Ирек Гильмутдинов – Привет магия! Пирожки. Книга первая. (страница 55)

Барни вздохнул, потёр ладонью подбородок.

— Дело было так... Господин маг как-то заглянул к нам с барышней, выпил немного лишнего. Болтал громко. Веселился. В какой-то момент Дони подошёл к нему, схватит за одежду и вышвырнул — ему, видите ли, показалось, что тот насмехается над ним. Он же не знал, что выкидывает не кого-либо, а самого мага огня.

— Господин Ридикус, когда его вышвырнули, вернулся и дал Дони огненного леща, — Барни сделал выразительный жест, — что тот три дня на стену не мог смотреть. Сказал маг при этом: «Меня ещё ни разу ниоткуда не выкидывали».

— М-да уж. Ладно, не прибил.

— А Ридикус действительно насмехался? — поразился я.

— Кто его знает, — трактирщик развёл руками. — Хотя вряд ли. На следующий день маг пришёл извиняться за применение магии, но и сам Дони так же просил прощения за свои действия.

Я поднял бровь, ожидая продолжения, но тут дверь из кухни скрипнула, и появилась Майя — с решительным взглядом и желанием покорить мир, одетая в лёгкое платье, а в руках маленькая сумка с пожитками. За ней шла заплаканная женщина — видимо, мать.

— Привет, готова? — спросил я.

— Доброе утро, Кай, — коротко бросила она, сжимая в руках узелок с едой на дорогу.

Я огляделся и наклонился ближе:

— Послушай. Я всё-таки маг. Со мной случаются неприятности. Могут пострадать и те, кто работает на меня. Может, передумаешь? Тут спокойно. Со временем выйдешь замуж, родишь детей.

— Нет, — её голос не дрогнул. — Не откажусь от будущего с вами. Верю, что всё будет хорошо.

Женщина за её спиной разрыдалась ещё сильнее и скрылась на кухне.

— Как знаешь, пошли, что ли, — я взял её крохотный скарб, даже у меня сумка и то больше. — Удачи, Барни, ещё свидимся.

Эх, жаль, что так всё вышло. Мне так хотелось колбасок.

На улице уже запрягали лошадей. Утренний туман стелился по мостовой, словно предвещая долгую дорогу. Где-то впереди меня ждала академия, новые испытания, бизнес, Каменикус, тёмный властелин, обелиски... и, возможно, ответы на все вопросы. А ещё на меня легла дополнительная ответственность за нового члена команды. И когда я совсем с этим разберусь, я без малейшего понятия.

Пока карета мерно покачивалась на неровностях мостовой, я обрисовал Майе перспективы нашего сотрудничества. Рассказал о планах создания сети таверн, о концепции, о том, как вижу будущее дело. О том, кем вижу её в моём предприятие. Её глаза загорелись таким огнём, что мои скромные планы сделать её главным поваром рассыпались в прах.

Майя сыпала идеями — точными, выверенными, практичными. Каждая мысль была словно отточенный клинок, вонзающийся прямо в суть проблемы. Я сидел и… Такое ощущение, что это она попаданец, а не я. После получаса езды картина в моей голове полностью перестроилась и сформировалась заново. И теперь у меня на неё совсем другие планы.

«Такой управленческий талант — и просто поваром?» — мелькнуло у меня. Это было бы преступлением. Человек должен заниматься только тем, что ему нравится. Тогда он выдаёт куда лучший результат. А мне как человеку, который хочет зарабатывать, нужны именно такие люди. Потому главное — каждого пристроить туда, где он принесёт мне больше денег.

Немного подумав, я взял, да и озвучил ей все свои идеи.

— Ты будешь лицом моего предприятия, — объявил я, наблюдая, как её щёки розовеют от волнения. — Мы приведём тебя в порядок — салоны, платья, уроки этикета. Сводим к лекарю, подправим волосы. Научу тебя искусству переговоров и агрессивного маркетинга. Чай «Прозрения» станет нашим секретным оружием. Сделаю из тебя акулу бизнеса. Надо чтобы ты прочла книги, которые я тебе дам, и всё запомнила, — я говорил со скоростью автомата, а она только сидела и кивала, заодно хлопала своими большими ресницами. До меня дошло только потом, что она ничего из мною сказанного не поняла от слова совсем. Наверное, кроме того, что мне не нравятся её волосы. Вот я болван. А я всё ехал и понять не мог, чего она их постоянно трогает и пытается убрать. Ох, Женя, ну ты и….

Вообще, я уже у себя в голове вообразил, как через несколько лет эта робкая девчонка превратится в грозу для всех таверн столицы. Но вместе с этим осознавал — ей потребуется защита. Личный маг, бывший военный, снабжённый артефактами... Благо, после последних событий у меня их оказалось немало. Стоить это будет недёшево, но, если всё пойдёт как надо, денег у нас будет предостаточно. А ценные кадры надо защищать.

Кстати, что касается артефактов. Пора бы научиться самому их создавать, — подумал я, вспоминая, как кусаются цены на качественные изделия именитых артефакторов, да и неименитых тоже. Потому обязательно буду ходить на курсы артефакторики в академии. Многие её не ценят, считая, что нужна сила и ничего больше. Глупцы. Умение создавать их даёт куда больше. Дисциплина, контроль, точность движений и прочее. На одной голой силе далеко не уедешь, как и на выверенных заклинаниях. Какой смысл, если на одно и то же заклинание один маг тратит, допустим, три процента от источника, а другой — пятнадцать? Вот тут сразу понимаешь разницу в уровне подготовки.

Когда мы подъехали к площади, там уже собрались все Ворхельмы и Огнебровый, что-то жующий. Представил Майю своим спутникам — девушка залилась таким румянцем, будто её представили королевской особе. Для меня они были просто знакомыми, для неё — легендарными личностями.

К моему удивлению, Милена вежливо поздоровалась и предложила Майе продолжить путь вместе в своей карете.

«Чёрт, я же не взял с неё клятву молчания!» — пронеслось в голове, словно пожар.

Быстро шагнув к Майе, прошептал:

— Ни слова о... ты понимаешь.

Она согласно кивнула, сохраняя загадочную улыбку. Умница. С каждым разом она нравилась мне всё больше — как человек, разумеется. А вы что подумали? Хотя я бы тоже так подумал.

Перед отъездом Торгус устроил прощальную беседу с новым главой города. Тот клялся на чём свет, что всё будет в лучшем виде. Обычные сладкие речи, но на этот раз учитель добавил:

— По городу будут ходить мои люди. И если хоть один жалобщик окажется прав... — он не договорил, но новый градоначальник побледнел так, что стал похож на привидение.

Кстати, о тёмных делишках. Вчера в доме Каменикуса нашли два сундука, доверху набитых золотом и мана-кристаллами. Но самое страшное — два десятка магических колец.

— Каждое кольцо — чья-то жизнь, — мрачно заметил Ридикус за ужином. — Землекоп убил как минимум двадцать магов. Этого так просто не оставят, если делу дать ход.

Торгус чуть позже сказал мне, что не станет передавать дело в Магический совет. Эти кольца с сохранившимися магическими отпечатками теперь были нашим козырем против его влиятельного рода. Когда я спросил, что за магические отпечатки и почему они остались, мне вместо учителя ответил Рид.

— Когда убиваешь мага, высвобождается энергия, и часть её смешивается с той, что убила носителя. Есть, конечно, способ очистить кольца от отпечатков применимой магии, — добавил Ридикус, попивая сладкое вино, когда мы остались с ним одни. — Видимо, наш друг об этом не знал. Что играет нам на пользу.

Я мысленно сделал себе пометку о том, чтобы не забыть про столь важное заклинание.

И вот наконец-то все слова были сказаны, поручения розданы, пергаменты розданы, а наша карета тронулась, увозя нас из Прибрежного. Впереди была дорога, новые приключения, секретные знания, учёба в башне и нормальная наконец-то еда. Были ещё тени прошлого, которые не хотели нас отпускать, но об этом я даже не задумывался, потому как грезил исключительно едой. Ведь я до сих пор так и не поел.

***

Наша карета мерно покачивалась по тракту вдоль реки, когда Торгус попросил остановиться, чтобы он мог перебраться ко мне на облучок. Солнце, пробиваясь сквозь листву редких деревьев, стоявших вдоль дороги, то и дело рисовало на его лице узоры из света и тени. Делая его похожим на раскрашенного индейца.

— Кай, ты хотел что-то обсудить, — это не было вопросом. В его голосе была та спокойная твёрдость, которая всегда заставляла меня ощущать себя под пристальным вниманием, даже если никто не обращал на меня внимания.

Я глубоко вдохнул, вдыхая запах нагретой на солнце кожи сиденья, плюс мы проезжали мимо поля полевых цветов, дающих чарующий аромат. Этот запах чем-то напоминал мне барбарис. Как кушать хочется. Может, ну его, этот разговор. Нет, Женя, надо, значит надо.

— Да, учитель. Есть вещи, о которых я вам не рассказал...

— Стало быть, не было повода, — он улыбнулся, а его седые брови приподнялись в ожидании. — А сейчас есть?

— Не хочу, чтобы между нами были тайны, — мои пальцы непроизвольно сжали вожжи. — Вы все эти годы были... честны со мной.

Он хмыкнул, и в этом звуке было столько тепла, что напряжение в моих плечах немного ослабло.

— Первое — и самое безобидное, — начал я, глядя на мелькающие впереди телеги путников. — Деньги я потратил не совсем так, как говорил.

— О-о? — его голос заинтересованно дрогнул, но в голубых глазах не было и тени осуждения, только любопытство.

— Часть — на подкуп, это правда. Но остальное... — я провёл рукой по воздуху, словно рисуя невидимые чертежи. — На основание компании. Открытие счёта и одёжку для своих сотрудников.

И затем, под мерный стук копыт, я рассказал ему о ребятах из переулка, о том, как Рома пришёл на выручку и не испугался пойти против мага-лекаря, о наших планах и надеждах на богатое будущее.