Илья Савич – Возвращение Узурпатора 3 (страница 38)

С этими словами мужчина подошел ко мне и криво ухмыльнулся. Юлианна с Сергеем переглянулись, им новость о том, что они останутся, не понравилась. Да и мне, собственно, тоже, но видимо, придется импровизировать на ходу.

Мужчина с хозяйским видом уселся на кровать и завел с нами беседу. Выходила она напряженной и шла далеко не гладко, впрочем, сам Ворон делал вид, что всё нормально.

— Я думал, ты меньше, Черноперка, — обратился он к Юлианне.

— Для прошлого задания пришлось немного набрать массы, — и глазом не моргнув, соврала Юлианна.

— И что за задание? — он слегка прищурился, едва сдерживая улыбку.

— Такое, что если я расскажу, то мне придется тебя прикончить, — ответила ему девушка полуулыбкой.

— А ты мне нравишься, надеюсь, ещё получится вместе поработать. Люблю баб с характером и крепкой задницей. Ладно, идемте. Нужно сдать этого колдунишку, а дальше он уже не ваша проблема.

Юлианна кивнула, и наш таинственный «друг» поднялся с кровати, подошел ко мне и заставил встать на ноги.

— И не рыпайся, — сказал он мне, продемонстрировав небольшой тонкий кинжал, напоминающий больше шило. — Я проткну твое сердце быстрее, чем ты пискнешь, уяснил? Тебе тут никто не поможет.

Я промолчал, одарив его хмурым взглядом.

— Всё, пошли.

Меня спустили вниз. Вперед Ворон отправил Сергея, а Юлианну держал рядом, чтобы в случае чего подстраховывала. Перед уходом он что-то крикнул трактирщику, и те двое рассмеялись. Я не вслушивался, это было что-то из разряда «мы с друзьями пойдем прогуляемся, организуй нам баньку».

На улице уже стояла ночь, город довольно быстро вымирал. Лишь немногие из улиц были освещены. Пусть город и был защищен охранителем, но страх перед ночью за века сильно вгрызся в разум людей, и даже зная, что тут безопасно, они не горели желанием покидать дома после заката. Так что шли мы практически незамеченными для большинства, и я на будущее сделал для себя зарубку на этот счет. Понятно, почему ночью вымирал Вольнов, лампы пусть и освещали центральные улицы, но какой-нибудь демон ценой своей жизни вполне мог добраться до одного из людей, спикировав вниз, например, только вот теперь я понимал, что вымирал вообще любой город. Я легко мог бы провести по улицам города целый боевой отряд и ворваться прямиком к князю в гости.

А что, не такой уж и плохой план. У меня даже есть пара мыслей относительно того, как это провернуть. Но это чуть позже, когда разберусь с Воронами. Будем разбивать врагов одного за другим. Князь лишь через пару дней поймет, что его воины, отправленные в Вольнов, не вернутся. Черный топор, простите за каламбур, пошел на дно как топор.

Мы потихоньку вышли к докам, где уже давно не было людей. Из-за эпидемии на юге людей в порту работало немного, в основном рыбаки, что добывали рыбу неподалеку. Торговых судов, на первый взгляд, было всего пара штук, и то, полагаю, что это местные, что лишь готовятся к торговому сезону.

Мы прошли на самый край доков и двинули по одному из старых деревянных причалов. Мой провожающий зажег факел и помахал им особым образом. То закрывал огонь плащом, то снова демонстрировал. Подавал сигнал для таинственного корабля, который прибыл по мою душу.

Лодка, а за нами пришла именно она, явилась минут через двадцать. Гребец был всего один, невзрачный худой мужчина. Он пришвартовал лодку и забрался на причал, поприветствовал сопровождающего.

— Это он? — кивнул на меня прибывший.

— Да, барон Вольнова, как и хотели старшие.

— Не впечатляет.

— Ага, я тоже так сказал, — усмехнулся Ворон, после чего развернулся к моим сопровождающим. — Вы свободны, дальше мы сами.

Сергей бросил на меня короткий взгляд, и я ему кивнул. Всё, на этом тайная миссия заканчивается. В одиночку оказываться в стане врага я не собирался.

Ворон развернулся к нам, пока второй собирался спустить меня на лодку, и в этот момент к нему рывком бросилась Юлианна. Тип что-то почувствовал, стал разворачиваться, вскинув шило, но то вылетело у него из руки под воздействием моей силы, а миг спустя воительница утопила кинжал в его горле.

Я в тот момент дернулся ко второму, который тоже попытался схватиться за оружие, и отработанным движением повалил его на причал, заломав руку за спиной, а второй приложил трофейную заточку к его горлу.

— Не дергайся.

А он и впрямь не стал, мгновенно осознав, что остался в полном одиночестве. Юлианна сбросила мертвое тело в воду. Утром его обнаружат, но нам какое дело? Позади послышались шаги, друзья похватались за оружие, но это оказались другие мои товарищи. Видимо, держали дистанцию, увидели потасовку и поспешили на помощь.

— Да вы хоть понимаете, на кого руку подняли?.. — прошипел захваченный в плен.

— На Воронов, которые решили меня куда-то доставить. Да-да, я в курсе, специально попался в ваши лапы, — довольно ухмыльнулся я. — А теперь ты отведешь нас к остальным.

Даже странно, мужчина не сопротивлялся. Совершенно безропотно забрался в лодку и даже не пытался ничего выкинуть, хотя я на его месте непременно попробовал бы. Ему достаточно было немного отплыть, и нам было бы проблемно его достать, но нет. Я на всякий случай держал его на мушке револьвера, нисколько не доверяя его покладистости. Он даже напуганным не выглядел, что лишь усиливало мою подозрительность.

Не сомневаюсь, что там нас ждет ловушка. Вопрос, какая. Если Ворон рассчитывает лишь на численный перевес, то очень быстро он поймет, что это нисколько не поможет. Раскидаем их без проблем. Но чтобы он не провернул никакого трюка с фонарем, его на всякий случай взял в руки Сергей.

Так мы и плыли впятером на лодке, и чувствовалось, что многовато веса для такой посудины, но держались нормально.

— Где ваш корабль? Я не вижу фонарей, — ткнул я в спину Ворону револьвером.

— Терпение, — криво усмехнулся он. — Скоро вы его увидите и сами этому не обрадуетесь.

Только злодейского смеха не хватало ему, но когда понимаешь, что впереди ловушка, то подобные запугивания не так уж и работают.

Мы шли все дальше и дальше во мрак ночной реки. Ксюша то и дело косилась на небо, высматривая летунов. Те, вне всякого сомнения, были и, скорее всего, тоже нас видели, но приближаться не смели. Демоны мрака довольно трусливы, когда дело касается дневного света. Лишь их владыки, колдуны, могут приказать им нападать, рискуя развоплощением, а без этого они так и будут кружить где-то рядом, но не приближаться.

— Я что-то вижу, — внезапно сказала Ксюша, оторвав взгляд от неба и уставившись вперед, в ту сторону, куда мы плыли. — Там что-то… большое.

— Большое? — не поняла Юлианна и всеми силами пыталась рассмотреть, что там такого увидела рыжая.

Я тоже обернулся, но ничего в ночной мгле не увидел, по крайней мере вначале. Но очень быстро впереди загорелись огни, и из тьмы стали проглядываться очертания чего-то действительно большого.

— Что это?.. — Сергей побледнел.

Юлианна и Ксюша просто настороженно смотрели на нечто впереди, и лишь я улыбался улыбкой безумца.

Глава 28

Что ж, Ворон не обманул, это действительно был корабль, только вот он как-то забыл упомянуть, что по местным меркам это настоящее чудовище длиной более сотни метров и возвышающееся над волнами на добрых метров пять. И нет, это не парусный фрегат, как можно было бы ожидать от местной эпохи, отнюдь. Передо мной был самый настоящий анахронизм — судно с железными бортами, и кажется, я видел на нём что-то вроде дымовой трубы.

Пароход!

(А что, кто-то всерьез ждал подводную лодку⁈)

Так что ничего удивительного, что я так ожил от увиденного. Эта штука большая и сложная, но дающая такие огромные перспективы, что у меня голова шла кругом от возможностей. Местные драккары — так себе корабли для дальних путешествий, и торговать на них сложно, слишком малая вместимость. Вот не умели по какой-то причине местные корабельщики в большую грузоподъемность судов. Но эта штука, ух… Да по одному лишь виду можно сказать, что она способна перевозить десятки, а может и сотни тонн грузов! Всё-таки не слишком хорошо я разбираюсь в этом вопросе, но всё всегда можно наверстать.

В будущем я думал построить что-то такое, но понимал, что это вопрос месяцев, а может и вообще лет, а тут вот он, стоит как один огромный нераскрытый для меня подарок!

Хочу! Хочу, чтоб его!

И чем больше огней на борту загоралось, чем отчетливее я видел пароход, тем громче становилось это «хочу!». Это настоящая плавучая крепость под видом корабля. Там даже пушки имелись, правда, примитивнее, чем сама конструкция — обычные двенадцатифунтовые, стреляющие ядрами. Ничего, я этого красавца вооружу чем-нибудь более подходящим. Сам корабль был весь черным, наверное, специально, чтобы быть более незаметным. Один из странствующих штабов Воронов? Если так, то они сумели меня впечатлить.

— Это точно корабль?.. — пробормотал Сергей, а вот пленный Ворон ухмылялся и всем своим видом показывал самодовольство.

— Теперь поняли? Вам конец, — не удержался Ворон от комментария. — Даже если сейчас повернете, вас легко потопят.

На палубе я уже заметил нескольких человек с мушкетами.

— Мы бежать не собираемся, плыви давай прямо к лестнице, или как там наверх забираться.

Ворон тут же заткнулся, не ожидая такого спокойствия с моей стороны. Это друзья таращились на корабль как на чудо света, а вот я был настроен его захватить. Когда мы подплывали к правому борту, а наверху уже слышались переговоры, я почувствовал, что мы вошли в область магического воздействия, и это самое воздействие я отлично знал.