Ирек Гильмутдинов – Привет магия! Отражение. Книга пятая (страница 8)

Девушка, поймав мой взгляд, смущённо прикрыла рот ладонью, на щеках её вспыхнул лёгкий румянец.

В ответ из кокона донёсся яростный рёв, и секира заработала с удвоенной силой. Я, разумеется, отошёл подальше – зачем мне рисковать?

Когда он наконец высвободился, то всю накопленную ярость вложил в заклинание «Flagellum Aquaticum». Водяной хлыст метнулся в мою сторону, но ударил… в заранее созданную мной стену из сконцентрированных молний. Затем ещё и ещё.

Теперь уже я показательно зевнул, сложив руки за головой. Дразнить противника во время спарринга – дело не только почётное, но и стратегически верное. Маг, потерявший самообладание, – мёртвый маг. Так учили меня и Торгус, и Рид, и сам Вортис.

И вот, когда я уже начал думать, что на сегодня всё, орку удалось меня удивить. Он выпустил одновременно семь стрел, каждая из которых была сплетена из разных аспектов льда и воды. В то же время он незаметно создал под собой водяную плёнку и мгновенно застудил её. План был бы идеален, но выражение его лица, полное предвкушения, выдало его с головой. Я мгновенно сообразил, в чём подвох, и с помощью земли воздвиг лестницу, взобравшись по ней на высоту трёх метров. Создав себе устойчивую платформу, я уселся, свесив ноги, и принялся неторопливо есть яблоко левой рукой, а правой – помахал ему. В тот же миг земля под ним разверзлась, и две мощные каменные руки ухватили Вул’дана, утянув наполовину под землю.

Спрыгнув вниз, я молниеносным движением выбил секиру из его рук.

– Сдаёшься, мой зелёный друг? – присев рядом на песок, я ухмыльнулся.

– Сдаюсь, – он расплылся в широкой, абсолютно искренней улыбке. Вот что мне в нём нравилось – ни капли злобы, горечи или обиды. Он проиграл честно, а значит, и злиться было не на кого, кроме себя. Да и то – какой в этом смысл? Делу это не поможет.

– Может, выпустишь?

– Ой, да, конечно, прости, – отменив заклинание, я встал и протянул руку, помогая ему выбраться из земли.

Ева захлопала в ладоши, приближаясь к нам с сияющей улыбкой.

– Скажи, Кай, когда ты успел стать магом земли? – поинтересовался орк, отряхивая песок с плеч и спины.

– Да недавно. Всего пару дней назад.

– Как? – они произнесли это почти хором, и даже обычно невозмутимый Ночной Прилив на миг забыл о своей секире, настолько был поражён. Я решил поразить их ещё сильнее.

– Если точнее – за сегодняшнее утро.

Их глаза буквально готовы были вылезти из орбит.

– Башня Земли. Вот и весь секрет. Я провёл там сегодня два часа, и, продемонстрировав достаточный уровень концентрации, мне позволили выучить три заклинания.

– Погоди, но обычно дают всего два, – возразил Вул’дан.

– Вортис, узнав о моём желании, подсобил. Всё-таки магистр земли Марина Хранительница Знаний из клана Аста’пов – его супруга. Да к тому же по совместительству наставница Башни Земли. Поэтому проблем не возникло. Хотя поначалу он был против, не желая, чтобы я распылялся на неродную стихию. Но затем, увидев мой настрой, сдался, предупредив: если завтра я не покажу все три заклинания в идеальном исполнении, больше помощи не жди.

– Ева, прости, похоже, я сегодня останусь в Академии, – решительно заявил орк.

– Да я, пожалуй, тоже, – поддержала его девушка. – Мне, конечно, рассказывали, что Башни – это нечто особенное, но, чтобы настолько…

– Главное – не гонитесь за всем сразу, – посоветовал я. – Возьмите одно заклинание и выучите его до совершенства. Поверьте, это даст вам больше шансов стать сильнее, чем попытка охватить необъятное. Хранители ценят тех, кто стремится к качеству, а не к количеству. Я знаю, о чём говорю.

– Так глядишь, скоро тебе и доступ в «Арканум» откроют, – предположил Вул’дан.

– Может, и откроют, – легко согласился я. – Но для начала нужно победить на соревнованиях, а уж потом задаваться такими вопросами. Пока что я – никто, и звать меня никак.

Я демонстративно хлопнул себя по лбу.

– Совсем забыл! Я хотел пригласить вас на открытие ресторана «Не лопни, маг». Моя знакомая открывает его и пригласила меня. Я могу взять с собой ещё троих. Придёте? Всё за мой счёт.

– С превеликим удовольствием составим тебе компанию, – ответил Вул’дан, а Ева лишь мило улыбнулась в знак согласия.

Мы ещё немного побеседовали о пустяках, после чего я покинул их приятную компанию. Меня уже ждал мой вассал Майлс Лавий, причём как оказалось в сопровождении своей сестры Элис. Мы встретились в Фениксовой Чаше. Пока всё не перепробую не перестану сюда ходить.

– Приветствую честную компанию, – я присел за свободный стол. – А вы чего ничего не заказываете?

– Мы не голодны, – ответил за обоих Майлс, но по его взгляду я всё понял. Денег не было.

– Момент.

Я поднялся, подошёл к стойке и приобрёл пять видов кусков тортов, которые ещё не пробовал, – по три штуки каждого. Добавил кувшин свежего сока и ароматного отвара. Вернувшись под грузом угощений, я водрузил всё это на стол.

– Угощайтесь. Сначала подкрепимся, потом поговорим о делах.

Уговаривать их долго не пришлось. Через полчаса на столе остались лишь крошки и пустые кувшины.

– А теперь рассказывай, как обстоят дела с твоими землями? – спросил я, отодвинув пустую тарелку.

– Плохо. Многие хотят покинуть деревни. Старосты пишут: бандитов развелось, грабят, дома жгут, посевы уничтожают.

– Я же советовал: найми наёмников.

– На какие деньги? – горько усмехнулся он.

– Что, совсем ничего нет?

– Нет. Почти всё ушло на выплату долга роду Еархандов.

– Ещё что-то им должен?

– Нет. Но теперь мне нечем платить своим людям.

– Понятно. Ты прикидывал, сколько примерно нужно?

– В общем? На охрану земель, содержание усадьбы и прочее, пока сам не встану на ноги?

– Да.

– Минимум четыре тысячи. Плюс ещё две, чтобы помочь жителям зерном, инструментом и всем необходимым. Так они быстрее восстановятся, и желание уходить исчезнет.

– Верное решение, – одобрил я его расчёт.

– Тогда держи, – я перевёл ему шесть тысяч пятьсот монет. У самого осталось меньше пятнадцати. Ничего, как-нибудь справлюсь.

Майлс с сестрой сидели в оцепенении, уставившись на казнарий. Их поразила не только сумма, но и та лёгкость, с которой я с ней расстался. На деле это далось нелегко – мне было искренне жаль этих денег. Но кто не рискует…

– Кай, я не смогу вернуть их быстро.

– Вернёшь, когда сможешь. Главное – позаботься о людях. Это сейчас приоритет. Помни. Ты не должен отвлекаться от учёбы. Понимаешь?

– Понимаю.

– Не забудь про охрану для Элис. Только не экономь. Не хочу потом обыскивать всю столицу. Ей такие приключения ни к чему.

– А вы, юная леди, – обратился я к девушке, – скажите брату, какие учителя вам нужны для подготовки к поступлению в Академию. Чтобы вы показали высокий уровень рода Лавий. Если понадобятся средства – знаете, где меня найти. Кстати, эти… – я поймал себя на том, что готов был выругаться при даме, и сдержался. – Больше не пытались вас вернуть?

– Нет. Словно сквозь землю провалились.

– Ладно, пусть пока дышат. Всё, мне пора. Хорошего вам дня. Элис, учитесь усердно. И приходите на открытие моего ресторана через две недели. И да… – я повернулся к Майлсу. – Купи ей красивые платья. Пусть все умрут от зависти, глядя на её красоту.

При этих словах щёки Элис залил яркий румянец, и она потупила взгляд, пытаясь скрыть смущённую улыбку.

Глава 5

Глава пятая

Наёмники

Спустя девять дней. Земли рода Лавий. Лес неподалёку от деревни Крыжовник.

Группа из пятнадцати человек готовилась к нападению на спящую деревню. В этот предрассветный час все должны были быть в своих кроватях, что сулило лёгкую добычу.

– Выдвигаемся! – прозвучал хриплый приказ главы отряда наёмников, переодетых в убогое подобие бандитской одежды.

Но сделать им это было не суждено. Пятнадцать тонких огненных игл вонзились в затылки, разом оборвав жизни бойцов отряда «Разящих» – некогда прославленных наёмников, скатившихся до грабежей и насилия над мирными жителями.

Два мага огня в ранге мастера бесшумно двинулись между тел, проверяя – мало ли, у кого мог оказаться защитный амулет.