Инесса Шилай – По кривой (страница 1)
Инесса Шилай
По кривой
- Нет… Нет!.. Пустите!! – вырываясь из последних сил кричит она, пытаясь пробиться сквозь толпу одетых в серое солдат. – Кронос…
Мужчина, лежащий на носилках, слабо улыбнулся. Он был бледен, на лбу выступила испарина, на осунувшемся лице ярко выделялись глаза и посиневшие губы.
Арес бросил быстрый вопросительный взгляд на медика, суетившегося возле раненного, тот поймал его и отрицательно покачал головой. Да он и сам понимал это, за последние годы он видел множество ребят, парней и девчонок, точно так же лежавших на таких же носилках, но в нем все ещё теплилась надежда, что Кроноса это обойдет стороной.
- Афина… - прошептал Кронос. – Пришла… Теперь и помереть… не страшно… - Он перевел взгляд на Ареса и слабо кивнул ему, в знак того, что заметил. – Вы оба здесь… Хорошо…
Голос мужчины становился то громче, то тише. Арес видел, что каждое слово дается ему с трудом. Каждое новое слово отнимало у него силы и приближало конец, до которого и так было не далеко, но он чувствовал, что Кроносу нужно выговориться.
- Подойди, - попросил Кронос и Арес послушно опустился на колени перед умирающим, рядом с Афиной. – Одни вы… остаетесь, - запинаясь произнес он. – Мне… жаль бросать… вас… одних. Арес… береги сестру… Не дай им… разлучить вас… Война… окончена. Через… пару… дней… объявят пере… мирие. Я… договорился… Вам позволят уйти… Вы… ничего не… должны им… - С каждым словом голос Кроноса становился все слабее, а интервалы между словами росли. Он чувствовал, что времени все меньше и старался как можно быстрее все рассказать. – Коробка… в моих вещах… там… документы. Я… у меня… есть кое-какие… накопления… Немного, но… на первое время… хватит. Это… всё… чем я… могу помочь… Простите… - Последние слова он почти прохрипел и затих.
Афина беспомощно посмотрела на брата полными слез глазами, но он ничем не мог помочь ни ей, ни лежащему перед ними мужчине.
- Он ушел, - тихо сказал он, закрывая глаза мужчине и осторожно приобнимая её за плечи. – Его больше нет…
Стоя у иллюминатора в строю одетых в парадную форму пилотов, Арес смотрел на медленно уплывающую в сторону Солнца вереницу гробов, в числе которых был и гроб с телом полковника Антона Барского, позывной «Кронос». Афина стояла в строю чуть дальше, и он очень сожалел, что из-за правил, регламентирующих каждую мелочь в их жизни, он не может встать с ней рядом и утешить её.
А ей сейчас было куда хуже, чем ему.
Полковник, тогда ещё капитан, Барский появился в их жизни, когда Аресу было тринадцать, а Афине – девять. Конфликт с колониями вышел на новый виток и им понадобились пилоты для вспомогательных служб, а достаточного количества добровольцев не нашлось, и они не нашли ничего лучше, как набрать их из приютских сирот, все равно они никому не нужны десятком больше, десятком меньше…
Арес проходил по самой нижней возрастной планке, Афина – нет. И никого не волновало, что брат и сестра не желали расставаться. Никого, кроме капитана Барского, приехавшего за новыми «рекрутами». Он внимательно выслушал худого подростка болезненного вида и дал добро. Лишь через пару лет он признался, что причиной такого альтруизма были то, что он не верил в успех имплантации, считая их всех смертниками, а даже приговоренный имеет право на последнее желание.
В лагере, куда их привезли, всех детей подвергли тестам на способности. Несмотря на все опасности имплантации, это была весьма дорогостоящая процедура, и возиться с операцией, чтобы на выходе получить пилота с интеллектом пирожка с картошкой никто не хотел. Часть ребят отбраковали по различным причинам: проблемы со здоровьем, низкий или высокий интеллект, неумение контролировать свои порывы, неумение подчиняться. Что с ними стало потом Арес не знал, да и не особо интересовался он этим, и без того дел хватало. Хотели отбраковать и Афину, ну что за пилот, которого из-за приборной панели не видно, но после тестов решили все же дать ей шанс.
- Дрого говорит, что из их группы только четверо смогли удачно пройти имплантацию, - тихо сказала Афина, которую тогда звали как-то по-другому, пробравшись ночью перед операцией в казарму к мальчикам. – Я боюсь.
- Не бойся, - потрепал её по голове Арес, тоже имевший другое имя. – Он просто тебя пугает. Всё будет хорошо. Неужели ты думаешь, что Антон бы разрешил тебе идти на операцию, если бы это было настолько опасно?
На самом деле, он и сам не был уверен в этом. Да, капитан и в самом деле испытывал нежные чувства к его сестре, постоянно баловал её, насколько это было возможно в их ситуации, подарил ей плюшевого зайца, узнав, что у девочки день рождения и вообще проявлял к ним больше внимания, чем кто-либо из взрослых с тех пор, как погибли их родители. И все же, Арес порой замечал, что он смотрит на них, на всю их группу, как на тяжело больных, жить которым осталось совсем не долго.
- Он же и сам в свое время прошел через имплантацию, - продолжил мальчик успокаивать сестру. – Не думаю, что это настолько плохо. А Дрого просто кретин. Сама же знаешь, из их набора до операции дошло всего шестеро и те годны только для транспортников. А нас – пятнадцать, и всем ставят высшую категорию. Может на авианосец попадем. Не боись, прорвемся…
Барский лично пришел к каждому из них и сидел, держа за руку и тихонько напевая что-то, когда им вводили наркоз. Его лицо было первым, что Арес увидел, отойдя от наркоза.
- Тише, - оборвал он его попытку заговорить и, опережая вопросы, начал рассказывать. – Все в порядке, операция прошла успешно. Твоя сестра тоже в порядке. Из вашей группы только три операции прошли неудачно. У Марка открылось кровотечение, остановить не смогли. Елена и Парис… с ними сложнее. Операция прошла нормально, но они так и не вышли из комы. Мне жаль.
Он в ответ лишь моргнул, во всем теле ощущалась жуткая слабость, да и что тут скажешь? За несколько месяцев подготовки их группа хорошо сработалась и сдружилась, но они все прекрасно осознавали, что такое может произойти.
- Сейчас ты чувствуешь себя хреново, но это пройдет, - продолжил капитан. – Я сам отходил от наркоза почти три дня и сильно сомневаюсь, что препараты стали меньше бить по организму. На приживление чипа понадобится пара недель, но я сумел выторговать вам месяц, после этого начнем тренировки. Да, вашей группе присвоили позывные. Ты теперь – Арес, твою сестру зовут Афина, боги войны. – Он усмехнулся. – Потом поблагодаришь. Ладно, отдыхай. Пойду сестренку твою обрадую, а то извелась вся.
Следующий год шла подготовка, их учили с помощью чипа, имплантированного в мозг, подключаться к системам корабля, чтобы совершить прыжок. Пилоты нужны были как можно быстрее, поэтому программу сокращали до минимума, выкидывая из неё множество нужных вещей, которые могли пригодиться.
- Нет, это уже ни в какие ворота, - буркнул Барский, получив очередное письмо с изменением и сокращением программы подготовки. – Они выкинули из программы самостоятельный расчёт координат. Бред. Они из ума выжили. Хотят, чтобы вас били как в тире? Хрен им!
Заниматься пришлось в внеурочное время, но капитан изрядно скорректировал программу, добавив туда методы действия в случае отказа корабельного компьютера и несколько противозенитных маневров.
- Завтра будет ваш первый самостоятельный вылет, поведете конвой на Терра Нову, - инструктировал Барский их на орбитальной базе. – Будьте предельно внимательны. Прыжок не сложный, но по данным разведки, там пошаливают повстанцы. В охранении пойдет «Конкорд», но вы не расслабляйтесь, пока они выпустят истребители вас могут заметно потрепать. Порядок такой: впереди Геспер и Гея, за ними Нот и Борей, Геката и Гера, Пан и Понт, Кибела и Морфей. Афина и Арес замыкают, - каждая названная пара кивала, в знак того, что поняли задачу. – Помните, с момента выхода из прыжка и до того, как вновь соберетесь в ордер, вы практически беззащитны. Полагаться можно только на свои силы. Обязательно перепроверьте выданные вам координаты. Параметры ваших кораблей могут отличаться от того, что записано в базе данных «Конкорда». Мы ведь не хотим, чтобы вы выскочили внутри звезды?
Все рассмеялись. Это была дежурная шутка со времен, когда они только начали учиться, и Арес перепутав пару цифр отправил свой виртуальный корабль за пределы системы, куда-то в сторону соседней Галактики, а Нот с Бореем очутились при выходе в одной и той же точке. Кронос, позывной командиру дала Афина, заметив, что не стоит ему отбиваться от группы, (кто другой мог и нарваться на отповедь за такую наглость, но мелкой все сошло с рук), тогда долго гонял их по всем уравнениям, попутно поделившись парой историй из своей молодости.
- Вы должны уметь вычислить все на коленке, имея под рукой только дощечку и кусок мела, - говорил он, отрубая питание от пульта управления. – Даже в мирное время от такой лажи никто не застрахован, что же говорить о нашем.
Первый вылет прошел нормально, никто из конвоя не прыгнул внутрь звезды, никто не нарвался на случайную мину, и борцы за независимость не стали использовать их в качестве мишеней. Несмотря на нервное напряжение, а может, благодаря ему, никто не совершил ошибок и экипажи кораблей стали менее настороженно относиться к своим юным пилотам. Второй и третий полет укрепили уверенность ребят в своих силах.