Ирэн Блейкстар – Вынужденный договор с демоном (страница 32)
Я рассчитывала увидеть Эвию. Все же с оборотницей у меня завязались какие-никакие, но дружеские отношения. Ещё мог зайти Амель, чтобы уточнить детали вчерашнего. Но того, кого увидела на пороге служебной квартиры, — не ожидала.
— Яния… Ты как, малышка?
Райден мечущимся взглядом ощупывал каждый сантиметр моего тела. От него не укрылась ранка на губе от укуса, как и синяки на шее, оставленные пальцами эльфийского гада. Глаза Райдена полыхнули яростью, на щеках заходили желваки, и я расслышала сдавленное шипение: «Жаль, что я не убил ублюдка».
— Нормально, — вздохнула я, хотя все было не так.
— Нам нужно поговорить.
— Хорошо, — отошла я в сторону, распахивая дверь и тем самым приглашая войти.
Демон, не спуская с меня горящего взгляда, шагнул внутрь. Я закрыла дверь и посмотрела на него, ожидая объяснений, о чем он хотел поговорить. Но он молчал и лишь смотрел на меня.
— Прости за это, — произнес Райден и поднял руку, чтобы коснуться моих губ.
Я вздрогнула и неосознанно отступила назад. От него этот жест не укрылся, заставив помрачнеть ещё сильнее.
— Не вы это сделали.
— Но это произошло в моем доме! — рыкнул Райден, и его глаза полыхнули от злости. — Значит, я несу за это ответственность. Именно мой работник напал на тебя. Именно это происшествие обсуждают сейчас в компании…
Я и так об этом знала. О нас с ним и раньше судачили работники. А когда он уехал — о том, что рядом был Амель, заботясь обо мне по просьбе Райдена. Но Аридроэль последнего не знал. Со стороны такое выглядело как моя распущенность. Возможно, именно это и подстегнуло эльфа совершить то, что он сделал. Я прекрасно слышала шепотки, что неслись вслед, когда Амель нес меня в мою квартиру. И от того, как меня называли, хотелось плакать ещё сильнее.
От новой порции неприятных воспоминаний меня начало потряхивать. Я обхватила себя руками и отвернулась от Райдена. Мы стояли в холле моей квартирки, и я не предложила начальству даже кофе.
Неожиданно вспомнила о правилах приличия и повернулась к Райдену, чтобы исправить оплошность, но вздрогнула. Он стоял очень близко, и я уловила его запах: пряный аромат имбиря и свежесть грейпфрута.
«
— Яния, я хочу исправить тот урон, что нанесли тебе и твоей репутации в моем доме, — сурово заявил демон.
— К-как?..
— Я хочу, чтобы ты стала моей невестой, — огорошил он предложением.
ГЛАВА 47
Шок. Секунда, вторая на осознание услышанного. Когда я наконец обрела дар речи, то, припомнив газетные статьи о невесте демона, спросила:
— У вас же есть невеста.
— Нету, — отрезал Райден.
— Но… в газетах писали…
— Вымысел! Подлянка конкурентов, которые хотят мне насолить, — пожав плечами, ответил он.
Я нахмурилась. Потрясение прошло, и мозг заработал на полную, анализируя всю имеющуюся информацию. Вывод напрашивался сам собой.
— Значит, я вам нужна, чтобы сорвать планы ваших врагов?
— Не только, — поджал губы Райден, словно был недоволен моим выводом. — Своей невестой я хочу видеть только тебя, Яния. Так ты согласна стать ею?
Вопросы, как и ответы, все больше и больше ставили в тупик. Мне было нужно, прямо необходимо подумать и все взвесить. И я придумала прекрасный вариант уйти от ответа прямо сейчас.
— Может, кофе? — указала рукой в сторону гостиной.
— С удовольствием, — согласился демон, и его губы тронула легкая улыбка.
Вопреки ожиданиям, Райден направился не в гостиную, а проследовал за мной на кухню. Усевшись на стул у окна, он принялся следить за мной. Его пристальное внимание нервировало. Джезву я чуть не уронила, доставая из шкафчика, а молотый кофе едва не рассыпала, засыпая в турку двойную порцию.
Когда всё было готово, я разлила ароматный напиток по чашкам. Одну поставила перед Райденом, вторую взяла себе. К кофе пододвинула вазочку с крохотным печеньем, которое приготовила на днях и хранила в контейнере с заклинанием стазиса. Вазочку наполнила ещё утром, при первой попытке выпить кофе.
Пока я готовила кофе — думала. Когда сидела напротив демона, попивая маленькими глотками обжигающий кофе, продолжала думать о его предложении. Райден не торопил меня, давая время. И я использовала его по максимуму.
— Райден, вы же убежденный холостяк. Зачем вам всё это? — спросила, отставляя пустую чашку.
— Я уже говорил: хочу помочь тебе и заодно себе. Статус моей невесты даст тебе защиту, а мне позволит переиграть врагов.
Кивнула, принимая объяснения демона, а потом задала главный вопрос, к которому пришла, хорошенько подумав:
— И насколько долго я буду играть роль вашей невесты, господин Райден?
— Хм, умна… Я в тебе не ошибся, — прищурился Райден, окидывая меня оценивающим взглядом. — Пока в этом будет необходимость. Возможно, пару месяцев, а возможно, и пару лет.
«
— Господин Райден, раз уж я нужна вам в такой роли, предлагаю пересмотреть наш договор, — произнесла я, не глядя на демона и бесцельно водя пальцем по краю чашки. — В первоначальные условия не входила работа вашей невестой. Это совершенно другой уровень.
— Боишься, что не справишься? — подначил он, глядя на меня пристально.
— Думаю, справлюсь, — после паузы твердо ответила я и добавила: — Но будет честно, если вы сократите срок нашего контракта. Если согласны, то мой ответ тоже положительный.
Я видела, что Райдену не нравится мой ультиматум. Чувствовала, что он злится, но не понимала причины такой реакции. Он не собирался жениться по-настоящему — это я поняла сразу. А значит, невеста нужна ему временно. Было бы глупо не воспользоваться шансом приблизить собственную свободу. Но в тупик ставила его реакция и еле сдерживаемая злость.
— Хорошо! — сквозь зубы выдохнул Райден, со звоном ставя чашку на блюдце. — Наш договор сокращается: общий срок теперь пять лет. Завтра же внесем изменения. Но и у меня тоже будет условие.
— Какое?
— Достоверность, Яния. Все, включая меня, должны поверить, что ты моя невеста. Самая что ни на есть настоящая, — сказал как отрезал Райден, резко вставая. — Сегодня на работу можешь не приходить. У тебя выходной. Я вызову Жозефину. У вас два дня, чтобы создать шикарный наряд на бал «Летнего самоцвета».
Чеканя шаг, демон направился к выходу, оставив меня сидеть за столом. Хлопнула входная дверь, и я с тихим стоном откинулась на спинку стула. На душе было тяжело, и снова захотелось плакать. Но вместо этого встала и направилась в кабинет. До приезда модной госпожи ещё было время, и надо потратить его с пользой. Если уж я стала «невестой» Райдена, то и защита у меня должна быть соответствующей.
ГЛАВА 48
Когда я была маленькой, но очень любопытной девчушкой, то любила прибегать в мастерскую к дедушке. И пока творил, создавая очередной свой шедевр, он обычно разговаривал со мной.
— Яния, наш дар вне времени и пространства. И его возможности ограничиваются лишь двумя вещами.
— Какими?
— Дерзостью фантазии и отсутствием нужных знаний. Поняла, Снежинка?
— Да.
— Умничка моя. Главное, помни основное правило.
— Какое?
— Всегда скрывай проявление своего дара ото всех.
— А почему?
— Потому что если про него узнают, то убьют.
— Но почему?! Мы же создаем такую красоту!
— Потому, Снежинка, что мы можем сотворить то, о чем другие даже не смеют помыслить. Так что никому и никогда. Запомни это!
Тот разговор с Дэсоном Белоснежным, великим артефактором, врезался в мою память навсегда. И все сказанные потом слова лишь дополняли его.
— Бог Гильмес — реформатор, он покровитель кузнечного дела, науки и развития. Для него нет предела, — любил говорить дедушка. — Значит, и для нас его тоже нет, внучка.
Не раз я наблюдала, как Дэсон Белоснежный создавал уникальные артефакты. Начиная с обычной механической птицы, что при помощи нашего дара становилась как живая, но из стали. И заканчивая шкатулкой-схроном, способной трансфигурироваться в любой объект, не повредив при этом вложенный на сохранение предмет.
Такое изменение обычных артефактов в мире Нурхадара больше никому не было под силу. И сейчас, при создании защитного артефакта, я планировала использовать свой дар на полную. Главное, чтобы хватило магических сил на дерзкую задумку.
На замысленный мною артефакт ушло все отведенное Райденом время до бала. Было бы быстрее, если бы мне не требовалось постоянно примерять вечернее платье.