Илья Соломенный – Последняя глава (страница 13)
Я напряг память, вспомнил карту Едримина, и Эон тут же наложила её поверх проекции, совместив имеющиеся данные. На северо-востоке от меня мигала конечная точка — храм Первых, спрятанный где-то под бесконечно огромным дворцом. Пилить до него придётся долго — это факт. А на улице уже смеркается. Ночью (даже несмотря на другой режим зрения и сканирование округи) увеличивается шанс нарваться на неприятности, да и отдохнуть не помешает — я всё же не железный. А эльфы… что ж, они опытные следопыты, надеюсь, что смогут скрыться от заражённых.
Братья не идиоты — понимают, что быстро вернуться на архипелаг смогут только со мной. А без новых знаний и (что самое главное) — нужных деталей отправляться обратно я не собирался. Весьма высок шанс, что они тоже догадаются передохнуть в укромном месте, благо, Найрендир — не маленький провинциальный городишко. А затем наверняка пойдут туда же, куда и я — к нашей цели.
Таким образом, закончив размышления, я без всяких моральных терзаний выбрал себе убежище. Им оказалось небольшое (по местным меркам, разумеется) трехэтажное строение. Длинные и широкие коридоры, множество просторных помещений. Некоторые из них поднимающимися рядами удобных каменных сидений напоминали университетские аудитории, но обстановки здесь почти не было, и делать выводы о назначении здания было сложно. Да и, откровенно говоря, мне было всё равно. Первый восторг от древней столицы эльфов растаял с приходом заражённых, как чёртов туман, и теперь я думал только о тварях, которые опередили нас всего на пару дней.
Откуда они пришли, где заразились, как нашли нас? Вопросы крутились в голове, пока я не провалился в тревожный и вязкий сон, устроившись в одной из стенных ниш.
Выспаться не удалось — ещё затемно Эон мягким ментальным толчком разбудила меня, предупредив о появлении незваных гостей. Это были всё те же маги — сейчас они прочёсывали соседние улицы, медленно, но верно приближаясь к месту моего ночлега. Не к месту вспомнив, что в последний раз чистил зубы чёрт знает когда, я потянулся и быстрым шагом направился к храму Первых.
И снова приходилось быть настороже, держаться в тени зданий, постоянно оглядываться и с опаской сканировать окружение. Каждый раз, прикасаясь к Источнику, я готовился к неожиданному нападению но, хвала небесам, здоровяки в броне были далеко. Гораздо больше меня беспокоили маги. Они были быстрее и (в этом я не сомневался) — умнее своих подчинённых. А если их послал Гиссель — очень вероятно, что местность вокруг храма тоже охраняется. Я до последнего надеялся, что это не так но увы — реальность, как всегда, оказалась безжалостной.
К центру города я добрался уже после полудня. Дважды натыкался на прочёсывающие улицы отряды зараженных и оба раза это были другие маги. Эти, в отличие от тех, первых, патрулировали город пешими, гораздо более внимательно осматривая здания, заглядывая в них. Да и не кутались в бесформенные балахоны, демонстрируя относительно человеческие рожи. Разве что глаза горели красным, да кожа была чуть сероватая. Видимо, обратили их совсем недавно. Интересно, как Гиссель умудрился завербовать стольких колдунов? Неужели в Ордене нашлось такое количество идиотов, готовых продать душу Заразе ради… Я даже не мог предположить — ради чего? Впрочем, скорее всего их и не спрашивали.
В первый раз меня едва не засекли — Эон в последний момент почувствовала приближение магов и я лишь чудом ухитрился прыгнуть в сточную канаву. Она была выложена тем же белым камнем, что и весь город. Понятное дело, нечистотами тут и не пахло — учитывая, сколько лет здесь никто не жил. Держа передвижение магов под контролем, я попятился назад, пропуская их перед собой на безопасном расстоянии, а затем двинулся дальше.
Дворец, к которому лежал мой путь, я увидел за несколько кварталов. Точнее — увидел его купол, похожий на огромную яичную скорлупу из золота. Его вершину венчала красивая стела с изображением листа шейора, сияющая в лучах восходящего солнца. Даже отсюда она казалась колоссальной, но когда я подобрался ближе, стало понятно, насколько она велика на самом деле.
Дворец возвышался над всеми окрестными зданиями. Ряд монструозной колоннады опоясывал его со стороны фасада (откуда я и пришёл), двумя крыльями расходясь в стороны, а к входным дверям — нет, скорее, воротам — вела высоченная лестница из десятков ступеней. Всё те же стёкла окон соседствовали с цветными витражами, а за барельефы между этажами любой ценитель искусства продал бы душу.
Некоторое время я разглядывал здание, но даже несмотря на его величие, в первую очередь меня интересовали люди. Да, я не ошибся — дворец действительно оккупировали подручные (в этом я по-прежнему не сомневался) графа. На моё счастье, перед этим архитектурным шедевром раскинулась большая площадь и ближайшие здания, с какой стороны не посмотри, находились в двухстах метрах. Так что меня, спрятавшегося в одном из них, никто не заметил. Пока.
Народу сюда нагнали немало. Только снаружи я насчитал двадцать шесть магов, патрулирующих балконы, переходы и открытые галереи верхних этажей, площадь перед зданием и соседние улицы. К счастью, среди них не было изменённых — всего лишь обычные колдуны, по сравнению со мной не блещущие ни объёмом Источника, ни силой. Этих я не опасался. Зато изнутри строения явно доносились отголоски Заразы. Вероятно, там и находится основная часть охраны…
Кроме магов здесь также находился отряд солдат в полном обмундировании — пластинчатая броня, кольчуги, шлемы, арбалеты, мечи и короткие щиты, полтора десятка мушкетов. Вояки не особо боялись, что их кто-то заметит — солдаты явно чувствовали себя защищёнными и не утруждались патрулированием. Они просто рассредоточились вокруг дворца, предпочитая лениво переговариваться, играть в кости на каких-то ящиках или просто сидеть на них.
Это было третьим, что я заметил — ящики, бочки, тенты и какие-то пологи. И десятки рабочих. Они сновали туда-сюда, постоянно вытаскивая из храма разные элементы, а внутрь заносили инструменты, различные инженерные механизмы, большие мотки канатов, блоки, и ещё что-то в бочках. Во дворце явно кипела работа, а солдаты и маги нужны были для охраны.
Так-так, интересно получается. Выходит, те заражённые не меня искали. Скорее всего, они просто прочёсывали местность, когда получили сигнал от трупа на въезде в город, и случайно наткнулись на нас, идиотов, попёршихся по улицам в открытую. На самом же деле этим ребятам было нужно то, что скрыто в храме. Возможно — тоже, что и мне?
Впрочем — какие могли быть варианты? Таких совпадений попросту не бывает, и я очень сильно сомневаюсь, что на Роане объявилась ещё одна личность с подобным влиянием, сформированная Заразой, да ещё и с нужными зданиями. За всем этим явно стоял граф — в конце концов, он долгие годы финансировал изыскания Лины и был в курсе всего, чем она занималась. Ясно-понятно, что он знает об этом храме. Другой вопрос — если ему нужно то же, что и мне — почему он решил забрать это именно сейчас?
Рассуждать, конечно, можно было долго — вот только это ни на йоту не могло помочь мне пробраться внутрь. Мы с Линой допустили ошибку, не приняв во внимание такой вариант — да и откуда нам было знать о подобном, если мы сами убедились в правдивости своей теории всего пару недель назад? Тем не менее, я рассчитывал на то, что при удачном стечении обстоятельств мне будет нужно просто снять нужный элемент, и привезти его на архипелаг — уж с помощью магии я бы легко смог дотащить каменный столб до Корневища, а там и Разлом недалеко. Но теперь…
Теперь всё упиралось не только в скрытность (как пробраться незамеченным через такое скопление народу, я просто не представлял), но и в скорость — не ровен час, нужный мне элемент снимут люди графа и увезут его. И что тогда делать? Нападать на сотню с лишним человек, половина из которых — маги? Бред. К тому же, поисковые отряды заражённых всё-таки могут отыскать следы моей ауры в структуре мира — и придут прямо сюда. А с этими ребятами я встречаться не хотел ни при каких обстоятельствах — уж больно живучие.
«Рядом Яльгорт и Едримин» — неожиданно заявила Эон.
«Где?»
«Соседний дом, пятый этаж»
«Можешь дотянуться до них и связать нас? Незаметно для тех магов?»
«Готово»
Я (опять же, ни к месту) вспомнил слова одного из братьев о том, что следующий раз, когда я залезу им в голову, будет последним для меня. Но пытаться добраться до них на своих двоих — ещё более рискованный вариант. Нет уж, придётся надеяться, что сейчас они не сочтут это оскорблением.
«Вы меня слышите? Только прошу, не вслух — просто подумайте»
«Ах ты сучий выкормыш!» — «крикнул» Яльгорт — «Я впервые за сто с лишним лет чуть портки не обгадил! Чёртова магия!»
«Вы в порядке?»
«Да, мы быстро ушли» — ответил Едримин. За мысленными ругательствами более экспрессивного Яльгорта я с трудом разобрал его слова — «Думали, тебя достали».
«Тогда какого хрена ошиваетесь тут?»
«Решили подождать ещё день или два. Если бы ты ушёл — наверняка направился сюда»
«Не прогадали» — улыбнулся я — «Простите, что снова залез в ваши головы, но другой возможности переговорить пока нет»
«Будем считать, что этот раз не в счёт» — согласился успокоившийся Яльгорт — «Где ты?»