Ирэн Блейкстар – Вынужденный договор с демоном (страница 16)
Двое наследников влиятельных родов демонов в республике Шталь стали непримиримыми врагами. Они задирали друг друга при любом случае, стараясь как можно больнее словесно (и не только) ударить. Райдена в Айдере бесило все: начиная от нестандартной внешности, которую гад со временем стал еще больше подчеркивать импозантной одеждой и обилием драгоценностей, и заканчивая манерами на грани приличия. Как бы Айдер ни учился, но Райден чувствовал уличное воспитание врага. Потому искренне считал, что таким, как этот босяк, не место среди штальской аристократии. Райден мечтал скинуть личного врага в ту дыру, откуда тот вылез.
— Ден, успокойся! — Амель попытался отвлечь побратима от разрушительных мыслей, твердо заявив: — Я тебе обещаю, что обязательно выясню, кто крыса. А потом мы вместе поедем к Шэн'Зоту и швырнем к его ногам ту погань, что он к нам заслал.
— Хорошо, — выдохнул Райден, взлохмачивая волосы и рухнув обратно в кресло. — Амель, у меня к тебе ещё вопрос. Ты смог узнать что-то новое про «Сараби»? Мне нужно заполучить этого профи к себе в команду. Без него тот секретный проект невыполним. Яния, безусловно, хороша, но, увы, она и в подметки не годится этому «Призрачному». «Сараби» гений, и он мне нужен.
— Увы, друг, но этот разумный оправдывает свое имя. Он, как и призрак, неуловим. Никто не знает, кто он и откуда. Никто не видел его в лицо. Более того, «Сараби» как сквозь землю провалился, — развел руками Амель, которому история с неуловимым артефактором тоже не нравилась. — Поговаривают, что сам Теневой король обеспокоен его исчезновением. Я копаю в эту сторону. Но успехи так себе.
— А про Янию ты смог что-то узнать? — нахмурился Райден.
Он вспомнил намеки побратима на тайны его помощницы и возможную связь с клубом «Окольцуй миллионера». Хотя в это Райден и не верил.
— Только то, что она не связана с Мариниэль, — скривился Амель. — Но это ничего не меняет, Ден. Я ей все равно не верю. Моя интуиция вопит, что эта девушка не так проста. В общем, и дальше продолжу искать на неё информацию.
— Хорошо, — кивнул Райден, принимая слова друга. — Но мы с Янией теперь связаны рунами принадлежности, так что она мне не навредит.
— Хотелось бы в это верить, — тяжело вздохнул Амель, устало растирая виски. — Но ты сам знаешь: есть способы нарушить договор.
— Надеюсь, что ими Яния не воспользуется. Не хочется думать, что я в ней ошибся, — мрачно произнес Райден.
ГЛАВА 23
Два дня пролетели незаметно. Я ходила на работу и проверяла списанные в архив неработающие проекты. Приходилось контактировать с конструкторским отделом того заносчивого эльфа, который, казалось, задался целью отравить мне жизнь. Ни один мой визит к нему не обходился без жарких споров с этим снобом.
Однако мои мысли постоянно возвращались к предстоящему собранию демонов и тому, что от него ожидать. И виной этому была Жозефина.
В тот день, когда Райден вызвал модную госпожу, та мгновенно взяла меня в оборот. Её проворные помощницы быстро сняли мерки, затем подобрали цветовую палитру для одежды. Пока девушки суетились, демоница непрерывно болтала. Сначала показалось, что это простая болтовня, но скоро я поняла — вовсе нет.
— Знаешь, милая, Райден ведь душка. Правда, слишком целеустремлённый. Он ради должности архонта демонов на все готов пойти. Ох… Бедный мальчик даже не осознаёт, во что влезает, — театрально закатила глаза демоница.
— И куда же он, по-вашему, влезает? — не удержалась я от вопроса.
— В гнездо ядовитых пауков. На собрании никому нельзя верить — там нет друзей. Одни конкуренты. Власть портит даже лучших из лучших. Будь уверена, там быстро одарят проклятием, или так искусно подставят, что вовек не оправдаешься, — поджала губы Жозефина и, резко сменив тему, продолжила: — Милая, ты ведь артефактор?
— Да, — растерянно кивнула я.
— Чудесно! — всплеснула руками демоница. — Значит, фурнитуру возьмём в модном в этом сезоне механическом стиле. Не возражаешь?
Я, честно говоря, не возражала. К одежде всегда подходила практично: главное, чтобы было удобно и функционально. Да и не это меня сейчас волновало. Мне показался намек на то, чтобы я отделку заменила на артефакты, или нет? Так бы уточнить это…
— Ну а ещё мы полностью обновим твой гардероб, милая. И не возражай! — взмахнула рукой демоница, предупреждая мой протест. — Твой господин неприлично богат, и раз ты с ним — должна соответствовать. Поэтому я решила прислать тебе роскошное бельё. В Артании это последний крик моды. Говорят, его шьют две мастерицы по лекалам иномирянок, — понизив голос, заговорщически прошептала она и, снова заговорив громко, добавила: — Тебе обязательно понравится. Как и Райдену... Жаль, что и на бельё не прикрепить модную фурнитуру.
Жозефина продолжала что-то болтать, а у меня в голове засела одна мысль: «
Поэтому, когда мне доставили наряды, первым делом я принялась заменять фурнитуру на артефакты. Проблема заключалась в том, что, во-первых, я не знала, от чего защищаться, а во-вторых, не все артефакты были законными. Значит, мне нужно было создать двойной артефакт со скрытой запрещённой начинкой. Теоретически это было возможно, но на практике почти невыполнимо.
Именно над конструкцией такого артефакта-хамелеона я постоянно размышляла, занимаясь работой. Но уже вечером, попав домой, принималась за эксперименты, создавая артефакты, имитирующие швейную фурнитуру, и заменяя ими настоящую.
С учётом того, что времени было в обрез, а защита требовалась от многого, я почти не спала. Поэтому через два дня мой измученный вид заметил Райден.
— Яния, ты себя хорошо чувствуешь? — поинтересовался он перед утренним совещанием.
— Я просто волнуюсь перед сегодняшней поездкой, — улыбнулась в ответ, прошмыгнула мимо Райдена и поспешила к своему месту за столом совещания.
Но не успела я и пару шагов пройти, как услышала сзади злое шипение:
— Лучше бы вы, мисс, волновались за исполнение вашей работы, — нагнал меня Аридроэль Ли'Арво, мой недруг в конструкторском отделе. — Предложенные вами решения блокиратора чуть не вызвали взрыв в лаборатории. Вот к чему приводит допуск в артефакторику недоучки, — пробурчал он.
От этих слов я вспыхнула и тут же начала соображать, где могла ошибиться. Конечно, в эти дни я много отвлекалась, но до такой степени работой не пренебрегала. И хуже всего было то, что эти претензии слышал Райден.
— Простите, господин Ли'Арво, но в блокираторе нечему было взрываться, — осторожно произнесла.
— То есть я вру, по-твоему?
— Полагаю, дело было в чем-то другом…
— И в чем же, мисс Гениальность?
— Хватит, Аридроэль! — вмешался в наш спор подошедший Райден. — Принеси мне документы, я посмотрю. Кроме того, Яния, в отличие от тебя, не имеет лицензии. Так что, если она и допустила ошибку в расчётах, твой промах больше: ты её не заметил.
Эльф от гнева скрипнул зубами, но на замечание Райдена ничего не сказал. Бросив на меня презрительный взгляд, он развернулся и направился на своё место.
Совещание началось. И хоть оно было коротким, я всё время ловила на себе злой взгляд эльфа, не суливший мне ничего хорошего.
— Яния, мы вылетаем сразу после обеда, — сообщил Райден после совещания.
— В смысле вылетаем?.. — переспросила я, подумав, что ослышалась.
— До Палаты Собраний мы не поедем, это слишком долго. Мы полетим на моём личном аэростате, — пояснил Райден. — Поэтому жду тебя у себя в четырнадцать часов.
Я лишь кивнула, сосредоточившись на текущей работе. Нужно было успеть очень многое.
Ровно в час дня я отправилась к себе на обед. Но максимум, что смогла съесть, это ломтик сыра и чашку кофе. Нервы от волнения натягивались как канаты. Очень хотелось отказаться. Соврать, что заболела, и никуда не ехать. Но уже в назначенное время, одетая в деловой костюм от Жозефины, я выходила из лифта в личных апартаментах Райдена.
Он, полностью готовый и тоже одетый с лоском, услышав мои шаги, развернулся.
— Ты очень пунктуальна… — начал он говорить и запнулся, впившись в меня взглядом.
ГЛАВА 24
— Знаешь, Яния, ты невероятно красивая, — хрипло прошептал Райден, приближаясь ко мне с кошачьей грацией. — Я хочу, чтобы ты всегда выглядела так.
Он взял мою руку и прижал к губам, не отрывая от меня жадного взгляда.
— Спасибо, господин Райден, — смущённо прошептала я, потупив взгляд.
Его реакция приятно согрела мне душу.
Жозефина постаралась на славу. Наряд состоял из чёрно-синего жакета, облегающего фигуру благодаря кожаным вставкам-корсету. Он надевался поверх блузы с изящным жабо, украшенным ожерельем-галстуком в тон. Дополняли образ облегающая юбка с широким кожаным ремнём, свободно расходящаяся от середины бедра. Но главной изюминкой стали артефакты — все декоративные украшения я заменила на них.
Признаться, именно из-за них я волновалась больше всего. Досмотр охраной в Палате Собраний славился своей дотошностью.
— Яния, — галантно подал мне руку Райден и повел на выход.
На крыше «МортиСталь» располагалась причальная платформа для частных аэростатов. Наш уже ожидал: овальный, с огромными иллюминаторами, боковыми механическими закрылками для маневрирования и магическим парусом над корпусом. Под брюхом красовалась аэротурбина, облегчавшая вес аэростата при наземном передвижении. Идеальное сочетание красоты и функциональности.