Ирина Агулова – Тайны академии драконов, или Ведьма под прикрытием (страница 2)

Вот и в этот раз Шуша, наверняка, чтобы выбраться из клетки, превратилась в кого-то большого, а это значит, что от моей мебели остались лишь жалкие обломки. Вот только как она преодолела магический сон, который я на неё наложила перед уходом?

Так или иначе, но Шуша уже здесь, и этого не изменить, причём, явно обиженная. В чём я убедилась спустя пару мгновений, когда сова, сорвавшись с ветки, устремилась к земле, обратившись буквально в полуметре в огромную белую кошку – гибкую, хищную, опасную, но, самое главное, очень заметную на фоне тёмного леса.

Пригнувшись, она стала красться в мою сторону, явно желая отомстить за то, что я оставила её одну, видимо, методом валяния в мокрую от росы траву и топтания моей бедной тушки, что уже было испробовано на мне пару раз в особо исключительных случаях, когда она считала себя несправедливо наказанной.

– Вот дурында, – застонала я от отчаяния, – что же ты творишь?! Остановись, пожалуйста!

Но юное существо, подверженное эмоциям, на уговоры поддаваться не собиралось, приближаясь с каждым шагом и сверкая острыми клыками. Страха я не испытывала, поскольку вреда лично мне она причинить не могла, а вот досады было хоть отбавляй.

Я столько раз думала над тем, как метаморфу удаётся становиться то маленькой веточкой, то огромным зверем, но объяснение этому феномену было только одно – магия.

Когда на ведьмин зов во время ритуала призыва фамильяра, который проводится лишь один раз в жизни, откликнулся маленький метаморфик, я собой очень гордилась, ведь такого в истории клана ещё не было, но матушка уже тогда говорила, что проблем с ним не оберёшься. Эти существа до определённого возраста плохо подчинялись приказам, зато потом становились верными спутниками, когда связь входила в полную силу, поэтому мне оставалось только ждать и надеяться, что это произойдёт раньше, чем случится нечто непоправимое.

Припав на передние лапы, метаморф готовился к прыжку, когда в кустах на противоположной стороне лунный свет отразился от наконечника чёрной стрелы дроу, и, со свистом сорвавшись с тетивы, та устремилась к Шуше.

Время, казалось, замедлило свой бег, давая мне возможность вскинуть руку и направленной магией сместить полёт стрелы, совсем немного, но этого хватило, чтобы та просвистела мимо и вонзилась в древесный ствол за моей спиной, уйдя в него наполовину.

Взглянув на это дерево, я с облегчением поняла, что уже нахожусь на территории ковена, ведь именно с него буквально на днях следила за отрядом дроу, на который напустила пчёл. Вот только Шуша всё ещё была на их территории.

Поняла это не только я, но и высокий широкоплечий парень, появившийся из-за кустов. Его смуглая кожа посерела от злости, а в глазах затаился огонь, способный спалить дотла зарвавшуюся глупую ведьмочку, провалившую задание буквально в полуметре от безопасного места.

Эх, если бы я не медлила, если бы Шуша появилась на пару минут позднее… Одни «если». Жаль только, былого они не вернут.

– Тебя не учили, ведьма, что не стоит становиться между дроу и его добычей? – процедил парень, медленно, словно хищник, подходя всё ближе.

Шуша метнулась смазанной тенью в кусты и затаилась. Какой бы она ни была: и упрямой, и своевольной, и вспыльчивой, прямо как я, но уж точно не глупой, и когда запахло жаренным, сразу же поняла, что пора смываться, да поскорее.

– А тебя не учили, дроу, что убивать невинное существо – это низость, поскольку противоречит законам природы? Лишь добывая пищу, мы можем отнять жизнь. Но ты же не собирался есть лесную кошку, ведь так?

– Ну, надо же, у маленькой ведьмочки прорезался голосок, – усмехнулся он, остановившись в метре от меня, не пересекая границы, – в твою красивую головку ещё бы мозги, и цены бы тебе не было. Запомни раз и навсегда – у дроу другие законы, и пункта, о котором ты говоришь, я что-то в них не припомню.

– С мозгами у меня всё в порядке, в отличие от некоторых, – не сдержалась я. Нет, ну, а что, молча терпеть оскорбления?

– Если бы это было так, ты бы не брала с собой такого приметного спутника, особенно на прогулку по чужой территории, – закинув лук на плечо и скрестив руки на груди, промолвил тот, оскалив зубы в хищной улыбке. – Или ты думаешь, я не понял, кем тебе приходится это существо на самом деле? Вряд ли ты стала бы защищать обычную дикую кошку, рискуя собственной шкурой. Это не в характере ведьм.

– Понял и всё равно намеренно стрелял? – возмутилась я.

– А надо было стрелять в самого нарушителя границ? – фыркнул он. – Значит так, я заявляю свои права на добычу. Отдашь мне существо, и я забуду о том, что видел твои следы на поляне с лироцветами, по которым, между прочим, тебя и нашёл. А если не отдашь – пеняй на себя: тот договор о мире, который сегодня перезаключают старейшины, завтра обернётся войной.

– Это угрозы? – уточнила я, понимая, что попала в неприятности по самое некуда.

– Нет, это всего лишь констатация факта, – ответил он. – Не отдашь по-хорошему – заберу силой, и заодно спалю всю вашу дыру, а то расплодились, как тараканы. Вы и так слишком долго испытывали наше терпение своими пакостями, пришла пора это исправить. Но я могу и смилостивиться, если ты отдашь мне мою законную добычу. Так что решать тебе.

– Да кто ты такой, чтобы менять веками устоявшиеся правила? – воскликнула я, возмущённая до глубины души, а может, и испуганная.

– Я наследный принц правящего рода Амадей виэр Эревердер, – стукнув себя кулаком по груди, глухо ответил дроу. – И я не шучу. Мой отец уже давно подумывает расторгнуть мир, но старейшины против. Дай только повод, ведьмочка, и я оберну его против твоего народа. Жду тебя здесь же на закате с моей добычей.

Сказав это, дроу растворился в лесных зарослях, оставив меня расхлёбывать кашу, которую я сама же и заварила.

– Эх, Шуша, что же мы с тобой натворили? – прошептала, когда из кустов выскочила маленькая белая мышка и, забравшись по штанине, юркнула в карман туники.

Глава 2

Дорога домой прошла будто в тумане, поскольку все мысли крутились вокруг этого треклятого дроу, которому не сиделось ночью дома. Принесла же его нелёгкая в эту часть леса.

Мог ли он на самом деле осуществить свою угрозу? Запросто! Если, конечно, был тем, кем представился. Я слышала слухи, что глава императорского рода давно точит зуб на наш ковен. За что? Понятия не имела. Но от этого легче не становилось, ведь теперь у них был весомый повод расторгнуть мирные соглашения между нашими народами, если этот остроухий донесёт до совета старейшин о моей прогулке по их землям.

Чтобы сохранить наш хрупкий мир, висевший на волоске из-за моей оплошности, я должна выполнить его условия. Вот только отдать Шушу – это значило расстаться с частью своей души.

Увидев меня, матушка сразу же поняла, что случилось нечто непредвиденное, но когда я поделилась подробностями… Подобного поворота событий даже она предположить не могла, несмотря на свою богатую фантазию. Да, мама недолюбливала Шушу, но прекрасно понимала, что без неё ведьмой мне уже не быть, так как наши силы закольцованы друг на друге, поэтому ворчать – ворчала, и только.

Знали об этом и дроу, жившие с ведьмами бок о бок не одно столетие, а значит, и тот остроухий тоже был в курсе, но всё равно поставил подобное условие. Хотя, если предположить, что его поведение было просчитано до мелочей, и разыгранный спектакль заранее спланирован, то всё становилось на свои места. Вот только выводы напрашивались не утешительные: первое – его предупредили, второе – Шуша выбралась из клетки не случайно, третье и самое страшное – среди ведьм есть предательница, и ситуация с внезапной болезнью Мири может оказаться её рук делом.

Мотив подобной многоходовки мог быть только один – она метила на место верховной, ведь если выяснится, что именно я повинна в разрыве мирных соглашений, обвинят маму, как виновницу моего плохого воспитания. От промелькнувшего в мыслях предположения стало дурно. Не хотелось верить, что среди тех, с кем общалась изо дня в день, есть безжалостные провокаторы, способные нанести удар в спину. Ведьмы, конечно, те ещё штучки – вредные, своенравные, но чтобы скатиться до предательства…

– Идём, наведаемся в гости к бабушке, может, духи ей подскажут что-то стоящее, – подхватив меня под руку, промолвила матушка, тем самым сбив с мысли, – если честно, я выхода не вижу.

– Я тоже, – прошептала и прикусила губу, пытаясь сдержать нахлынувшие эмоции. – Знаешь, мам, но один плюс во всей этой ситуации всё же есть – лироцветы для Мири я собрала.

Раскрыв зачарованный ведьмин рюкзачок для сбора трав, в котором те сохраняли свежесть до нескольких дней, я протянула мерцающие растения матушке.

– Слава Матери-прародительнице, что все старания не напрасны, – выдохнула она, осторожно взяв букетик лекарственных растений из моих рук, словно тот был величайшим сокровищем, – как вернёмся от бабушки, сразу же займусь изготовлением настойки.

Пробираясь по извилистым тропкам, я размышляла о странностях судьбы, которая время от времени подкидывала мне сюрприз за сюрпризом. Бабуля всегда говорила, что предначертанного не изменить, и если тебе суждено оказаться в каком-то определённом месте, в компании тех, с кем суждено пройти часть жизненного пути, как бы ты ни старалась этого избежать – все усилия будут напрасны. Я понимала это, но не принимала, всей душой надеясь, что ведьмы сами творцы своих судеб, впрочем, как и люди, и драконы, и все остальные. Так или иначе, но через пять минут мы стояли возле приземистого дома, дверь которого тут же распахнулась.