Инна Ласточка – Синхронизация (страница 20)

Громкий щелчок прервал его.

— Офицеры, вас ждут, — раздался сверху голос центрального компьютера. Дверь распахнулась.

Они прошли и встали в центре кабинета командующего между самим командующим и профессором Томпсоном. За столом восседал Гидеон Донаван в окружении двух других советников, в которых Чехов узнал Себастьяна Терри и Аннет Диамант, — и все они смотрели занимательное видео с камер, установленных на одном из учебных уровней.

— Итак, — Гидеон обратил свой взгляд к новоприбывшим, когда показ закончился, — что это? Что это, я вас спрашиваю?

Ричард не ответил, Антон тоже благоразумно рта не раскрыл, поэтому Донаван обратился к двум другим.

— Профессор Томпсон, есть, что сказать?

— Вам известно моё мнение, Советник. Могу только сказать в защиту своей ученицы...

— Она не считается, — отмахнулся Гидеон, — а вы, командующий?

— Я, — замялся Кристофер Нейтан, — понятия не имел, что они подрались… — и добавил упавшим голосом, — опять.

— Ну-у-у, господа, — Гидеон развёл руками, — я всё понимаю, конечно, но этого не понимаю. Для вас обычное явление, всем известно, но надо же знать границы. Одно дело, когда такое происходит на одной из планет Конфедерации, другое дело, когда на космической станции, оплоте Человечества. Такой пример вы хотите подать молодым поколениям?

На самом деле, несмотря на то, что голос Донавана звучал довольно серьёзно, Аннет и Себастьян едва сдерживали улыбки. Они знали, что ему просто надоели эти двое, и он хотел напугать их. Это всегда действовало какое-то время.

— Советник, это моя вина, — неожиданно сказал Ричард и сделал шаг вперёд, — я готов понести наказание.

Командующий удивлённо взглянул на него, он явно не ожидал, что сын станет признавать вину. Антон удивился тоже. Поведение Ричарда становилось всё интереснее и интереснее — в былые времена ему претило брать вину на себя, даже если на самом деле были замешаны они оба. Да, они часто дрались, по-дружески, в шутку или на спор, но никогда так, как в этот раз...

— Нет, — возразил Антон, — я начал первым. Наказание должен получить я.

Гидеон не отводил от них строгого взгляда.

— Не лгите, майор, я видел, что вы защищались, но это, конечно, не отменяет вашей вины, как и вашей, Нейтан. Что скажет ваш отец офицерскому составу на осеннем параде независимости? — он встал и продекламировал. — Перед вами знаменитый лётчик-исследователь майор Антон Чехов и новый командующий Ричард Нейтан, которые дерутся в коридорах, берите с них пример?

Диамант и Терри уже откровенно прикрывались мантиями, отворачивались, делали вид, что кашляют или как-то иначе скрывали своё смешливое настроение. Донаван не обращал на них внимания.

— Нейтан, вам выговор с занесением в личное дело, ещё один такой промах, и ваш отец будет искать нового преемника. А для Чехова — он вздохнул, — я приберёг другое наказание, ведь выговором с занесением вас не напугать, я прав? Так что отправляйтесь-ка на общественно полезные работы, и пусть лейтенант Леоновенс скажет вам спасибо, потому что вы будете сопровождать её на выпускной бал, и станете её партнёром по парному танцу на представлении перед конкурсом. У Маргариты Лабуле как раз нет подходящей пары. И не вздумайте прохлаждаться, профессор Томпсон проследит.

— Нет! — Чехов недоверчиво улыбнулся, — Вы это не серьёзно!

— Вполне. Я серьёзен, как никогда. Это приказ, а приказы не обсуждаются, вы будете танцевать и пойдёте туда без всяких возражений.

Глава 12. Приказ

На медицинском уровне царила суматоха, люди в белых халатах сновали туда-сюда, кто-то кричал, кто-то ронял инструменты, в хирургии ведущий нейрохирург заканчивал очень сложную операцию — важно было соединить нервные волокна вручную, что требовало большого внимания к процессу и приличный запас терпения. Доктор Микаэль Мэйсон сбросил инструменты в стерилизатор, ещё раз проверил состояние пациента и вышел, оставляя его на милость автоматической системы сшивания и заживления швов. Он с трудом стянул запачканные кровью белые перчатки, кинул их в ведро с отходами и устало провёл ладонью по лицу. Микаэль работал всю ночь, перебои в системе подачи энергии и жизнеобеспечения очень беспокоили его, но ещё больше его беспокоили поступившие ночью люди: четыре человека с одинаковыми признаками удушения, из которых спасти не удалось никого.

— Доктор Мэйсон, вы меня вызывали? — молодая девушка из отделения педиатрии застёгивала халат, она только что вышла на работу, но уже знала о случившемся.

— Да, Софи. Ты уже слышала? — он подошёл к панорамному иллюминатору напротив двери в палату и прислонился плечом к стеклу. Вид отсюда был весьма непрезентабельный, далеко внизу сияли огнями технические платформы, внутренние стыковочные шлюзы и грузовые транспортники.

Софи кивнула.

— Да-да, уже знаю. Чем могу помочь?

— Вызови заведующего и главного, сообщи всё как есть, нужно донести это до Совета, как можно скорее, пока «Аврора» не окунулась в дневную суету. Надеюсь, я не сильно тебя отвлеку этим заданием? Боюсь, может начаться паника.

— Нет, наше отделение почти пустое, я могла бы предложить на помощь наших санитаров…

— Не нужно, — Микаэль отрицательно покачал головой, — в этом уже нет смысла.

— Хорошо, тогда я сейчас же свяжусь с доктором… — Софи не окончила фразы, и медленно повернулась к стеклу.

Доктор Мэйсон повернулся тоже, приоткрывая рот от удивления. Они здесь ничего не почувствовали, звук не донёсся в светлые стены центрального госпиталя, но глаза точно не могли обманывать их… Девять коротких рукавов к стыковочным шлюзам взорвались жёлто-алыми вспышками, не повредив корабли. Свет в этот момент погас, и системы жизнеобеспечения перестали работать… «Аврора» погрузилась во тьму ровно на четверть часа, в которые Софи и Микаэль успели активировать запасную систему подачи кислорода и встретится на прежнем месте. Включившийся свет на миг ослепил обоих — Микаэль опомнился первым.

— Доктор Бри, бегом сообщите главному! Что же вы стоите?!

Она сглотнула ком, подступивший к горлу, растерянно кивнула и бросилась по коридору в ординаторскую, куда в это время уже должен был прийти главный врач и его заместитель. Софи ворвалась в дверь, задыхаясь, и сумбурно в подробностях рассказала всё. Цепочка была запущена, от главного врача к лейтенанту, курирующему спокойствие на космической станции, от лейтенанта к вышестоящему майору, от майора к полковнику Фармеру, который напрямую поднялся в кабинет командующего и прервал воодушевлённый спор советника Донавана с Антоном Чеховым.

— Я не согласен с вашим приказом, и я… — возражал майор.

— Молчать! — Гидеон перестал себя контролировать, Чехов окончательно вывел его из себя. Он бы с удовольствием выкинул его с флота в эту же секунду, будь это в его силах. — Это приказ, вы с Леоновенс поможете мадам Лабуле, ясно? А… — шум в приёмной, попытка обойти систему и открыть дверь стали последней каплей, — да что там ещё?! — крикнул Донаван.

Замок щёлкнул, запыхавшийся Джон Фармер почти ввалился в открывшуюся дверь, обвёл взглядом собравшихся и, хватаясь за сердце, выпалил.

— Прошу прощения, что прерываю, вам нужно срочно кое-что знать. Пятеро погибших, двое пропавших, взрывы у стыковочных шлюзов и на платформе приёма транспортников.

Все, кто сидел, вскочили со своих мест, Антон и Ричард переглянулись, командующий казался спокойным и будто бы не замечал пристальный взгляд профессора Томпсона.

— Говорите всё, полковник Фармер, — приказал Гидеон, — полагаю, вы уже знаете подробности? Кто погиб?

Тот кивнул, отдышался и облизал пересохшие губы.

— Ванесса Маркес, эксперт по рунам, старинным знакам и письменам, найдена в собственной лаборатории с шёлковым шнурком на шее. Пенелопа Коулман, заведующая архивом старых секретных документов, убита на рабочем месте тем же способом, — Джон перечислял на память, трясущимися руками выкручивая верхнюю пуговицу мундира, — Артур Бенар, заведующий онкологическим стационаром в центральном госпитале, тоже на рабочем месте и тоже удушье. Александр Кавьяр, биолог специального технического подразделения по растительной среде, убит в оранжерее. Рика Аоки, секретарь военно-технического Архива на Ригеле, найдена на рабочем месте… Ещё двое пропали, предположительно живы, но исчезли примерно в момент смерти остальных.

— И кто исчез? — упавшим голосом спросил Себастьян Терри.

— Елена Нейтан и моя жена.

Воцарилась такая беспросветная тишина, что можно было услышать, как двумя этажами ниже работает система ремонта дроидов. Никто из Советников не начинал говорить, а остальные не могли вмешиваться в их раздумья, хотя некоторые очень даже хотели. Командующего потряхивало. Обычно младшие по званию передавали новости Совету только через него, однако, учитывая ситуацию, Джон Фармер не стал следовать правилам — для плохих новостей и без того требовалось мужество, а соблюдение формальностей было бы излишней тратой времени. Советник Донаван первым переборол оцепенение и шок, он вышел из-за стола и устало прислонился к нему, — его лицо выражало глубочайшую скорбь.

— Во сколько случились убийства и откуда вы знаете, что Эмилия и Елена пропали?

— Медики уже поработали со всеми, отчёт из колонии пришёл буквально полчаса назад. Всё случилось между восьмью и девятью часами вечера.