Иннокентий Белов – Черноземье. Вторжение 2 (страница 11)

«Стол в Храме одновременно пять Палантиров быстро не зарядит, он и с тремя-то тормозит заметно!» — подобное обстоятельство уже давно известно мне.

— Сколько примерно таких преград на пути получается? — интересуюсь я у инженера, который перестал восхищаться проездом, появившимся за десять минут, и вернулся ко мне.

— Таких до выхода из леса примерно тринадцать и еще в шести местах русло ручья упирается в камень, из-за чего дороге нужно сильно огибать само русло. Если его где-то спрямить, то прокладка дороги пойдет гораздо быстрее! — вытаскивает он какие-то свои записи.

— А когда следующее препятствие? — интересуюсь я.

— Такая же горка мешается на пути через три лиги, но она не высокая, ее только немного опустить! На уровень остальной земли! — читает он там что-то, только ему понятное.

— Это уже проще будет! Тогда сразу идем вперед! Веди нас, Сусанин! — командую я, наш отряд уезжает от медленно возвращающихся на место свершившегося чуда арестантов и степняков.

Дальше я весь день прожигаю тоннели в камне, где по грудь, где полностью закрытые, сношу препятствия перед полноводными сейчас ручьями и таким образом спрямляю русло. Интересно смотреть, как поднимающаяся вода гасит разлет осколков в нашу сторону и тут же занимает освободившееся пространство в новом русле.

Не все время жгу, конечно, еще куча времени тратится на само перемещение по заросшим густым лесом нагорьям и на поиски более удачного маршрута. Не везде Тельсур выбрал самое правильное направление, ведь в прошлый раз они сильно торопились найти пещеру на самом верху гор. Поэтому не смогли как следует правильно присмотреться к местности, из-за чего кое-где я меняю прежнее направление предварительно проложенной трассы.

Но в общем и целом, пройдя примерно треть маршрута, пробив пять скальных образований насквозь и пустив три ручья по новому руслу, я обнаружил, что только в одном Палантире у меня осталось пятнадцать процентов маны, а в двух других она теперь на самом минимальном уровне.

— Такое не передать словами, господин Капитан, как ваша сила может упростить и значительно ускорить прокладку дороги! — восхищается вечером Тельсур.

— Что-то хорошее магия может творить. Если находится в руках умелого человека и Мага, — сдержанно отвечаю я.

Тема с магией так же непопулярна в Асторе, хотя мои люди давно уже убедились в ее огромной пользе.

Когда она в руках хорошего человека и грамотного военноначальника, конечно.

К вечеру мы уже заранее нашли красивую полянку на нагорьях, разведчики за сегодня вволю набили птицы на ужин, поэтому можно прекрасно передохнуть перед сном. Камни-светильники я уже спрятал в установленную палатку, чтобы зажечь их во время непростого заползания в нее саму.

После сытнейшего ужина я уже без сил заползаю в наш отсек, проверяю своих людей, кто и где находится, потом ставлю поиск и тут же засыпаю. Однако так просто выспаться мне не удалось, ночью какое-то массивное животное все время бродит вокруг нашего лагеря, явно не такое быстрое и стремительное, как Корт, но очень настойчивое. Лошади испуганно ржут, охранники хватаются за оружие, сна ни у кого ни в одном глазу.

«Наверно, как раз оголодавший за зиму медведь приперся. Этот сам не успокоится, чувствует много еды здесь. Придется его шугануть», — понимаю я.

Пришлось все же выбраться на ночной холод, терпеливо дождаться, когда зверь подойдет на сотню метров и шарахнуть по нему ментальным ударом со всей силы. С такого расстояния сильно не прибьешь, конечно, неподатливое сознание матерого зверя, весь расчет на его неготовность к подобным пинкам и поэтому моя затея получилась.

Мишка брякнулся на пузо, с испуга навалил кучу и тут же удрал в страшном испуге, размазав ее по себе самому.

Как рассказали мне сходившие на рассвете в ту сторону охранники с факелами.

— Ну и вонь же там стоит, господин Капитан, прямо глаза режет! — слышу я по их возвращению.

— Да всякое дерьмо собирает и ждет! Но зверь хитрый и опасный очень! От нас не отстал бы ни за что! — подводит итог Дропер ночному противостоянию.

«Одному путнику, особенно с лошадью, реально здесь опасно ночевать», — еще раз убеждаюсь я.

Собираем свой лагерь, грузим палатку и начинаем снова быстро шагать уже в сторону стоянки. Мне необходимо срочно зарядить Палантиры, тем более отряд Кроса уже должен двигаться нам навстречу.

Так оно и случилось, через час сплошных спусков и подъемов по нагорьям, мой поиск указал на цепочку приближающихся спереди людей. Больше тут никого быть не может однозначно, только три десятка его людей, ведущих разведку по моему приказу.

— Стоим, парни! Впереди гильдейцы! — командую я своим.

Вскоре среди деревьев начинают мелькать фигуры Охотников, неслышно шагающих по лесу. Они быстро обнаруживают нас и передают информацию дальше по цепочке разными птичьими голосами.

Вскоре я вижу довольного приятеля, с радостью приветствующего охранников и меня самого. За ним гильдейцы ведут двоих недовольно зыркающих мужиков, они крепко связаны и одежда на них, как и положено ей быть, именно астрийских дружинников.

— Нашли все-таки? — киваю на них.

— Да, около стоянки покрутились, увидели своих покойников и пустые погреба. Добыли двоих баранов из оставшегося арбалета, поэтому пока никуда далеко не пошли. Но вообще решили ждать своих с Севера и очень расстроились, когда узнали, что там больше никого не осталось и никто не придет за ними! — словоохотливо рассказывает приятель.

— Было их трое, один раненый, но помер сам после того, как мы их взяли! — добавляет он.

— Брали то как? — интересно мне. — Боевые ведь мужики?

— Как обычно, стрелами с тупым наконечником! — отмахивается Крос и подтаскивает за веревку одного из дружинников. — Расскажи, куда шли и почему обратно не вернулись?

Крепкий внешне и злобно смотрящий из-под насупленных бровей мужик нехотя рассказывает о своих планах. Похоже, гильдейцы уже все ему объяснили доступно, что миндальничать с ними никто не собирается, за упертое молчание придется заплатить долгими муками и непростой смертью.

«А ему теперь совсем не за что упираться, поэтому стал говорить, раз его хозяев и приятелей больше никого не осталось в живых!» — понимаю я.

— Обратно нет смысла шагать, в тайниках ничего не осталось. Уже шесть раз полные караваны сюда прогнали, в этот раз полупустых лошадей пришлось обратно вести, — довольно обстоятельно он все рассказывает. — Мы вчетвером смогли сбежать от степных уродов, но один сразу помер от тяжкой раны, а второй еще долго мучился, пока помер!

Понемногу я выпытываю у него положение последних астрийцев, потом подзываю поближе Кроса и отхожу с ним в сторону.

— Что с ними делать? Они же больше не нужны? — тут же интересуется приятель, намекая, что пора пленников прикончить и сразу шагать домой, обратно к вкусному пиву торопиться начинать.

— Нет, веди в казармы, там пусть присмотрятся к нашей жизни, — решаю я.

— Хорошие ведь воины, посмотрят вокруг и поймут, у кого самая справедливая жизнь получается! Веревки ослабьте пока, думаю, бежать дружинникам уже совсем некуда! — командую погромче, чтобы пленники тоже услышали мои слова.

— Теперь, значит, так. Вы свою задачу выполнили на отлично, можете шагать прямо отсюда в Астор. Там потом награду твоим людям выдам, Крос! Сохатому привет передайте, скоро к нему зайду. Их забираете! — киваю я на пленников. — И двоих наших с инженером Тельсуром, еще всех наших лошадей поведете!

— Ждите нас около трактира Сохатого, придем через пару дней! — это уже уходящим с гильдейцами охранникам.

— Господин Тельсур, вы пока свободны, следующий выход к дороге через пару осьмиц! — инженеру я сразу выдаю три тайлера премии за работу, он еще плату от города получает, так что даже доволен подобными командировками на нагорья.

— Парни, принять лошадей! Все припасы на них грузим! — тут же командует очень довольный Крос, что выход закончился, все, кто надо, уже неотвратимо пойманы, самое высокое теперь начальство довольно и обещает золота выдать скоро.

— Крос, шалаши там на стоянке остались? — спрашиваю я раздухарившегося Охотника.

— Остались, все рядком стоят! За забором!

— Отлично, Дропер, четверо со мной, поспите там пока без палатки! Тащить ее еще на своих плечах по склонам сплошным не станем! Все, шагаем к стоянке! — командую я.

Охотники быстро грузят лошадей и исчезают с ними в лесу, а мы изо всех сил торопимся дальше.

Глава 6

Без лишнего груза и лошадей при себе, только с одними мешками за плечами и оружием в руках, мы добрались до стоянки еще засветло. Но получилось совершить подобный подвиг не просто так, конечно, а с полным физическим и моральным напряжением, часто используя бег по пересеченной местности.

— Проверка вашей физической готовности защищать охраняемое лицо! Если придется отступать от превосходящего врага!

Пришлось мне приказать парням двигаться быстро, еще быстрее и совсем быстро потом. Натурально устроил марш-бросок, к которому обильно кушающие охранники оказались не готовы совсем, поэтому пришлось им реально пострадать.

Но и мне требуется за светлое время дня преодолеть почти тридцать километров спусков-подъемов, причем, как можно быстрее преодолеть.

— Терпим, бежим и терпим! — так и скомандовал охране, сам задавая темп бега.