Ирэн Блейкстар – Вынужденный договор с демоном (страница 39)
— Дочь моя, хватит глупых капризов, снимай щит и пойдем. Ты загостилась у наших радушных соседей, пора бы и домой. И не заставляй меня взывать к древней крови рода. — С угрозой Владыка протянул мне руку в пригласительном жесте.
Не нужно было жить в королевстве Эйнланд, чтобы знать этикет эльфов. Достаточно того, что мама рассказывала об их нравах и традициях, которые она узнала, проходя стажировку в Вечном лесу. Да и соседи-эльфы не давали забыть правила этикета. Потому я понимала, что с моей стороны проигнорировать руку правителя эльфов означало нанести ему оскорбление. И такой прожженный интриган и тактик, как Владыка, прекрасно это знал и просчитал, как загнать меня в угол.
Я смотрела на расплывавшуюся перед глазами протянутую руку — безвыходная ситуация, меня загнали в угол. И чувствовала, как кружится голова: кажется, сказывалась нехватка воздуха, ведь щит я так и не убрала.
— Сожалею, Владыка, но это невозможно, — улыбка Райдена стала чарующе-радушной, красноречиво показывая, что говорящему вовсе не жаль. — Мисс Яния Ардан не сможет покинуть Шталь. Она связана со мной долговым договором на очень большой срок. И еще… Благодаря этому же договору вы не сможете воззвать к крови рода. У вас на это просто нет права.
Мой демон говорил, а лицо Владыки менялось: невозмутимая маска шла трещинами, сквозь которые прорывалась ярость.
— Какой ещё долговой договор?.. — зашипел венценосный эльф, но быстро взял себя в руки и уже холодно произнес: — Я готов погасить долг принцессы Януэль из рода Рассветных. Назовите вашу цену, лорд Райден.
— Торг тут неуместен. Видите ли, Владыка, принцесса Януэль… или Яния, как я её называю, моя невеста.
— Что?! — не по-королевски взревел главный эльф. — Какая ещё невеста?.. Януэль обещана в жёны моему генералу. И он, между прочим, чистокровный эльф!
— А вот это уже вряд ли! — рыкнул Райден, делая шаг ко мне. — Яния, иди ко мне.
Деактивировав щит, я шагнула в моему демону и прижалась к его мощной груди, вдыхая аромат имбиря и свежесть грейпфрута. Райден прижал меня к себе, и в его надежных, сильных руках я почувствовала себя защищённой.
— Януэль, не делай опрометчивых поступков, — вкрадчиво произнес венценосный эльф, и я напряглась, предчувствуя большие неприятности. И они не преминули наступить. — Знаешь, дочь моя, Элама так скучает по тебе в разлуке… Подумай, как твоё решение отразится на матери.
— Владыка Эйтаниэль, не стоит угрожать родным моей невесты, — ледяным тоном произнес Райден. — Подумайте о том, как скажутся на экономике Эйнланда санкции на поставки воздушного и наземного транспорта. И как долго ваши подданные будут лояльны к правителю, чья политика привела к экономическому кризису?
— «МортиСталь» не единственная компания континента, производящая транспорт. Будем закупать все необходимое у гномов, — надменно ответил Владыка.
— Ну удачи вам, — весело фыркнул мой демон. — Только не забудьте, что вам потребуется полностью перейти на поставки из королевства Даурланд. Старый транспорт тоже придется заменить. Наши комплектующие не сочетаются с механизмами гномов. И ещё: не ждите у себя новинок от моей компании.
Скрип зубов был отчетливо слышен в наступившей тишине.
— Признаю, лорд Райден, вы умеете жестко вести переговоры, — процедил Владыка, сейчас напоминавший безэмоциональную глыбу, тем и крайне опасную. — Но вы не архонт Шталя. У королевства Эйнланд прекрасные, можно даже сказать, родственные отношения с правительством республики. И вы, лорд Райден, сами подтвердили, что следуете законам. В том числе и приказам архонтов Шталя.
— Не стоит так переживать, Владыка Эйтаниэль. Если такое случится, то я просто стану архонтом и издам нужный мне закон. — По губам Райдена скользнула язвительная улыбка.
— Иногда не нужно долго ждать исполнения задуманного, — прищурился Владыка. — Достаточно воспользоваться подходящей ситуацией. Сейчас, лорд Райден, вы один против меня и моих воинов. Что мне помешает использовать силовое превосходство? Вы отнюдь не бессмертны…
У меня перехватило дыхание. Время словно замедлилось, а я видела, как стражи Владыки вскинули оружие, чтобы напасть. Услышала треск одежды Райдена, после чего раскрылись демонические крылья за его спиной, отбросив огромную тень на пол, стены и потолок.
— Господа, а что тут, собственно, происходит? — прозвучал сзади властный, с нотками удивления голос.
— Кажется, Ксайран, мы нашли источник магического всплеска, — вторил ему певучий голос. — А ещё стали свидетелями начала войны между Шталем и Эйнландом. И все без участия правителей Шталя. Непорядок, я считаю.
Мы все: я, Райден, Владыка и стражи-эльфы повернулись на голоса. На верху лестницы, откуда ранее пришел мой демон, стояли два правителя республики: архонты демонов и эльфов.
— Согласен с тобой, Арониэль, — кивнул архонт Ксайран.
И в то же мгновение нас всех приложило двойной магией иерархии.
ГЛАВА 56
Было такое ощущение, что меня придавило многотонной плитой. Если до этого одиночному воздействию магии иерархии я могла сопротивляться, то двойному — нет. Воздействие придавило сразу и демоническую, и эльфийскую часть, не оставляя шанса. Мое тело в районе плеча раз за разом прошивали разряды импульсов артефакта, но они лишь позволяли окончательно не потерять сознание.
Кажется, разряды били и в тело Райдена, прижимающего меня к себе. Потому что я, обездвиженная и распластанная, лежала на моем демоне. Именно поэтому ощутила, как он с невероятным напряжением, словно горы пытался сдвинуть, распростер крылья и укрыл меня ими ото всех. Сделав это, откинулся назад и тяжело дыша застыл — лишь его тело подо мной била мелкая дрожь.
— А твой соискатель, Ксайран, силен, — проговорил певучим голосом архонт эльфов. — Ты глянь, как он свою невесту защищает.
— Уже заметил, — недовольно буркнул архонт демонов. — Редкостный упрямец.
Почему-то в последних словах мне почудилось не тот смысл, что я услышала в словах. С колоссальным усилием чуть приоткрыла глаза, осмотрелась. Картина вокруг впечатлила.
Мы с Райденом действительно лежали на мраморном полу. Рядом валялись стражи-эльфы, и, судя по полуобморочному состоянию, магией их приложило знатно. А вот Владыка, к моему сожалению, устоял. Хотя выглядел, не как прекрасный эльф, а скорее бледностью смог бы конкурировать с вампирами.
— Я тебя недооценил, Арониэль, — процедил сквозь зубы Владыка.
— Сочту это за комплимент… — в тон венценосному эльфу ответил архонт.
В поле моего зрения показались стройные мужские ноги в белых брюках и такого же цвета туфлях с серебряными пряжками. А следом я услышала еле различимое злое шипение.
— Дорогой дядюшка, что вы тут устроили?
— Ничего такого, дорогой племянник.
— Вы просили посодействовать разговору и знакомству с дочерью.
— И не солгал ни словом, Арониэль.
— Да?.. А нападение на гражданина Шталя, что чуть не привело к войне, каким тут боком?
— Ну оно же не случилось, — фыркнул Владыка.
Я видела, что он окончательно пришел в себя. Как видела и взгляд, брошенный в нашу с Райденом сторону.
— Даже не думайте, — предостерегающе зашипел архонт эльфов. — У вас, дядюшка, был шанс уговорить девицу последовать с вами. Вы им не смогли воспользоваться. Далее нарушать законы Шталя я вам не могу позволить.
— Если бы ты дал мне достаточно времени, племянник, я бы всё успел. И всего-то нужно было задержать этого демона. Но ты даже с этим не смог справиться.
Дальнейший обмен любезностями родственникам пришлось прекратить. Стражи начали приходить в себя и со стонами подниматься. Да и Райден перестал изображать беспамятство и решил подняться. При этом он не выпустил меня из объятий и не убрал крылья, которыми надежно укрыл.
— Лорд Райден Ван'Мортис, приношу свои извинения, — начал Владыка великосветским тоном. — Вышло недопонимание. Я бы хотел все же поговорить с дочерью ещё раз.
Сказать, что я напряглась от услышанного, — это ничего не сказать. И Райден это прекрасно почувствовал.
— Я принимаю ваши извинения, Владыка Эйтаниэль Инвар ван де Латэсс Рассветный, — официально, словно за столом переговоров, ответил мой демон. — Мы обдумаем ваше предложение и пришлем официальный ответ.
Скрип зубов Владыки, который слышали, кажется, все, был для меня подобен музыке.
— Господа архонты, моё почтение. — Голос Райдена звучал уважительно, но сдержанно. — Я заверяю вас в преданности Республике и её законам. Засим позвольте мне откланяться. Моей невесте нехорошо.
Райден, так и держа меня на руках, крутанулся, и чеканя шаг быстро спустился с лестницы. Уверенный стук его каблуков эхом разлетался по мраморным залам. Где-то вдалеке звучала музыка бала и голоса. Но слышались все эти звуки словно за стенкой.
Мы стремительно покинули бал, удивительным образом никого не встретив. На парадном крыльце Райден остановился, высматривая наш транспорт, когда же явно его заметил, прямо сбежал по лестнице.
Возле дверей мобиля вышла небольшая заминка: с крыльями и в трансформированном виде Райден не помещался в просторный транспорт. Пришлось демону ставить меня на брусчатку и, шипя от боли, оборачиваться обратно. И все бы ничего, но этот момент заснял какой-то ушлый репортер, непонятно как появившийся из-за кустов. Райден, поглощенный оборотом, не успел своевременно отреагировать, и журналист скрылся.