Илья Воробьёв – Железо и стекло (страница 2)
Рэдрик рванул ручку – за дверью оказалась тёмная лестница вниз. Теперь не было сомнений: они очутились в подвалах, вырубленных в тверди летающего острова, на котором был выстроен город.
Очертания огромного помещения лишь угадывалось в темноте. Несколько слабых световых кристаллов на потолке служили ориентирами.
– Там что-то светит.
Источником света служил крупный кристалл на тумбе в самом дальнем углу помещения. Он давал достаточно света, чтобы можно было различить ряды высоких стеллажей у стен. Рэдрик неуверенно подошёл к одному из них.
– Что там?
– Какие-то рукописи… или чертежи…
– Лучше положи их на место, Рэдрик. Наверняка это что-то важное.
– Тогда почему их никто не охраняет?
– А те стражники, по-твоему, для чего? Они бы нас схватили! Если бы не отвлеклись на девчонку…
Алан, однако, и сам взял с полки лист пергамента. Даже при тусклом свете кристалла Рэдрик увидел, как загорелись глаза напарника.
– Что там?
– Это путевые заметки! О путешествии в Ржавый город…
– Кому в могло прийти в голову отправиться в это гиблое место? – Рэдрик говорил со смесью сочувствия и отвращения, словно о больном проказой.
– Разве не любопытно узнать, как живут люди в Гнилоземье? Они ничем не хуже нас…
– Не хуже? Хищная земля либо пожирает твою плоть, либо отравляет твой разум.
– Они придумали сотни способов защиты, – Алан скользил взглядом по строкам. – Все дома Ржавого города выстроены из железа…
Все дома Ржавого города были выстроены из железа. Миновав ощетинившуюся остриями ограду со сторожевыми вышками, Тая с Доходягой брели теперь среди убогих хижин и времянок окраин.
Тая, распрощавшись с ходулями, шагала пружинистой походкой по железному настилу. Позади пыхтел Доходяга, тащивший тушу волка.
По мере того, как они приближались к главной площади, хижины сменялись длинными низкими бараками. Всё вокруг было привычно и убого. Плакали голодные дети. Лаяли собаки и лисицы. Доносились глухие удары кузнечных молотов по крице. Над Ржавым городом чадили печи сотен кузниц – дрянного болотного железа и торфа здесь хватит на тысячу лет вперёд.
А вот чего никогда не будет, так это голубого неба и тучных золотых полей. Хищная земля способна лишь убивать, а не рожать. Всё, чего Гнилоземье было лишено Великим Надломом, доставляли торговцы.
На торжище как раз выгружали товар. Рабы с величайшей осторожностью спускали с телег большие бочки и катили их по железному настилу на склад.
– Угадаешь, что в них? – обернувшись, спросила с лукавой улыбкой Тая.
Доходяга, явно из последних сил тащивший тушу, пожал плечами.
– А ещё умным казался, – фыркнула Тая. – Там земля.
– Земля? Плодородная почва?
– У нас она на вес золота. Везут из житниц империи…
– И чем вы её удобряете?
– Ну, – Тая смутилась, – сами справляемся, да и скотина помогает. Кроме того…
– Что?
– У нас нет кладбищ. Мертвецы тоже становятся землёй.
На лице Доходяги читалось отвращение.
– И нечего так смотреть! Это посмертная честь! Хотя для некоторых – кара.
– Кара? Вы… закапываете преступников живьём?
– Ну ты что такое удумал? – Тая расхохоталась. – Мы ж не звери какие! Но если кто-то преступил Закон, наказанием будет смерть. А тело – в землю. Убийцы, беглые рабы, пленники.
– Пленники? А я… тоже пленник?
– Нет. Но ты чужак. Что с тобой делать, решит Голот. Не просто же так я тебя привела?
Они вышли к главной площади, где стоял единственный в Ржавом городе дом из камня.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.