Ирек Гильмутдинов – Привет магия! Пирожки. Книга первая. (страница 48)

— Ночной Прилив прав. — Его голос звучал как скрип древних ветвей. — Мы закостенели. Наши редкие маги десятилетиями не поднимаются выше уровня адептов. А мир... — он окинул всех тяжёлым взглядом, — мир уже давно ушёл вперёд.

Тишина стала ещё глубже. В ней явственно слышалось, как трещат устои старого мира. И рождается что-то новое.

— Я, Дар'гхун Чёрное Проклятье, — раздался голос, подобный скрипу древних камней, перетираемых ветрами времени, — дарую тебе право переступить границы родных земель.

На площади повисла гнетущая тишина, нарушаемая лишь скрежетом зубов собравшихся воинов, ожидавших решения совета. Все затаив дыхание ждали, казнят за дерзость или….

— Но помни: когда ступишь на эту землю вновь, тебе предстоит выдержать испытание кровью и сталью. Костлявые пальцы шамана, испещрённые ритуальными шрамами, сомкнулись в пророческом жесте. — Каждый, кто бросит тебе вызов, должен быть повержен. Поражение станет твоей последней песней. Победа... На иссушенных губах мелькнуло подобие улыбки. — Победа приведёт тебя на моё место. Слово сказано.

Если бы не леденящая душу слава Дар'гхуна, перед которой склонялись даже прославленные вожди, Вул'дан, возможно, не сдержал бы порыва — бросился бы к древнему шаману и заключил его в объятия, подобные стальным обручам. Но юный орк, чей ум был острее клинка, лишь почтительно склонил голову, скрывая за маской благодарности бурю эмоций, бушующих в его душе.

В этом поклоне было всё: и признание мудрости старейшины, и немой вызов, и обещание, что когда-нибудь он вернётся — не сломленным беглецом, а грозой, несущей перемены оркам.

А пока... пока его ждал путь, уводящий прочь от родных долин, через земли, где его будут подстерегать тысячи опасностей и возможностей. Путь, который либо вознесёт его к вершинам могущества, либо станет последней тропой в его саге.

Злость, одолевавшая отца, прошла, уступив место гордости. Сын не трус, он могучий воин, идущий вперёд и думающий не о себе, а о народе. В этот день он открыл две сотни бочек вина. В городе состоялся праздник, что перерос в прощание с тем, кто должен стать легендой или позором орков.

***

«Umbra Transitus», — произнёс я, и слова, словно капли чернил, растворились в темноте. Мир вокруг поплыл, заколебался. И без того мрачное пространство стало ещё более нереальным — представьте картину, написанную чёрной акварелью, по которой кто-то провёл мокрой кистью. Краски поплыли, смешались, границы исказились, как в знойном мареве.

Я сделал осторожный шаг, вытянув руку перед собой. Кончики пальцев коснулись двери — и прошли сквозь неё, словно сквозь холодный туман. Ощущение было странным, почти пугающим, но вместе с тем и восхитительным. Воодушевлённый, я шагнул вперёд, позволив тьме поглотить себя целиком.

Оказавшись за дверью, я тут же отменил заклинание. Реальность снова обрела чёткость, но теперь я стоял в совершенно ином месте. Огляделся и, не обнаружив никаких магических ловушек, отключил зрение, достав вместо него артефакт света.

Я оказался в очень просторной прямоугольной комнате. Потолок тут метра три, в длину примерно сорок, а в ширину где-то четыре. В начале вдоль стены шли стеллажи, примерно в длину до середины комнаты, после стояли ящики. Было так много, что реально офигел.

Вопрос: как они всё это сюда таскали? — мелькнула мысль при виде размеров ящиков.

Наверняка был ещё один вход, но, осмотрев помещение — даже включив на мгновение магическое зрение, — я не нашёл ничего.

Что ж, посмотрим, что тут у нас… В принципе, я примерно так и предполагал. Тюки с посудой. Ящики с вином — дорогим, судя по этикеткам. Специальные артефактные контейнеры, похожие на холодильники, внутри которых, вероятно, хранились драгоценные ингредиенты, добытые из морских тварей.

Но золота не было.

Поняв, что здесь ничего интересного, направился к стеллажам. Вот тут я немного изумился. Тут лежали магические кольца, артефакты как бытовые, так и боевые, защитные и те, назначение которых я не понял. Многие были не подписаны. Наверное, потому что не изучены. По большей части тут царил порядок, и каждая вещь имела листок с описанием. Как мне кажется, сюда водили тех, кто это у них скупал. Как в магазин. Вот для них и подписывали. Понятное дело, что сами разбойники вряд ли могли разобраться с артефактами, тут, скорее всего, дело рук мага земли. Взяв пару бумажек, сложил в карман. Если проверить почерк и он совпадёт, то это будет явным доказательством его причастности.

Так ладно, это всё понятно. Только мне нужно золото. Без него — только прямой визит к магу. А с пустым источником это было равносильно самоубийству.

Я продолжил поиски, перерыл каждый угол. Через полчаса, так и не найдя ни монеты, сел на корточки, сжав кулаки, задумался.

Неужели эти… «редиски» хранят деньги в банке? Возможно. Тут никто не будет спрашивать, откуда они у вас. Если принесли, значит, ваши. Тут налоговая ещё не наказывает за то, что ты заработал, а им долю не отстегнул. Нет, я стал достаточно взрослым и понимал, как устроена налоговая система и что учителям, полицейским и прочим надо платить, дороги и трубы ремонтировать. Но сейчас было не до философии, и потому не буду забивать этим себе голову.

Я пошёл на выход, схватив коробку с мана-кристаллами среднего качества, которые, между прочим, почти все оказались пустыми. Потому что я их все осушил. А что тут такого? Мне вот очень надо. Тем более предстоит лезть в дом мага.

Покинув лавку, я на мгновение ощутил жгучую потребность поджечь это проклятое место — пусть горит, пусть обращается в пепел, как мои надежды. Но почти сразу же разум взял верх над бессмысленной яростью. «Я что, несмышлёный щенок?» — мысленно упрекал я себя. «Не нашёл золота — и сразу же в припадке разрушать всё вокруг?» «Похоже, Женя, сила кружит тебе голову», — сказал я себе с укором.

Остановившись посреди улочки, я сжал виски пальцами, пытаясь унять пульсирующую в висках ярость. Этот район — сплошь деревянные постройки, тесно прижавшиеся друг к другу. Одна искра — и полгорода вспыхнет, как сухая солома. Вспомнились рассказы Торгуса о пожаре в городе Буреград, он тут неподалёку, лет пять назад — тогда погибли сотни ни в чём не повинных людей. Нет, спасибо, мне такой славы не надо.

Глубокий вдох. Выдох. Ещё один. Постепенно бешеный ритм сердца начал успокаиваться. «Это всё молодость», — размышлял я. «Гормоны бушуют, сила требует выхода». Вспомнился персонаж из старых фильмов — могучий Халк, теряющий рассудок от гнева. Он спасался медитацией. В итоге научился полностью контролировать эмоции. «Вот и мне нужно научиться такому контролю — иначе в академии не выжить».

Мысль об учёбе заставила меня вздрогнуть. Там наверняка будут потомки знатных родов, готовые задеть из-за моего происхождения. Один неверный шаг — и вместо учёбы придётся бежать от гнева влиятельных семей, дабы не убивать всех подряд и не становиться тем, о ком будут говорить: «А, это тот сумасшедший двухстихийник. Да-да, они все такие». Да и деньги на обучение всё ещё нужны...

В сердцах я ударил кулаком по стене, оставив в досках зияющую трещину. Боль в костяшках пальцев помогла окончательно прийти в себя.

Я завис, решая, к кому идти?

«Иди, Женя, тебя ждёт дом Томикуса», — пробормотал я себе под нос. Почему именно к магу воды? Логика проста — после сегодняшних подвальных приключений мне претила сама мысль о новых подземельях. Да и какой бы близкой ни была дружба магов, вряд ли водник допустил бы земного мага к строительству своей сокровищницы. Скорее всего, его хранилище находится на поверхности — возможно, даже под защитой водяных ловушек.

Поправив плащ (кстати, классный он. Нашёл на одном из стеллажей) и стряхнув пыль с рукавов, я направился к улице Поющих фей. Этот квартал славился своими фонтанами и каналами — идеальное место для мага водной стихии. В воздухе уже витала вечерняя прохлада, а где-то вдалеке действительно слышались странные мелодичные звуки, напоминающие пение. Может быть, поэтому улица и получила своё поэтичное название?

Шаг за шагом, оставляя позади район лавок и складов, я погружался в другой мир — мир, где даже воздух был пропитан магией воды. И где меня ждала новая опасная встреча.

Преображение было столь разительным, что я диву давался. Тут каждый дом — произведение искусства. У всех собственные дворики, украшенные красивыми цветами, ровными кустарниками, деревьями. Никаких ворот, всё открыто. Будто они ничего не боятся, а в каждом доме по архимагу соседу живёт. Нет, я точно знаю, что в этом городе всего два мага. Кстати, надеюсь, они сейчас не дома, а где-нибудь на приёме. Всё-таки им же надо как-то развлекать Милену Ворхельм. Надеюсь, у них всё хорошо. А то я что-то совсем забылся, позабыв о поручении Торгуса.

До нужного дома я дошёл относительно быстро.

Первое, что бросилось в глаза, так это отсутствие света в окнах. Маг не был женат, а слуги, скорее всего, спят. С другой стороны, они могут быть приходящими. Официально у них не настолько богатое жалование, чтобы жить на широкую ногу.

Вот будь они хотя бы магистры, тогда да, там заработки совсем другие. Мастер же… Ну такое себе. Почти каждый, кто оканчивает академию, достигает этого ранга. Потому они не особо ценятся, а вот те, кто решается рискнуть, каждый отправляясь в ничейные земли для раскачки источника, заслуживают совсем других зарплат.