Ирина Алябьева – Осколки (страница 27)
– Для меня честь сопроводить вас в этом походе! У вас удивительной красоты
кот, вроде тупое создание, а иной раз как посмотрит, как будто что-то понимает! —
сказал капитан и сам же рассмеялся. Господин лишь улыбнулся.
– Это не кот, это баюн! – поправил его Господин.
– Да какая разница, главное, чтобы в лоток ходил! – и снова он залился смехом.
А Хозяин лишь улыбнулся.
– Ты явно не бывал на Южном фронте и не присутствовал при осаде Старой
Ладоги! Баюны помогали нам в этом! – поглаживая кота за ухом, проговорил
Хозяин.
– Никак нет! Но поверьте, где я служил, опыта моего хватит и на север, и на юг!
Разрешите готовить корабль к отплытию?
– Можете начинать подготовку, – кивнул Господин.
Коты Баюны… Исполинские кошки-людоеды, чья скорость подобна молнии, а
тьма ночи дарит им невидимость. В Войне Крови они стали кошмаром,
предвестниками гибели, от разведки до убийства вражеских командиров под
покровом мрака. Время не властно над их звериной сущностью – они по-прежнему
жаждут лишь человеческой плоти.
Искусные рассказчики, они заманивают путников в чащу леса, где, словно
гурманы, вырывают еще трепещущее сердце и сочную печень из живой жертвы.
Падаль для них – презренная пища. Их способность к регенерации будоражит
воображение, позволяя им держать в страхе целые области. Самки Баюнов рождают
до четырех котят в помете, продолжая род этих кровожадных созданий.
Война Крови породила чудовищные способы контроля над этими монстрами.
Павших воинов потрошили, скармливая их тела Баюнам, а останки
замораживали, чтобы утолить их голод в будущем. Но есть и светлая сторона: Баюны умеренны в еде, а период размножения у них короток. Самки уводят
потомство в глушь, подальше от человеческих поселений, где котята растут, набираясь сил. И, наконец, мертвый Баюн – ценный трофей, ведь части его тела
используются в создании редких лекарств.
Белогор, чеканя шаг, словно метроном отсчитывая секунды до неизбежного, покинул столовую. Ведана и Варвара допивали свой утренний кофе, а Добран с
Господином неспешно расправлялись с омлетом, усеянным яркими осколками
овощей. Господин отстранился от стола и, с легким поклоном, обратился к
девушкам:
– Ну что же, милые дамы, время сменить шелка на сталь. В ваших покоях уже
дожидаются доспехи, скроенные по вашим меркам. Прошу, не медлите и уделите
особое внимание каждой детали. Варвара, Ведана поможет тебе облачиться. Ведана, оружие, которым ты так заслуженно гордишься, пусть пока отдохнет. Особенно лук.
Мечи можешь оставить при себе, а трофеи сложи в своей комнате.
– Благодарю. Но с моими клинками я не расстанусь! Что-то назревает? – в голосе
Веданы прозвучало удивление, смешанное с тревогой.
– Боюсь, масштабы вы оцените, лишь прибыв в порт. Встречаемся в фойе и
выдвигаемся, – отрезал Господин, и в тоне его не было места для споров.
Девушки, повинуясь невысказанному приказу, поспешили переодеться. Господин
остался наедине с Добраном, и в его голосе зазвучали нотки напряжения:
– Добран, не прикидывайся простачком. Я все вижу. У меня к тебе огромная
просьба: не забывай о своем долге передо мной. Ты едешь с ними, чтобы прикрыть
девчонок… и мою спину. Если моя жизнь окажется под угрозой… не промахнись.
Лицо Добрана исказилось на мгновение, словно тень промелькнула в глазах, но
он, не выдавая своих мыслей, лишь коротко кивнул:
– Не промахнусь.
Господин, удовлетворившись ответом, кивнул в ответ.
Оба разошлись по своим комнатам. Баюн, проводив девушек взглядом, увязался
за ними. Втроем они поднялись по лестнице. Девчонки нырнули в комнату Варвары, и дверь захлопнулась прямо перед самым кошачьим носом.
– А ты останешься здесь! – прозвучал из-за двери звонкий голос Варвары.
– Боги, человеческие тела, что я там не видел? Я тебя баюкал столько лет! -
проворчал Збигнев.
– Я уже взрослая! Мне стыдно! – донеслось из комнаты Варварки.
– Женщины! Никогда вас не понять! – разочарованно вздохнул баюн и, виляя
хвостом, направился на балкон высматривать зазевавшихся птичек.
В комнате Варвары Ведана изучала диплом, висевший на стене, свидетельствовавший о первом месте, занятом юной хозяйкой в соревнованиях по
стрельбе из снайперской винтовки среди молодежи Старой Ладоги. Варвара, заметив интерес сестры, смущенно улыбнулась.
– Господин отправил меня на эти уроки. Это была единственная студия, куда я
могла ходить без сопровождения его слуг. Поэтому я так старалась. Да и стрельба
давалась мне легко. В свое первое «яблочко» я попала на третьем занятии, когда мне
было всего шесть лет, – с гордостью призналась она.
– Умница, сестренка! – Ведана нежно погладила сестру по голове, и они
приступили к облачению в доспехи.
Добран смотрел на свое отражение в зеркале. На нем был надет дорогой, безупречно подогнанный доспех цвета вороньего крыла, отливающий глубокой