Илья Романов – Владыка Зазеркалья (страница 59)
С советником Валеном они также будут держать связь, пришлось раскурочить сокровищницу Ифрита, чтобы достать нужные артефакты связи, наподобие того, что использовал почивший предатель Римус.
Мне же предстояло готовиться. Габриэль рыл копытами землю, желая отправиться в Небесный Град и выкинуть оттуда Скверну. Оставшийся в Милитариума серафим Нараиль также изъявлял желание переговорить, а за территорией моего дома безустанно торчали его подчинённые, ожидая ответа.
С этими мыслями я закрыл глаза и стал постепенно проваливаться в сон. Свечи с благовоениями давно догорели, в комнате ещё витал приятный пряный аромат, а кровать из-за боли казалась настоящим облаком. Я буквально тонул в мягком матраце.
Из-за этих ощущений даже не сразу услышал, как щёлкнул замок двери, а в помещении я оказался не один. Приоткрыв веки, увидел невысокий силуэт. Распущенные светлые волосы гостьи спадали водопадом на плечи, а белоснежная ночнушка из лёгкой ткани подсвечивала приятные глазу изгибы женского тела.
— Пришла рассказать сказку на ночь? — устало улыбнулся я.
— Верная слуга должна помогать своему господину. Особенно, когда тому плохо, — тихонько ответила Лисандра, осторожно подошла к кровати и с вопросом посмотрела на меня. В её зелёных глазах была решимость.
Я вздохнул и отбросил край одеяла. Эльфийка расценила это, как приглашение, залезла ко мне и прижалась сбоку. Ночнушка к тому моменту оказалась на полу.
Горячее дыхание обожгло шею, под одеялом сразу стало теплее и меня разморило ещё больше.
— Спите, господин… — обняла она меня, светловолосая машкушка прижалась к плечу, а я услышал запах духов и шампуня. — Я побуду с вами и уйду… Только не прогоняйте…
Ответить что-либо я не успел. Сон взял своё и единственное, что я смог сделать — приобнять Лису, а затем отрубиться напрочь. На что-то другое сил уже не оставалось.
На руины разрушенного храма, где совсем недавно отгремела яростная битва, уже опустился пепел. На этой выжженной земле когда-нибудь вновь появится жизнь, вырастут деревья и пробьются прекрасные цветы. Купель разрушена, сила трёх богов истрачена, но её мелкие крупицы слишком глубоко ушли в землю. Пройдут годы, прежде чем здесь раны заживут, но возрождение неизбежно, если этому не помешать.
Сгустившиеся в тишине тени пришли в движение, расходясь волной, будто брошенный в воду камень. На том месте, где пал Собиратель Трупов, они соединялись между собой и переплетались подобно змеям, пока в них не стала угадываться человеческая фигура.
Тёмный балахон скрывал скрученное, худощавое тело. Из-под накинутого капюшона выглядывали седые, маслянистые волосы.
Вторженец в домен осмотрелся по сторонам, подмечая детали битвы. Стоять ему было тяжело, приходилось опираться на вырезанную чёрную трость, украшенную скалящимися черепами. Из их глазниц струился чёрным дым, обволакивающий голые ступни старика.
Вытянув морщинистую, обтянутую сухой кожей и покрытую пегметными пятнами руку, он поймал хлопья пепла и улыбнулся. Запах гари, вонь сожжёных тел. Столь привычный для него аромат смерти и огня навевал воспоминания о былом, но он не стал на них зацикливаться. Он здесь не для этого.
Слегка приподняв трость, старик ударил набалдашником по земле и та… вздрогнула. Взметнулся пепел, подул промозглый, смердящий смертью ветер. Седые волосы и края балахона затрепетали, а старик продолжал творить свою магию.
Эманаций Скверны здесь было достаточно, чтобы совершить задуманное и воплотить ритуал. Этот кусочек рая, его храм и крупицы сил трёх богов послужат катализатором. Станут жертвенным агнцем, дабы Скверна нашла дорогу.
Земля задрожала ещё сильнее, а затем на ней стали раскрываться расселины. Будто раны, они кровоточили густой, чёрной смолой. Энергия Скверны ушла достаточно глубоко, проникла в самое сердце этого места. Пока что эти раны слишком малы, но даже их хватит, чтобы осуществить задуманное.
— Теперь можно начинать, — в хриплом голосе старика сквозила злорадная усмешка.
Тени рассеялись, фигура в балахоне исчезла, будто её и не было, а расселины продолжали медленно, но неуклонно расширяться, источая ужасающие эманации чужеродной энергии.
Скверна нашла ещё одну дорогу в Зазеркалье и скоро она утолит свой голод столь притягательными, человеческими душами, которые так старательно оберегал Кровавый Бог…
Глава 32
Жрецы капитолия держали переход открытым. Синева портала притягивала взгляд, блики энергии пробегали по воронке, трещали мелкие молнии вдоль каменный арки.
Сотни ангелов, кто был способен держать меч и сражаться, идеальным строем заходили в воронку, подгоняемые своими командирами. Серафим Нараиль являлся главнокомандующим всей этой братии, а его громкий голос разносился в огромном зале.
Никакой суеты, гама и расхлябанности. Ангелы шли отвоёвывать свой мир, тащили обозы, гружённые выделенными Балемом продуктами. Следом за ними добровольцы из крыла целителей Милитариума, решившие отправиться на войну против Скверны. Здесь же были и другие разумные, кто также не стал стоять в стороне и прекрасно понимал: падёт Небесный Град, следом за ним падут и все другие миры.
Я видел демонов всех мастей. Минотавров, ушедших в отставку из гвардии Милитариума и вступивших в ряды добровольцев. Вместе с ними и целые толпы представителей рас и народов Срединного Мира, которые могли сражаться и знали с какой стороны браться за меч.
— Есть новости с той стороны, Командир, — Габриэль приземлился рядом со мной, взмахнув крыльями. — Разведчики засекли следы заражённых.
— Далеко от точки перехода?
— Двенадцать километров. Мелкая деревня, на двадцать-тридцать домов, половина из которых сожжена. Здоровых жителей не обнаружено, заражённых тоже. Только то, что они там были, натоптали и ушли. Скотина тоже исчезла.
Я задумчиво кивнул. Стандартная тактика Скверны налицо, когда начиналась массовая экспансия мира. Столица уже, по донесениям, превратилась в рассадник заразы и дело дошло до окрестностей. Мы правильно сделали, что не стали даже пытаться открыть портал в главный город. Да и не смогли бы — арка уничтожена, служители Скверны чётко понимали её опасность и решили не рисковать.
Пришлось изгаляться и проводить ритуал, чтобы проколоть пространство и создать суррогат портала. Этого бы не получилось, не будь на той стороне ещё живого сопротивления. Нас, грубо говоря, пригласили и открыли проход, а там, на той стороне, меня уже ждал Михаэль со своими воинами. Впрочем, торопиться не было нужды. Архонт сам справится с организацией войск, а мне необходимо проследить, чтобы не возникло никаких проблем именно здесь. В случае чего — поддержать жрецов, а то порталы штука прихотливая.
Когда в синеве перехода исчез последний разумный, я кивнул сам себе и в последний раз проверил снаряжение. Револьвер в кобуре, патроны к нему в поясной сумке. Подтянул ремень с ножнами. Повёл плечами, удовлетворившись тем, как сидели доспехи из чешуи чёрной виверны. Лёгкие, но крепкие, пришлось немного над ними поработать, чтобы вернуть угасшим от времени рунам былую силу. Одну из них я дополнил последним штрихом, дабы старушке Линель было комфортна за моей спиной. Да, я решил взять винтовку брата, в этом походе она мне точно могла пригодиться, нечего хорошему оружию пылиться без дела.
— Уже уходите, господин? — раздался спокойный голос Лисы за спиной.
Я обернулся и с улыбкой взглянул на эльфийку. При свидетелях она старательно скрывала эмоции, но глаза выдавали. Моя помощница была очень напряжена и обеспокоена грядущим походом. Рядом с ней неприступной статуей стояла Маления, обиженно отвернувшаяся к порталу. Не понравилось воительнице, что опять её не берут в драку. Пропустит самое интересное за бумажной волокитой, а меч с щитом так и будут покоится на стене без дела. И то, что она совсем недавно участвовала в зачистке Домена ничего не значило.
— Как раз хотел прощаться, вы вовремя, — кивнул им. — Рассчитываю на вас, дамы. Милитариум в ваших руках, позаботьтесь о нём, пока меня нет.
— Сделаем всё, что в нашим силах, господин! Положитесь на нас! — степенно поклонилась Лиса, а Маления фыркнула и надула губы. Ей-богу, не девица уже, а всё дуется, как маленький ребёнок, хотя и сама всё понимает.
— Идём, Габриэль, — толкнул в плечо архангела, который хотел уже было вставить слово и опять выкинуть какую-нибудь из своих шуток. — Нам пора.
Что ж… Поход в Небесный Град начался, пора вновь встретиться со Скверной лицом к лицу.
Оказавшись на той стороне — первым делом осмотрелся. В старинном храме, где провели ритуал для открытия врат, витала затхлость, а пыль лежала толстыми слоями на полу и рассыпающихся от времени деревянных шкафах. Сквозь дыру в крыше пробивались лучи солнца, повсюду валялись обломки камней и мрамора. Часть из них убрали, дабы расчистить площадку перехода, но не особо усердствовали.
Нас с Габом встречали. Нараиль в компании трёх других серафимов стояли в конце почётного коридора, вдоль которого выстроились ангелы в начищенных до блеска доспехах с вытянутыми над головой мечами.
Я дёрнул щекой от этого фарса и покачал головой. Крылатые всегда любили помпезность и даже на войне решили соблюдать традиции приветствия почётных гостей. Уважили, конечно, но лучше бы эти воины находились в караулах или готовились к битве, чем прохлаждались тут.