Ирина Агулова – Тайны академии драконов, или Демон особого назначения (страница 9)

С такими мыслями я и заснула, любуясь невероятно красивым ночником, подставка которого представляла собой скульптурную композицию из волшебной сказки, по крайней мере, именно так мне и казалось, когда я смотрела на лесную нимфу, застывшую у зеркала воды. Мягкий свет ночника падал на потолок, зажигая на нём звёзды, точную копию тех, что сияли за окном, убаюкивая, наполняя сознание невероятными образами, в которых терялась грань между явью и сном.

Мне чудилось, что я снова сижу с подругами в трактире, одном из нескольких, находящихся в небольшом городке, расположенном неподалёку от академии, уминая за обе щеки наивкуснейшие блинчики, как леди Дора, комендантша нашего общежития, увязавшаяся за компанию, разговаривает с Элиной, будущей верховной ведьмой и по совместительству моей подругой.

Звук открывшейся входной двери привлёк внимание многих, и моё в том числе, вот только на пороге никто не появился, лишь едва ощутимый сквозняк пронёсся между столиками, но почему-то, почувствовав его, многим стало не по себе. В отличие от них, я ощутила давно забытое чувство умиротворения. И даже то, что рядом с Ламирой, моей второй подругой и кровной сестрой по отцу, появился призрачный чёрный пёс, которого ректор приставил к нам для охраны, не испугало, а наоборот, вызвало раздражение, словно тот вздумал скалить клыки на того, кто мне дорог.

Только чуть позднее из разговора подруг с комендантшей я узнала о путнике, который скрывался под мороком, прячась в сумеречной тени. Я не видела его, как и Ламира, и остальные посетители, а вот Эли и леди Дора, похоже, оказались исключением.

– То был снежный демон, спустившийся с гор, одиночка, – услышала я, как наяву, слова комендантши, которая потянула нас за собой к городским воротам, спеша увести как можно дальше. – Но такие как он даже в одиночку способны уничтожить половину селения, что и произошло в моём случае, – её лицо превратилось в каменную маску, за которой скрывалась боль. – Хорошо, что в ту пору в крепости неподалёку находился гарнизон, в котором были драконы, иначе в живых бы не осталось никого. Лорд Рейстон, дед действующего ректора, спас меня тогда, а узнав, что я стала сиротой, забрал с собой в академию, предоставив кров, одежду, работу, тем самым подарив смысл жизни, отсрочив уход за грань…

Именно эти слова стали причиной моего негативного отношения к снежным. Я никогда не интересовалась их скрытной расой, но та боль, что в тот день отразилась на лице леди Доры, потерявшей семью в безжалостном кровопролитии, попала в самое сердце, повлияв на моё дальнейшее отношение к ним и негативное мнение. Именно сейчас, находясь на грани реальности и сна, я это поняла, и стало немного полегче.

Картинка сменилась, погрузив в очередные воспоминания, забросив меня в Чаролесье, земли эльфов, где праздновали долгожданную свадьбу мой отец, лорд Маркус тер Вирей, и Элевия тиа Эвельер – мать Ламиры.

Устав от шума и суеты, я сидела в беседке, отправив незадачливого эльфа, обещавшего мне незабываемый вечер, куда подальше, но он, неправильно истолковав мои слова, скрылся в парковой тени, пообещав вернуться через пару минут с прохладительными напитками. Уходить не хотелось, да и выпить лимонада, в принципе, не помешало бы, поэтому я осталась, уверенная, что избавлюсь от надоедливого ухажёра, когда тот вернётся с напитком.

Наблюдая за ночными мотыльками, мелькавшими яркими мерцающими огоньками среди цветов, я вдыхала упоительные ароматы, присущие только Чаролесью, когда почувствовала чей-то пронзительный взгляд, направленный в спину. Обернувшись, увидела снежного, столкнувшись с демоном впервые в жизни лицом к лицу. Он стоял и просто смотрел на меня, словно любуясь редким цветком, не делая попытки подойти, но я испугалась, наслышанная о горестях, что сеял его народ на своём пути, поэтому рванула куда подальше изо всех сил, не думая о том, что конкретно этот снежный может быть вовсе не причастен к деяниям своих предков.

Сознание померкло, утопая в вязкой неге сна, но очередная вспышка воспоминаний взбодрила не хуже ведра ледяной воды, вылитой на голову. Теперь я видела как наяву наше путешествие через болота. Картинки сменялись одна за другой, пока не остановились на том моменте, когда мы решили заночевать на небольшой поляне, устав от суеты прошедшего дня.

Никто не ожидал, что в тот вечер к нам в гости заявятся демоны, спустившись с небес на чёрных крыльях, развеявшихся в тот же миг, как только пятеро мужчин оказались на земле. Но их появление ознаменовало новый этап не только в моей жизни, но и судьбе всей империи. Именно тогда нашему императору и пришла в голову «замечательная» идея – скрепить начавшиеся деловые отношения не только договором, но и брачным союзом, который свяжет нерушимыми нитями родства наши народы.

Идея-то, может, и хорошая, но проблема в том, что именно мне выпала сомнительная честь воплотить её в жизнь. Мне и Рэймону Этмару.

Той ночью я узнала, что много столетий назад предков снежных демонов сослали в наш мир за бунт, устроенный против власти главенствующего клана, поклонявшегося первозданной тьме, но они не теряли надежды вернуться обратно, изучая древние летописи, пытаясь создать мощные межпространственные артефакты, способные взломать границы миров. И однажды добились желаемого: всего на мгновение, но им удалось приоткрыть завесу…

Вот только выяснилось, что их мир давно поглотила та самая первозданная тьма, не оставив ничего живого. Разлом спустя миг затянулся, но теперь эманации мрака рвутся в наш мир, разрушая границы, просачиваясь в образовавшиеся трещины.

Вину предков снежные не отрицали, поэтому и создали отряд специального назначения, который выискивал эти самые трещины, закрывая их. И возглавлял его никто иной, как сын самого Ставроса, верховного демона – Рэймон Этмар, тот, кто пожертвовал своей свободой в угоду политическим интересам родной империи. Великодушно, ничего не скажешь, но это великодушие рушило и мою жизнь тоже, а я на такое не подписывалась.

Я всегда была уверена, что выйду замуж по любви, и тот факт, что моим надеждам вряд ли суждено теперь сбыться, если, конечно, не удастся переубедить Рэймона изменить своё решение, злил неимоверно. Хотя, если так подумать, он не самый плохой кандидат на роль мужа.

От этой невероятной мысли я проснулась в холодном поту, подскочив в кровати как ужаленная. Сердце грохотало так, что, казалось, вот-вот выскочит из груди, а щёки буквально пылали, из-за чего пришлось прикоснуться к ним ладонями, дабы убедиться, что причина в разыгравшемся воображении, а не в суровой действительности, где я сгораю от неведомого пламени, которое поселилось в груди и теперь раскалённой лавой растекается по телу.

О Боги, неужели я начала свыкаться с мыслью о замужестве? Нет, не может быть. Это всего лишь влияние глупого сна, уж слишком много в нём было несносного демона, ворвавшегося в мою жизнь снежным ураганом, перевернувшим всё с ног на голову.

Прохладный душ взбодрил довольно быстро, приведя мысли в порядок. Но стоило вспомнить об одежде, вернее, её отсутствии, как настроение стремительно поползло вниз.

Так, спокойствие, Нита, только спокойствие – это вовсе не проблема, а обычная житейская трудность, с которой можно справиться без труда с помощью смекалки и капельки бытовой магии. Мастер-бытовик из меня был ещё тот, но благодаря стараниям бережливой Элины даже я знала парочку простейших заклинаний, способных соединить куски ткани или закрыть потёртости.

И почему не подумала об этом вчера? Бегала тут, сверкая пятками, а ведь вполне бы могла спуститься к ужину как истинная леди. Ладно, чего уж, прошлого не вернуть, а вот с настоящим можно попробовать кое-что сделать.

Спустя час ползания на коленях по полу и издевательства над покрывалом, которое стало жертвой моего эксперимента, я уже не была так уверена в своей затее. В мыслях платье представлялось вовсе не таким, какое получилось в итоге. Да, заклинания я помнила хорошо, а вот практики оказалось маловато, а может, руки росли не из того места, поэтому навыки, дававшиеся другим с лёгкостью, меня обходили стороной. В общем и целом получилось довольно сносно, тем более для первого раза, но вовсе не то, на что рассчитывала.

– Да гори оно всё драконьим пламенем, – ругнулась я, разглядывая собственное отражение в зеркале.

Ткань мерцала морозным узором, но не было ни струящегося эффекта, на который рассчитывала, ни облегания по верху. Всё топорщилось в разные стороны, делая меня похожей на эдакое кривобокое безе.

– Доброе утро, – неожиданно распахнувшаяся без стука дверь отправила колотящееся сердце в пятки, но увидев на пороге домовуху, я вздохнула с облегчением. – Как спало…

Увидев такую распрекрасную меня, Бурбуля застыла памятником великой скорби… по утраченному навеки покрывалу. А я… Ну, что я? Стояла и ждала, как не обременённая понятиями о статусе сущность скажет мне пару ласковых. В своё оправдание я уже приготовила целую речь, готовая следовать правилу «Лучшая защита – это нападение», но она, к моему величайшему удивлению, так и не понадобилась.

– Эм… недурно, – с трудом отыскав более-менее приличное слово, чтобы охарактеризовать моё творение, протянула старушка-домовушка, – вот здесь можно сделать выточку, смотри, показываю как. Да не туда смотри, а сюда, недотёпа… Кхм, я хотела сказать, леди Нита. Ну-ка, повтори на правой стороне то же, что я сделала на левой. Да-да, так-так…