Илья Саган – Смертельными тропами (страница 46)
— Не понял. Ты хочешь поселиться у гномов? — нахмурился я.
— Нет, почему? У зенолов. Ормин обещал выделить дом. Ну, и к Верлиму буду иногда заглядывать, конечно.
Его глаза воодушевленно горели на белом как снег лице. Я понял, что отговаривать его бесполезно. А, может, ему и в самом деле будет там лучше.
— Что ж, горный воздух пойдет тебе на пользу, а то ты в последнее время очень бледный, — пошутил я и похлопал друга по плечу. — Эх, вам бы еще ученика Кархума прихватить. Шаман зенолам ох как нужен.
— Не получится, — Лекс поморщился. — Я узнавал, сказали, он свалил из деревни, когда мы за кристаллами ходили.
За соседним столом толстомордый гном, сидевший под чадящим факелом, вдруг затянул хриплым басом:
Хор, подхвативший мелодию, грянул с такой силой, что на полках зазвенела посуда. Пантия от неожиданности выронила поднос с жареной свининой, споткнулась о него и растянулась на полу. Она села на корточки, стряхивая с груди капли жира и кольца нарезанного лука, покачала головой и заворчала себе под нос. Но ее причитания поглотило многоголосье.
При упоминании короля гномы дружно стукнули кружками по дубовому столу, потом еще и еще раз. Пенный эль рекой лился на пол. Грохот стоял такой, будто я очутился на поле боя. Наконец шум поутих, и песня продолжилась:
И снова меня оглушил грохот кружек.
— Любят твои ребята погорланить, — усмехнулся Серый, глядя на Верлима, и демонстративно потер ухо.
Гном попытался что–то ответить, но куда там — грянул следующий куплет.
Едва смолкли звуки песни, как из–за стола поднялся старик–гном, которому на вид было лет двести.
— Кхм, кхм, — он прокашлялся и поднял руку.
Над головами пробежал шепот:
— Тихо! Тихо! Мастер Спок хочет сказать.
Мгновенно установилась тишина, затих даже стук вилок и ножей. Чувствовалось, что этот старикан пользуется огромным авторитетом среди присутствующих.
— Я счастлив сегодня, братья, — негромко произнес он и промокнул слезящиеся глаза кончиком полинявшей бороды. — Много лет назад нашим предкам пришлось покинуть отчий дом. Черный Камень принял гномов, дал кров, работу, друзей. Но сейчас время нашего пребывания здесь подошло к концу. Я знал, чувствовал, что когда–нибудь это произойдет, что найдется герой, который поведет мой народ назад в горы. Мы все считали это место проклятым, и хотя каждый из нас втайне мечтал туда вернуться, никто не решался рискнуть. А вот храбрейший, достойнейший Верлим не побоялся, вопреки предостережениям из легенд, найти Хорнгальд, наш золотой город!
Старик с трудом перевел дыхание и поднял дрожащую руку с кружкой.
— Веди нас, король! Слава Верлиму Первому!
— Ураааа! — восторженно завопили гномы.
Новоиспеченный король встал со скамьи и, высоко подняв голову, окинул взглядом подданных. Лицо его раскраснелось, а фигура, казалось, раздулась от гордости.
— Возможно, я не заслужил таких слов, — с напускной скромностью произнес он. — Спасибо, что поверили мне, друзья. Нам предстоит много великих, трудных дел, но мы справимся. Если же понадобится наша помощь, — он повернулся к Элмеру, — то мы всегда будем держать наготове свитки портала. Не так ли, братья?
— Да здравствует король! — снова заорали его соплеменники, вскакивая со своих мест.
— А теперь, — продолжил Верлим, — ступайте по домам, готовьтесь, завтра на рассвете выступаем.
Гномы, опрокинув в себя остатки эля, потянулись к выходу.
На несчастного старосту жалко было смотреть. Он таращился на Верлима, не в силах смириться со случившимся. Я тронул его за локоть.
— Нужно срочно собирать войско и лететь в Треглав.
— Мы не сможем помочь, Рокот, — жестко сказал Элмер. — Нежить осаждает, город окружен кольцом антимагии, и теперь туда не попасть даже телепортом. К тому же, нам нужно думать об укреплении Черного Камня.
Я сидел, чувствуя, как внутри нарастает ярость — злился на себя, на Макса, на всю эту дурацкую ситуацию.
— Зачем они скастовали кольцо? — нахмурился Леха, обращаясь к Элмеру. — Им не нужны помощники?
— Боюсь, у них не оставалось выхода. Личи и Черные Епископы очень сильны, если их не обезвредить, они быстро раздолбят городскую стену. Мэру Стефанию пришлось это сделать.
— Значит, надо идти пешком, — упрямо сказал я.
— Издеваешься? Нам не пробить осаду. Марсель вывез из Черного Камня все топовое оружие, новое сделать некому — гномы уходят. Чем прикажешь воевать?
— Слушай, Элмер, — злость прорвалась наружу, я вскочил и стукнул кулаком по столу. — Мне нужно попасть в Треглав, и я туда попаду!
Кружки и плошки подпрыгнули, пиво, вспенившись, разлилось по шершавым доскам столешницы. Все изумленно воззрились на меня.
— Что вы смотрите? Блин, у меня сестра на Большой Земле умирает, мне не до сантиментов. Короче, не хотите собирать войско — пойду один. Уж как–нибудь исхитрюсь пробраться мимо темных. И кольцо антимагии мне не помеха.
Элмер бессильно развел руками — дескать, ну что с дураком поделаешь. Обернулся к Володьке и со вздохом спросил:
— Что скажешь?
— Нереально, — покачал головой тот. — Мы неделю укрепляли Черный Камень, и то защититься не смогли. А Марсель не дурак, наверняка направил на Треглав куда больше нежити. Плюс жители Кряжистого и еще пары деревень, которые он захватил. Не пойму только, почему не послал наших им в помощь.
Я молча стиснул зубы. Они правы, во всем правы. Но я все равно найду выход, что–нибудь, да придумаю.
— Подозреваю, хотел сделать из нас стражей подземного храма, — ответил тем временем староста и перевел вопросительный взгляд на Ранаю. — А ты как думаешь?
Та повернулась ко мне и вдруг рассмеялась.
— Возможно, у Рокота получится проникнуть в Треглав.
Брови Элмера поползли вверх, а анлорка продолжала:
— Я давно за ним наблюдаю. И у меня есть кое–какие соображения. Впервые они появились во время побега из деревни, когда ее захватила нежить. Как случилось, что мы не обратились?
— Ты же сама знаешь, Кладенец нас защитил, — удивленно ответил Серый.
— На обратном пути — да. Но в тот раз у нас не было этого меча. А потом, когда Верховой сказал, что Рокот специально убил Морпеха, и обвинил его в том, что он морок, я подумала…
Она перевела на меня ясный, слегка насмешливый взгляд.
— Короче, рассказывай. Я догадываюсь, кто ты, но лучше расскажи сам. Поверь, время пришло.