Ирина Агулова – Императрица поневоле (страница 3)

С лёгкостью перепрыгнув туши поверженных зверей, они вступили в бой. Причём тот, который отдавал приказы, схлестнулся сразу с двумя противниками. Его стремительные выпады и развороты напоминали танец, смертельный для врагов, причём другие от него не отставали. Весь бой продолжался не более пяти минут. Как бы отчаянно ни сражались гоблины, эльфы были сильнее их.

Всё это время на меня никто не обращал внимания, словно я была для них пустым местом.

– Ниэль, останься здесь и приберись, – распорядилось его главнейшество, обратившись к самому молодому из воинов.

– Да, мой лорд, – склонив голову, ответил тот.

Лишь сейчас, слушая этот короткий диалог, я осознала, что говорят они на эльфийском, но, как ни странно, мне было всё понятно.

– Простите, мой лорд, – окликнул Ниэль собиравшегося уже уходить эльфа, – здесь девушка, и она, судя по всему, ранена.

Лорд окинул меня ледяным, презрительным взглядом, от которого захотелось исчезнуть отсюда куда-нибудь подальше, и тут же отвернулся. Всё моё восхищение им кануло в небытие.

– Займись ею, – обронил он и, не дожидаясь ответа, открыл портал, собираясь ступить в него.

– Но, мой лорд, она же ранена, – не сдавался Ниэль, – из присутствующих лишь Вы обладаете даром исцеления, Вы не можете её оставить здесь в таком состоянии!

Главнейшество замер, а переговаривающиеся до этого воины замолчали, удивлённо и в то же время сочувствующе уставившись на молоденького сотоварища. Чувствовалось, как с каждой минутой нарастает напряжение. Похоже, Ниэль по своей неопытности сделал то, чего не следовало.

Лорд медленно стал поворачиваться к юноше. Тот, поняв, что дело не чисто, и, видимо, он в чём-то провинился, тут же преклонил колено, опустив голову в ожидании наказания.

– Я в порядке, – ляпнула, не подумав, посочувствовав парню, которому может влететь из-за меня, – идите, Вашество, по своим делам.

– Что? – соизволил обратить на меня своё внимание лорд.

– Я говорю, спасибо вам большое за спасение, – решила слегка перефразировать, вдруг не то что-то сказала, – век помнить буду.

Усмехнувшись, лорд обратился к Ниэлю.

– Я же сказал, приберись здесь. Чего сидишь, штаны протираешь?

И бодренько зашагал в мою сторону. Похоже, сейчас мною всё же займутся, но что-то это не особо радовало.

Глава 2

Чем ближе подходил эльф, тем сильнее билось моё сердце. Волнение нарастало, заставляя мысли метаться в голове. Остановившись в нескольких метрах, он стал пристально вглядываться в мои глаза, будто бы чего-то выискивая, но не находя того, что, видимо, ожидал. Нахмурившись ещё сильнее, опустил взгляд ниже, остановив его на левой стороне груди. Моё лицо запылало от возмущения. Я уже собиралась высказать всё, что думаю, этому наглецу, но…

– Неглубокая колотая рана в области грудной клетки опасности не представляет, – промолвил он с безразличием, и взгляд стал опускаться ниже, задержавшись на правой ноге, – растяжение связок в нижней части голени, в остальном же тело здорово.

Неужели до меня снизошли? С чего бы это, интересно. Уж точно не из-за того, что Ниэль взывал к его совести.

– Что это? – резкий голос прервал мои размышления.

Я посмотрела туда, куда указывал холеный перст. Первое, что привлекло внимание – это кровавое пятно в левой части груди. Видимо, сейчас я лицезрела последствия своего скоропалительного решения касательно отправки в мир иной. Острый кончик стального клинка всё же поранил кожу. Но эльфийский палец указывал не на это. В моей руке, оказывается, до сих пор был тот самый кинжал, который я сжимала так, словно в этом было моё спасение.

– Дай посмотреть, – приказным тоном вымолвил эльф и, не дожидаясь моей реакции, поманил пальцем.

Кинжал тут же выскользнул из моей руки и, не спеша пролетев расстояние, разделявшее нас, оказался у лорда. Солнечный луч, упавший на стальное лезвие, отразился на прекрасном лице, исказившемся от ярости.

– Ты знаешь, что воровство наказуемо? – скрипнув зубами, прорычал он. – Как это произведение эльфийского мастерства оказалось у тебя? У кого ты его украла?

Его слова били сильнее любого хлыста. Если высокомерное поведение почти не находило отклика в моей душе, не вызывая ни обиды, ни раздражения, оставляя равнодушной, то подобное оскорбление глубоко засело в моём сердце. Конечно, я многого не помнила из своей жизни, да что лукавить – почти ничего, но то, что эти кинжалы принадлежат мне, не вызывало никакого сомнения. В голове возник смазанный образ улыбающегося мужчины и женщины рядом с ним, при виде которых в душе возникла волна эмоций, состоящая из страха, отчаяния и боли.

– Это моё, и никто не смеет брать его без разрешения, – в ярости я вскинула руку, не осознавая того, что делаю, и в тот же миг клинок оказался в ней. Причём не было никакого перемещения по воздуху. Просто миг назад его ещё рассматривал эльф, а теперь оружие было в моей руке. Я тут же вложила его в ножны, уверенная в том, что постороннему вытащить его будет не так-то просто.

Лорд, словно хищник, метнулся в мою сторону. От неожиданности я отступила назад, забыв про растяжение связок и неровную каменистую почву, но ногу тут же пронзила резкая боль, из-за которой потемнело в глазах. Охнув, стала оседать, инстинктивно напрягшись в ожидании скорой встречи с острыми камешками. Но встреча почему-то всё откладывалась и откладывалась.

Когда в глазах прояснилось, я наткнулась взглядом на недовольное лицо эльфа. Тот каким-то образом предотвратил падение, и теперь я парила над землёй. Усмехнувшись, он взмахнул рукой, отчего меня крутануло в воздухе, придавая горизонтальное положение. Ещё одно неуловимое движение, и я услышала последовавший за этим звук рвущейся ткани, а кожу на больной ноге овеяло лёгким ветерком.

Вывернув голову, чтобы оценить масштаб содеянного, увидела разъехавшуюся до колена штанину и распухшую, посиневшую ногу. Картина была так себе…

– Вечно от человеческих девчонок одни неприятности, – сквозь зубы процедил лорд.

Меня это задело, уж не знаю, что он имел в виду, но в сложившейся ситуации моей вины не было совершенно.

– Ах, ну да, эльфийские девушки ведь их не создают, – выдала я, не думая о последствиях.

– Эльфийские девушки в сто раз осторожнее и грациознее, – сверкая очами, повысил тот голос, делая какие-то сложные пассы руками над моей многострадальной конечностью, – а вы, вы ходите, как…

Договорить ему не дали, но и так было понятно, что хотел он сравнить нас с кем-то, как минимум, очень неуклюжим.

– Мой лорд, прошу прощения, – окликнул его всё тот же Ниэль.

– Ты разве не видишь, что я занят? – рявкнул лорд.

– Да, мой лорд, прошу прощения, – снова повторил парень, – но патрульные снова засекли нарушение границы. Пора выдвигаться.

– Что на этот раз? – уже спокойнее поинтересовался тот.

– Воздух, мой лорд. Кто, пока неизвестно, – отчеканил Ниэль.

– Я пойду с патрулём, а ты останешься с девчонкой, – кивнул лорд, не глядя в мою сторону, – отвечаешь за неё головой: мне нужно у неё ещё многое выяснить.

Отвернувшись, эльф пошёл в сторону собирающихся возле портала воинов, и чем дальше он отходил, тем ниже я опускалась, пока совсем не оказалась на земле. Сев, стала растирать чуть онемевшую ногу. Опухоли не было, боли тоже. Хотя лорд и был заносчив, но дело своё знал.

Ниэль провожал командира обиженным взглядом, но возмущаться не стал. Когда закрывшийся портал растворился в воздухе, парень, тяжело вздохнув, скинул свою накидку и расстелил рядом со мной.

– Пересаживайся сюда, – дружелюбно улыбнулся он, – нельзя молоденьким девушкам сидеть на холодных камнях – вредно для здоровья.

Я так и открыла рот от удивления. Неужели есть ещё и такие эльфы?

– Мне нормально, но спасибо за заботу, – улыбнулась в ответ, чувствуя к парню растущую симпатию.

– Все человеческие девушки такие упрямые? – спросил он, садясь напротив меня на камни, оставив накидку нетронутой.

– Честно, не знаю, – пожала плечами, – спроси у кого-нибудь другого, из меня пока собеседник неважный: многого не помню, ещё большего не знаю.

– Признаюсь, ты первая человеческая девушка, которую мне удалось увидеть. Раньше я жил далеко от границы, а там люди не частые гости. Мне многие говорили, что с эльфийками вы не можете сравниться по красоте, но, глядя на тебя, могу сделать вывод, что они лукавили.

– Спасибо, – засмеялась я, чувствуя искренность, исходящую от парня, – жаль, что не все эльфы такие, как ты.

– Говоришь о лорде? – вскинул бровь Ниэль.

– О нём самом, – грустно вздохнула я.

– На самом деле он не такой, – хмыкнул парень, – не знаю, что сегодня с ним. Неделю назад лорд спас мне жизнь, рискуя собственной, хотя мог и не делать этого, никто бы его не осудил. Только ты никому не говори, что я обсуждал это с тобой.

– Даю слово, что не скажу, – торжественно произнесла я.

Ниэль о чём-то задумался, а я, подняв голову, стала рассматривать пушистые облачка, то и дело закрывающие солнце. Лёгкий ветерок овевал лицо, перебирая волосы. На душе было легко и спокойно, несмотря на последние события, пока я не заметила несколько чёрных точек у горизонта со стороны леса. Плохое предчувствие вновь сжало сердце.

Я пока не могла разглядеть тех, кто к нам приближался, но, похоже, знала того, кто сможет.

– Ниэль, – прервала я раздумья парня, – скажи, правда, что у эльфов самое лучшее зрение среди представителей разумных рас?