Ирэн Рудкевич – S-T-I-K-S. Шпилька (страница 7)

— Тогда почему здесь так спокойно?

Танк и развалившийся на заднем сиденье Жив переглянулись.

— Тебе бы выбрать новое имя, Анна, — вместо ответа посоветовал Танк.

— Зачем? — удивилась Анна.

— Да традиция такая, — как ни в чём не бывало откликнулся Жив. — Примета. Кто в Улей попал — домой не вернётся. Так что прежнего себя надо забывать. Мужиков крестят обычно, погоняло дают. А женщины сами себе имя выбирают.

Анна задумчиво посмотрела в окно на проносящиеся мимо пейзажи. Не сказать, чтоб она питала какую-то особую любовь к собственному имени, но и менять его ей не особо хотелось.

— А что, если я тоже хочу погоняло, а не имя?

Танк удивлённо вскинул брови.

— А что? — неожиданно поддержал Анну Жив. — В исключительных случаях и женщину окрестить можно. Будет у тебя крестница, а не крестник. Топтуна завалить на второй день в Улье! Да я б за такую крестницу душу продал! Танк, а давай я сам её окрещу?

— Обойдёшься, — беззлобно огрызнулся Танк.

— Ладно, как скажешь. Так что, какое погоняло дадим?

Танк исподлобья посмотрел на Анну.

— Выбирай сама, я в ваших, женских, штучках, не силён. Ещё ляпну чего, а ты меня потом каблуком этим своим, как топтуна.

— Шпилька, — сказала Анна, скосив глаза на перемазанную кровью и слизью, потерявшую весь свой лоск туфлю, торчащую из кармана рюкзака.

Она сама не понимала, почему не оставила её в теле топтуна.

— А что, хорошо звучит, — вскинулся Жив. — Это же заколка такая вроде, да?

— Заколка, — кивнула Анна. — И каблук.

На лицо Танка выползла довольная ухмылка.

— Каблук — это хорошо, в тему. Тогда добро пожаловать в Улей, Шпилька. Долгой жизни не обещаю, но потенциал у тебя есть. На вот, кстати, пока не забыл.

Танк вытащил из кармана споран и зелёную горошину размером с ноготь мизинца, положил Шпильке в ладонь.

— Спораны по-честному поделим, каждому по штуке. А горох твой, заслужила. Как живчик готовить, знаешь уже. А горох в уксусе с содой растворять надо. Ну и через тряпку под конец процедить.

— Для чего он? — спросила Шпилька, разглядывая горошину.

— Жив?

— Я про способности не успел рассказать, — откликнулся парнишка.

— Ну так сейчас расскажи.

— Сам и расскажи. Ты же крёстный, — рассмеялся Жив.

— Су… волочь, — вздохнул Танк. — Ладно, слушай сюда… крестница. Рано или поздно у каждого иммунного просыпается нечто вроде сверхспособностей. Кто-то время может замедлять, кто-то сигарету от пальца прикуривает. В общем, как повезёт. Способностей обычно несколько, но проявляются они не сразу. Так вот, чтоб это ускорить, мы горох и пьём. Средство слабое, зато, в отличие от жемчуга, безопасное. И достать проще.

— Значит, уксус и сода, — себе под нос пробормотала Шпилька, пряча споран и горошину в карман. — А жемчуг как добыть?

— Цепкая какая, — восхитился Жив. — Не, Танк, ты только глянь — второй день, а уже за жемчугом намылилась.

— Никуда я пока не намылилась, — отрезала Шпилька. — Жить хочу.

— Это правильно, — одобрил Танк. — Рано ещё. Но про жемчуг расскажу. Добывают его из элиты, изредка в руберах попадается. Бывает двух видов — чёрный и красный. У чёрного риск побочных эффектов выше. Ну там травануться можно или квазом стать. Иногда и умом люди двигают. Зато шанс новый дар открыть. Но только шанс, случается, что и не срабатывает. Бывает ещё белый жемчуг, у него никаких галимых спецэффектов нет. Но про белый сразу забудь, я тебе даже и рассказывать не буду, из каких тварей его добывают.

— Почему?

— Примета плохая. Особенно в Пекле. Нам везёт пока, не хочу удачу спугнуть.

— Везёт, что кластер пустой оказался? Почти без заражённых? Почему так?

Танк вздохнул, ещё раз переглянулся с Живом.

— Муры этой же дорогой из Москвы ушли. Со всеми нашими грузовиками. Ну и по пути решили, видимо, проверить кое-какое средство.

— Какое?

Шпилька, когда хотела, умела быть очень упорной.

— Да ладно, Танк, крестница же, — встрял Жив. — Ей так и так с нами теперь.

Танк помолчал, наморщив лоб. И махнул рукой.

— В общем, так. Мы в твою Москву не в первый раз уже ходим. Поняла уже, наверное, что у нас тропка сюда давно протоптана?

Шпилька кивнула, вся превратившись во внимание.

— Знаешь, что такое «фунгицид»?

— Штука для обработки растений от грибков и всякой плесени?

— Именно. Только те, что для растений, это так, гражданский вариант. Но есть там у вас одна любопытная лаборатория, работающая на военные нужды. Занимается она квазисистемными фунгицидами массового действия. Знать не знаю, зачем это нужно в тех мирах, но здесь у этих самых фунгицидов оказался крайне интересный эффект — они неплохо так действуют на наших заражённых. Всего несколько минут воздействия, и у медляков грибница, прижившаяся в споровом мешке и пустившая корни в мозг, начинает агонизировать. Понимаешь, о чём говорю?

Шпилька кивнула, и Танк продолжил:

— На развитых действует чуть похуже, но всё равно. Даже элитникам эта штука не по нраву. Вот за этой хренью мы в Москву и ходим. Риск огромный, но того стоит. Бывает, конечно, что после перезагрузки то лаборатории этой нет, то разработка на начальной стадии застопорилась, но в большинстве случаев нам везёт.

— В этот раз тоже нашли? — на всякий случай уточнила Шпилька.

— Нашли. Как обычно, часть наших пошла собирать всех заражённых в одно место, а остальные лабораторией занялись. Выгребли всё, что надо, собрались уходить, а тут — муры. Стрельба-пальба, мы на них заражённых натравили, а сами дёру. На обратном пути на тебя наткнулись. Жнец отставших до утра ждать собирался, вот мы и решили тебя забрать — бросать как-то не по-человечески было.

Шпилька слушала и удивлялась собственному спокойствию.

Анне, обыкновенной, ничем не примечательной, привыкшей к комфорту, стабильности и безопасности, логичнее было бы впасть в панику от происходящего вокруг. Запереться в квартире, отрицать происходящее и просто ждать, пока проблема решится сама собой.

Но Шпилька была другой. Она без сомнений отправилась в неизвестность в компании двух более чем подозрительных с виду мужиков, увешанных оружием. Бросила всё: обжитую квартиру, вещи, прежнюю жизнь — ещё толком не понимая, что эта жизнь закончилась, и началась другая.

А самое удивительное — Шпильке, в отличие от Анны, происходящее даже немного нравилось. Её не пугали ни заражённые, ни муры, которых она пока не видела, ни попутчики. Её не пугал Улей и странные законы, царившие в нём. Она тут всего два неполных дня, а уже сумела победить топтуна — тварь более чем опасную. Не в одиночку, конечно, без Танка и Жива она вообще вряд ли смогла бы что-то сделать, но сил и, главное, смелости, нанести последний удар, хватило.

Наверное, поэтому тут и выбирают себе новое имя — те, кто смог выжить и приспособится, уже едва ли похожи на себя прежних. Они сбросили мишуру цивилизации и рамки законов, сняли маски гуманных добряков и увлечённых карьеристов. И стали собой — дикарями, свободными от морали и запретов.

— А Жнецу, по ходу, муры западню подготовили, — продолжал Танк, не заметив задумчивости Шпильки. — Всех порешили, грузовики с добычей угнали. А по пути решили проверить, как средство работает. Так что, Шпилька, мы с Живом тебе, получается, дважды должны. За один раз, считай, сразу расквитались, а топтун пока на нас. Вот правда, не ждал, что ты в бой кинешься, думал — помчишься полями, только пятки засверкают.

— Так а что с фунгицидом? — пропустив похвалу мимо ушей, как нечто несущественное, напомнила Шпилька.

— А ничего. Состав называется Ф-217, мы между собой эфкой так и зовём. Там иногда ещё цифры в конце бывают, но их никто даже не запоминает. Порошок для распыления. Если прямо на заражённых распылить, неразвитые за несколько минут передохнут. Кто покруче — помучаться успеют. Элита выживет, но ослабнет прилично. Мы этот порошок в обороне базы применяли — ни один заражённый не сунулся. А на охотах вообще милое дело.

— А муры, получается, вашу добычу спёрли? — констатировала Шпилька.

— Правильно мыслишь. Спёрли. И по пути решили сразу проверить в действии. Здесь.

— То есть, таким образом, мы сможем выследить муров?

Кажется, она сболтнула лишнего — Танк отвлёкся от дороги, бросил на Шпильку хмурый взгляд.

— Втроём и без оружия? Нет, конечно. Мы на максимальной скорости двигаем к базе и докладываем о том, что Жнец и вся группа погибли. А там пусть приближённые Жнеца решают, что дальше делать.

— Кстати, оружием разжиться не помешало бы, — подал голос непривычно молчаливый Жив. — У нас скоро развилка, если уйдём направо, там кластер, который должен сейчас перезагрузиться. На нём прямо на окраине есть магазин охотничий. Может, заскочим по быстрому?

— Дело, — согласился Танк. — Пустыми в Пекле быть не стоит. Тем более, не всю же дорогу муры эфку сыпать будут, рано или поздно сообразят, что не стоит ею разбрасываться.

— А там, где перестанут сыпать, соберутся заражённые, — догадалась Шпилька. — И придётся пробиваться.