Илья Савич – Возвращение Узурпатора 3 (страница 10)

— Да наш барон в одиночку дракона убил! Змия небесного низверг!

Я на это лишь ухмылялся. Народ в этом мире простой, подобными подвигами легко завоевать себе авторитет даже за пределами города. Жаль, что мы живем не в сказке, и у меня очень много вопросов как ко всаднику, так и его дохлому огнедышащему питомцу. Откуда тут, мать его, взялась виверна, да ещё дышащая огнем как заправский дракон⁈

— Что будем делать, Ваше Благородие? — спросил Борис.

— Этого… — я указал на тело всадника, — куда-нибудь в холод. А «дракона»… Даже не знаю…

— Голову сохранить надобно! — уверил меня Леонид. — Чтоб все знали, что барон наш дракона победил!

— Обязательно, — кивнул я ему. Сам об этом думал. — Я про остальную тушу. Может, её на мясо пустить?..

— Дракона есть?.. — побелели присутствующие.

— А что? — пожал я плечами. — Не пропадать же добру.

Насколько я знаю, портальные виверны более чем съедобны и даже считаются особым деликатесом, в отличие от драконов. Вот мясо драконов совершенно несъедобно, при смерти оно каким-то хитрым магическим образом становилось ядовитым, и даже попытки обезвредить яд так ни к чему и не привели.

— Дайте пару кусков собакам. Если не сдохнут через день-два, можно готовить.

— Как прикажете…

Народу совершенно не нравился этот приказ, они смотрели на дракона с благоговением и сакральным ужасом. А по мне это была просто гора мяса, с которым у нас в последнее время некоторые проблемы. Вообще с едой становилось туговато, демоны мрака, понимая, что не могут до нас добраться, в первые дни сильно повредили склады, это уже позднее мы перетащили остатки в безопасное место.

— Юлианна, можно тебя на минутку? — махнул я рукой, подзывая воительницу. Мы вместе отошли с ней под навес одного из домов, и я вдруг понял, что она смотрит на меня почти так же, как остальные: с восхищением и благоговением, как на легендарного героя, который совершил невозможный подвиг, только в отличие от остальных, в её глазах не было ни капли страха.

Её грудь взволнованно вздымалась, мокрые от дождя волосы струились по плечам. Мне почему-то в этот момент она показалась безумно красивой и привлекательной, видимо, адреналин от схватки ударил в голову. Я даже и забыл, что именно хотел у неё спросить. Повинуясь внезапному порыву, положил руку на талию, притянул к себе и поцеловал.

Юлианна не противилась, наоборот, словно сама этого ждала, отчего поцелуй вышел жарким, страстным. Значит, мне всё-таки не показалось, что тогда во время спарринга с Лёней она со мной флиртовала.

— Ваше Благородие, — разомкнула она наши уста и отстранилась, — мне очень лестно ваше внимание, но не думаю, что ваше окружение оценит. Вы ведь сами просили соблюдать дистанцию.

— Действительно, — нехотя согласился я, отступая, а она в ответ улыбнулась и стрельнула глазками. Я определенно ей интересен как мужчина, но спешить в нынешней ситуации действительно не стоит. — Извини, обычно я не такой импульсивный.

— И обычно вы не убиваете драконов.

— Тоже верно, у меня есть отличное оправдание.

— И пока оно ещё работает, можете попробовать украсть ещё пару поцелуев у дам, — пошутила она.

— Думаю, и твоего достаточно.

— Вы мне льстите, барон. Так о чем вы хотели поговорить? Или отвести меня в тихое место и поцеловать и было вашей целью?

— На самом деле я хотел спросить о драконе. Большинство из моего окружения местные, мало что знающие и нигде не бывавшие, а вот ты — другое дело, — она единственная из всех, кого я знал, знает о мракоборцах достаточно много. — Слышала или видела когда-нибудь что-то похожее?

— Драконов? Ох, нет, вы слишком большого обо мне мнения, Ростислав Владимирович. Я такую жуть тоже впервые вижу, но вот сказки о них слышала.

— Сказки?.. — я даже не стал скрывать своего разочарования. Конечно, может, я слишком многого хотел от девушки, но тем не менее.

— А вы ждали чего-то другого?

— Ну, вроде того… — вздохнул я. — Так что за сказки?

— Говорят, что если селение не чтит охранителя, ворожбу разводит, то змий, дышащий огнем, с неба прилетит и накажет. Но лично я никогда не видела ничего подобного и уж точно не знаю никого, кто видел. Сказки, которыми простой люд пугает детей. Чти охранителя, а то прилетит дракон и накажет.

— Дела… — протянул я.

Этот мир все больше и больше меня удивляет. То ночные твари, которых не берет обычное оружие, то наличие магов, пусть и не очень сильных. Теперь вот огромная крылатая тварь, дышащая огнем, которой тут точно не место. Этот мир ухитряется преподносить мне всё новые и новые сюрпризы, и я уже опасаюсь того, что узнаю дальше.

— Простите, что не могу ничем больше помочь. Но я действительно поражена, что вы сделали. Если бы не вы, он бы сжег все поселение, и мы бы не пережили эту ночь.

— Ну, я бы тоже не пережил, случись такое, так что особой благодарности мне не нужно. Лишь надеюсь, что в глазах солдат теперь я буду человеком, достойным службы.

— Не сомневайтесь. Обещаю, что мой отряд будет всецело предан вам. Я вобью в них эту преданность, — решительно заявила Юлианна, несколько мгновений смотрела на меня, а затем сама ухватила за ворот рубахи, притянула и поцеловала.

В этот раз поцелуй вышел не таким горячим, но долгим и более томным что ли. С некоторым обещанием.

— Простите, не удержалась, — хитро ухмыльнулась она, отстраняясь. — Разрешите идти?

— А если не разрешу? — поддержал я этот заигрывающий тон. Боги, как давно я не флиртовал ни с кем вот так, если не брать в расчет Райгу.

— В таком случае мне придется задержаться, — ответила девушка тем же тоном. — Возможно, даже до утра…

Последнее она произнесла приблизившись, почти шепотом, таким тоном, от которого кровь становится горячее.

— Даже так?.. Прямолинейно.

— Я воин, а не дворянская барышня, могу умереть в любой момент и не вижу смысла откладывать то, чего хочется.

— Я бы очень хотел согласиться, но… ты теперь командир отряда, и думаю, все заметят твое отсутствие в казарме, — с прискорбием отметил я.

— Да, к сожалению, — тем же тоном согласилась Юлианна. — Отложим?

— Отложим, — кивнул я, соглашаясь.

— В таком случае, могу идти, барон?

— Иди.

Она кивнула и быстрым шагом пошла прочь, а я с некоторой грустью смотрел ей вслед. Красивая всё-таки девушка и нравится мне гораздо больше, чем Софья или даже Ксения, хотя они обе очень красивые.

Уже стал забывать, что это такое — вот так общаться с девушками. Последние годы у меня личные отношения как-то не заладились, хотя я сам виноват. Просто не искал себе никого, опасаясь, что прежние работодатели что-нибудь устроят, и в итоге так и вышло. Пусть и совсем не так, как ожидал. Хорошев в итоге не отпустил меня, нашел способ привлечь к работе.

Нет. Дело не в этом.

Я вдруг поймал себя на мысли, что чувствую себя по-настоящему живым последние недели. Словно те прошлые годы, начиная с гибели Бартоша и закрытия его проектов, до моего попадания в этот мир, я был словно… в гибернации. В автоматическом режиме. Пошел работать преподавателем, и мне это нравилось, правда, но я словно отгородился от мира. Словно отсек часть себя и пытался делать вид, что всё нормально, но это было не так. А сейчас я будто снова начал дышать полной грудью. Твари, спасение людей, Райга, а теперь и Юлианна — всё это будто пробудило меня ото сна, заставляя вновь выкладываться, вновь чувствовать себя живым.

Чувство, которое я уже много лет не испытывал.

И оно мне безумно нравилось.

Глава 8

С драконом возились до самого заката, разделывали тушу, и всё равно осталось очень много нужного. Остаток пришлось оставить на съедение ночным тварям, но вот голову мы перенесли в центр города и поставили в хорошо освещенное место, чтобы ночью, когда демоны придут, они увидели, что мы сотворили.

На самом деле я должен сказать огромное спасибо тому богу, или что это за черное существо, за то, что оно прислало эту виверну. Теперь по земле пойдут истории о том, что барон Градов убил дракона. Да даже внутри моих людей мой авторитет взлетел до небес. Синицын, который ещё утром смотрел на меня волком, проникся огромным уважением. Да, служить под началом «проклятого колдуна» — совсем не то же самое, что служить у «колдуна-драконоборца».

Но на этом хорошие новости закончились. Выяснили мы, куда запропастился Андрей, который должен был сторожить подвал с пленниками. Мертв он оказался, обнаружили на окраине города спрятанного в кустах с перерезанным горлом. Это подтверждало другие мои опасения — среди нас есть убийца, работающий на мракоборцев. Кто же он такой…

Своих я не подозревал, оставались новенькие. Самой подозрительной, по мнению Софьи, была Юлианна. Она и обучена хорошо, и силой не обделена. Кому, как не ей легко прикончить моего бойца, пробраться в подвал и убить волхва.

И к сожалению, это действительно выглядело неплохим объяснением, и тот поцелуй после убийства дракона теперь всё усложнял. Но устраивать охоту на ведьм я не собирался, обычно она ни к чему хорошему не приводит, лишь к тому, что страдают невиновные. Но и бездействовать нельзя. Кто знает, что может устроить лазутчик, диверсию на энергосети, например, лишив нас защиты ночью.

По этой причине теперь я собирался выставлять охрану из трех человек к кристаллу империума, который питает световую проволоку.