Илья Соломенный – Странник (страница 29)

Его удар, к сожалению, не достиг цели, но в то же время я снова воспроизвел «стеклянные нити», и шаман отвлекся на них. Проведя перед собой ладонью, он заморозил заклинание, лишая меня контроля над ним. В глазах кочевника вспыхнула ярость, и он, не раздумывая, ударил меня под дых на расстоянии. Да с такой силой, что я не удержался на ногах, и полетел спиной вперед – прямо в Разлом. Последнее, что я видел – как вокруг кочевника сформировались кровавые нити, летящие вслед за мной. А затем весь мир поглотила темнота.

Это было странное ощущение. Словно падение сквозь толщу воды. Или полет в невесомости. Звуки исчезли, было совсем непонятно, где я нахожусь. На грани видимости появлялись всполохи света, но определить, на каком расстоянии они находятся, было нереально.

Чувствуя, как тело оплетают сотни невидимых щупалец, я забился, пытаясь сбросить их – но бесполезно. Они сдавливали меня все сильнее и сильнее. Стало тяжело дышать. Я сконцентрировался, пытаясь посмотреть на мир магическим зрением, и едва не ослеп в первые мгновения – все вокруг затопил свет столь яркий, что пришлось зажмурить глаза. Что происходит? С изнанки все выглядит совершенно иначе… Я не мог сообразить, как освободиться. Между тем, щупальца перестали меня душить, но пришло ощущение, что они тащат тело куда-то на огромной скорости, и через мгновение…

Я оказался на возвышенности. Она гордо вздымалась над зеленой равниной, испещренной цепочками невысоких холмов. Между ними виднелись люди – много людей. Десятки, даже сотни тысяч. Они встали гигантским лагерем, костры которого горели, до самого горизонта, насколько хватало глаз. Над всем этим зрелищем слышалось жужжание и стрекот миллионов насекомых. Стоял теплый летний вечер.

Передо мной стояли четверо человек. Казалось, что они даже не заметили появления неизвестного, продолжая неспешную беседу.

– Райкан доложил мне, что прибыли еще пятнадцать сотен. Если так пойдет и дальше, через пару месяцев нам негде будет размещать людей, Лорин, – заметил один из мужчин. Я не решался обойти их, боясь, что меня заметят.

– Знаю, Валдар, знаю. Но что мы можем сделать? Перекрыть Врата Ворона? Или распределить флот вдоль восточной границы, чтобы он топил все приближающиеся корабли? Мы не сможем задержать всех, даже если захотим – нас просто сомнут.

– И что нам делать?

– То, что задумал еще мой отец, – пожал плечами тот, кого назвали Лорином. На его спине висел богатый белый плащ с позолотой вдоль каймы. С левого бока его оттопыривала рукоять меч, – мы не можем справиться с последствиями Заражения. Остается только бежать.

– Куда, ваше величество? – подал голос третий из мужчин, – Мы – последний оплот людей на юге. Стонгерфальс Зараза поглотила несколько десятков лет назад. Затем добралась до Алазара, и вот теперь взялась за Срединный шпиль. Год, два – и она придет в наши земли.

– Знаю, – вздохнул Лорин, – поэтому у нас остается только один вариант – вернуться на земли моих предков.

Мир вокруг в одну секунду размазался, закружился, будто я остался стоять на месте, а он проносился мимо меня с дикой скоростью. Меня затошнило, но к счастью, это свистопляска продолжалась недолго. Я снова перенесся. На этот раз – в скудно освещенный зал. В нем находилась всего одна фигура в капюшоне, и я сразу узнал ее.

– Учитель!

Фигура развернулась. На несколько секунд воцарилось молчание.

– Дангар? – удивился мой загадочный покровитель, – Как… Где ты обнаружил Разлом?

– В древних руинах, в степи. Мы с Фин…

– Я знаю, где вы. Неужели неподалеку от земель Наеги появилась аномалия?

– Да! – почти выкрикнул я, пытаясь подойти к Учителю, но не смог пошевелиться. Мир вокруг пошел рябью, – Мы попали в переделку! Тут шаман, который владеет очень старой магией. Он выкинул меня в Разлом и…

– Заткнись, – велел Учитель, – И слушай внимательно. Сейчас я отправлю тебя обратно, примерно туда, откуда ты пришел. Не вздумай сопротивляться или дергаться, даже если будет больно. Просто сосредоточься на коконе. Он тебя защитит, – не переставая говорить, маг плел невероятно сложное заклинание.

– На каком еще коконе?! – я не понял ни слова из того, что он сказал, но едва выпалил это, как мир вновь исчез, а я снова оказался посреди темноты. Правда на этот раз никаких щупалец не чувствовал – напротив, было ощущение, что меня обернули очень теплым одеялом. «Наверное, это и есть кокон», – подумал я, сосредоточившись на этой оболочке, и представляя, как она защищает меня. Почувствовав это, Источник накрепко сплелся с защитой Учителя.

Понятия не имею, правильно я сделал, или нет, но мое путешествие сквозь тьму завершилось совершенно неожиданно. Я будто пролетел сквозь амальгаму зеркала, неожиданно оказавшегося передо мной, и грохнулся на каменный пол, вернувшись в подземелье башни, откуда меня выкинул шаман кочевников.

Подняв голову, я увидел, что он с интересом разглядывает трупы Сейвала и Финвала. Мгновение – и Алатар резко развернулся. Он явно не ожидал снова меня увидеть – глаза степняка распахнулись, и он начал формировать заклинание. Но в этот раз я не дал опередить себя.

Каркас, форма, содержание, Источник. Рубиновая плеть, которую я в жизни не кастовал, нанесла мощный удар по шаману, вырвавшись из моей руки. Он покачнулся, но устоял, а я уже оказался на ногах. Прыгнув в сторону, избежал двух молний, прожегших камень, и рубанул острым как бритва импульсом по струнам, тянувшимся от Разлома к шаману.

Удивительно, но я смог разом отсечь огромную часть этого канала, накачивающего степняка энергией. Он это тоже заметил, и в миг разъярившись, с остервенением начал швыряться заклинаниями. В один момент подземелье башни превратилось в кипящую массу расплавленного камня, витающей в воздухе пыли и проблесков магии, пронзающей пространство. Я едва успевал выставлять щиты, но каждый из них оказывался разбит очередным заклятием.

Не переставая двигаться, мы продолжали сражаться. Я чувствовал, как резерв Источника подходит к концу – даже запас в наплечнике иссяк, и единственное, что позволяло мне колдовать – неведомый кокон, в который меня облачил учитель. Оказалось, что он тоже являлся, своего рода, «батарейкой», хоть и весьма небольшой емкости.

Оказавшись рядом с Сейвалом, шаман пошатнулся. Оживший уже второй раз за сегодня, телохранитель схватил кочевника за ногу и дернул на себя. Алатар не упал, но отвлекся, ударив моего спутника второй ногой по лицу. В этот момент, вложив всю оставшуюся силу кокона в заклинание, я сформировал рубиновое копье, и послал его в степняка.

Кокон лопнул, и словно тонкая пленка, устремился следом за моим заклятием. Оно успело пробить грудь Алатара за миг до того, как тот выставил защиту. Из его рта брызнула кровь, он покачнулся, и Сейвал, ударив его кинжалом под колено, опрокинул шамана. Тот с размаху грохнулся на камни, хорошенько приложившись головой.

Я почувствовал легкую дрожь – башня затряслась, а Разлом начала выбрасывать целые пучки молний. Они врезались в стены, пол и потолок, с шипением рассекая воздух.

Накатила жуткая усталость. Едва держась на ногах, я доковылял до Сейвала. Лицо у него было разбито, но все равно было заметно, что он постарел на десяток лет разом. Я молча помог ему подняться, нашел глазами Финвала, пригвожденного саблей к полу. Оружие проткнуло не только тело моего телохранителя, но и камень, войдя в него как нож в масло.

Я щелкнул пальцами, и клинок сломался возле самой груди человека. Это была последняя магия, на которую я сейчас был способен. Кое-как сняв тело с остатков лезвия, мы подхватили его, и потащили его к выходу. Уже начав подъем по ступенькам, я чертыхнулся, остановился, велел дождаться меня и устремился обратно. Возле трупа шамана лежала та самая книга в черном переплете. Будь я проклят, если оставлю ее тут! Она досталась мне слишком высокой ценой… Бросив последний взгляд на Разлом, казавшийся теперь очень неустойчивым, я попятился. По его матовой поверхности пошли трещины, края тряслись, а тянущиеся во все стороны жилы кристаллов осыпались.

Вернувшись к братьям, я заметил, что грудь Финвала медленно вздымается. Отлично, значит и он скоро очухается. Башня, между тем, начала ходить ходуном еще сильнее. Кажется, пора было покинуть это «гостеприимное» место – и как можно скорее. Кое-как доковыляв до первого этажа, вывалились через выход наружу, пересекли раздробленную мной площадь и добрались до ближайшего проулка. Там, обессиленные, мы просто рухнули на землю. Позади послышался нарастающий гул и, оглянувшись, я увидел, как башня медленно оседает и рассыпается массивными блоками, поднимая тучи пыли.

Нам повезло – основная часть строения рухнула в другую сторону. Мы могли оказаться погребенными под завалом, но этого не случилось. Кашляя, высмаркиваясь и отплевываясь, мы с Сейвалом умудрились оттащить его братца еще на сотню с лишним метров, и лишь потом остановились. Надо было подождать, пока Финвал оживет – до крепостной стены было достаточно далеко, и тащить на себе полумертвое тело не входило в мои планы. Я и так не мог стоять на ногах – слишком много сил пришлось потратить.

Подумав об этом, я обследовал собственное тело на предмет повреждений, но все было в порядке, не считая кучи ссадин, порезов и синяков. А вот энергетический каркас организма был еле заметен. Немудрено – я выжег всю магию Источника, да еще и воспользовался двумя резервами, чтобы справиться с шаманом. Удивительно, что я еще находился в сознании. И как назло, стоило этой мысли прийти в голову, как мир заплясал в хороводе красных пятен, и заметив мелькнувшее надо мной лицо Сейвала, я отключился.