь встретиться с его глазами.

«Держи себя в руках, Лилиана. Не время для слабости», – пожурила сама себя мысленно и присела рядом с подругой на мягкое сидение, отвернувшись от окна.

Всё-таки зацепил меня этот дракон. Если бы я встретилась с ним при других обстоятельствах, может вышло бы всё иначе. А так, гордость не позволяет закрыть глаза на произошедшее и с головой окунуться в новые отношения.

***

Император лично встретил нас на крыльце роскошного дворца. В человеческом облике Его Величество выглядел не таким уж и старым, как мне казалось, когда лицезрела его в истинной ипостаси. Да, мужчина в преклонном возрасте, я могла бы смело называть его дедушкой, будь мы родственниками, но его прямая спина и резвость, с какой он сбежал вниз по ступенькам, говорили о крепком здоровье и стремлении прожить очень долго.

– Как же я рад, что вы согласились на моё предложение! – воскликнул он, лично подав руку, как только лакей открыл дверцу кареты.

Охотно приняв помощь, я спрыгнула со ступеньки. Проигнорировав вышедшую следом и поклонившуюся ему Оливию, Его Величество, придерживая меня за локоток, повёл к дворцовому крыльцу.

– Дом для прислуги находится там, – услышала обращение лакея к смуглянке.

Естественно, я остановилась, притормозив императора и, оглянувшись сказала молодому человеку:

– Оливия не служанка, а моя подруга. Она будет жить со мной или в комнате рядом. – Посмотрев на императора, лучезарно улыбнулась и добавила: – Вы ведь не против, Ваше Величество?

– Для вас всё, что угодно, милая леди, – ответил мужчина и поцеловал мою руку.

Решив, что ему теперь позволено больше, император приобнял меня за талию.

– Так, давайте сразу определимся, – проговорила я, мягко отстраняясь. – Я и вы можем быть только друзьями, не более. Согласны со мной?

Император сразу сник и, тяжело вздохнув, ответил:

– Согласен.

Оливия с радостью присоединилась к нам, и мы вместе вошли в шикарный императорский дворец. Его Величество провёл нам небольшую экскурсию по роскошным залам, в заключении заведя в картинную галерею.

На старинных полотнах были изображены прежние императоры и их семьи в человеческой и в истинной ипостасях. Я и подруга с интересом разглядывали каждый портрет. Остановившись у картины, на которой была запечатлена супружеская пара, я раскрыла от удивления рот. На портрете: солидного вида рыжеволосый широкоплечий мужчина в императорской мантии и с короной на голове, и красивая темноволосая девушка рядом, тоже с короной и в расшитом золотом платье. Мне и раньше говорили, что я похожа на бабушку, но я не видела её ранних фотографий, поэтому не могла сравнить. Да, черты лица у меня с ней схожи, это я ещё в детстве заметила, но сейчас окончательно убедилась – у меня с ней практически одно лицо. Только цвет волос и глаз от дедушки.