Инна Дворцова – Желанная пленница (страница 13)

Чего хотел Ричард, я так и не узнала. С расширенными от страха глазами я увидела, как король падает на меня. Я побледнела от ужаса. Ричард придавил меня своим мощным телом.

Кричать я не могла. Задыхаясь, я пробовала выползти из-под Ричарда. Так не может быть. Это неправильно. Он не может вот так взять и умереть. Только не Ричард.

― Ваше Величество, ― его люди от страха за жизнь короля забыли, что должны соблюдать тайну. Джон был бледнее собственного накрахмаленного воротничка.

― Та же самая стрела, ― услышала я голос охранника короля. ― Говорил же я ему, не отходить далеко.

На меня смотрели с осуждением, как будто это я виновата в том, что в Ричарда стреляли.

― Стрела явно предназначалась не ему, ― ещё один намёк на то, что покушение — это моя вина.

Ричарда подняли и понесли к экипажу, я, подобрав юбки, отправилась за ним. Но меня задержали, преградив путь.

― Я должна быть с Его Величеством, ― решительно заявила я, пытаясь обойти рослого охранника.

― Сейчас с королём будет целитель, а вам там делать нечего, ― нагло заявил мне старший из охраны.

― Его Величество будет недоволен, если меня не будет рядом, ― попыталась я их запугать.

― Не стоит обольщаться насчёт собственной значимости, у короля таких, как ты…

― Ну, что же вы замолчали? Сколько? Или вы со счёта сбились? ― Истерично закричала я, не ожидая от себя такой реакции. Мне было больно слышать о других женщинах короля.

В душу снова забрались сомнения. Он не мог говорить правду. Ричард ― король, а я жена мятежника. Между нами слишком много преград, чтобы его любовь оказалась правдой.

― Где ваш муж, графиня Эльц? ― Тоном, не сулящим ничего хорошего, спросил начальник королевской охраны. ― Отвечайте!

Глава 18

Я растерянно хлопала глазами. Никак не могла сообразить, что от меня хотят. Это уже третий раз, если не считать попытки изнасилования в замке, когда на меня покушались. Кто-то не оставляет попыток убрать меня. Но главный вопрос: зачем ему это?

Для меня всё укладывается в довольно простую схему, которую рассказал мне Джон. Глостер хочет моей смерти, по банальной причине ― ненависть. Ненавидит за то, что сорвались его планы. И это попытка убить меня, а не Ричарда, и странно, что стража этого не понимает.

― Я не знаю, где граф Эльц, ― чётко ответила я. ― А вам, вместо того, чтобы обвинять беззащитную женщину, не мешало бы поискать стрелка.

Начальник охраны занёс руку, чтобы меня ударить, как появился Джон.

― Что вы себе позволяете, Седрик? ― Прикрикнул на него юный паж.

― Шёл бы отсюда подобру-поздорову, Джон, ― навис над ним всей своей тушей Седрик. ― Мы сами разберёмся.

Джон не испугался и не отступил назад.

― Король пришёл в себя и требует, чтобы леди Анна была рядом, ― сказал паж.

Начальник охраны сделал шаг назад и схватил меня за руку.

― Передай королю, что леди Анна присоединится к нему позже, ― гнусно ухмыльнулся Седрик. ― У нас с ней разговор по душам предстоит.

― Ты бы лучше послал людей обшарить лес, авось, и найдёшь чего, ― бесстрашно заявил Джон, чем вызвал приступ ярости у Седрика.

Зрачки его глаз удлинились, а белки заволокла жёлтая пелена. Он тоже дракон. Все, кто рядом с королём, драконы. У Седрика показалась коричневая чешуя на лице и руках.

― Держи себя в руках, ― жёстко сказал Джон. ― Королю не понравится…

― Что не понравится, дерзкий мальчишка, ― проговорил Седрик, сбиваясь на шипение.

Смотреть на это было жутко. Неужели и Ричард такой же мерзкий, когда превращается в дракона? Меня начала бить крупная дрожь, зубы стучали. Обхватив себя руками, я пыталась успокоиться.

― Боишься, ― зашипел Седрик мне в лицо. ― Правильно делаешь.

― А ты делаешь неправильно, ― не испугался Джон. ― Король тебе за издевательство над леди Анной орден не даст.

Седрик повернул голову на пажа и изо рта показался раздвоённый язык, как у змеи.

― Ты плохо себя контролируешь, Седрик, ― мальчик оглянулся, найдя меня взглядом, подошёл поближе. ― Я забираю леди.

Седрик заступил нам дорогу. Джон крепко схватил меня за руку и прошептал:

― Будьте готовы бежать по моему сигналу.

Я кивнула, а Седрик сделал знак страже, и они взяли нас в кольцо.

― Она никуда не пойдёт, ― злобно прошипел он. ― Ещё немного − и ты останешься вместе с ней, как пособник мятежницы.

В ответ на угрозу Джон расхохотался.

― Послушай, ты, ― маленький паж подошёл вплотную к потерявшему голову дракону. ― Кто ты такой? Да как ты смеешь угрожать мне?

― Смею, дерзкий мальчишка, ― не отступал Седрик. Казалось, что он готов пойти на всё, лишь бы выставить меня преступницей.

А ему-то что я плохого сделала?

― Да за меня отец тебе голову снесёт, мерзкая ящерица, ― зло произнёс паж. ― Как смеешь ты обвинять меня, третьего сына первого советника короля Ричарда, племянника лучшего друга короля? Кто дал тебе право открывать на меня рот? Ты хочешь стать врагом клана?

Я запуталась кто кому какой сын и чей племянник, но по побледневшему лицу Седрика поняла, что он точно это знает. Вот только в запале перегнул палку.

― Уходи, Джон, ― примирительно попросил он. ― И доложи Его Величеству, что леди Анна — главная подозреваемая в нападении.

― Ты чокнутый? ― Серьёзно спросил мальчик заботливым голосом. ― Ты знаешь, что с тобой сделает король?

Как же я была ему благодарна за защиту. Он отчаянно сражался за меня с превосходящим по численности противником. Из Джона получится отличный воин и военачальник.

― Наградит, когда я докажу её вину, ― упёрся Седрик, и мои подозрения, что здесь что-то личное, подтверждались.

― Он снесёт тебе голову, дурак, ― не стеснялся в выражениях Джон. ― За леди Анну король разорвёт тебя на куски и скормит бродячим псам.

― А знаешь что? Мне кажется, что ты тоже состоишь в заговоре против короны. И когда я это докажу, то и ты, и твой отец с дядей в лучшем случае отправятся на каторгу. А в худшем — сложат головы на плахе.

Мерзавец! Какой же он мерзавец!

― Попробуй, ― угрожающе ответил Джон и с вызовом посмотрел на Седрика. ― Драконы клана … никогда ни перед кем не склоняли головы и не боялись угроз.

Дело принимало дурной оборот. Пока Ричард выздоровеет, на нас успеют навешать всех собак от организации мятежа до покушения на государя. А там его припрут к стенке неопровержимыми доказательствами, высосанными из пальца, но щедро сдобренными лживыми показаниями свидетелей. И тогда нам не отмыться, как бы мы не старались. Из-за меня ещё и семья Джона пострадает.

― Чтоб ты сдох, Седрик, ― бросил Джон, сжав мою руку.

― Только после тебя, юный паж, только после тебя, ― расхохотался начальник стражи.

По дороге со стороны королевского замка виднелись клубы пыли. Кто-то нёсся к нам во весь опор. Это могли быть как враги, так и друзья. Джон, казалось, не выглядел удивлённым. Он замер. Глаза покрылись пеленой, и он просто их закрыл, пока Седрик не заметил. Что всё это значит?

Я так устала бояться, что если бы стрела поразила меня вместо Ричарда, то я была бы только рада. Я здесь чужая и никогда не буду своей. В замке меня ждёт приём пышнее, чем здесь на дороге. Тяжело вздохнув, я ждала решения своей участи.

Семья Джона более влиятельна, вот только он всего лишь мальчик без веса в обществе и влиятельных друзей среди свиты короля, которые могли бы встать на нашу защиту.

Остаётся надеяться, что те, кто так спешат нам навстречу, не враги.

Глава 19

― Увести их, ― скомандовал Седрик, тоже заметив приближающихся всадников.

― Не спеши рыть себе могилу, Седрик, ― рассмеялся Джон. ― Ты ослеп? Не видишь штандарты моего рода?

Седрик про себя грязно выругался. А у меня появилась надежда. Кем бы ни были эти всадники, но раз Джон сказал, что они несут нам свободу, то я рада.

― Что стоите? ― Рассвирепел Седрик. ― Ведите их в мой шатёр.

Вот только охранники не спешили выполнять его приказ, боясь попасть под горячую руку могущественного клана.