Илья Романов – Владыка Зазеркалья (страница 49)

Я скривился. Не было у меня времени на банкеты и прочий бред.

Заметив мой настрой, лисица изменилась в лице, испугавшись от непонимания, чем могла меня расстроить. Не зная, что сказать, она бросила умоляющий взгляд на своего коллегу. Тот лишь вздохнул, будто любое сказанное слово могло принести ему неимоверную усталость.

— Таково было распоряжение Совета, Владыка, — голос его был под стать рокоту камней. Скрипучий, чуть хрипловатый. Этот акнар был очень стар. — Прошу вас не гневаться на нас, ведь мы лишь проводники воли Совета.

Один из рыцарей, что сидел рядом со мной, выразительно хмыкнул. Слуга всегда поймёт другого слугу, когда воля господина закон, а спорить с ним бесполезно и опасно. Себя и свою спутницу он обезопасил, удар отвёл и сделал это так, как нужно. Мол, не мы ответственны, обратите свой гнев на других. Мудрая черепаха, этого не отнять.

Я покрутил на пальце золотое кольцо с рубином, а затем спросил:

— Какова обстановка среди слуг Совета? Какие ходят слухи среди тех, кто всё слышит и видит?

Уточнять, кому адресовался этот вопрос, не требовалось. Лисица точно ничего не знала, слишком она молода и неопытна, вот её и приставили к акнару, чтобы училась. А вот старая черепаха был тем, кто мне нужен. И он понял, что соврать или что-то утаить не получится. Камень на кольце слабо вспыхнул, а в салоне, помимо запаха специй, добавился привкус вишни. Серые глаза акнара едва заметно расширились, морщины на лице стали похожи на глубокие кратеры и от него повеяло тщательно скрываемым страхом.

— Беспокойство, Владыка, — он не пытался отпираться или умолчать. Кольцо Ала’ра выведает всю правду. Даже Архидемоны из дома Лжи не смогли бы соврать под его воздействием. — Ходят слухи, что Скверна проникла в ваш мир. Среди слуг всё чаще появляются те, кто желает покинуть Зазеркалье. Из-за страха, опаски за свою жизнь и жизни родных. Совет старается держать всё под контролем, но ему не удаётся скрыть всего.

— Покажи, — прозвучал мой приказ в возникшей тишине после его слов.

Лисица непонимающе посмотрела на своего наставника и очень сильно удивилась, когда тот вытащил из нагрудного кармана фибулу. Атрацитого цвета металл словно втягивал в себя окружающий свет, а форма двух переплетённых воронов с сапфирами в глазах, сказала всё, что нужно. Ожидаемо, что Совет подошлёт ко мне одну из своих теней. Акнары народ не воинственный, но когда нужно — даже черепаха может больно укусить. И то, что у старика эта фибула, лучшего всего передало их опасение и страх передо мной.

— Каковы твои приказы?

— Сопровождение, наблюдение и последующий доклад после приезда в точку назначения, — тихо ответил Роберт Шеффер, как его мне представили.

Рыцари подобрались ещё в тот момент, когда я активировал силу кольца. Они были готовы в любой момент нанести удар, сжечь к Бездне любую угрозу, невзирая на последствия и жертвы. Лишь взмах моей руки успокоил смертельно опасных воинов, а давление их общей мощи стало утихать. Бедная лисица аж вся побледнела и тяжело задышала, взирая на мою охрану с ужасом в глазах. Теперь она поняла, кто именно сопровождал Владыку Зазеркалья.

— Вы казните меня, Владыка? — страха слуга старательно не показывал, держался гордо и спокойно.

— Зачем? — приподнял я бровь, чем, казалось, удивил старика. Хотя он мне вполне мог во внуки годится. — Скверны в тебе нет, правду мне ты сказал, а то, что тебя подослали… это было очевидно. Лисица бы на эту роль не подошла, слишком молода. Скорее всего ей отдали приказ соблазнить меня, но не ребёнку тягаться с девятихвостой, что когда-то охотилась за моей силой и не достигла желаемого.

Женщина на мои слова искренне смутилась, щёки её заалели, а взгляд прикипел к полу. Должно быть, для неё одновременно обидно и радостно слышать то, что даже у её прародительницы не получилось соблазнить в своё время Кровавого Бога. Вон, как эмоции фонтанируют, даже иллюзия частично спала, а на голове появились мохнатые уши треугольной формы. М-да, похоже, акнар даже приуменьшил проблему, раз именно её взяли в моё сопровождение. Как бы большинство старых слуг Совета уже не разбежалось.

Скупо меня поблагодарив за сохранение жизни, старый черепах замолчал. Его ученица тоже постаралась слиться с сиденьем, иногда бросая на меня любопытные взгляды, а я смотрел в окно. На город Нью-Йорк, который очень сильно отличался от привычной мне Москвы и был по своему красив.

Вечером и ночью он особенно хорош, когда медиафасады и билборды загорались сотнями огней, яркие фонари освещали улицы и дороги, а потоки машин вносили свою лепту светом фар. Люди беззаботно гуляли по тротуарам, отдыхали в центральном парке, который мы сейчас проезжали, сидели в кафе и ресторанах. Чернокожий продавец хот-догов на углу почтового отделения с улыбкой занимался своим любимым делом, а очередь из клиентов выстроилась чуть ли не в две колонны.

В тишине салона были слышны обрывки музыки, играющей с улицы, а точнее из парка. Судя по тому, что туда стремился народ, загорались прожектора, а ещё виднелась из-за деревьев верхушка полукупола сцены, там проходил концерт.

— Ваш мир прекрасен, Владыка, — тихо прошептала лисица, частично уловив своим даром эмпатии мои поверхностные мысли. — Я искренне рада, что он стал моим новым домом. Спасибо вам.

Я скосил на неё взгляд и коротко кивнул. Старается реабилитироваться девочка, но зря это делает. У меня был договор с прародительницей её народа, а потому лисы нашли убежище в моём мире. При всей своей красоте, неудержимой страсти и желании найти сильные гены для потомства, они были отличными и ответственными исполнителями. В моём мире им нашлось место, где их не пытались притеснять и куда не смогут пробраться продавцы живого товара. А лисицы были очень дороги в этом плане, всякие ублюдки, будь-то король или какой-нибудь мелкий император, желали себе в гарем подобных девиц.

Продолжая крутить на пальце кольцо — уже и забыл эту привычку — я наблюдал за городом и дорогой. Монотонный путь настраивал на вялотекущие мысли и следующие двадцать минут пролетели почти незаметно.

Мы въехали в охраняемую часть города, обведённую стенами. Вооружённая охрана с ручными демонами в виде овчарок обходила периметр и дежурила на въезде. Стоило дежурному увидеть кортеж, как шлагбаум сразу же подняли вверх и мы, не снижая скорость, пронеслись дальше.

— Безопасность усилили, — прокомментировал я увиденное. — Это хорошо.

— Гибель четырёх советников вынудила остальных позаботиться о себе и живущих в этом районе, — акнар вновь подал голос, а лисица участливо закивала. — Гвардейцы Совета, а также бойцы кланов Четырёх Столпов контролируют всю местность.

— Люциус тоже здесь? — заинтересовал он меня.

— Да, Владыка.

Интересно… Если старый тигр выбрался из своей норы, то Советники перепуганы даже больше, чем казалось изначально. Значит, силовой вариант отпадает. Я думал, что предатели могут попытаться устранить меня, но раз Люциус здесь… нет, они точно не идиоты. Тигр не простил бы им подобное и лично вырвал бы глотки. Значит, переговоры. Что ж, посмотрим.

Объехав большой фонтан с двумя русалками, разливающим воду из кувшинов, кортеж остановился у входа в самый настоящий дворец. Один из слуг, дежуривших у входа, быстро подбежал к двери и открыл её, склонившись. Наблюдатель Совета резво для своих лет покинул салон и шустро потрусил ко входу, что вызвало у меня лёгкую улыбку. Правильно, старый черепах, умный поступок. Расскажи им всё и пусть они ждут.

Следом, благодарно приняв руку слуги, вышла лисица и замерла у машины в нерешительности. Наставник убежал, а цель соблазнения может выкинуть что угодно в любую секунду. Всё же не ошибься, она ещё ребёнок на фоне своей прародительницы.

Я оказался на улице, вдохнул полной грудью свежий воздух и осмотрелся.

Радужный Дворец не изменился. Всё тот же белоснежный, с переливами всех цветов мрамор. Широкие, большие окна, из которых то и дело выглядывали любопытные слуги. Подстриженные кусты и клумбы цветов на лицевой стороне здания, а у входа две статуи мужчин. Одинаковых, но и одновременно не похожих друг на друга. Вытащенные из ножен мечи воздеты перед собой, будто они бросали вызов всему миру. На лице одного из них играла улыбка, а второй был серьёзен и хмур.

— Владыка, — поклонился дворецкий в бордовом фраке и золотым моноклем в левом глазу. — Прошу вас, следуйте за мной…

Я не обратил на него внимания и прошёл мимо, чем ввёл в ступор. Он тоже новенький, старый Зимос, похоже, уже покинул мир живых. А этот… От него веяло слишком большим высокомерием, которое он старательно пытался скрыть. Пусть кланяется своим господам из Совета, а мне его услужливость не нужна.

Молча, в окружении рыцарей, подошёл к одной из статуй и остановился возле неё. Чуть в отдалении замерли и все остальные, включая лисицу. И все они непонимающе переглядывались.

— Тебе никогда не нравилась эта статуя, брат, — криво улыбнулся я, всматриваясь в хмурую физиономию и табличку снизу, где было написано: «Ромул Зариман Аль’хазред. Сын Оруна и Лайлы. Верный воин. Любимый брат. Меч человечества».

Истинно так… Меч человечества. Мы поделили с ним заботу о нашем народе, души которого спасли из плена империи Драконидов. Ромул — меч, а Альтиор — щит. Так нас называли в те времена.